13. Яд, молния, Бездна (2/2)

Цветок нехотя полез внутрь, как бы прорастая, и когда снаружи остались только выросшие за недавнее время корни и стебли, отделил их — те остались на земле.

Переждав мгновение, Нудар подплыл к Салазару и осторожно встал рядом.

— Я буду за тобой ухаживать и поливать, — с трепетом пообещал джиннчик и коснулся ладонью сосуда. — А это не больно? — джиннчик поглядел на отвалившиеся корни и присел рядом, не решаясь их взять. Он всё ещё косился на то место, где до этого лежал ифрит, и его хвостик подрагивал от прежнего страха.

Салазар молча сунул Цветок за пазуху и, подцепив Нудара за шкирку, туманчиком опустил в свой карман. Назад им предстояла долгая дорога. И вдруг в вышине над ними захлопали крылья, и яркую луну на мгновения скрыли большие силуэты.

— Дикие пери, — проговорил Маг и потянул носом воздух. — Рядом Тень.

Внезапно обрыв, с которого они спустились, загорелся. Пущенная вниз горящая стрела, и огонь окружил Салазара, хладнокровно поставившего защиту.

— Сейчас я этой пташке перышки повыщипываю, — процедил тот сквозь зубы и, неожиданно подпрыгнув, словно взлетев, ухватился за летящего пери. Тот закричал, едва удержавшись от того, чтобы свалиться вместе с магом в огонь, и в несколько широких взмахов крыльями улетел от огненной ловушки. Салазар стянул его на землю и больно выкрутил крылья.

От пожара глаза Нудара округлились, джиннчик ухватился за край кармана, но туманчик так ослабел от страха, что в какой-то момент просто вывалился. В полёте Нударчик перекувыркнулся, шарахнулся в сторону, чувствуя где-то рядом Тень. Хвостик вытянулся, скользнул к земле, взглядом зацепив улетевшего с пери мага. Дрожа и не находя себе места, он поплыл примерно в ту сторону, сжимаясь от каждого звука.

В свете пылающей сухой травы метались тёмные силуэты сражавшихся Салазара и пери. С трёх сторон снова захлопали крылья, остальные разведчики спешили на помощь командиру, которого Салазар уже почти уткнул носом в землю, разломав ценнейший магический лук. С тихим свистом полетели стрелы, Салазар отмахнул две, одна пролетела через его волосы в опасной близости от шеи.

Когда Нудар долетел до места стычки, его хвостик встопорщился в ужасе. Дыхание перехватило в страхе, но не за себя — за Салазара. Джинн подкрался к пери, шелестя из травы. Над одним пери возникла жалкая тучка и обдала лёгким дождиком — Нудар перепугался ещё больше и одновременно разозлился. Какая же это помощь для любимого мага? Хвостик воинственно встрепенулся, пространство огласил раскат грома, и мощная молния пронзила тело другого пери.

Пери упал со страшным криком, все пёрышки на его крыльях сгорели. Второй, обмоченный, развернулся к туманчику, прилаживая стрелу, которой можно было убить джинна. Увлечённый схваткой Салазар заметил это слишком поздно. Заблокировав своей тёмной силой магию пери, он молотил его головой о камень, держа рукой за шею.

***</p>

Фелис и Дориан перелетели через стену на разведку. Упитанный и ещё сильнее располневший на стряпне сына Фелиса, мальчишка был тяжёлым довеском для своего нового приятеля, но оказался очень полезным в деле. Благодаря ему борьба с Тенью вышла на новый уровень, так как управлять энергиями он умел лучше, чем дикие пери, и намного быстрее приспосабливался к энергиям для себя новым.

— Вон там скопление будет через пятнадцать минут, — он указал окоченевшим пальцем на расселину. Фелис кивнул и опустился на дерево. Но они не успели дождаться её, так как внезапно расселину атаковали пери другого племени, безжалостно сжигая траву и пока что рассеянную Тень.

— Вредители! — возмутился Дориан, убеждённый, что огнём баловаться не стоит. Фелис, у которого от огня перья вставали дыбом, был с ним согласен. Он уже расправил крылья, чтобы полететь дальше, но тут из самого центра огня взлетела мощная чёрная фигура и атаковала командира разведчиков, схватив его как змея неосторожную пташку.

— Ого! — Дориан забрался повыше, чуть ли не садясь Фелису на голову. — Ты видел таких сильных магов?

— А вот теперь пора рвать крылья отсюда, — сообщил Фелис, но тут одного из бросившихся на подмогу пери сбрызнуло дождичком, а второго поразила молния! Дориан вцепился руками в ветку, а ногами в Фелиса.

— Неет, это может быть мой зять! — заявил он.

— А если нет? — Фелис нахмурился. — Кто знает, что за тёмные силы он притащит на свою сторону? Одолеть пери, как птенчика, не любому джинну под силу, а он не боится сражаться с тремя!

— Если что тикаем в портал, — подбодрил его Дори и пришпорил голыми пятками. — Давай сначала спасём этого джиннёныша! Если что — возьмём в заложники!

Опустившись между джиннчиком и разведчиком, Фелис хладнокровно направил на последнего свою стрелу. Дориан звонко закричал:

— Эй, маг! Ты не Альтар, случаем, будешь?

Салазар даже остановился, не выпуская пери. Его глаза прищурились, он внимательно посмотрел на окликнувшего его мальчишку, но взгляд тут же метнулся в поисках Нудара.

Тот пошёл рябью, никак не отреагировав на появление чужаков. Он беспомощно сжался, осознавая, что натворил. Конечно, он хотел помочь Салазару, но раньше джинн никогда и никому не причинял такой боли

Салазар, найдя взглядом раскиселившегося Нудара, бросил командира пери захлебываться кровью и метнулся за омежкой. Дориан попинал Фелиса, чтобы тот ловил Нудара, но тот скользнул от них... и угодил в объятия подбитого молнией пери, которого уже все сняли со счетов. Но тот сумел ухватить джиннчика и даже приставить к его горлу острие стрелы. У него опасно дрожали руки, подергивалось лицо, но он уже пришёл в себя и не намеревался выпускать добычу.

— Я обломаю тебе крылья! — прошипел Салазар, и Фелис тут же перевёл стрелу на него. Он не желал слушать подобные угрозы.

— Давайте все успокоимся! — миролюбиво предложил Дориан.

— Я никогда не спускал попытку меня поджечь или убить моего омегу, — холодно отвечал Салазар.

Нудар выгнулся, откидывая голову и замирая. Стрела касалась его, словно шептала о скорой смерти, и хвостик джиннчика беспомощно повис. Но гораздо сильнее его оглушили слова Салазара: сердце ухнуло вниз, и приставленная к горлу стрела уже перестала казаться столь важной.

За спиной тёмного мага медленно поднялся командир пери с окровавленным лицом.

— Вроде бы должен был привыкнуть, а вы меня всё ещё пугаете, — пробормотал Дориан, тараща на него круглые глаза. — Живучи как тарака... эээ...

Благоразумно примолкнув, он спрыгнул на землю.

— Фелис, на тебе пери, — прошептал он и метнул в Нудара порталом. Тот сразу исчез из рук пери и свалился в нескольких метрах от остальных, а Фелис первый из пери взмыл в небо и наставил стрелу на командира.

Рывок через портал и удар о землю заставили Нудара взглянуть вокруг немного осознанней. Покачиваясь, он отполз спиной назад и замер, сжимая в пальцах траву. Неужели он такой бесполезный? Неужели он никогда не сможет сделать что-то для Салазара, что можно оценить хотя бы в битве? Джинн невидяще уставился в небо, даже не чувствуя клокотавшей в себе силы — зато на неё откликнулось небо. Тяжёлые грозовые тучи сгустились над ними, поднявшийся рваный ветер мешал нормально взлететь. А потом вместе с очередной молнией с неба стеной хлынул ливень. Видимо, это всё, на что он был способен.

Салазар медленно достал из волос кинжал. Тьма заволокла его взгляд, и Дориан был первый, кто осознал опасность.

— Улетайте! — крикнул он Фелису, имея в виду, чтобы он утащил за собой и своих собратьев, а сам храбро бросился к Салазару, чтобы не дать тому вспороть кинжалом влажную землю. Фелис крикнул на языке пери «Бездна!», и все пери с птичьими криками рванули в небо, борясь с ветром и дождём. Пери с обгоревшими крыльями волок его уцелевший товарищ. Но улететь бы они не успели.

— Я не знаю, что ты задумал, но не смей! — юношеский голос Дориана дал петуха, он повис на руке мага всей своей тушкой.