7. Поражение (2/2)

Я вскользь подумал о Славе. Расскажет ли ему Андрей о моей гибели? Расстроится ли Слава? А может, наоборот, обрадуется? Я бы на его месте обрадовался, узнав, что больше никакой вампир не имеет виды на мою шкуру.

Они появились быстро, рассредоточиваясь по кромке леса и выступая из-за деревьев. В центре вышагивал бурый волк, в котором я сразу признал Армаса. Он остановился, вероятно, давая какую-то мысленную команду своим шестеркам. Братья все также не могли и ухом пошевелить, но в их взгляде читалось какое-то слабое облегчение.

Стая располагалась полукругом, еще немного, и нас взяли бы в кольцо. Я сделал несколько шагов вперед, загораживая собой Риту. Она тяжело дышала: один, два, три — ближайшие к близнецам волки остановились, но этого все равно было мало. Я предупреждающе рычал и скалил зубы в ответ. Элис несколько помедлила, но затем встала рядом со мной, принимая оборонительную стойку. Наши с ней способности были совершенно бесполезны против оборотней, оставалось полагаться только на грубую физическую силу.

Разномастные шкуры занимали все поле зрения, я знал, что стычки было не избежать, и прикидывал шансы на благоприятный для нас исход. Шансы эти стремились к нулю.

С громким утробным рыком три волка прыгнули в мою сторону, еще двое — на Элис, оставшиеся заходили сбоку, нацеливаясь на Риту. Мой кулак врезался в волчью челюсть, раздался жалобный визг. Я мельком посмотрел на Элис — она сражалась за спиной у Риты, не подпуская к ней шавок, но отвлекаться на них я больше не мог.

Я почувствовал, как желтые клыки сомкнулись на бедре. Боль пронзила тело, но рассудок я не потерял, хватаясь обеими руками за шкирку палевого волка и буквально отдирая его от себя. Здоровой ногой я отпихнул потерявшую равновесие тушу, но на этом наступление не закончилось. Все чаще зубы клацали рядом с моим лицом, несколько пар глаз не отрывались от меня.

— Их слишком много! — крикнула мне Алиса, голос у нее дрожал от едва сдерживаемой паники.

— Спасибо, блять! — когда мы разберемся с волками, я убью эту суку.

От симфонии волчьего рыка трещала голова, я не успевал отбиваться от здоровенных оборотней, продавливающих нашу с Элис оборону, и когда один из них все же прорвался, бросаясь на Риту, я окончательно утратил надежду. Контроль она потеряла, и пятеро пригвожденных к месту псов, оживились, присоединяясь к экзекуции.

Я бросился к Рите, но проскользнувший мимо меня серый волк, уже вовсю вжимал ее в землю. Я обхватил его руками, с хрустом сдавливая мощные ребра и отбрасывая урода в сторону. Волк взвыл, пытаясь отползти за спины сородичей. Силы я точно не рассчитал, и ответом на мою оплошность стал незамедлительный вопль Элис. Она истошно кричала, пытаясь подняться на ноги и хватаясь за острые рваные края, напоминающие предплечье. Осколки и пыль сыпались на землю, а волк, стоявший перед ней, зло ухмылялся, держа в пасти белую руку.

Оборотень с отвращением выплюнул оторванную конечность и продолжил наступление. Я вздрогнул, пытаясь представить, какую боль испытывала Элис, но знал, что если мы останемся в живых, руку можно будет вернуть на законное место.

Алиса, наконец, поднялась на ноги и спряталась за нашими с Ритой спинами. Где-то глубоко в душе я надеялся, что следующий бросок волка она не переживет и облегчит этим наше существование. По крайне мере, пока новость о ее гибели не доберется до Вольтури.

Я перевел взгляд на раненного волка, уже сменившего свой облик на человеческий — им оказалась девчонка, лет двадцати, не больше, хотя внешность оборотней была так же обманчива, как и наша. Она лежала на спине и хрипло дышала, по обнаженной бледной коже, покрытой черными синяками, стекал пот, волосы разметались по голой земле. Армас, в волчьей ипостаси, нависал над ее телом, прикрывая девчонку собой.

Рита пыталась сосредоточиться, ее взгляд бегал от одного волка к другому. Элис стонала, больше не решаясь вступать в схватку.

Удача (никак иначе это нельзя было назвать) явилась из ниоткуда. Огромный, больше всех остальных раза в полтора, белый волк возник на краю леса. Андрей, скалясь, прошел вперед. Шестерки расступались, прижимая уши и склоняясь к земле. Он остановился прямо перед нами, изучая внимательным взглядом. Уставился на Алису, прищурился, оглядываясь в поисках ее несчастной руки. Я не дышал. Только Андрей мог принять решение о дальнейшей нашей судьбе.

Волки, как по команде, выстроились в линейку по обе стороны от него и сели на задние лапы. Над холкой вожака поднялся дымок, со знакомым треском шкура порвалась, и Андрей предстал перед нами в человеческом облике.

— Опять ты в чем мать родила, — я сморщился. Он смотрел на меня, как на идиота, мол, это все, что ты можешь сказать в свое оправдание?

— Я так понимаю, это она, — Андрей задумчиво кивнул на Алису, прячущуюся за мной.

— Как видишь, — я пожал плечами. Предложить ему девчонку?

— Она напала на братьев, — констатировал Андрей, смиряя меня тяжелым взглядом.

— Разве? Когда мы их обнаружили, Элис пряталась на дереве от твоих терьеров, — я закатил глаза. Было глупо защищать ее, ведь я прекрасно осознавал, кто в действительности мог быть зачинщиком.

Андрей как-то странно, практически с сожалением, разглядывал Риту, которая не решалась выступить из-за моего плеча.

— Учти, если она будет баловаться этой вашей поебенью, ручонка покажется тебе меньшим из зол, — вожак больше не шутил, и прежнее его равнодушие и спокойствие, с которым он общался со мной наедине, испарилось.

— Брось, мы же не дураки, — я нервно усмехнулся, понимая, что между волками и девчонками — всего лишь моя единственная хилая тушка. И, пожертвуй я собой, это их не спасет.

— Я в этом не уверен, — Андрей скептически вздернул бровь. — И что же нам делать? — он оглянулся на тихо постанывающую девчонку, от которой Армас не отходил ни на шаг. — Ты переломал ей ребра?

— Она едва не убила Риту, — я пожал плечами. Или, по мнению Андрея, я должен был смиренно наблюдать?

— Плохая девочка, — он игриво пригрозил ей пальцем и улыбнулся. Оборотни заржали по-волчьи, прихрюкивая и скаля пасти. — Ты ставишь меня в неудобное положение, — продолжил Андрей. — Твоя сучка убивает одного из нас, нападет на близнецов, ты — распускаешь руки, — уже не скрывая нашего общего секрета, выдал он.

Реакция со стороны стаи последовала сразу — поднялся жуткий лай, псы подскочили на ноги, грозно рявкая и клацая зубами.

— Тихо! — гаркнул на них Андрей, жестом приказывая заткнуться. Волки недовольно подчинились.

— Что ты предлагаешь?

— Отдай сучку нам, — Андрей скрестил руки на груди.

— Мир, пожалуйста, — хныкнула за моей спиной Элис. Интересно, на что она рассчитывала?

— Мирон… — Рита взяла меня за руку, вставая рядом. — Подумай, пожалуйста. Мы же обсуждали это, — она шептала мне в ухо так тихо, что даже я не был уверен, правильно ли расслышал.

— Больше двух, как вы знаете… — Андрей недовольно покачал головой.

— Она состоит в сильном клане, — начал я, сглатывая, — самом большом из всех, что я знаю, — Андрей нахмурился, но перебивать не стал. — Их около тридцати, и практически все — одаренные.

— Тридцать два, — пискнула Элис.

— Под одаренными ты подразумеваешь?.. — дополнение от гребаной Алисы он пропустил мимо ушей.

— Да, наши с Ритой способности.

— И что? — он хмыкнул. — Нас больше, — по голосу я не мог разобрать, храбрится вожак или действительно так думает.

— Поверь, то, на что способны мы, — это просто детский лепет, — я пытался обнаружить хоть малейшую лазейку, брешь в его защите, но Андрей не давал слабины.

Вожака мои слова все-таки не тронули.

— Она должна съебать из города, — произнес Андрей, но я знал, что это, конечно, не все. — Даю три дня, мои парни будут дежурить на вашей территории, — я невольно зашипел. — Потише, лысый, это не все, — зло улыбнулся Замай, — ты заплатишь нам сотню тысяч баксов, и может тогда мы замнем это дельце, — Андрей с упоением смаковал новый список условий. — Ах, да, совсем забыл. Слава, — я напрягся, — ты ведь получил посылку? — я слабо кивнул. — Слишком уж он тобой увлекся, но я бы на твоем месте больше не рассчитывал на баттл. И вот, как мы поступим. Ты сотрешь ему память, — этого я точно не ожидал услышать. Такой внезапный удар под дых, и для меня это было чем-то вроде приговора. Желание крови Карелина говорило во мне, занимало мои мысли, мое тело и сознание, я подчинялся ему, абсолютно безвольно выполнял все, на что был способен, только бы раз попробовать его на вкус. И Андрей так легко сжигал мосты. Мне льстил интерес Славы, и вскоре я правда мог завоевать его доверие, а потом убить, но выбора у меня не оставалось. Друзей я предать не мог.

— Хорошо, — тихо прошептал я.

— Я не слышу, — с издевкой подначил Андрей.

— Хорошо! — я смотрел в его холодные глаза, практически ничего не выражающее лицо.

Андрей, удовлетворенный моим поражением, снова улыбнулся и протянул мне руку. Жать ее я не стал, отступая назад.

— Я свяжусь с тобой позже, пришлю номер счета, — вожак подмигнул, скрылся за спинами волков, ловко подхватил раненую на руки, надежно устраивая ее на широкой спине Армаса, задрожал всем телом и обратился. Звери, по одному, разворачивались и скрывались в лесу следом за Замаем.

Едва последний исчез за деревьями, Элис бросилась к ледяной, потрескавшейся конечности. Чертыхаясь, она бережно зализывала отломки, собирая предплечье по кусочкам. Я молча наблюдал, как Алиса, наконец, присоединяет руку, шипит, слабо шевеля посеревшими, наливающимися жизнью пальцами.

— Им пиздец! — орала она в сторону леса. — Я приведу сюда, нахуй, всех Вольтури!

Рита молчала вместе со мной. Я знал, что должен был сделать. Прежде, чем придется зачаровать Славу, я заставлю Элис забыть обо всем, что здесь было. О том, что она убила девчонку, о том, что жила у нас. Я придумаю для нее новую сказку, в которую поверит даже ебаный Аро. А если поверит он, поверят и остальные.