Глава 7. Город (2/2)
— Модифицированный, — дополнил его 9S, — смотри, затылок чуть вытянут. Я читал, что Скайнет установил в такие модели более продвинутую начинку.
— Ну, настолько хорошо я не разбираюсь, — равнодушно пожал плечами Джим. — Идем дальше. Хотя нет, ты точно уверен, что он не работает?
— Абсолютно.
— Все-таки проконтролируй его на всякий случай.
— Ладно, — 9S достал клинок и проткнул голову робота несколько раз, а затем отрубил. Он был полностью уверен в своих выводах, но если другу так спокойнее…
Вскоре 9S снова привлекло особенно цветастое здание.
— Это торговый центр, — смиренно пояснил Джим, когда андроид спросил его, и расщедрился на короткую справку. — В таких местах собраны самые…
— Торговый центр? Вот это? — 9S замер.
В таком месте он уже был несколько раз. То здание практически ничем не выделялось на фоне прочих древних развалин, но на основании каких-то признаков Под дал однозначное заключение: торговый центр. Место, куда люди «ходили за покупками».
В холле все блестело и переливалось. Пол тут и там был усыпан разноцветными обломками пластмассы. 9S прикинул и понял, что раньше все это добро должно было висеть на стенах и быть частью таких же табличек, как на улице. Ну-ка, стоп. Если это торговый центр, и еще считанные годы назад он работал, то…
— Джим, подожди меня тут!
***</p>
«Ни дать, ни взять, настоящий ребенок», — подумал Джеймс, провожая взглядом уносящегося в неосвещенные глубины галереи андроида. Следовать за ним он не стал – нет у него совершенного роботизированного зрения, позволяющего видеть в темноте, да и отдохнуть не помешает. Чертово сотрясение, перед глазами все плыло, вызывая спазмы в пищеводе – предвестник тошноты. Он уселся у стены напротив входа, чтобы контролировать улицу, и закурил предпоследнюю сигарету.
А ведь сложись все иначе, и это его собственный ребенок сейчас, радостно вопя, бежал бы вверх по эскалатору. Ну, не такой же, как 9S, помладше. Лет девять бы ему было.
В тот роковой день, позже названный людьми Судным, его Джуди захотела погостить месяц у родителей в пригороде Чикаго. Просто небольшой каприз беременной женщины, он проводил ее до трапа, помахал рукой на прощание и вернулся к работе. А через несколько дней случилось это.
Воздушное сообщение оборвалось сразу же, но он смог добраться до Иллинойса, за два дня проехав на автомобиле несколько штатов и чудом не поимев проблем в разразившемся хаосе. Любимая встретила его и обреченно разрыдалась. Ядерное пламя и взрывная волна до них не дошли, но все было понятно, даже без надлежащего медицинского обследования.
Фаза «ходячего мертвеца», когда она выглядела совершенно здоровой, длилась еще три дня. Затем Джуди слегла, у нее началась кровавая рвота. Жена умерла у него на руках, ужасно крича от боли. Святая Дева, прими ее душу, милая Джуди своими муками заслужила блаженство. Вечером того же дня Джеймс поставил подпись в ближайшем мобилизационном пункте – он собирался с оружием в руках мстить проклятым русским, которые, наконец, показали свое истинное лицо, обрушив на его Родину ядерный арсенал. Реальность, впрочем, оказалась намного ужаснее…
Странный он все-таки, этот 9S. Андроид, как сам Девятый упорно просил его называть. Взялся невесть откуда, просто в один прекрасный день сам Коннор прибыл в их часть с инспекцией, а в конце представил им нового бойца. Все его шугались. Сам факт присутствия на их стороне терминаторов врага не был для них таким уж сюрпризом – Джеймс и сам пару раз шел в атаку бок о бок с Т-59. Настоящая архаика, которую Скайнет давно уже оставил в прошлом, но людям выбирать было не из чего. Техники не хватало, приходилось использовать эти тупые гремящие коробки, не роботы, а «автономные огневые точки», как их назвал какой-то умник из пятой роты. А тут? Терминатор, который не регистрируется ни магнитами, ни натасканными псами. Общается совсем как человек, превосходя в этом даже пока еще редко встречающегося зверя – Т-800. Как позже выяснилось, может питаться и обладает довольно неплохим чувством юмора. В общем, мало кто на самом деле поверил в то, что это, видите ли, новейшая модель Т-870, которую яйцеголовые перепрограммировали.
Он повернулся в сторону темного коридора, откуда услышал знакомую поступь. Вскоре оттуда показался 9S с каким-то тряпьем в руках. Джеймс только покачал головой – удивительно, что спустя столько времени здесь осталось еще хоть что-то, что не растащили мародеры. 9S скинул свой драный китель – Джеймс мысленно присвистнул, увидев, что чудовищная рана на груди андроида уже наполовину заросла – и примерил обнову.
— Футболка? — хмыкнул Джеймс.
— Да. Я, э-м-м, так сказать, закрыл давний гештальт, — он усмехнулся, будто в медицинском термине присутствовал некий понятный лишь ему скрытый смысл. — Как она тебе?
Футболка была ему слегка мала, похоже, 9S вытащил ее из детского отдела. На синтетической одежке был нарисован Человек-Паук. Джеймс поглядел в огромные серые глазищи парня, и у него защемило в горле. Ну не выглядел он ни терминатором, ни «андроидом». Обычный беззаботный подросток, которому пришлось взять в руки оружие и повзрослеть раньше положенного.
— Скажи, Девятый… Кто ты на самом деле? — само собой вырвалось у Джеймса. Он тут же пожалел о заданном вопросе: наверняка ведь в андроида вложили какие-нибудь запрещающие директивы. Сейчас начнет изворачиваться, а то и обидится.
Улыбка на лице 9S потухла. Он вздохнул и нацепил поверх футболки замызганную куртку.
— Джим, куда мы направляемся? — спросил он, когда застегнул последнюю пуговицу.
— В Хронолабораторию, так говорил Денвер, — развел руками Джеймс, — а что?
— А ты знаешь, чем там занимаются? — продолжил расспрос андроид.
— Откуда бы? Этого толком никто не знает, все засекречено. Поговаривают, что ученые нашли способ как-то манипулировать временем, типа, путешествовать в прошлое, но, как по мне, это уже совсем бредни.
9S пошел к выходу. Он мотнул головой, зовя Джеймса за собой, и они вышли из здания. Джеймс прищурился – из-за сотрясения ему был неприятен солнечный свет. 9S куда-то неспешно, но уверенно шагал, а ему оставалось лишь следовать за ним.
— 30 января 11942 года, — произнес 9S, когда Джеймс уже решил, что не услышит ответа, — четыре часа двадцать пять минут утра. Это время, когда меня доставили с завода и впервые запустили.
Что? Джеймс приоткрыл рот в попытке переварить сказанное. Год одиннадцать тысяч какой-то?
— Получается, насчет путешествий во времени – это правда? И ты… И Скайнет…
— Не-а, — отрицательно покачал головой 9S. — Дата, которую я назвал – это время моего мира. Никакого восстания Скайнета там, где меня собрали, никогда не было. Правда, случилась другая катастрофа примерно в то же время. Я когда-нибудь расскажу тебе подробнее, — сказал он извиняющимся тоном, — пока что просто не готов изливать кому-то душу. Да и по правде, — тут он весело хихикнул, — мистер Коннор не давал мне разрешения на это.
— Да и не надо. Одного этого достаточно…
Джеймс основательно загрузился. Вообще-то, сказанное Девятым много что объясняло. Робот из далекого будущего… Неудивительно, что он настолько человечен, фантасты предсказывали это весь предыдущий век. Да и огромная боевая мощь 9S теперь становилась понятна.
— Кстати, куда ты меня ведешь? — он, наконец, заметил, что андроид уже несколько раз свернул с улицы на улицу, словно знает конечную точку.
— Тьфу ты! Прости, я совсем забыл сказать тебе, — 9S остановился. — В общем, твои слова насчет военной базы где-то неподалеку, похоже, верны. Я уже два часа периодически ловлю передачи на одной и той же волне. Пока мы шли по городу, я сравнил интенсивность сигнала из разных точек и вычислил направление на источник. Туда-то мы и идем.
— О, вот оно как? — Джеймс приободрился, и даже мучающая его головная боль немного отступила.
И действительно, спустя некоторое время до его уха донеслось урчание дизельного мотора.
— Говорить буду я, — принял решение Джеймс как старший по званию, когда они увидели людей в форме Сопротивления.
— Стой, кто идет? — часовой направил на них автомат. Прочие люди тоже насторожились, заслышав окрик и увидев гостей.
— Капрал Честер, — представился Джеймс, демонстрируя пустые руки, — со мной рядовой Девятый. Тридцать шестой батальон Армии Сопротивления. Мы попали в…
— Все, я понял. Покажите свои документы, — на некотором расстоянии от них уже собралась группа шушукающихся бойцов.
Джеймс и 9S передали солдату удостоверения – плотные картонки с синими печатями, на которых были приклеены их фотографии и написаны личные данные. Часовой внимательно изучил их и махнул кому-то в толпе.
— Карл! Похоже, это они. Проверь сам, но, думаю, вашим парням можно сворачивать поиски.
— …мы подняли тревогу спустя двадцать минут после того, как сержант Денвер не вышел на связь. Пустили поисковый отряд по возможным дорогам и ближе к утру наткнулись на остатки машины.
— Сержант, сэр, на нас напали, — пояснил Джеймс, прожевав хлеб. Их двоих усадили к костру и дали по поварешке наваристой овощной похлебки. — Отряд Скайнета, десять Т-90 и один Т-600, вооружены штурмовыми винтовками и гранатометами. В автомобили всадили по реактивному снаряду прямо из леса, мы ничего не успели предпринять. До сих пор не понимаю, как будто они ждали нас там. Все ребята, кроме нас, они… — Джеймс достал из кармана снятые с тел товарищей жетоны.
— А вы двое, значит… Да, понимаю, — Карл (сержант Уолкер, рад, что вы выжили, ребята!) многозначительно посмотрел на 9S.
На одной из улиц показался быстро едущий автомобиль.
— А вот и наш прикомандированный начальник, — кивнул в его сторону Карл. — Связались с ним, как только вы пришли.
— Джим прав, это действительно была спланированная засада, — вклинился в беседу 9S, до этого тихо сидевший и не отсвечивавший. — Судя по анализу вашей мимики, вы знаете, кто я такой. Я порылся в данных одного из них перед тем, как прикончить, и нашел директиву о моем персональном устранении. Извини, Джим, что не рассказал, — он положил руку на плечо Джеймсу. — Что вы об этом думаете, сержант Уолкер, сэр?
Джеймс спокойно кивнул андроиду, просто укладывая в голове еще один неизвестный ему до сих пор навык Девятого. Карл утомленно выдохнул, смотря на огонь.
— Звучит максимально абсурдно, — наконец вынес он вердикт. — На вас напали на территории, подконтрольной Сопротивлению? Группа Т-90, которых Скайнет уже давно не использует? С директивой на устранение 9S? Знаете, я бы, наверное, вам не поверил, если бы мы не нашли на месте сражения обломки терминаторов этой самой модели. Не знаю, честно, я простой служака, пусть об этом думают люди рангом повыше.
— Полностью с вами согласен, Уолкер, — донесся голос сзади. К ним подошел бритоголовый мужчина мощного телосложения. К некоторому удивлению Честера, одетый в гражданскую одежду.
— Маркус Райт, Научный Отдел. Я осуществляю управление операцией по вашему поиску, — он протянул Джеймсу руку для приветствия и переключился на андроида, — так ты, значит, и есть тот самый легендарный 9S?
— Легендарный? Простите, сэр, я не…
— Не обращай внимания, в лаборатории только о тебе и судачат. Капрал, — снова обратился он к Джеймсу, — расскажите все, что с вами произошло.
Джеймс еще раз пересказал события последних двух дней, на этот раз не упуская никаких деталей.
— Как ваше самочувствие сейчас? — осведомился Райт, имея в виду контузию Джеймса.
— Немного лучше. Но меня все еще сильно мутит, так что по пути приходилось постоянно останавливаться.
— Вы сильный человек, Джеймс, — с уважением глянул на него Маркус. — Вы в курсе, что прошли тридцать километров от места крушения за это время? По-хорошему, вам двоим следовало оставаться на месте и ждать, пока до вас доберутся.
— Простите, мистер Райт. Это моя вина, — признался Джеймс. — Я не предполагал, что вы так быстро развернете ради нас спасательную операцию.
Маркус сжал губы и раздраженно потер ежик на голове.
— Вы предположили, что все это как-то связано с 9S, — Джеймс и андроид одновременно кивнули. — Что ж, вы были правы. Не понимаю, почему вас было всего шестеро. По идее, его безопасность при перемещении должны были обеспечить силами нескольких взводов и целой автоколонны. Я не знаю, кто саботировал приказ, но уверен, что его за это очень сильно накажут. Простите, Джеймс, я понимаю, что это не вернет ваших погибших товарищей, но других слов утешения у меня нет.
— Все в порядке, мистер Райт. Это ведь не ваша вина.
— Просто Маркус, оставьте эти формальности. Я не военный. Был вначале, пока не попал в оборот к Бауму… В общем, неважно. Просто хочу сказать, что рад, что вы живы и, — крепыш перевел взгляд на 9S и обаятельно улыбнулся, — нормально функционируете. Вас сейчас доставят на нашу базу. Вас, Джеймс, мы подлечим, а тебе, 9S, предстоит некоторая работа по профилю.
Он достал сигарету и затянулся, прикурив прямо от потрескивающего костра.
— Да, я действительно рад, — пробормотал он. — Вы даже не представляете, на каком тонком волоске мы все сейчас висим.