Глава 3: Знакомство (1/2)

Часы мирно тикали на стене в кабинете главы оружейников. Сумерки опустились на город, захватывая весь Лондон в лапы неумолимо наступающей ночи. Меньше, чем через полчаса солнце окончательно скроется за горизонтом, оставив после себя лишь мглу, разбавляемую уличным освещением.

Смит уже закончил с заполнением документов и даже успел поговорить с Жаном о всех насущных вопросах, будь то рабочие дела или нескончаемый рассказ Кирштейна о похождениях по Сохо<span class="footnote" id="fn_27399011_0"></span> буквально сутки назад.

Уняв лившийся поток приличных и не очень слов, Жан резко остановился и взглянул в сторону окна. Далее опять посмотрел на Эрвина с явным недовольством и пробубнел:

— Да ты специально, что ли? Заболтал меня, чтобы отлынить от поездки на склад? Я хотел пострелять, блять! А теперь мы и дороги не найдём, — он театрально цыкнул и закатил глаза, но после вернул взгляд обратно, чтобы не упустить момент для внеочередного подкола. — Ты со своей куриной слепотой так точно, дед.

— Вообще-то, у меня отличное зрение, — Эрвин сделал определённый жест рукой, который означал разъяснение. — А вот как ты попадаешь в цели с постоянным помутнением в глазах от наркотиков или виски – секрет.

Кирштейн хотел было возмутиться ещё больше, вот только раздался звонок на стационарный телефон босса. Смит одним взглядом заставил его замолчать и поднял трубку.

— Слушаю. Да, ещё раз здравствуйте, Дот, — после следующей реплики на том конце провода Эрвин состроил заинтересованное лицо. — Вот как? Куда нужно подъехать? — он заправил за ухо выбившуюся прядь. — Хорошо. Прямо сейчас? — и взглянул на часы. — Скоро буду, до встречи.

Трубка опустилась на прежнее место. Смит поднялся с кресла, поправляя галстук, и обратился к парню, на лице которого застыло непонимание.

— Жан, боюсь, поездка откладывается. Есть, как выразился Пиксис, «интересное дельце» в казино. Поехали?

Кирштейн буквально задохнулся от восторга:

— Мы поедем пить?!

— У тебя всё одно на уме, — Эрвин покачал головой. — Нет. Мне нужно поговорить с посетителем Дота.

— Опять твои психологические хуёвины, Мозгоправ? Хрен с тобой, поехали. Но я опустошу чёртов бар, так и знай! — Жан с улыбкой вскочил с дивана, хватая снятый некоторое время назад пиджак и уверенной походкой направляясь к двери.

«Вот ведь балбес», — с ухмылкой подумал Эрвин, выходя из кабинета вслед за другом.

***</p>

В кабинете Пиксиса всё так же царила напряжённая атмосфера. И, между прочим, абсолютная тишина.

«Этот парнишка так и не сказал больше ни слова. Только сидит и смотрит таким взглядом, будто передо мной труп, а не живой человек», — Дот почесал нос и уставился на Аккермана в ответ, вместе с прищуром собирая вокруг глаз морщины.

— Мы что, на Диком Западе? — желчно бросил Леви.

— Что? — только и оставалось, что моргнуть с удивлением.

— Я говорю, так и будем пялиться друг на друга или Вы всё-таки скажете, кого мы ждём? — тут же последовало в ответ, но уже абсолютно отрешённо. Да что с ним не так?

В коридоре скрипнула половица. Приближающиеся шаги стали сродни спасения от смурной погоды, ворвавшейся в кабинет вместе с гостем. Пиксис встал из-за стола и направился к выходу, бросив напоследок что-то вроде: «Я сейчас вернусь, ничего не трогай».

Как только дверь захлопнулась, Леви поднял глаза в потолок, злобно вздыхая. Происходящее медленно, но верно капало на мозги.

«Ну и куда я снова ввязался? Хотел выбраться из одного дерьма и влип в другое. Вот уж, блять, спасибо», — Аккерман хрустнул затёкшими пальцами и вернулся в прежнее положение – скрестил руки на груди.

Не успел он насладиться и минутой тишины, как дверь за его спиной снова распахнулась. В помещение ввалился какой-то высоченный придурок с растрёпанной копной светлых волос и буквально за несколько шагов оказался в правой стороне комнаты, прямо перед полкой с бутылками. Взял открытую, наполовину пустую. Опасливо обернувшись к двери и убедившись, что хозяин кабинета ещё не пришёл, он плеснул себе в стакан да за пару глотков осушил всё его содержимое.

— Уф-ф, виски ахуенный у него конечно, как всегда, — восторженно сказал тот самый «придурок».

Леви наблюдал за этим действом с плохо скрываемым скептицизмом – оценивающе оглядел светловолосого парня с ног до головы в то время, пока тот не соизволил обернуться.

Жан повернул голову и еле заметно дёрнулся от неожиданности, приложив ладонь к собственной груди. Облегчённо вздохнул.

— Бля, малой, я тебя не заметил! Ты и есть этот «посетитель» старикана? Не думал, что у него есть дети. Неужели Пиксис правда заставит разговаривать со своим реальным сынком! — Кирштейн всё не останавливался, продолжая болтать. — Кстати, ты не особо-то на него и похож – лицом, да и больно мелкий. Убегал что ли, когда кормили кашей, чтобы не вырастать?

Аккерман с презрением цокнул. Ответ не заставил себя долго ждать:

— А ты, смотрю, так точно сбежал из цыганского табора, — прошипел он. — Обвешался цацками и ходишь, звенишь как бубенцы.

Кирштейн быстро изменился в лице – на нём застыл очевидный гнев.

— Чего сказал?! Я сейчас не посмотрю, что ты ещё пиздюк, и надеру тебе задницу!

В кабинет в этот момент вошёл Дот. Атмосфера за его столь краткую отлучку, как показалось, стала только хуже. Он сразу направился к Жану со спокойным выражением лица.

Леви едко выдал, обращаясь точно к владельцу казино (или кто он там):

— Это и есть тот самый Эрвин? Ну и лоха Вы позвали. Честно, самому не смешно? — и поджал губы, показывая разочарование.

— Эрвин – это я, — сзади раздался весьма низкий голос со стальными нотками. Прямо-таки чувствовалось в нём какое-то благородство и уверенность, словно те несколько слов были не простой речью, а героической одой.

Смит прошёл по кабинету, параллельно расстёгивая пальто и снимая с рук уличные перчатки. Всё же погода сегодня была излишне прохладной.

Уже через секунду перед Аккерманом предстал солидный высокий мужчина, на вид ему было около тридцати. Широкие плечи были расправлены, спина натянута, как струна, а блондинистые волосы, несмотря на отвратную погоду, уложены идеальнее некуда. Весь его вид выдавал небывалое достоинство, с коим он наверняка нёс себя не только сейчас, но и по жизни в целом.

«Вот теперь это уже больше похоже на человека, которого зовут для серьёзных разговоров. Зря я сомневался в старике – ожидания всё же оправдал», — подумал Леви. Но на лице в очередной раз отразилось только демонстративное безразличие.

«Придурок» всё так же беззвучно закипал, сдерживаемый лишь ладонью владельца казино, крепко ухватившего парня за плечо. Он лишь повторял:

— Я из тебя всё дерьмо вытряхну, Окурок!

Смиту понадобилось всего-то требовательно поглядеть в сторону двух других людей в помещении, как Дот тут же всё понял. Ну конечно, разговор один на один.

— Хей, шалопай, — обратился он к Кирштейну, — хочешь, пойдём, угощу тебя выпивкой? Завезли партию отличнейшего рома!

Жан переключил свой взгляд на него и только тупо хлопнул глазами, словно слыша такое предложение в первый раз. Потом сказал весёлым тоном:

— Спрашиваете?! Не будем медлить ни секунды, стар… То е-есть, мистер Пиксис!

— Пойдём уже, гуляка, хорош щебетать! — Дот легонько подтолкнул его к выходу. Вскоре они ретировались.

Эрвин только проследил за их действиями. Едва дверь закрылась, посмотрел на темноволосого бледного парня с уставшим, скучающим взглядом. Настроя говорить у него не прослеживалось, как не гляди. Но это и не важно. Придётся.

— Думаю, мы не с того начали, — произнёс он, вставая ровно напротив перед стулом. — Позвольте представиться. Моё имя – Эрвин Смит.

И протянул руку в знак приветствия, ожидая ответных действий от оппонента.

Леви лишь бросил краткий, с ноткой претензии взгляд на чужую ладонь, так и не шелохнувшись. Под ложечкой засосало от брезгливости. А уже через секунду пронизывающий взор устремился в ясные голубые глаза, недовольно вскинулись тонкие брови. Весь вид Аккермана выдавал нечёткие эмоции, что-то между: «Ты идиот?» и «Боже, не вздумай лезть ко мне и вообще оставь в покое».

— Что ж, ладно, — Смит опустил руку, сосредоточенно всматриваясь в прищуренные и полные пренебрежения глаза напротив. — Обойдёмся без формальностей. Но, ради приличия, Вы можете хотя бы сказать своё имя?

— А то ты не знаешь. Наверняка старикашка уже успел описать тебе ситуацию, как картину маслом, — Леви цокнул языком, но затем, не увидев на лице Эрвина возмущения или другой негативной эмоции, прекратил свой саркастичный монолог. Голос стал тише. — Леви. Меня зовут Леви.

— Что ж, Леви, мне необходимо задать Вам несколько вопросов, — Смит прошёл и сел на место, где ещё десять минут назад восседал Дот. — Вы заявились к мистеру Пиксису с конкретной целью, однако, оставшись один на один с ним, не произнесли ни слова по делу, а только заняли позицию получателя информации. Хотите выведать что-то, не так ли? — он не разрывал зрительный контакт, буквально въедаясь под кожу и заставляя тем самым сказать всё, что ему хотелось бы услышать.

Аккерман ощутил на себе нарастающее чувство тревоги. Не ожидал он такой пытливости, скрывающейся в этих больших и честных глазах, такой нескончаемой ясности в словах и поведении. Исходящая аура, искрящая, уверенная, сбивала с толку – кто он?

Однако даже это не заставило Леви отступиться от своего далеко не сахарного характера:

— Каким боком тебя касаются мои разговоры с совершенно другим человеком? Мнишь себя журналюгой из жёлтой прессы, поэтому и суёшь свой нос куда не следует? — издевательски сказал он.

— А Вы, похоже, мните себя умником, планы и мотивы которого не смогут понять даже самые крупные организации мира? Оттого и приходите в казино, заводя разговор, который не в состоянии довести до конца? — Смит был всё так же невероятно спокоен.

У Леви, кажется, дыхание сбилось от негодования. Он шумно выдохнул через нос и исподлобья зыркнул на Эрвина.

Пронзило осознание, что этот человек ведёт себя не как большинство других людей – в нём нет той жесткости, нет корысти и враждебности. Только чёртово желание узнать всю подноготную правду, какой бы она не была, вытащить, будто медицинскими клещами, все секреты и недосказанности наружу. Леви редко мог увидеть такое в отморозках с севера, у которых в глазах читались лишь притворство и жажда наживы. «Использовать и пустить в расход» – так он называл те взгляды.

Сейчас же всё было иначе. Без лукавства. Только прямой взор без лишних прикрас и негласное требование нормального диалога, а не препирательств.

После долгой паузы Леви, наконец, заговорил:

— Мне нужно было поговорить с Пиксисом по поводу Кенни Аккермана.

— Кем же Вы приходитесь мистеру Аккерману? — задал вопрос Эрвин.

— Я уже сказал ему, — процедил тот. — Племянник. Ещё десять раз повторить?

— Не поймите меня неправильно, Леви, но из доказательств у Дота только Ваши слова, которые без подтверждений, увы, ничего не стоят, — Смит ощутил ярость, повисшую грозовым облаком в кабинете и исходящую определённо от собеседника. — Уймите эмоции, Вы и сами должны это понимать. Неужели думаете, что человек, добившийся и повидавший в жизни столько, что и не сосчитать, поверит парню, появившемуся из ниоткуда? Слишком высоки риски, и он это понимает. Да и Вам ли говорить о доверии? — он чуть прищурился, выгибая одну бровь.

После крайней фразы Леви вопросительно уставился на него. Что он несёт?

Эрвин продолжил:

— Ваши колкие фразы не к месту говорят о явных проблемах с социализацией и доверием. Предпочитаете изначально настраивать людей враждебно по отношению к себе, чтобы избежать лишних вопросов? Неплохая стратегия, жаль довольно избитая.

С каждым новым словом Эрвина зрачки сужались от непонимания. Растущее давление опутало со всех сторон. Желание язвить куда-то испарилось.

А тот всё не останавливался:

— Ещё Вы, вероятно, готовились к визиту в казино довольно давно. Видимо, искали информацию. Не похожи Вы на человека, кто пойдёт напролом, не убедившись в текущем положении дел. Однако, если Вы хотели дать нам сведения о нынешнем местонахождении вашего дяди, то это было бы весьма кстати. Забавно, что разговор между Вами с Дотом так и не сложился. Неужели что-то пошло не по плану? Постойте…

Аккерман только хотел было возразить, выплюнув ещё одну желчную фразочку, вот только Смит опередил его, не дав сделать этого:

—… А вы, должно быть, сами не владеете никакой информацией, где сейчас этот мужчина – Кенни Аккерман, поэтому и ждали объяснений от Пиксиса, так ведь?

Леви понуро опустил голову, глядя пустыми глазами в пол и отчеканил:

— Да, — перчатка скрипнула, рука сжалась в кулак.

— Ну и как, узнали? — поинтересовался Эрвин.

Леви оскалился. Силы терпеть – если его поведение вообще можно было назвать терпеливыми – иссякли.

— Зачем задавать вопросы, на которые ответ очевиден? — он смерил собеседника гневным взглядом. Блеклые глаза стали темнее от злости. — Нихрена. Когда старик пытался задобрить меня своими примитивными штуками, я понял – он сам ничего не знает о милом дядюшке, — последнее удалось выговорить с немалым трудом. Давняя обида, уже давно поселившаяся внутри, напоминала о себе.

Смит опёрся головой на согнутую в локте руку и на секунду погрузился в собственные мысли, прежде чем возобновить разговор.

— Тогда почему Вы ещё здесь? Не похоже, что Вам приятна данная обстановка. Тем более, если убедились – тут не узнать ничего дельного, — Эрвин отнял голову от своей ладони, в раздумьях наклоняя её в другую сторону, а потом снова обратился к объекту интереса. — Вам нужно что-то ещё, я ведь прав?

«Да кто ты, нахрен, такой? Слишком представительный для обычной сошки старика. И слишком проницательный даже для идиотов из Правительства. Что ты за человек, Эрвин Смит? И стоит ли продолжать этот разговор?» — подумал Леви, убирая скрещенные руки с груди и складывая ладони в замок на коленях.

Некоторое время он молчал. Слова улетучились. Но затем, внезапно поймав мысль, что это может быть его последним шансом, каким-то несвойственным себе голосом – глухим и охрипшим, будто не желая принимать данный факт, сказал:

— Работа.

— Работа?

— Да, работа. Ты глухой, что ли? — огрызнулся Аккерман.

— Вот оно что. Я бы мог помочь Вам с этим. Но вопрос в другом: чем Вы можете быть полезны? — Эрвин озадачился на секунду, но дальше произнёс больше с утверждением, нежели с вопросом. — Пошли по стопам дяди? — он спрашивал напрямую, теперь не особо-то заботясь об учтивости.

— Так ты всё-таки в курсе. Ну и какого чёрта тогда ломал здесь комедию, придурок? — Леви тотчас вспылил, однако увидев ровно то же непроницаемое, безмятежное лицо Эрвина, вновь успокоился. — Не особо у меня был выбор, знаешь ли, «пиджак».

— Я не из Правительства, — возразил Смит. — Не стоит меня так принижать. А что насчёт Вас, то, если действительно обладаете таким же потенциалом, что и Кенни, можете пригодиться моему синдикату.

Леви дёрнул скулами и по-новому взглянул на человека напротив.

«Так он – глава синдиката? Теперь всё встало на свои места», — прокрутил в голове Аккерман. Это точно шанс.

Эрвин в этот момент уже что-то чиркал на клочке бумаге, взятом со стола. Закончив, поднялся и протянул листок Леви.

— Вот, возьмите, здесь указаны адрес и время встречи. На входе покажите эту записку, Вас пропустят, — разъяснил он.

Леви аккуратно взял листок, параллельно вчитываясь в написанное. Встал со стула. Нахмурил брови и развернулся к двери с намерением выйти из помещения.

— Договорились. До встречи, Смит, — он дёрнул ручку. Как только дверь поддалась, шагнул за порог.