Глава 7. (2/2)
— В прошлый раз нам не удалось с ним увидеться, — заметила Лили через несколько минут. — Он нам очень помогал, хотелось бы сказать спасибо ему лично.
— Он знает, что вы благодарны. — кивнула Ник.
На некоторое время воцарилась тишина, каждый был погружен в свои мысли. Я посмотрела на часы — почти утро, скоро начнет светать. А что у нас есть? Да ничего у нас нет. Только беспокойство, плавно перерастающее в панику. Слишком свежи воспоминания о пропаже Ханны, когда несколько долгих недель никто не знал где она. Ведь наверняка и у Арлин есть родные, семья, брат, который о ней беспокоится. А у нас нет даже их номера, чтобы рассказать о случившемся. И почему я не спросила у нее о жизни в Калифорнии? Об университете? Родителях? Ведь у нее есть все, о чем я могла лишь мечтать. Учеба в престижном месте, жизнь в самом центре города… И все это Арлин бросила ради того, чтобы сначала помочь нам, а после вовсе приехать в наш забытый Богом город, встретиться с каждым из нас. А мы считали все это чем-то само собой разумеющимся. Обязательно наверстаю упущенное, когда она вернется. Обязательно.
— Ну, вот и нашлась пропажа, — будто вечность спустя, облегченно произнесла Ник, откладывая ноутбук в сторону. — Ее телефон в последний раз был включен вчера, в совсем недалеко от водопада Гримрок.
— Что?!
— Не может быть!
— Бред какой-то! — в унисон воскликнули мы.
— Ты уверена? — спросил Дэн, привалившись спиной к стене. Когда он вернулся?
— Абсолютно. — кивнула девушка. — Люди врут, а сигнал gps — никогда.
— Что-нибудь еще есть? — спросила Лили, нервно вертя кружку с остывшим чаем в руках.
— Обижаете, — улыбнулась Ник. — в десяти километрах оттуда есть будка лесника, причем, обитаемая, а у него есть сын, который владеет парочкой внедорожников, как раз для прогулок по лесам… Он был так добр, что согласился устроить нам небольшую экскурсию, так что собирайтесь, нас уже ждут.
— И все это через ноутбук? Не произнося ни слова? — с сомнением спросила Ханна.
— Милая, в эпоху высоких технологий, я тебе через интернет Папу Римского забронирую, — усмехнулась девушка. — Не то что парочку квадроциклов.
А дальше начался форменный сумасшедший дом. Все сновали туда-сюда, постоянно споря что взять с собой, а что нет, что надеть, какие вещи могут пригодиться Арлин. Стоит ли вызывать спасателей, звонить шефу полиции и еще миллион всяких мелочей, которые требовали немедленного разрешения. Пока мы хаотично передвигались по дому, каждый внося свою лепту во всеобщее сумасшествие, Ник что-то все время печатала, совершенно не обращая внимания на происходящее, а я никак не могла определиться, нравится ли мне эта странная девушка или нет. С одной стороны, если благодаря ей мы найдем Арлин, я буду ей благодарна, с другой же… Непонятно откуда взявшаяся девушка с неизвестными мне целями просто приходит сюда и словно по волшебству решает все вопросы. На мой взгляд, очень странно. Или я просто слишком подозрительна?
Когда мы, наконец, были готовы, на улице окончательно рассвело. Зябко поежившись, я направилась к машине Дэна, и только оказавшись в салоне поняла, что нас слишком много. Похоже, наша новая знакомая придерживалась того же мнения.
— Ребята, сдается мне, кому-то придется остаться дома. — закинув на плечо рюкзак, заметила она. — В машину мы все не влезем, плюс не забывайте, на обратном пути нас будет как минимум на одного человека больше. Опять же, может ей нужно будет ехать лежа, а это еще больше места.
— И что ты предлагаешь? — с сомнением глядя на Ник, спросила Клео. — Я однозначно еду.
— Я тоже. — категорично сказала я.
— И я, — произнес Дэн, садясь за руль. — Все-таки это моя машина.
— Лили, я думаю вам лучше остаться, — мягко произнесла я, глядя на подруг. — Ханна и без того через многое прошла, не думаю, что встреча с… Кем-Бы-Он-Ни-Был пойдет ей на пользу.
Девушка хотела было возразить, но Ханна взяла сестру за руку и она сдалась.
— Пожалуйста, будьте осторожны, — прошептала Лили. — Вернитесь сами и верните нашу Арлин домой.
Я вышла из машины и крепко обняла подругу.
— Если мы не позвоним через три часа, — шептала я в самое ухо Лили. — Позвони Алану Блумгейту и расскажи обо всем.
Девушка быстро кивнула и отстранилась. Я же вернулась на свое место и машина тронулась, нарочито медленно отъезжая от дома Клео.
Почему-то никто из нас не задумывался о том, что сообщение вполне может быть ловушкой. Ведь, по большому счету, ничего не стоило просто своровать телефон, разбить его и сделать фотку, обмазав нож в кетчупе или какой-нибудь густой краске, а после отвезти к водопаду, чтобы последний сигнал был именно оттуда. Но где в таком случае сама Арлин? А вот это хороший вопрос.
— Судя по полицейским сводкам, — кажется, Ник никогда не расстается с ноутбуком. — Вчера, в районе семи вечера, неизвестные напали на девушку, она пыталась вырваться, но один из них ее ударил, она потеряла сознание, ее засунули в машину и отбыли в неизвестном направлении.
— И никто ничего не попытался сделать?! — возмущалась Клео. — Разве так можно?! Просто стоять и смотреть, как кого-то затаскивают в машину.
— Хорошо, что вообще нашлись люди, которые заявили в полицию, — покачала головой Ник. — Обычно о таких вещах никто не рассказывает.
— Почему ты думаешь, что это Арлин? — справедливо заметил Дэн, не отводя взгляд от дороги. Руки судорожно сжимали руль.
— Очень похожа по описанию очевидцев. — деловито произнесла Николь. — Волосы медные, джинсы светлые, свитер лавандовый, куртка черная кожаная, рюкзак. Именно так она выглядела, когда мы виделись.
— Вы знакомы? — удивилась я.
— Конечно, милая, — улыбнулась девушка-хакер. — Она как раз шла со встречи со мной. Очень бойкая девушка, скажу я вам. С характером.
— Да, — негромко согласилась я. Снова захотелось плакать. — Она у нас именно такая.
— Конечно, я не сомневаюсь в лучших качествах нашей Арлин, — нервно произнес Дэн. — Но мне нужно знать куда мы едем.
Ник принялась объяснять дорогу, а я, тем временем, смотрела в окно. Город только-только просыпался, скоро кто-то пойдет на работу или на утреннюю пробежку, быть может отправится гулять с любимой собакой, мы же в очередной раз едем на встречу неизвестности. Похожее чувство уже было у нас, когда мы ехали в тот домик, ожидая что Человек Без Лица вот-вот явится за нами. Во что превратились наши жизни из-за Ричи? Из-за нашего друга, человека, который в свое время украл мое сердце. Или казалось, что украл. Теперь мне кажется, что он его растоптал, от души станцевав на ней макарену и выбросил, как ненужный хлам. Конечно, все произошедшее десять лет назад по-настоящему ужасно, оно сломало жизнь всем участникам этой истории, да вот только мы почему-то последовали следом. Я уже не представляю, что буду делать здесь, особенно теперь, когда у меня и работы-то нет. Может, в Калифорнию? Ха-ха, очень смешно, Джесси. С другой стороны, почему бы и нет?
Дорога до места назначения заняла довольно много времени, потому что мы успели вздремнуть. После бессонной ночи это было очень вовремя. Подъехали мы к обычному одноэтажному дому, к которому был пристроен гараж с потрепанной вывеской «Байки от Луи. Экстремальные прогулки». Не сказала бы я, что дела здесь идут хорошо. Однако на встречу нам вышел мужчина лет сорока, гладко выбритый, одет в плотные штаны цвета хаки, черный свитер и добротную куртку. Штаны были заправлены в высокие кожаные ботинки, на руках такие же кожаные перчатки.
— Доброе утро, молодые люди, — произнес мужчина, улыбнувшись. — Мое имя Джеймс. Кто из вас Николь?
— Это я, — улыбнувшись в ответ, сказала Ник. — Спасибо, что согласились помочь.
— Всегда рад помочь прекрасной даме, — открывая дверь гаража, ответил Джеймс. — Проходите.
В который раз убеждаюсь, что внешний вид всегда обманчив. Внутри гараж выглядел просто замечательно. На белых стенах бесконечные полки со всевозможными деталями, витрины с инструментами и плакатами по технике безопасности, даже реклама парочки байков красовалась рядом. На столах, как водится, творческий беспорядок, но все инструменты чистые, кажутся даже новыми. Сами квадроциклы выглядели более чем внушительно. Большие, мощные шестиколесные красавцы, а было их аж четыре, сиденья с высокими спинками, большие боковые стекла, кажется им подвластна даже поверхность Луны.
— CAN-AM Outlander 6X6 1000 XT, моя гордость, — с благоговением произнес Джеймс, подходя к одному из внедорожников. — А теперь, кто из вас хотя бы отдаленно представляет что такое квадроцикл?
На раздачу ЦУ ушло еще около часа. Все это время я нервно теребила свой шарф, которым зачем-то обмоталась почти по самую переносицу. С самого начала было ясно, что за руль меня никто не пустит, я поеду вместе с самим Джеймсом, а Дэн возьмет с собой Клео. Совершенно неожиданно выяснилось, что Николь вполне неплохо умела обращаться с внедорожником, потому во время импровизированной лекции безо всякого интереса ходила вдоль стеллажей, лениво разглядывая инструменты.
— Я еду первый, Николь вторая, Дэн замыкает, — командовал мужчина, устраиваясь за рулем. Я села сзади, неловко обхватив мужчину за талию. — Держись крепче, Джесси, поездка по лесу то еще приключение. Если вдруг почувствуешь что-то неладное, кричи громче.
— Хорошо. — кивнула я, зажмурившись. Слишком много адреналина в моей жизни.
Мы въехали в лес, а внутри у меня все сжалось. Где-то там должна быть моя подруга и я молю всех возможных богов, чтобы мы успели вовремя.