Часть 23 (2/2)

– Нет!

– Застрелим и утилизируем, – внесла свое предложение Эшли.

– Живодеры.

– Мы на орбите, что еще нам остается? – спросил Гаррус, и ощутил гневный взгляд Тали даже сквозь шлем.

– Я тогда не буду вам помогать, – хмуро заявила Лиара.

– Мне тоже не очень хочется убивать этих несчастных животных, – Кайден рассеянно взъерошил черные волосы.

– Это ты сейчас так говоришь, – мрачно сказал Гаррус. – А пока мы спорим, они уже могли что-нибудь важное сгрызть.

– Оставим их как домашних животных, – предложила Лиара.

– Вот сама и скажешь Шепард об этом, – поджав губы, произнесла Эшли.

– Можем их продать кому-нибудь, – предложил Гаррус. – Когда прилетим на Цитадель или еще в какой-нибудь порт. Если на Цитадели, то я знаю несколько мест, куда их можно сдать.

– Мы не можем просто вернуть их обратно на Элетанию? – спросила Тали.

– Если только выкинем в шлюз, пока мы на ее орбите, – усмехнулся Рекс.

– Давайте я хотя бы поговорю с Шепард, – предложила Тали. – Мы должны попытаться. Вдруг она согласится вернуться.

– Ноги моей больше не будет на этой чертовой планете, – буркнула Эшли.

– Давайте решим это позже, – сказал Гаррус. – А сейчас поторопимся поймать пыжаков, пока они ничего не сгрызли.

– Но мы же в любой момент можем улететь отсюда, я пойду сейчас и поговорю с Шепард, – настояла Тали.

– Но тогда она узнает о проблеме до того, как мы ее решим, – Эшли сердито сложила руки на груди. – Было бы идеально, если бы мы избавились от пыжаков и Шепард бы ничего не узнала.

– Я поддерживаю Тали, – сказала Лиара. – Мы сейчас сходим к Шепард и попробуем уговорить вернуть пыжаков.

Эшли тяжело вздохнула, закатив глаза, Рекс покачал головой.

– Мы с Рексом останемся здесь, будем искать пыжаков в ангаре, – сказал Гаррус.

– Хорошо, – кивнул Кайден. – Мы с Эшли тогда пройдемся по жилой палубе, Лиара – на тебе БИЦ.

– Но сначала я тоже схожу к Шепард, – сказала Эшли. – Мы с Рексом пропустили, нам и объясняться.

– Наше собрание? – переспросил Гаррус. – Ты что, следила за нами?

– Чисто случайно получилось. Я просто вовремя подошла к Джокеру, а он обратил мое внимание на то, что вы как-то подозрительно собрались в кружок и обсуждаете что-то.

– Пыжаки, – усмехнулся Джокер, услышав голоса по громкой связи. – У вас когда-нибудь было домашнее животное, коммандер?

– Нет, и не планировала заводить, – сухо сказала Шепард, положив локоть на спинку кресла пилота и массируя пульсирующий болью висок.

Пыжаки. Целых два паразита. Вот черт. Нужно быстрее избавиться от них, пока они не загадили ее корабль.

– Протеанская штуковина, значит? – хмыкнул Джокер, продолжая слушать разговоры. – Одного раза вам было недостаточно?

– Джокер, тихо.

– Они все равно не говорят ничего информативного. Ворчат на поездки в «Мако», как и всегда. Они всегда так красочно описывают этот процесс, что мне иногда самому хочется ощутить, каково это – ехать, когда вы за рулем.

– Легко устроить. Уступи кресло, я поведу «Нормандию», – предложила Шепард.

Джокер повернулся в кресле, вынудив Шепард убрать руку со спинки, и с преувеличенным ужасом уставился на нее.

– Тихо, Джокер, – сказала Шепард, когда он открыл рот, чтобы возмутиться.

Покачав головой, он развернулся обратно.

– Стошнило Рекса? – Джокер хохотнул, когда услышал слова Эшли. – Коммандер, ну вы круты. Довели крогана. Беру свои слова назад, я никогда не хочу узнавать, как вы водите «Мако».

– Давайте, вините во всем меня, – проворчала Шепард, – вините во всем, включая ландшафт планет.

Она села на кресло второго пилота, продолжая слушать обсуждение.

– Сейчас они и меня в заговор включат, – сказал Джокер.

– Хочешь быть моим двойным агентом?

– Заманчивое предложение. А доплата будет?

– Нет, но ты получишь бесценный опыт.

Джокер фыркнул.

Какое счастье, что они додумались до биотики, – подумала Шепард. И ловушки – неплохая идея. Только вот от этих пыжаков хотелось избавиться побыстрее, пока они не вызвали никаких поломок, а не ждать, пока они попадутся.

Надо было самой «Мако» проверять, а не сваливать на других.

– А вы что думаете об этом? – поинтересовался Джокер, когда команда перешла к обсуждению того, что делать с пыжаками.

– Мы в космосе, и у нас ограниченные запасы. Пустим на мясо.

– Когда вы говорите таким серьезным тоном, я не понимаю – вы шутите или нет? Надеюсь, что шутите.

– А что такого? Свежее, экологически чистое мясо без добавок, – сказала Шепард и, заметив ошеломленный взгляд Джокера, усмехнулась. – Шучу.

Немного подумав, она добавила:

– Конечно же, шучу. Ведь двумя пыжаками все равно не наесться, там одни кости. Может, откормить их?

– Да прекратите издеваться.

Шепард откинулась в кресле, продолжая слушать разговор, и думая, что же ей делать с этими мелкими тварями. Разве у нее поднимется рука на них, когда как минимум два члена ее команды так решительно настроены против убийства?

– Они идут к вам, – прокомментировал Джокер. – Только не говорите им то же, что и мне только что сказали. Вы ведь отпустите пыжаков?

– Скорей всего. Но сначала посмотрим, как меня попытаются убедить.

Гаррус рассмеялся.

– Тали мне потом рассказывала, как сложно тебя было переубедить, – сказал он. – А ты, оказывается, с самого начала уже все решила?

Шепард соединила две детали и подождала, пока они приклеятся.

– Знаешь, мне иногда кажется, что ты всеведущая, как СУЗИ, я не понимаю, как у тебя это получается. Наверняка ты и обо мне что-то знаешь, о чем я тебе даже не говорил.

– Например, как ты любишь слушать турианский гимн во время боя? – ехидно поинтересовалась Шепард.

– Духи, как? – воскликнул Гаррус. – Как ты об этом узнала? Шепард, ты меня пугаешь.

– Не паникуй, Гаррус. Я на самом деле очень мало что знаю. Иногда могу не заметить даже самые очевидные вещи, которые находятся прямо у меня под носом.

– И что же это, например?

Шепард покрутила в руках собранную часть корабля.

– Кайден, например, – наконец, сказала она. – Я ничего не замечала, пока он не начал намекать. И даже тогда до меня не сразу дошло. Скажи, я действительно такая слепая идиотка?

– Ну, я бы не выражался так грубо, но почти все на корабле знали. А однажды как-то так получилось, что…

Гаррус, заглянувший в столовую на ночь глядя, с любопытством обнаружил за длинным столом собравшуюся компанию, устроивших позднее чаепитие. Здесь находились Джокер и вся десантная команда Шепард. Рекс с едва уловимой ухмылкой развалился на своем стуле, Лиара держалась немного напряженно, с прямой спиной. Кайден сидел во главе стола, подпирая голову, и выглядел мрачно-унылым. Наверное, у него снова разболелась голова.

– У вас тут… поздние посиделки? – поинтересовался Гаррус, остановившись рядом.

По какой-то причине все они замолкли, стоило Гаррусу приблизиться. Такое поведение людей было характерно только в начале, когда Гаррус только появился на корабле, но сейчас, спустя столько времени, уже все к нему привыкли и принимали за своего. Поэтому сейчас их поведение казалось слегка странным.

– Присядь к нам, Вакариан, – предложила Эшли.

Гаррус заинтригованно опустился рядом с Лиарой.

– Как турианцы заводят романы? – вдруг спросил Джокер.

– Джокер! – воскликнул Кайден.

Гаррус растерянно шевельнул мандибулами.

–Кайден тут пытается понять, что ему делать со своими специфичными вкусами, – сказал Джокер с усмешкой.

– Хочет признаться, – объяснила Эшли.

Имен не называли, чтобы соблюсти хоть какую-то секретность на тесном корабле, особенно от Шепард, которая имела привычку появляться внезапно.

– Но он не уверен в ответных чувствах, – добавила Тали.

– И мы решили подумать, как можно поправить ситуацию, – добавил Джокер. – Так вот, как турианцы завоевывают сердца своих дам?

– Вы что… – Гаррус кашлянул, пытаясь замаскировать рвущийся наружу смех. – Духи, вы что, пытаетесь сообразить, как Кайдену… соблазнить… избранницу? И у меня спрашиваете совета?

Кайден мрачно на него уставился. Гаррус держался изо всех сил, чтобы не расхохотаться над этой абсурдной ситуацией.

– В уставе Альянса запрещены отношения начальника и подчиненного, – сухо напомнила Эшли.

– А в турианской Иерархии – нет, – сообщил Гаррус. – Можно заводить отношения с кем угодно, если это не мешает исполнять обязанности.

– У нас особый случай, – беззаботно сказал Джокер. – Принадлежность кое-кого к сами-знаете-к-какому-корпусу. Они же могут делать, что захотят, даже взять на корабль Альянса нескольких инопланетян.

Эшли кинула быстрый взгляд на непривычно молчаливого Кайдена, а затем уставилась куда-то вниз. Лиара теребила край столешницы, явно чувствуя себя неловко.

– Есть у кого-нибудь идеи? – спросил Джокер, поедая печенье одно за другим.

– Я же говорил, нужно продемонстрировать свою силу, – сказал Рекс. – Завалить молотильщика, расправиться голыми руками со стаей варренов, подорвать в одиночку какую-нибудь базу врага. И подкачаться не помешает, нарастить побольше мышц. Женщина должна понять, что потомство от тебя будет сильным, способным выжить в любых условиях.

– Господи, что я здесь делаю? – пробормотал Кайден, воздев взгляд к потолку.

– Думаю, что не нужно ничего лишнего предпринимать, – сказала Эшли, глядя в свою кружку с чаем, – достаточно просто признаться.

Гаррус внимательно смотрел на ее лицо и движения, отмечая все детали. К Кайдену у нее был свой личный интерес, естественно, что Эшли предложила Кайдену не предпринимать ничего лишнего.

– Гаррус, что скажешь? – поинтересовался Джокер.

Нашел, кого спросить. Романтические навыки у него развиты на том же уровне, что и навыки плавания. А плавают турианцы как кирпичи.

– Ну… – протянул Гаррус, лихорадочно пытаясь сообразить, что сказать, и решил, что нести бред – лучший вариант. – В древние времена турианец брал копье и отправлялся на охоту на ранкера, а затем нужно было правильно разделать его – отделить панцирь и клешни по определенной технике, достать и нарезать мясо. Высший пилотаж – оставить панцирь неповрежденным. Это продемонстрирует турианке, какой турианец сильный воин и умелый добытчик. Судя по легендам, работало безотказно, сердце завоевывалось моментально. Так что, если адаптировать для этих времен, нужно победить в одиночку танк гетов…

– Танк гетов?! – воскликнул Кайден.

– Ранкер большой, – кивнул Гаррус. – И разобрать танк на запчасти, и чтобы осталось как можно больше целых деталей.

Эшли с Кайденом смотрели на Гарруса как на идиота, Рекс одобрительно посмеивался.

– Что-то в этом есть, – задумчиво проговорил Джокер. – Она ведь любит технику.

– Если бы мне сделали такой подарок, я была бы в восторге, – подала голос Тали.

– Теперь твое предложение, Тали, – сказал Гаррус, переводя внимания с себя на другого.

– Понятия не имею, что предложить, – пожала плечами Тали. – Может… говорить ей комплименты – какой у нее выразительный голос, какие грациозные движения, или как ей идет капюшон. Дарить подарки, к примеру, интересные приложения для костюма или набор инструментов. Приглашать на свидания, проводить время вместе. Делать всякие романтические вещи.

За столом раздались смешки, Гаррус тоже не удержался, и Тали обвела собравшихся гневным взглядом, ощущаемым даже сквозь стекло шлема.

– Неплохое предложение, Тали, но стоит представить что-то подобное по отношению к… сами-знаете-кому… – все еще посмеиваясь, проговорил Джокер, и надвинул бейсболку на глаза. – Хотя мне интересно посмотреть на ее реакцию, если Кайден начнет так себя вести. Если решишься, Кайден, скажи мне место и время, я должен это увидеть.

–Джокер, заткнись, – беззлобно проворчал Кайден.

– Скорей всего, она выкинет тебя в шлюз, – произнесла Эшли, изо всех сил стараясь сдержать усмешку.

– Так, ладно, идем дальше. Лиара? – позвал Джокер.

Лиара нервно вскинула голову.

–Я не очень разбираюсь в романтических отношениях, – сказала она, – тем более, в человеческих. Не смогу ничего посоветовать.

Не заметить интерес Лиары к Шепард было сложно, по крайней мере, для Гарруса, который еще с начала работы в СБЦ привык обращать внимание на незначительные детали. Правда, в этом случае он не был уверен, какие именно чувства испытывала Лиара. Может, Шепард ее интересовала исключительно как необычный протеанский артефакт, который можно изучить.

– А почему ты проявляешь такую инициативу, Джокер? – спросил Гаррус.

– Потому что Кайден – мой дружище, – пафосно сказал Джокер, сделав серьезное лицо и положив руку на плечо Кайдена.

– Так себе у вас советы, если честно, – фыркнул Кайден, стряхивая руку Джокера. – А ты просто за мой счет поразвлечься хочешь, чтобы тебе было интересней за экипажем подглядывать.

– Что за наглая ложь? – возмутился Джокер. – Вот так и разрушается крепкая дружба.

Кайден закрыл глаза и устало потер лоб. Гаррус посмотрел поверх его головы, заметив движение в полумраке. Лиара с неловкостью постучала ногтем по столу, Тали с преувеличенным интересом принялась изучать свою перчатку на правой руке, Эшли предупреждающе кашлянула и схватилась за кружку.

– Так уж и быть, сделаю вид, что не слышал твоего последнего предложения, – произнес Джокер, ничего не заметив. – А теперь все давайте соберемся и придумаем нормальный план действий.

– Что-то собрались делать? – спросила Шепард за спиной Кайдена.

Кайден подскочил, чуть не опрокинув свою кружку, Джокер вздрогнул. Возникла пауза, и с каждым мгновением она становилась все более неловкой, а черные глаза Шепард – все более пронзительными. Эшли невидяще посмотрела на Гарруса, явно пытаясь хоть что-то придумать. Кайден закрыл глаза.

– Обсуждали изменения расписания похода в душ, коммандер, – сказал Гаррус, – там тесно и открыто. Никто не хочет мыться с кроганом. И мое присутствие среди людей, думаю, тоже лучше исключить.

Гаррус терпеть не мог лгать, тем более Шепард, но пауза стремительно становилась все более напряженной, и нужно было что-то предпринять. Небольшим успокоением служило то, что они действительно недавно это обсуждали.

– Мне казалось, вы уже определились с этим.

– Просто решили внести некоторые корректировки.

Гаррусу казалось, будто Шепард сейчас просверлит в нем две сквозные дырки своим взглядом. Но он держал свой голос и лицо под контролем.

– Ясно, – наконец, сказала Шепард, и Гаррус облегченно выдохнул про себя.

Остальные тоже расслабились. Шепард перевела взгляд на открытую упаковку шоколадного печенья. Затем взяла оттуда парочку и уселась по другую сторону стола напротив Кайдена.

– Продолжайте свое обсуждение, сделайте вид, что меня тут нет, – сказала она и уткнулась в свой датапад.

Все тут же снова напряглись. Тали принялась изучать другую перчатку, Лиара продолжила гипнотизировать столешницу. Кайден переглянулся с Эшли и Джокером, тот покачал головой, чуть расширив глаза. Гаррус сложил руки на груди. Видимо, нужно продолжить спектакль.

– Все еще продолжаете работать, коммандер? – поинтересовалась Эшли.

– Не отвлекай меня, Эш. Сделайте вид, что меня тут нет, – повторила Шепард.

Попытка сменить тему провалилась.

– Разбирайтесь со своим душем сами, – произнес Рекс, – мне плевать.

Он встал.

– Тоже пойду, – сказала Тали, поднимаясь, – хочу перед сном успеть провести диагностику систем.

– Тали, ты же хотела сегодня мой инструментрон посмотреть, – Эшли вскочила и догнала ее.

Следующим встал Кайден.

– Нужно к Чаквас зайти за таблетками, пока она не ушла спать, – объяснил он.

– А мне идти долго, – поднялся из-за стола Джокер. – Пока доползу до своей капсулы, уже время отбоя наступит.

И похромал прочь. Шепард выждала какое-то время и положила датапад на стол.

– Что, все отмазки разобрали? – ехидно спросила она у оставшихся Гарруса с Лиарой.

– Нет, мы вовсе не… – растерянно начала Лиара. – Я подумала, было бы грубо уйти после того, как все так быстро разбежались.

– Мне без разницы, – сказала Шепард. – Если тоже хотите уйти, вам не обязательно придумывать повод.

Гарруса не покидало чувство подвоха. Он был уверен, что Шепард осталась специально, чтобы посмотреть, как они поведут себя в такой ситуации дальше.

– Да мы вроде никуда не торопимся, – Гаррус посмотрел на Лиару, и та кивнула. – Надеюсь, вы не оскорблены. Они просто смутились обсуждать тему при вас.

В этот раз Гаррус не лгал.

– Так вы все еще работаете? – спросила Лиара.

– Просто изучала информацию об «ЭкзоГени» и колонии на Феросе, которую они финансируют, – сообщила Шепард.

– Ферос? – заинтересованно переспросила Лиара. – Это же та планета, которая в прошлом была протеанской колонией? Целых две трети планеты покрыты протеанскими постройками.

Шепард внимательно слушала рассказ Лиары о планете, не перебивая. Гаррус краем глаза наблюдал за Шепард, искренне не понимая, на что же надеются Кайден с Лиарой. Ему казалось, все было очевидно, ни у того, ни у другой – ни шанса. Шепард казалась слишком самодостаточной, независимой и слишком погруженной в свою работу, чтобы вступать в какие-то отношения. Гаррусу пару раз встречались подобные турианки на командующих постах, их интересы стремились дальше какой-то там любви. Таким был никто не нужен.

– А, так вот, что вы там обсуждали, – проговорила Шепард.

– Прости, что соврал тебе, ты не должна была знать, о чем мы тогда разговаривали. Но ты мне, наверное, не поверила?

– Я видела, что вы чего-то недоговариваете, и у меня включился вредный характер. Хотела посмотреть, как вы будете выкручиваться дальше, но вы меня разочаровали. Сдались так легко и разбежались.

Шепард вздохнула, задержав взгляд на блестящем пластике у себя в руках.

– Кайден так… деликатно попытался намекнуть мне. А я, наверное, была слишком груба, когда отказала. А потом бросила его на Вермайре.

Шепард потом постоянно мысленно прокручивала эту ситуацию, думала, как можно было все исправить, как улучшить, как сделать так, чтобы это не закончилось так, как закончилось. Чтобы выжили все. И не могла придумать.

Она просто должна была лично убедиться, что геты ничего не смогут сделать с бомбой. А Кайден оказался слишком далеко. Она бы не успела до него добраться.

Раньше все задания под командованием Шепард проходили успешно и без потерь. Сейчас же Шепард вернулась с задания злая и потерявшая члена команды. Она злилась, что Кайдена пришлось оставить, злилась, что Эшли начала говорить, что лучше было бы позволить умереть ей, злилась, что Лиару опять нужно впускать к себе в голову, чтобы расшифровать видения.

Но вскоре от злости Шепард не осталось и следа. Она была совершенно спокойна, как и всегда, когда обходила весь экипаж, а после обхода вернулась в ангар. Держа в руках две кружки, над которыми вился пар, она сразу направилась к рабочему месту Эшли, а потом они вдвоем долго и тихо о чем-то разговаривали. Гаррус старался не подслушивать, сосредоточившись на оценке состояния побитого «Мако».

Этим же вечером Гаррус, вернувшись из столовой, с удивлением обнаружил чьи-то ноги, торчащие из-под «Мако», возможно, женские, судя по размеру. Рядом на полу валялся датапад с отчетом Гарруса о состоянии бронетранспортера, который он недавно отдал Шепард.

– Коммандер? – неуверенно предположил Гаррус,

– Гаррус, можешь сегодня быть свободен, – донесся до него голос Шепард. – Я сама тут разберусь. Не волнуйся, я знаю, что делаю.

Это было действительно странно. Гаррус задумался, пытаясь сообразить, как же повежливей сказать, что у Шепард другие обязанности, и что ему просто необходимо сейчас заняться делом.

– Вы уверены? Может…

– Я невнятно выразилась? – в ее голосе зазвучало легкое раздражение. – Отдыхай, Гаррус.

Гаррус оглянулся, думая, что же ему теперь делать. Рекс все еще находился в столовой, Эшли уже давно ушла, видимо, Шепард тоже отослала ее отдыхать. Возвращаться на жилую палубу не хотелось, там царила тяжелая атмосфера. Гаррус чувствовал ее в каждом уголке корабля, но там, где людей было больше, это ощущалось особенно ясно. Многие на «Нормандии» любили Кайдена, у него был приятный и располагающий к себе характер, а еще он был одним из тех людей, кто никак не выделял тех, кто не принадлежал к человеческой расе на «Нормандии», поэтому Гаррус быстро смог найти с Кайденом общий язык.

Теперь Кайдена не было, и видеть опустевшее место возле консоли, где он обычно работал, было невыносимо.

Гаррус отправился бродить по кораблю. Какое-то время он провел в инженерном отсеке, поддерживая вялую беседу с Тали и Адамсом, которые тоже мыслями пребывали далеко. Затем все-таки заглянул на жилую палубу, где в столовой собралась большая часть экипажа и отряд спасенных саларианцев. Они все вспоминали Кайдена.

По турианским меркам он умер как герой. Это была хорошая смерть. Но, в отличие от турианцев, люди сосредотачивались не на совершенном подвиге и благе для общества, а на самом Кайдене, и на том, что его больше нет. Словно еще больше ковыряли в себе рану, и Гаррус, невольно повторяя за ними, ковырял свою, и не мог это прекратить.

Он поднялся в БИЦ и перекинулся парой слов с Джокером. Тот по-прежнему пытался шутить, невесть откуда беря для этого силы, но его шутки не вызвали у Гарруса ни капли веселья. В конце концов, Джокер замолк, а Гаррус надолго застрял в кресле второго пилота, глядя на звезды и проплывающую внизу голубую поверхность Вермайра.

Гаррус бродил по кораблю несколько часов, безуспешно пытаясь отыскать себе место, периодически спускаясь в ангар, но Шепард все еще возилась с «Мако». Она отняла у него работу, а сейчас как никогда хотелось занять чем-нибудь голову и руки, а не думать о потерях, о Сарене, и о нависшей угрозе галактического масштаба.

В очередной раз Гаррус вышел из лифта в ангаре и замер, вдруг сообразив. Так вот чем занималась Шепард. Она пробежалась по всему кораблю, убедилась в психологической стабильности каждого, а теперь пытается отвлечься от навалившихся проблем сама. Вот тормоз. Он так сосредоточился на себе, что совсем перестал замечать все вокруг. Немного поразмышляв, Гаррус поднялся на кухню и вернулся в ангар с двумя кружками.

– Коммандер, – позвал он, опустившись на пол рядом с колесом «Мако».

Шепард выкатилась на платформе и села. Взгляд у нее был немного отстраненный. Гаррус протянул ей одну кружку.

– Может, сделаете перерыв?

Она с некоторым удивлением посмотрела на кружку и перевела взгляд на Гарруса.

– Это какао, – сказал Гаррус, – сладкое. Не кофе. Подумал, сейчас подойдет лучше. Шоколад, эндорфины и все такое.

Шепард слабо усмехнулась, сняла рабочие перчатки и обхватила кружку обеими руками.

– Спасибо.

На ее шее темнели синяки, оставленные пальцами Сарена. Выглядело болезненно.

– Надеюсь, я правильно его сделал, – сказал Гаррус, когда Шепард попробовала.

Он ориентировался по цвету, запомнив, как обычно его делали другие люди.

– Да, Гаррус. Идеально.

Шепард села рядом с Гаррусом

– Не знал, что вы в этом разбираетесь, – Гаррус кивнул на «Мако».

– Да, мне уже доводилось чинить «Мако», – Шепард сделала глоток. – Он, мягко говоря, в хреновом состоянии. Я проехалась по танку гетов.

Гаррус усмехнулся и покачал головой.

– Сколько раз?

– Совсем немного. Может, раза три. Или четыре.

– Да, совсем чуть-чуть. Мы это быстро поправим. Надеюсь, вы хоть что-то оставили для меня?

– Работы там еще полно, а я не настолько в этом хороша. А вот ты отличный техник, быстро приспособился к нашему «Мако».

– Вы меня переоцениваете, – сказал Гаррус, втайне порадовавшись – Шепард редко когда хвалила. – Для меня это что-то вроде увлечения.

– Откуда такой интерес? – поинтересовалась Шепард. – Никогда не думал сделать это основным занятием?

– Вообще-то, думал, – признался Гаррус, – очень много лет назад, еще когда я жил на Палавене. Мне всегда было интересно что-то разбирать, собирать и модифицировать, и моя мать тоже хороший техник, она мне помогала. Только вот мой отец не одобрил бы эту профессию, да и я сам не я думаю, что смог бы постоянно сидеть в замкнутом пространстве. Мне кажется, что с винтовкой я приношу больше пользы.

– Определенно, – проговорила Шепард, немного помолчала и вдруг попросила. – Расскажи мне что-нибудь про Палавен.

Гаррус задумался. Палавен был для него естественным, он не знал, как лучше о нем рассказать, и что именно хочет узнать Шепард.

– Там очень красиво, хотя, наверное, может показаться, что он немного бесцветный. Из-за излучения большинство форм жизни активны ночью или в сумерках. К примеру, почти все цветы распускаются по ночам, и чтобы привлечь опылителей в темноте, они используют более сильный запах, чем у тех растений, которые распускаются днем, а некоторые даже слабо светятся. Поэтому цветы с Палавена популярны среди других рас, – Гаррус поскреб надбровную пластину. – Даже не знаю, что еще интересное можно рассказать.

– Когда ты был дома в последний раз?

– Наверное, в прошлом году. А вы?

– У меня нет дома.

Гаррус посмотрел на нее.

– Что, совсем? – спросил он удивленно.

– Нет, и никогда не было. Можно считать, что мой дом там, где я, и сейчас это «Нормандия».

Ничего постоянного, никакой привязки к месту. Никакой родины. Просто сменяющие друг друга корабли. Гаррусу сложно было представить подобную жизнь, у него всегда было, куда вернуться – домой на Палавен, в уют и безопасность, где тебе всегда рады.

– Хотели бы когда-нибудь постоянный дом? – поинтересовался Гаррус.

Шепард ответила не сразу, словно раздумывала над ответом.

– Меня все устраивает, – она пожала плечами. – Я просто не знаю, как может быть по-другому.

Она допила остатки какао и отставила кружку, тогда как Гаррус не опустошил свою и наполовину, заболтавшись.

– Могу я присоединиться к починке «Мако»? – спросил он, когда Шепард принялась надевать перчатки, чтобы вернуться к работе.

– Присоединяйся.

– Тяжело терять членов команды, – произнес Гаррус. – Жаль, что этого невозможно избежать.

Возможно, в ближайшем будущем Шепард потеряет кого-нибудь еще. Она сейчас вкладывает в свою команду все силы, но некоторые не вернутся с базы Коллекционеров. А может быть, не вернется вообще никто. Единственное, в чем Шепард была уверена – они разнесут эту базу ко всем чертям.

Она отложила готовое крыло модели на стол и принялась за корпус.

– Ты когда-нибудь думал о том, что можешь не вернуться с базы Коллекционеров?

– Я могу не вернуться с любого нашего задания, зачем еще больше накручивать себя? К тому же, я знаю, что ты сделаешь все, чтобы вытащить нас всех.

– Конечно, сделаю. Но ты так сильно веришь в меня, это немного пугает.

– Ты хотела сказать, вдохновляет.

Шепард усмехнулась, покачав головой.

– Как выберемся оттуда, закатим вечеринку, – сказал Гаррус, – помнишь, как после победы над Сареном? Ты нам все организовала, поболтала со всеми минут десять и пропала.

– Чаквас вколола мне мощное обезболивающее, и мне хотелось спать, – вздохнула Шепард.

– Надеюсь, хоть в этот раз ты не покинешь нас так рано.

Из динамиков доносилась клубная музыка, не слишком громкая, чтобы нужно было кричать, если захочется сказать что-нибудь, но достаточная для того, чтобы можно было танцевать. Чем и занималась группа людей из экипажа посреди открытого пространства столовой. Часть людей спала, положив голову на столы рядом с выпивкой и закусками, другие разделились на маленькие группы, расползлись по уголкам столовой и что-то обсуждали.

Вечеринка явно была близка к окончанию. Рекс спал где-то под стулом Гарруса, напившись мятного ликера, который для него специально раздобыла Шепард. Тали лежала рядом на столе и как будто тоже спала, но изредка добавляла к разговору какие-нибудь абсурдные комментарии. Эшли, игнорируя динамичную музыку, качалась в сонном медленном танце с человеком по имени Маркус.

– Ох, как же плохо мне завтра будет, – медленно проговорила Лиара, заглядывая в свой пустой стакан. – Налей мне еще, Гаррус.

– Не настолько плохо, как позавчера, когда мы шли через горящую Цитадель навстречу гигантскому роботу, – Гаррус вылил ей в стакан какой-то левоаминный алкоголь.

– Это точно, – вздохнула Лиара.

Она наклонилась и положила голову ему на плечо. Гаррус выпил остатки хороска, который словно обжег ему гортань. В голове приятно шумело, мысли затуманились, и это было именно то, чего Гаррус добивался. Не хотелось вспоминать то, что он видел на Цитадели.

Множество тел лежат среди обломков и огня, запахи крови и горелого мяса бьют в нос. Сарен со страшным воплем и скрежетом превращается во что-то чудовищное под влиянием Жнеца. Шепард с расширенными в ужасе глазами оборачивается к Гаррусу и Лиаре, прямо за ее спиной гигантский обломок Жнеца пробивает окна. В этот момент время для Гарруса словно замедляется, и он слишком ясно понимает, что в следующую секунду они все будут раздавлены.

Нет, все-таки выжили каким-то чудом. Даже Шепард, которая к окнам находилась ближе всех, и казалось, шансов у нее не было никаких.

– Где Шепард? – заплетающимся языком спросила Лиара. – Почему она не захотела праздновать со всеми?

И Лиара вздохнула так тяжело, что Гаррусу захотелось выпить еще.

– Я бы уговорила ее потанцевать, – пробурчала она. – Как думаешь, она бы согласилась?

Чтобы Шепард – и танцевать? Гаррус очень сильно сомневался. Но сказать он ничего не успел, Лиара продолжила почти сразу же:

– Нет, конечно же. Она бы меня отшила. Опять, – и Лиара снова тяжело вздохнула.

– Мне казалось, она тебя больше как артефакт интересует, – сказал Гаррус.

– Чушь! – возмутилась Лиара и немного смутилась. – Ну, сначала так и было. Но я лучше узнала ее, а потом еще и в голову залезла. Целых два раза!

– Так, с этого места поподробнее. Ты посмотрела больше, чем она тебе позволила?

– Нет, – Лиара помотала головой, – но некоторые вещи все равно случайно могла увидеть. Это как… ходить по кораблю в поисках чего-то, мимоходом все равно что-нибудь увидишь или услышишь.

– И чего же ты услышала?

– Полную уверенность в своих действиях. Даже после Вермайра. Для меня это чувствовалось так, будто сидишь в спокойном безопасном месте, когда вокруг бушует ураган. А еще все на «Нормандии» для нее очень ценны. Как я могла не влюбиться после такого?

Лиара сделала глоток и поморщилась. Гаррус невольно задумался над ее словами.

– Почему мир так несправедлив? – спросила она. – Ты не против, что я немного тебе поплачусь, Гаррус? Кажется, алкоголь делает меня унылой. Налей еще.

Она протянула свой стакан, где оставалось еще немного.

– Ты сначала это допей, – заметил Гаррус.

– А, да. Точно.

– Эшли что, музыку не слышит? – проговорила Тали, лениво растягивая слова. – Скажите ей, кто-нибудь. Или музыку поменяйте.

– Пойдем потанцуем, Тали, покажем, как надо, – предложил Гаррус.

– Мы что, туда поползем?

– Пойдемте лучше поищем Шепард, – предложила Лиара.

Она потянулась за бутылкой и расплескала несколько капель по столу, заполняя свой стакан.

– Что-то ты совсем грустная, Лиара, – произнес Гаррус. – А давайте все вместе найдем Шепард и признаемся ей в вечной любви. Посмотрим на ее реакцию.

Тали захихикала и поднялась.

– Не смешно! – возмутилась Лиара.

– Давайте, я уверена, что она сделает вот такое лицо, – сказала Тали и замолчала, сложив руки на груди в манере Шепард и чуть наклонив голову.

Гаррус с Лиарой недоуменно уставились на нее.

– За шлемом же ничего не видно! – воскликнула Тали и простонала, закрыв трехпалыми ладонями непрозрачное стекло. – Я ненавижу его.

– Почему я такая неудачница? – спросила Лиара, – Гаррус, если я еще раз захочу напиться, умоляю, останови меня. Я уже сама себя раздражаю.

На свободный стул рядом с Тали опустился Джокер.

– Ну что, Гаррус, будем прощаться? – бодро спросил он. – Или ты остаешься?

– А тебе не терпится от меня избавиться? – усмехнулся Гаррус.

– Почему все хорошее так быстро заканчивается? – простонала Лиара, снова опуская голову на плечо Гарруса. – Почему все расходятся?

– Может, заминируем шлюз? – предложил Гаррус. – Тогда никто не войдет и не выйдет.

Тали повернулась к нему.

– Опасно! Используем электричество. Пол под напряжением, или молнии, бьющие в цель… О, у меня в голове сразу так много способов, как это осуществить… Попозже.

Она снова легла на стол.

– Лиара, ты же остаешься. И Эшли. И почти все, – сказал Джокер. – И Тали, вроде. Тали. Эй, ты спишь?

– Я прикончу всех гетов!

– Ясно, – произнес Джокер и кивнул, – она остается с нами.

– Я уйду только тогда, когда «Мако» будет в идеальном состоянии, – сообщил Гаррус.

Он был готов даже целиком его перекрасить и отполировать до блеска, вычистить каждую песчинку с протекторов шин, чтобы задержаться на «Нормандии» подольше. Но и позволить себе остаться не мог, слишком хотел попытаться стать Спектром, насмотревшись на Шепард. Она стала для него примером на протяжении месяцев, и каким-то удивительным образом сочетала в себе необходимую жесткость и применение силы с дипломатией и милосердием.

Шепард с кажущейся легкостью ходила по грани, не скатываясь в бессмысленное насилие, но она и не была наивным, не марающим свои руки героем, и это было то самое равновесие, которое Гаррус стремился обрести.

– Так ты все-таки решил уйти, Гаррус? – за спиной Джокера появилась Эшли.

Она навалилась на спинку его стула, положив на нее руки.

– Да, ухожу, теперь можешь быть спокойна, – с ехидством в голосе сказал Гаррус, и Эшли усмехнулась.

– Не так уж ты и плох оказался, кстати.

– Наверное, это высший комплимент, который ты способна мне дать?

Эшли рассмеялась, и Гаррус чуть развел мандибулы в улыбке.

– А представь, Эшли, что однажды он вернется сюда уже Спектром, как планирует, – предположил Джокер.

– Нет, – протянула Эшли, – следующим Спектром стану я!

– Очень амбициозно, – заметила Лиара.

– Шепард уже стала первым Спектром-человеком, дальше мне будет проще.

– Надеюсь, Шепард не пустит второго Спектра на борт, – фыркнул Джокер. – Нам и ее одной более чем достаточно.

Эшли натянула кепку козырьком ему на глаза, Джокер издал возмущенный возглас.

– Да я же шучу!

Эшли приподнялась, вытягивая шею.

– Это что там, Рекс валяется?

– Ага, – сказал Гаррус, - только не буди его, а то он снова захочет пострелять по лампочкам на скорость.

Вечеринка подходила к своему концу. Сначала стихла музыка. Постепенно некоторые разошлись, другие уснули прямо здесь, остались лишь несколько самых упорных, кто все еще болтал. Джокер ушел, Эшли присоединилась к болтающим людям. Тали окончательно затихла, Лиара лежала рядом на столе, касаясь рукой пустого стакана. Гаррус тоже засыпал, но он не был настолько пьян, чтобы просто лечь на стол, как остальные. Он заглянул под стул и нашел свой костыль, который каким-то чудом оказался не придавлен Рексом.

Гаррус осторожно встал и отправился к лифту, стараясь не опираться на травмированную ногу.

В ангаре он заметил, что у «Мако» дверца была чуть приоткрыта, хотя когда Гаррус уходил, он точно помнил, что все было закрыто. Вместо того чтобы захлопнуть ее, Гаррус заглянул внутрь, и у него вырвался смешок. Нашлась пропажа.

– Шеп… Коммандер, – позвал он.

Шепард спала в кресле с откинутой спинкой, и даже не пошевелилась, когда Гаррус позвал ее. Гаррус растерянно осмотрелся по сторонам, не зная, то ли ему лучше оставить Шепард в покое, то ли отправить спать в нормальную кровать. Обломки от Жнеца сломали ей несколько ребер, Шепард лучше отдохнуть в удобных условиях. Гаррус вздохнул, подумав, что громкая вечеринка, должно быть, не позволила ей уснуть в собственной в каюте, которая располагалась слишком близко к столовой.

– Коммандер, – громче позвал Гаррус.

Шепард медленно повернула к нему голову.

– Пожалуйста, только не говори мне, что уже утро, – устало произнесла она.

– Середина ночи.

– Тогда зачем ты меня разбудил?

– Разве героиня Цитадели должна спать в «Мако»?

– Мне без разницы, где спать, хоть на полу. Погоди, как ты меня назвал?

– Так же, как и все остальные. Героиня Цитадели. Так вас во всех новостях теперь называют, – сказал Гаррус, едва сдерживая усмешку.

Впрочем, была и критика из-за брошенного «Пути Предназначения» и уничтоженного Совета. Пока маленькая и несмелая из-за того, что все произошло буквально на днях, и все пока еще находятся под впечатлением и шоком. Но Гаррус не сомневался, что эта критика в будущем будет только нарастать. И в этом вопросе Гаррус был полностью на стороне Шепард. Да что там, он сам тогда высказался, что «Путь Предназначения» лучше оставить.

– Не называй меня так больше. Никогда.

– Вам не нравится?

– Пресса вечно все преувеличивает и раздувает.

– Тогда, коммандер Шепард, можете выйти из «Мако» и вернуться в свою каюту. Вечеринка закончилась. Простите, что так шумели.

– Я же сама все это запланировала. Но не предположила, что меня начнет так вырубать из-за обезболивающих, – Шепард медленно повернулась к Гаррусу и мутным взглядом посмотрела вниз.

– Вам помочь спуститься?

– Нет.

Гаррус едва успел отойти в сторону, когда Шепард спрыгнула и покачнулась, едва удержав равновесие, а затем прислонилась к колесу, держась за бок.

– Может, вас проводить? – неуверенно предложил Гаррус.

– Зачем?

– Ну, вдруг вы заснете по дороге. В лифте, к примеру.

Шепард помолчала.

– Вообще-то, вполне может быть. Хорошо.

Гаррус удивленно дернул мандибулами. Он не ожидал, что Шепард действительно согласится.

Она медленным шагом отправилась к лифту.

– Вечеринка хоть веселая была? – спросила Шепард, нажав на кнопку вызова.

Двери тут же распахнулись.

– Да. Жаль, что вы это пропустили.

– Может, она бы не была такой веселой, если бы там была я, – Шепард прислонилась к стене лифта, наклонив голову и закрыв глаза.

– Почему вы так решили?

– Без начальства расслабляться проще.

– Возможно. Но когда все напьются, будет уже все равно, есть там начальство или нет.

Шепард хмыкнула, не открывая глаз. Гаррус изучал ее лицо, к которому так привык, и думал, что это последние моменты, когда они вместе. Шепард будет занята и загружена отчетами, у Цитадели и Альянса теперь полно проблем, и еще нужно будет провести техосмотр «Нормандии». Вряд ли у Шепард найдется время на обычные разговоры. Но должен быть еще банкет с награждением, и к этому времени Гаррус уже закончит с ремонтом «Мако» и у него не останется причин задержаться на «Нормандии».

Шепард открыла глаза и посмотрела на Гарруса. Он вдруг понял, что лифт уже давно приехал и стоит с открытыми дверьми.

– Мы улетаем через три дня, – произнесла Шепард.

– Так быстро? – вырвалось у Гарруса.

– Нас хотят отправить добивать остатки сбежавших гетов. Думаю, это затянется надолго.

– Вряд ли я успею закончить ремонт «Мако», – растерянно сказал Гаррус, думая совсем о другом.

А ведь он еще не успел сказать Шепард, что уходит. Наверное, сейчас самый подходящий момент. Только бы она еще не смотрела на него так внимательно своими черными глазами.

– Ты все-таки решил уйти? – наконец, нарушила молчание Шепард.

На миг в голову Гарруса прокралась мысль остаться еще ненадолго. Помочь с уничтожением гетов.

– Да.

Если он поддастся этой мысли, то позже может подыскать еще предлог, чтобы остаться, и это затянется. А ему хотелось идти дальше.

– Надеюсь, хоть писать будешь, – со сдержанной улыбкой сказала Шепард.

Гаррус почувствовал облегчение. Он не хотел терять с ней связь. Но и как не быть навязчивым, не знал.

– Конечно.