Реджина (1/2)

…попытка создать рай на земле неизбежно приводит к созданию преисподней.

Карл Поппер</p>

1</p>

Радио затрещало и взвизгнуло, когда сбоку мелькнула табличка. Адский шум. Я вцепилась в переключатель на магнитоле — в этот момент местная станция нашлась сама, затренькала какая-то веселая кантри-глупость. Но это ничего не исправило: мигрень долгого дня прорезалась сильнее и теперь не собиралась уходить. Паршивое напоминание, что давно стоило поесть. И отсидеться где-нибудь, куда не доставало рябящее солнце.

Я выключила радио, и остался только стрекот мотора и свист деревьев за окнами. Ну и глушь. Будь я Рэнделлом Уайтом, или любым другим недоделанным мошенником, засела бы где-нибудь там, в чаще по обе стороны — хрен найдут. Но белый воротничок Рэнделл явно не из тех, кто соорудил бы себе хижинку или поселился в трейлере, набираясь душевных сил в лоне природы. Его едва хватит, чтобы переползти границу дикарем.

Трасса вильнула влево, за поворотом деревья совсем закрыли солнце — стало получше. Машина быстро наполнилась приятной сыростью октября. Еще пару километров держались лесные сумерки, но потом у обочины возникло пятно света. Как в мультфильме или видеоигре, подсвечивалась заправка. А я-то наворачивала круги возле Салема, чтобы залить полный бак в дорогу. Карты показывали, что никакой заправки здесь быть не должно, но под козырьком стояла машина, и кто-то возился с ней. Возможно, Уайт заехал туда, только вряд ли я узнала бы там что-то новое. Догнать бы его уже и забыть.

За заправкой нарисовалось серое одноэтажное здание, не дом, но что-то деловое. Лес редел. Машину несло в открытую местность, залитую ослепительным светом, и дома росли из ниоткуда — до ближайшего города, вроде как, полагалось ехать еще час, выжимая добрые шестьдесят миль<span class="footnote" id="fn_32598447_0"></span>. Похоже, вселенная услышала мое нытье и, закатив глаза, выдала это чудо, в котором Уайт мог задержаться.

В первую же развилку впадала главная дорога, по крайней мере, так это выглядело: с обеих сторон ее облепили самые разные дома, наперекор тащились машины. Я свернула. Навигатор на телефоне, прикрепленном к панели приборов, возмущенно запиликал. Стрелочка прошлась по зелени, обозначающей лес, потом замелькала и пропала. «Неверный путь». Я сбросила телефон на соседнее сидение.

Прохожие подсказали, где искать единственную на весь город гостиницу. Она оказалась домом в тюдоровском стиле, переделанным под сдачу комнат: ухоженно, но очень старомодно, прямо прошлый век. Девушка за стойкой улыбнулась кроваво-красными губами на белом лице; густо накрашенные глаза смотрели не по-приятельски игриво. Красивая. И проницательная, судя по всему.

— Милое у вас тут местечко, — улыбнулась я.

— Еще бы, мы вроде как под крылом у самой мадам мэра. Добро пожаловать. Я Руби, чем могу помочь?

Она театрально надулась, узнав, что я не собираюсь оставаться на ночь. «Уайт? Нет, таких не было. Но мужичок вроде того, что ты описала, снял комнату вчера. Выписался минут тридцать назад».

Да за такую новость я бы осталась не на одну ночь — сразу на три. Правда, пришлось сорваться обратно в дорогу.

Рекомендации не помогли: я запуталась и наворачивала круги, пока наконец не увидела знакомые дворы. Пара поворотов, и город начал оседать, пока за пролеском не поднялся густой темный бор. Машина ворчала на скорость, гул стоял дикий — боль в голове поутихла перед картинкой того, как на горизонте появится серый потрепанный Форд. А там-то Рэнди уже некуда будет бежать, даже если поймет, что происходит.

Мотор отозвался на смену передач угрожающим рыком. Похоже, ретро-развалюха решила взять на слабо. Как будто знает, зараза, что у меня не поднимется рука ее поменять, пока все четыре колеса держатся вместе. Темно-зеленое месиво по обе стороны надавило, я рыкнула: хрен с ним. Вряд ли Уайт мчит как бешеный, нарываясь на проблемы с копами.

Стрелка спидометра вильнула влево — ничего, поиграем в детектива еще немного, если понадобится. В конце концов, я смогу выволочь Уайта даже из Канады, и пусть после всех трудов только заикнется о принуждении или похищении.

———</p>

Трещал люминисцент. Я разлепила веки, и лампа вспыхнула прямо в голове — зажмуриться, увидеть красные пятна. Твою мать.

Что-то выскочило на дорогу, я резко свернула — и вот я здесь. Либо больница, либо участок. Приглушенно играло ебучее кантри, кроме него — тишина; на больницу пока походило мало. Я открыла глаза, привыкла к свету и осторожно села, лицом к зеленой металлической решетке. За ней развалился, спиной к стене, мужчина сорока восьми лет: тучный, помятый, с отпущенными волосами и недлинной бородой. Он дремал, скрестив руки на груди, и не видел, как я на него уставилась.

Рэнделл, мать его, Уайт. Собственной персоной.

Вот получилось бы забавно, если бы я уехала: судя по тому, что за окнами уже почти стемнело, я могла добраться до самой границы. И без того все плохо вышло. Рэнди в розыске, шериф наверняка уже узнал об этом. То есть, беглец нашелся сам собой, а я как бы не при чем. Как же иногда хочется работать на ставку, а не на результат.

Мы просидели в молчании какое-то время, притворяясь, что не замечаем друг друга. Я даже начала отделять тиканье часов от бубнежа радио. По ту сторону решетки стояли четыре стола со старыми компьютерами, явно бесхозные; кабинет шерифа, отделенный от остального офиса стеклянными стенами, выглядел получше, но и там никого не было. Хоть чем-то интересным казалась карта города на стене возле камер, но рассматривать ее быстро наскучило. Я уже собиралась лечь обратно, когда услышала шаги и лязг ключей. Приблизившись к двери, человек за ней немного постоял и только потом зашел.

Обычно шерифом захолустья вроде этого представляешь мужика среднего возраста, раздобревшего на пончиках и спокойствии города. Вошедший мужчина выглядел на тридцать и все свободное время, видимо, проводил в спортзале. Да он даже носил тройку, подумать только — правда, как-то небрежно и с кожанкой вместо пиджака.

— Мистер Хэнрэтти, — вздохнул шериф, медленно шагая к камере, — я вас поздравляю: мадам мэр сегодня в хорошем настроении. Она решила, что лишние проблемы городу не нужны, если вы уедете без происшествий.

Провернув ключ и открыв дверь, шериф натянул улыбку:

— Я верну ваши вещи и провожу.

Хэнрэтти<span class="footnote" id="fn_32598447_1"></span>? Серьезно? Рэнделл поднялся, хмуро глядя на шерифа, но ничего не сказал, только кивнул. Похоже, он принял какие-то правила игры, которые его так хорошо заткнули. Черт, я же тоже не в больнице очнулась.

— Эй! — я вскочила, поборола желание миленько приземлиться обратно под весом пятен перед глазами. — А для меня доброты мэра не найдется? За что я тут вообще?

Шериф глянул на меня стеклянными темно-синими глазами. Ничего, кроме усталости, они не выражали.

— Порча городского имущества. Вы снесли знак на выезде.

— Я попала в аварию! Там был волк, кажется…

Никто уже не слушал. Уайт усмехнулся, оглянувшись на меня, и оба ушли. Сука! Дверь в камеру громыхнула от удара, но в итоге осталась только боль в ладонях. Я прошлась туда-сюда: думай, думай, думай. Выходов, правда, немного; не буду же я взламывать замок чем придется, как в лихие подростковые годы, чтобы не найти свои документы с ключами и попасться шерифу-психопату. Оставалось только одно, но я не могла просто сесть и спокойно ждать.

Когда шериф вернулся, я снова подалась поближе к решетке:

— У меня предложение.

Он глянул на меня исподлобья, скрестил руки на груди и подошел.

— Хотите обменять задержание на штраф?

— А-а-ага. И сколько там нужно за ремонт знака.

Все равно с поимки Уайта получу в разы больше.

— Слушайте, с местными такой номер не прошел бы. Но вы, я так понимаю, проездом.

— Абсолютно случайно здесь вообще оказалась.

Шериф мой энтузиазм не оценил. Он сощурился, улыбнувшись, будто эта натянутая улыбка отдавала кислинкой на мягком небе. Вернулся и взял ключи со своего стола.

— Вы меня слышали, городу проблемы не нужны. В двух кварталах отсюда есть хорошая гостиница, отдохните перед дорогой, но после этого — я жду, что вы уедете. И сюда, — он указал взглядом на камеры, — не вернетесь.

Ключ с болезненным скрипом провернулся в скважине.

Надо отдать шерифу должное: он избавил нас обоих от возни с документами. Пара подписей — и я уже шла на выход из участка, накручивая брелок с ключами на пальце. Если Уайт решил не ехать куда-то ночью и остаться в городе — он мой. Если он все-таки рискнул — тоже мой, только попозже. Хотя, наверное, он уже решил, что раз поддельные документы помогли с шерифом, то бояться нечего.