the flame (1/2)
— Там к нашествию стажеров готовятся, слышали?
Ричард не заинтересован в слухах. Он не распускает сплетен и не стремится выведать что-то сам. Иногда, проходя мимо кафетерия, он краем уха слышит подробности чьей-то личной жизни. Как правило, Найнс не обращает на это внимания. Как правило.
Не заметить суету во всем участке было трудно.
— Все об этом говорят, — вторит его мыслям Коннор, обращаясь к Крису.
Ричарда не будоражила мысль о наставничестве, но как же ей горели все вокруг.
Он представляет себя окруженным этим пламенем, стоящим в самом центре горящего круга. Найнс устал.
Может, ему нужен был отпуск. Так говорил Коннор. Может, Коннор был прав.
Отчего-то Ричард не удивлен, когда к нему приставляют именно его.
Стажер, еще совсем зеленый, с огоньками в глазах и колечком в ухе — производил впечатление школьного задиры, любящего чесать кулаки о чьи-то лица: чего стоит этот шрам на носу — такой не получишь, упав со скейта.
Он переговаривался с какой-то девушкой — ее зовут Тина, и она теперь под опекой Коннора — и улыбнулся засмотревшемуся Ричарду так просто и одновременно горячо, что у того все ухнуло вниз.
Ричард не запомнил ничего из того, что Фаулер объяснял им следующие десять минут. Стоял и пытался не коситься в сторону стажера божепочемуонстоиттакблизко, только кивнул, когда Джеффри перестал говорить и вопросительно поднял брови.
— Покажи Гэвину тут все, введи в курс дела, не обижай.
Гэвин, стоящий по правое плечо Найнса, фыркнул.
— Да, капитан.
Ричард устало вздохнул: это будет долгий день.
Что-то за его спиной упало. Найнс мазнул взглядом по виноватому выражению лица стажера и отвернулся.
Чертовски долгий день.
Гэвин Рид был лавиной — нарастающая, сносящая с ног, неприкрытая наглость накрывала Найнса с головой; он запрыгивал Ричарду на стол, цеплялся к нему с дурацкими вопросами и щенячьими глазами, мол, твоя обязанность мне помогать, и Ричард честно не мог (не хотел) этому противостоять.
Ричард вообще мало против чего мог устоять в отношении Гэвина — тот удивительно на него воздействовал. Может, все дело в его искреннем интересе. Или это то, в чем убеждает себя Ричард.
(Убедить себя в том, что он запал на эту улыбку, было унизительно)
Ричард хороший работник: он носит форму, заполняет отчеты, не засматривается на молодых стажеров, все время попадающихся ему на глаза.
Не замечать Гэвина было бы проще. Но Гэвин улыбается и Ричард смотрит — просто не может по-другому.
Рид прощупывает рамки дозволенного; он вызывающий, дерзкий, у него пирсинг в брови и фразы-колючки, он громко смеется, смотрит на Найнса горящим взглядом, и Ричард отступает, сдается под этим натиском (не то чтобы он сопротивлялся).