9. Подросток, некромантия, лучший друг (2/2)

— Я на первом этаже! — будто не услышав его, с азартом прокричал в ответ Сяо Чжань. — Они лезут из морга! Хочу проверить, что там!

— Ты сумасшедший? — не выдержал Ибо. Он медленно понимал Юйлу. Очень медленно. По миллиметру.

— Источник там! Я уверен, Ибо!

— Да похуй! — пуще прежнего заорал Ибо, лихорадочно вращая руль. До больницы оставалась пара кварталов. — Во всех больницах так! Какой, мать его, источник?!

— Он здесь! Я чувствую!

«О нет, — подумал Ибо. — Всё-таки медиум. Я безнадёжно и безответно влюблён в долбаного медиума!» Вслух он зарычал, прижимая телефон плечом:

— Если ты полезешь туда один, я найду тебя и выпорю! Ты встать не сможешь! Ты сесть не сможешь! Твоя задница будет пылать! Я клянусь!

— Напугал, — неожиданно захохотал Сяо Чжань, аж захлебнулся смехом. — Ладно, ладно, я понял. Ты скоро?

— Три минуты, Сяо Чжань. И стой где стоишь! Стой или я за себя не отвечаю!

Перед больницей была толпа. Ибо взвыл, матерясь. Какого чёрта в опасных местах всегда собирались зеваки?! Они должны уже были разбежаться по городу, как все нормальные люди! Здесь даже не было полицейского ограждения! Вспомнился Юйлу, прыгнувший в свою машину, не переставая орать в наушник. Где он сейчас?.. Очень пригодился бы разогнать толпу. Под завывания сирены Экта ползла вперёд, в лобовое стекло совали телефоны, снимая их с Шэнь-Шэнем. Тот почти по пояс высунулся из окна и бешено махал руками, крича что-то прогоняющее. На людей не действовало. Конечно, они же не призраки в радиусе действия дельта-цитатора. Они творения Нюйвы, получившие слишком много чёртовой свободной воли!

Сяо Чжань нашёлся в холле, как идиот сидел в комнатке регистраторов и начал махать рукой через стекло, едва завидев Ибо на входе. Шэнь-Шэнь вздохнул:

— Не убей его.

— Выпорю, — прорычал Ибо.

— Почти уверен, что это не зачтётся как наказание… — пробормотал Шэнь-Шэнь и хлестнул подбиравшихся к ним зомби протонным лучом. — Иди давай, вызволяй принцессу из башни.

— Хуицессу, — ответил сквозь зубы Ибо, тоже включая ружьё.

Зомби были не такие уж страшные. Мерзкие из-за швов вскрытия, совершенно голые и медленные. Бегать на закостеневших ногах у них не получалось, потому они ковыляли, прыгали, пытаясь преодолеть препятствия. Ибо тут же вспомнил пороги похоронных домов — знали же предки. Под протонными лучами зомби валились на пол беспомощными куклами — духов вышибало из тел. Да и духи были какие-то мелкие, слабые, едва ли первого-второго уровня, и по большей части — животных. Ибо нахмурился. Это не походило на что-то спонтанное…

Он срезал трёх мертвецов, толпившихся у входа в регистратуру. Дверь там, как и везде в больницах, не закрывалась, но чересчур умный Сяо Чжань забаррикадировал её тележкой, отломав ей колёсики, и подпёр несколькими стульями.

— Я тебя убью, — оповестил Ибо, дёрнув Сяо Чжаня за рукав, когда тот подскочил к выходу, торопясь разобрать свою линию обороны. — Убью.

— Вот так всегда, — вздохнул Сяо Чжань. — Выпороть только обещают.

И захлопал глазами. Так невинно-невинно, расстроенно-расстроенно. Ибо зарычал и дёрнул снова. Сяо Чжань глянул ему за спину и ткнул пальцем, почти не глядя Ибо выпустил протонный луч, вышибая духов ещё из пары трупов.

— А если бы это были люди? — выразил Сяо Чжань беспокойство, за что тут же получил по заднице.

Получилось звонко и наверняка больно, по крайней мере, рука Ибо заныла от того, как удар ожёг ладонь. Сяо Чжань ойкнул и схватился за ягодицу.

— Ты реально в ярости? — неверяще посмотрел, а потом загорелся восторгом пуще прежнего. — Реально?!

— Убью, — выдохнул Ибо и полез бы душить Сяо Чжаня, но тут из коридорчика вынырнул Шэнь-Шэнь.

— Где все? — деловито спросил он Сяо Чжаня.

— Наверху, — тот пожал плечами, всё ещё держась за задницу. — Я сразу туда всех заставил согнать. Они же не умеют ноги сгибать. И выходы на лестницы закрыть, чтоб не пролезли.

— Умник, — процедил Ибо.

— Что там с источником? — продолжил допытываться Шэнь-Шэнь.

— В морге! — кивнул Сяо Чжань с такой уверенностью, что у Ибо заныли зубы. — Точно в морге. Там что-то… Книга? Рисунок? Бумага и чернила. Что-то такое.

— Медиум, — вздохнул Ибо и потёр горящей ладонью лицо. — Сраный, блядь, медиум.

— Я не сраный, — обиделся Сяо Чжань и показал язык.

— Веди, — велел Шэнь-Шэнь. — А мы прикроем.

Сяо Чжань тут же уверенно метнулся в один из коридоров, будто бы точно знал, где морг. Видимо, его вело чутьё медиума. Ибо едва поспевал за ним, не забывая отстреливать зомби и временами тормозить Сяо Чжаня, хватая за рубашку, топорщившуюся на спине.

— Не так быстро! — остановил он рванувшегося в очередной раз Сяо Чжаня. — Дай ловушке отработать.

— Прости-прости, — сложил руки перед лицом Сяо Чжань, останавливаясь. — Оно совсем рядом, совсем!

— Мы не можем оставлять этот мусор просто летать, — осадил его Шэнь-Шэнь, и серьёзностью его тона Сяо Чжань, кажется, проникся больше, чем словами Ибо. Даже обидно как-то стало. — Чёрт, моя почти полная.

— Сними мою запасную, — Ибо повернулся к Шэнь-Шэню боком, всё ещё не выпуская Сяо Чжаня.

Его спина грела руку. Через тонкую ткань Ибо костяшками прижимался чуть повыше талии, прямо над ремнём, её перехватывавшим. И всё это было мучительно. Да и ладонь, сжимавшую ружьё, всё ещё покалывало после того шлепка. Ибо не думал, что ударил настолько сильно, это казалось чем-то вроде фантомной боли. Как будто ладонь отказывалась забывать о том, что произошло.

— Не торопись, — сказал Ибо перед последней дверью. — Сначала захожу я, потом ты, потом Шэнь-Шэнь. Не рвись вперёд, ради неба.

— Ладно, — неохотно согласился Сяо Чжань, позволяя взять себя за руку. — Оно там, прямо за дверью. Ибо! Прямо там!

От нетерпения его потряхивало, Ибо вздохнул и сжал пальцы Сяо Чжаня в последний раз, заводя его себе за спину. В следующее мгновение ногой толкнул дверь и ввалился в помещение, поводя из стороны в сторону стволом ружья. Выстрелил, стегнув лучом по обступившим что-то трупам. Те начали падать, складываясь, как куклы. Вырвавшиеся из них духи завыли, закружили под потолком, образуя воронку. Сяо Чжань появился сбоку, шагнул вперёд, Ибо выматерился, пнул его в голень мыском, легко, только напомнить о том, чтобы не высовывался. Но тот не послушался, оглянулся, мазнул невидящим взглядом медиума — зрачки расплылись на всю радужку. Ибо заматерился громче, Шэнь-Шэнь швырнул ловушку между их ног. Она засвистела, всасывая воронку духов, глухо шлёпнула один из лежащих трупов по голому бедру.

— Там, — палец Сяо Чжаня подрагивал. — Там, Бо-ди.

Ибо и сам уже понял. За трупами, на полу, за преграждавшим путь столом, кто-то прятался. Кто-то маленький, тоненько подвывающий на одной ноте. Оттуда же тянуло потусторонним. Ибо чувствовал его, как чувствовал Тяньшуня за секунду до его появления. Так же щекотало по позвоночнику, когда он покупал цветы у Мэй-Мэй, так же ощущался Плуто. Счётчик в руках Шэнь-Шэня показал уверенную семёрку, Ибо медленно пошёл вперёд, переступая через мёртвые тела.

Сяо Чжань не был таким осторожным, он почему-то торопился, что-то гнало его, подталкивало в спину. Ибо готов был поклясться — чёртова чуйка медиума тащила Сяо Чжаня вперёд. На столе была книга. Это она фонила, листы её зловеще шевелились. Сяо Чжань хотел схватиться за неё, но Ибо не дал. Сунул вперёд счетчик, а потом и каппа-ацетатор. Книга забулькала, пролилась чёрной вонючей жижей чернил со страниц и затихла.

— Чёрт, я за контейнером, — бросил Шэнь-Шэнь, разворачиваясь. — Эту дрянь так не повезёшь.

Ибо кивнул, не отрывая взгляда от Сяо Чжаня. Тот с усилием сдвинул стол, опустился на колени рядом с тем, кто всё это устроил. Тоненько выл подросток, совсем юная девочка, лет, наверное, четырнадцати. У неё было каре и чёлка, на плечах — объёмная куртка из искусственной овчины. Коленки были обтянуты красными колготками.

«Твою мать», — подумал Ибо.

— Что случилось? — тихо спросил Сяо Чжань. — Что ты сделала?

Девочка замотала головой, заплакала пуще прежнего, закрывая лицо руками. Сяо Чжань осторожно обнял тонкие трясущиеся плечи. Ибо склонился, разглядывая книгу. Это была дешёвка, поделка каких-то шарлатанов: «Все обряды некромантии и чёрной магии».

— Он… Он… Он сказал поможет, — плакала она. — Тот мужик. Сказал, я… Я смогу! Но…

— Это он тебе дал? — спросил ласково Сяо Чжань, продолжая обнимать девочку.

— Да, — выдавила между всхлипами она. — Недели две назад, когда… Когда… Когда Шу-Шу забрали в больницу!

И снова заплакала. Ибо отлистнул книгу на оглавление, подцепив страницы усиком антенны счётчика. То, что он искал, было на тридцать восьмой странице, ритуал назывался вычурно, но сводился к тому, что можно было подчинить себе живого человека. Ибо поморщился — нашла на чём пробовать. Хотя девочку можно было понять, в случае неудачи ничего не случилось бы — никакой опасности соорудить зомби-недобитка. Вот как сейчас. Придётся передать девочку Юйлу. Ибо поморщился. Она была совсем юной, но из-за неё тот парень — как его, Чжан Гаопей? — залез в магазин. Ибо поморщился снова. Он ненавидел работать с людьми.

— И что потом? — подтолкнул девочку Сяо Чжань.

— Шу-Шу!.. — она не смогла продолжить, только вытянула руку куда-то в сторону.

Ибо оглянулся. На полу лежало тело мальчика. Измождённый худенький парень, не старше девочки. Вот чёрт. Ибо прикрыл глаза, понимая, как всё было. Девочке кто-то подсунул книгу, обещавшую спасти её парня. Конечно, это не сработало. Кто-то обманул её, заставил устроить в городе локальный апокалипсис. Виновника нужно было остановить, обязательно поймать. Ибо начало казаться, что между всеми этими событиями есть связь — странный, слишком сильный призрак мальчика-паука, эта художница — Ми Янь, и в цирке ещё… Кто-то выпустил очень сильного демона, и если бы не лиса… И теперь это. Книга, которая не могла сработать, сработала, напитанная психокинетической энергией. Как будто не напечатана пару лет назад, а была намоленной реликвией, которой поклонялись поколения. Вот чёрт. Девчонку придётся отдать.

— Он мой друг, — вдруг шепнула она. — Самый лучший. Я не могла не попытаться, понимаете?

— Да, — кивнул Ибо, он и правда понимал. — Пойдём. Тебе придётся пойти в полицию.

— Я знаю, — всхлипнула она. — Я не хотела! И с тем парнем не хотела!.. Но… Это же Шу-Шу, я должна была попытаться!

Сяо Чжань молчал, пока они вели девочку к выходу. Молчал, когда на него и Ибо орал Юйлу — орал по делу, Сяо Чжань должен был сидеть на втором этаже, раз уж так понимал зомби. А Ибо, конечно, не должен был позволять ему идти в морг, подвергать такой опасности. Чувствуя себя школьником на ковре у директора, Ибо кусал губы. Хотелось ответить, наорать из-за чего-нибудь тоже, велеть не позорить его, не стыдить, как мальчишку. Но Юйлу был прав, потому Ибо молчал.

Они сели в машину вдвоём. Сяо Чжань отказался куда-либо ехать с Юйлу, пылая гневом, а Шэнь-Шэнь остался давать показания. Ибо отпустили, только Юйлу сказал, что зайдёт в студию позже. Заведя машину, Ибо тяжело опустил голову на руль и прикрыл глаза. Экта пахла знакомо — кожаным салоном и озоном, Ибо погладил оплётку, не открывая глаз — его девочка не была виновата ни в чём.

— Ты как? — осторожно спросил Сяо Чжань, уложив руку ему на плечо.

— Плохо, — невнятно ответил Ибо, цепляя зубами молнию комбинезона. — Стыдно. Жалко девчонку. Злюсь на тебя.

— Прости, — шепнул Сяо Чжань и привалился лбом на свою ладонь.

— Не извиняйся, — вздохнул Ибо. — Я виноват. Нужно было тебя запереть.

— Я… Прости.

Они помолчали, посидели так ещё. Ибо медленно дышал, разглядывая через руль приборную панель. Нужно было заправиться. Нужно было не забыть закинуть в багажник новый ящик, этот вместе с книгой ушёл в улики.

— Ты бы так сделал? — неожиданно подал голос Сяо Чжань. — Как девочка?

— Сделал бы, — вздохнул Ибо и зажмурился. — Если бы это был ты.

— Я твой лучший друг? — с неожиданным хихиканьем уточнил Сяо Чжань, усаживаясь нормально.

Ибо бросил на него взгляд, и улыбка стекла с лица, глаза Сяо Чжаня расширились, он сглотнул. Ибо не знал, как выглядит, не знал, как смотрит. Но, наверное, жутко.

— Нет, — ответил и переключил передачу на заднюю, обернулся назад, уперевшись ладонью в пассажирское сидение.

Тепло плеча Сяо Чжаня грело пальцы, в Экте было очень тихо.