Часть 2 (2/2)

- Сумасшедший, - беззлобно тянет Ники. Его тяжёлая ладонь ударяется о напряжённое плечо Эндрю, подбадривая. По телу бегут противные мурашки. - Но если решишь пробовать, знай, я в тебя верю.

Эндрю решает оставить это без ответа. Ники его и не ждёт. Он лишь поднимает с пола свой кардиган и спортивную сумку, когда по коридорам бежит привычная четвёртая симфония Айвза. Мисс Добсон, как и всегда, оставляет без внимания поплывших к выходу студентов, только поворачивается к своей сумке, стоящей в куче других на небольшой тумбочке в углу зала.

Эндрю натягивает кардиган на влажную футболку, одёргивает повязку на правой руке, поднявшуюся чуть выше от запястья, и направляется к выходу.

Коридор почти пуст, большинство занятий заканчивается ещё до четырёх часов.

Однако в коридоре, помимо его одногруппников, расходящихся в разные стороны, появляется ещё одна знакомая фигура.

Нил стоит, опираясь поясницей на подоконник, и держит в руках маленькую книжку, чтение которой скоро закончит, учитывая количество оставшихся страниц в конце. Эндрю не уверен, какую цель преследует первокурсник, стоя под дверями зала, в котором проходит их занятие, но предполагает, что он ждёт его.

Потому, хоть и сомневаясь, всё равно подходит ближе и заслоняет ладонью читаемую страницу. Парень в ответ поднимает взгляд и осторожно улыбается. И улыбка эта до того мягкая и спокойная, какая-то завораживающая, что Эндрю чувствует мурашки, бегущие по коже.

- Не успел всё-таки, - негодует парень. Эндрю пальцем приподнимает книгу в чужих руках, рассматривая обложку.

- Они будут вместе в конце, - уголок губ еле-еле поднимается в коварной усмешке. Нилу требуется примерно четверть секунды, чтобы осознать очевидную правду - Эндрю Миньярд просто говнюк.

- Говнюк, - тут же озвучивает Джостен.

- Я знаю и полностью согласен, - кивает Эндрю, разворачиваясь, чтобы уйти. Нил позади шелестит рюкзаком, пытаясь уместить книгу внутри, но следует за ним.

- Но семья Генри по-любому будет против<span class="footnote" id="fn_32678088_5"></span>, - неожиданно выдаёт первокурсник.

- Рассказать?

Нил возмущённо прыскает вместо ответа - очевидно, это уже не имеет большого значения. И именно поэтому Эндрю не будет утруждать себя лишними разговорами.

- Мисс Добсон сегодня была в восторге от моего гранд пируэта, - подаёт голос Джостен, когда они минуют лестницу, широкий холл и выходят во двор, то тут, то там посыпанный первыми жёлтыми листьями.

- Я уверен, что он ещё далёк от идеала, - заключает блондин.

- Позанимаешься со мной?

Эндрю окидывает первокурсника эмоциональным взглядом. Самым красноречивым из всех, на который он способен.

- Так ты один из этих, - не вопрос, очевидная констатация факта.

- Из каких? - Джостен в пару шагов обгоняет Эндрю, поворачиваясь, чтобы идти вперёд спиной и сверлить чужое лицо взглядом. Раздражение внутри Миньярда растёт в геометрической прогрессии.

- Наркоманов, - резюмирует он. - Если тебе это так нравится, можешь обратиться к Кевину Дэю.

- Я не общаюсь с ним.

- Поверь, стоит тебе раскрыть свою маленькую тайну, и вы станете лучшими подружками.

Джостен отворачивается, демонстрируя нелепый акт обиды. Эндрю лишь сильнее раздражается. Нил кажется до безобразия милым парнем, располагает к себе, как никто другой, и это мешает жить даже сильнее, чем наличие среди его друзей надоедливого кузена и помешанного на балете Кевина Дэя. Почему-то именно Нил будоражит что-то внутри - давно забытое, забитое, спрятанное. Эндрю не хотел бы возрождать это в себе, но сердце почему-то не спрашивает.

- Можешь прийти завтра после пятого занятия, - выдыхает Эндрю прежде, чем успевает до конца обдумать эту мысль. Но Нил реагирует мгновенно - пути назад просто не остаётся.

- Серьёзно? - удивлённый смущённый взгляд вводит Эндрю в ступор.

Между каштаново-рыжих прядей прячутся мягкие закатные лучи солнца, делая что-то волшебное с образом Нила. Эндрю пытается не смотреть так пристально, так завороженно. Весь его вид снова будоражит что-то внутри - тёплое, трогательное, мягкое, как подтаявшее мороженое.

- Не делай такое лицо, - предупреждает Миньярд.

- Какое?

- Тупое.

Нил показательно дуется. Очаровательно.

Миньярд закатывает глаза, и это становится чем-то необъяснимо эмоциональным по сравнению с его обычным выражение лица.

- Твой ответ, - просит Эндрю.

- Я приду, - мгновенно решает Нил. Миньярд кивает. - Ты идёшь в общежитие?

Вопрос остаётся без ответа, хотя траектория их движения вполне очевидна. Нил тихо идёт рядом, не решаясь заговорить - настроение Эндрю остаётся загадкой, которую, по правде говоря, не очень хочется разгадывать.

Воздух наполняется сигаретным дымом и едким табачным запахом. Нил неосознанно ведёт ладонью перед лицом, пытаясь отогнать навязчивый страх. Перед глазами летят обрывки прошлых лет, наполненные такими же ощущениями - крики, громкие звуки выстрелов, задымлённое и прокуренное помещение.

Эндрю замечает метания, опускает руку с зажжённой сигаретой вниз, подальше от собеседника. Нил, вероятно, думает, что его состояние не очевидно, но Миньярд слишком проницателен. А ещё слишком привык точно также бороться со старыми ранами.

- Эй!

Нил не реагирует, лишь суматошно заламывает запястья трясущимися пальцами, то ли пытаясь успокоиться, то ли просто в надежде забыться.

- Нил, - осторожно зовёт Эндрю, цепляясь пальцами за чужую одежду. Джостен тормозит и оглядывается. Его взгляд потерянный и расфокусированный, забитый. - Иди-ка сюда, - тянет блондин, намереваясь посадить младшего на ближайшую скамейку.

Сигарета оказывается потушенной и выброшенной уже через минуту. А Джостен, под сильными пальцами Эндрю, посаженный на скамейку.

Его лицо ныряет в колени. А ладонь Миньярда зарывается в рыжие кудри, не позволяя подняться.

- Дыши, - командует старший. - Давай.

Нил заземляется, это работает. Эндрю в каком-то смысле рад, что этот метод помогает. И хоть дыхание младшего всё ещё задушенное, загнанное, но он хотя бы дышит. Живёт.

- Вот так, - успокаивающе шепчет Эндрю. Ладонь скользит по шее, спускается к лопаткам. Какое-то неподвластное чувство волнения понемногу отступает, выдуваемое вместе с хриплым дыханием Нила.

- Я в порядке, - раздаётся через минуту. Миньярд скользит ладонью по чужой спине, пока та не соскальзывает к боку и не исчезает с чужого тела.

- Я заметил, - саркастично тянет Эндрю.

Нил не отвечает, но поднимается. Его глаза красные, взволнованные, уставшие.

Эндрю уверен, у него тоже. В этом они немного похожи.