ПРОЛОГ (1/2)

В небольшой и скудно обставленной комнате за потертым деревянным письменным столом сидел мальчишка, на вид лет семи, с чуть кудрявыми русыми волосами. Перед ним тускло горел экран старого планшета с небольшими трещинами на защитном стекле, но на него ребенок не обращал внимания. Подперев маленькой рукой щеку, он смотрел в окно за которым стоял ясный и солнечный летний день. Где-то в отдалении раздавались веселые крики и смех детей, играющих на улице. От этого сидеть за учебой в душной комнате было вдвойне тоскливей.

- Питер, - окликнул его тихий, но серьезный голос отца. Мальчик, забывший, что он не один, чуть вздрогнул и обернулся. Его отец - высокий и худой мужчина, с такими же русыми волосами, как и у мальчика, но только прямыми и короткими. На его бледном лице уже проглядывались морщины, которые придавали ему особо усталый вид. Он сидел на таком же старом, как и вся остальная мебель здесь, диване, с кипой медицинских карт, одну из которых он держал раскрытой в руках. Даже в свой выходной, его отец не мог полностью оставить свою работу без внимания - он был единственным хирургом в муниципальной больнице внешнего города.

- Ты опять отвлекаешься? - отец укоризненно посмотрел на свое чадо сквозь стекла очков. Чадо виновато заерзал на стуле и послушно вернулся к чтению.

- Не забывай, что в этом году ты идешь в школу. Это очень важно. Только самые старательные дети после школы смогут поступить в университет во внутреннем городе. Только так ты сможешь стать, - отец на какое-то мгновение запнулся, а затем проговорил еще более тише: - тем, кем захочешь.

- Я знаю, ты постоянно это говоришь, - без должного энтузиазма отозвался Питер. - Но мой друг Майк, он уже год как ходит в школу и он мне все рассказывал. Они там только учатся читать, считать и писать, а я уже это умею. Почему я должен читать эту скучную книгу, когда все остальные гуляют? - в голосе зазвучали капризные нотки и ребенок отодвинул от себя планшет.

Отец отложил медицинские карты и поднялся с дивана. Мальчик испугался, что на него будут ругаться и вжал голову в плечи. Но отец, подойдя к нему, положил ему руку на плечо, а второй ласково погладил по волосам. Питер поднял свои голубые глаза на отца.

- Я знаю, что ты умеешь и я горжусь тобой. Но эта книга, она не только для школы. В ней наша история. Только зная историю, можно понять наш мир. Только понимая наш мир, можно в нем жить, - голос отца был печальным.

Питер не совсем понял, о чем говорит отец. Несмотря на свой юный возраст, он считал, что достаточно знает о мире. Всем детям запрещено выходить из дома после шести вечера, взрослым после девяти. Если видишь вооруженного человека нужно сразу убегать и прятаться. Нельзя подходить к собакам, потому что собравшись в стаю они могут быть очень опасны, особенно для детей. Нельзя близко подходить к защитному куполу, а тем более касаться его - он горячий и может обжечь даже сильнее чем огонь. Нельзя уходить в дальние районы и вообще уходить далеко от дома - там детей могут поймать плохие люди и увезти очень далеко и там будет очень плохо. Питер не знал, точно что будет, но все равно сильно боялся. Люди часто пропадали и не только дети. Поэтому никогда нельзя говорить ни с кем незнакомым. Отец очень часто повторял все это. Ему не нужны книжки, чтобы знать это.

Питер уже собрался сказать все это отцу, но тот, будто догадавшись о чем он думает, опередил его и произнес:

- И я сейчас говорю не о правилах. Просто попробуй прочесть, это может быть интересно даже в твоем возрасте.

Недовольно надув губы, Питер все же кивнул и придвинул планшет с книгой обратно. Удовлетворившись результатом, отец вернулся к своей работе, а мальчик пытался вникнуть в текст раздела по новейшей истории.

“Точкой отсчета новейшей истории принято считать 17 октября 2063 года. Сильнейший катаклизм - взрыв вулкана Йеллоустоун, полностью изменил карту нашего мира. Мощным взрывом была уничтожена большая часть американского континента, спровоцированные им цунами затопили и скрыли под водой многие крупнейшие прибрежные города и страны. Эта трагедия в считанные часы унесла миллиарды жизней. Оставшийся мир на пять лет поглотила ядерная зима, вызванная мощным выбросом сажи и пепла в атмосферу скрывшим солнце. Страшнейший голод, появившийся из-за невозможности продолжать выращивать и собирать урожай в прежних объемах, проредил население Земли вдвое в период 2063-2068 гг.

Главы стран, осознав, что не имеют сил и ресурсов справиться с катаклизмом в своем порядке, начали заключать между собой союзы. В результате образовалось три государства: Европейская Коалиция (ЕК) - дата образования 1 января 2065 года, Азиатский Союз Стран (АСС) - дата образования 1 июня 2066 года, Объединенная Африка (ОА) - дата образования 1 декабря 2066 года.

Предпринятые меры объединенных сил стран позволили уменьшить ущерб и дали больше возможностей для распределения ресурсов между выжившими людьми. Но наиболее ослабленной в тот период Объединенной Африке не удалось полностью взять ситуацию под контроль и в апреле 2067 года началась непродолжительная, но бурная гражданская война, в ходе которого за два месяца были свергнуты все государственные учреждения, а также прилюдно казнены все правительственные лидеры. Власть была захвачена военной хунтой, образовались, провозглашенные ими же, Свободные города. Переворот нисколько не улучшил положение людей, все также умирающих от голода. Именно в этот период был дан большой толчок к появлению работорговли, которая и по сей день является большой проблемой не только для ОА, но и для остального мира.

С 2070 года в ЕК, начался общий подъем, как в сельском хозяйстве, так и в производстве. Обладавшая на тот момент наибольшей пригодной для жизни территорией ЕК имела больше возможностей для восстановления экономики и поддержания минимального оборота ресурсов внутри страны. Не обладавшая подобными территориальными ресурсами АСС продолжал ощущать сильный кризис, что вынудило их 15 сентября 2072 года развязать вооруженный военный конфликт с ЕК. Не имевшая на тот момент должной военной мощи и человеческих ресурсов ЕК была вынуждена отступить и уже 1 февраля 2073 года был подписан мирный договор, по которому АСС отводилась вся дальневосточная территория ЕК - Урал и Сибирь.

Подобное перераспределение земель вопреки ожиданиям пошло на пользу развитию обеих стран, хотя ни о каком взаимосотрудничестве говорить не приходилось - хоть и непродолжительный военный конфликт унес много жизней и полностью подорвал отношения между странами.

2075 год был ознаменован вторым подъемом ЕК. Была сделана ставка на развитие науки и новейшие ее достижения помогли справиться с все еще нарастающей угрозой кризиса ресурсов. Особые успехи были сделаны в сферах генетики и компьютерной инженерии. Вплоть до 2100 года ЕК развивалась прогрессивными темпами, пока 23 мая 2100 года новая антропогенная катастрофа полностью не изменила устройство ЕК. Генетические лаборатории ЕК подверглись массовой атаке террористической организации “Феникс”, в ходе которой был распространен опаснейший вирус, получивший название “Генная болезнь”, а также выпущены на свободу созданные в лабораториях существа, выведенные в процессе попыток создать искусственную жизнь - многие из этих существ были убиты почти сразу, но достаточное количество успело скрыться далеко на просторах африканского континента, где случаи их нападения на человека наблюдаются до сих пор. Но основной проблемой была именно, не имевшая на тот момент никакой вакцины, болезнь, уносящая с каждым днем все больше жизней.

Чтобы спасти остатки не заразившегося населения, ЕК предпринимает отчаянный шаг - организуется Отбор. Здоровых людей переселяют в особые города, которые впоследствии окружаются защитным барьером.”

Питер бросил читать, глаза предательски защипало. Конечно он знал об этой болезни, он даже знал, что он болен, как и его отец, как и все его друзья и их родные. Именно поэтому они и живут во Внешних городах, а не защищенных куполом Внутренних. Но понимание этого не делали это менее обидным. Разве он виноват в этом? Разве в этом виноват хоть кто-то, кто живет сейчас во Внешних городах? За что их тогда так не любят все те, кто живет по другую сторону защитного барьера?

- Я себя отлично чувствую, - вслух сказал мальчик, громко всхлипнув, пытаясь подавить слезы, чем немало обеспокоил отца сделавший абсолютно обратный заявлению вывод. Взволнованный отец подскочил к мальчику и приложил руку к его лбу, проверяя температуру. Не обнаружив никаких отклонений, мужчина присел на корточки возле сына, чтобы его глаза были напротив и спросил:

- Что случилось?

- Я не чувствую себя больным, я ведь никогда не пропускаю прием лекарства, со мной все хорошо. И ты тоже, - он вновь всхлипнул. - Почему тогда мы живем здесь?

- Это очень хорошо, что ты не чувствуешь себя больным, - успокаивающе улыбнулся ему отец, но улыбка вышла слегка натянутой. - Просто это не обычная болезнь, как простуда, которой ты болел этой зимой. Ее нельзя вылечить, она внутри нас. Лекарство позволяет нам не бояться ее, но от этого она не исчезает.

- Тогда в этом нет смысла, - Питер вновь резко отодвинул планшет, по щекам уже в открытую катились крупные слезы. - Во всей этой учебе.

- Хочешь прогуляться со мной? - неожиданно сказал отец, выпрямляясь. Питеру не очень хотелось, он был слишком расстроен, но оставаться дома ему не хотелось больше, поэтому он вытер рукавом кофты слезы и кивнул.