4. Странная аудиозапись (2/2)

— А он их боится, — хохотнул Шэнь-Шэнь. — И жуков ещё. И темноты…

— Спасибо, друг, — наигранно поблагодарил Ибо.

— Ну боишься и боишься, — похлопал по плечу Сяо Чжань и оставил на нём ладонь. — Так что, включим?

— Мы — да, — ответил Ибо, серьёзно глядя на Сяо Чжаня. — А ты будешь здесь. И если что, вызовешь подмогу.

— Я номер конкурентов дам, — поморщился Шэнь-Шэнь. — Которые ближе всех.

— Это может быть так опасно?

Сяо Чжань переводил взгляд с Ибо на Шэнь-Шэня и обратно. Кажется, понял, что отвечать они не собираются, и медленно сполз со стола, вставая на ноги. И как-то сразу посерьёзнел, стал выглядеть старше обычного. За улыбками и надутыми губами Ибо забывал о том, что у них, вообще-то, была приличная разница в возрасте. Как раз такая, что сверстница Сяо Чжаня вполне подходила на роль приёмной бабушки. По мнению Деда.

— Что я должен делать?

— Так, — сказал Ибо, пока Шэнь-Шэнь вытаскивал из шкафчиков акселераторы и комбинезоны. — Вот тебе датчик. Если в лаборатории станет слишком тихо, мы не будем отзываться, а показания перевалят за середину шкалы — звони ребятам. Понял?

— Что ещё? — серьёзно спросил Сяо Чжань. Ибо подавил желание попросить поцелуй.

— Не суйся туда. Мы профи, мы знаем, что с ними делать, — строго сказал он. — Полезешь, отвлечёшь наше внимание, станет опаснее.

— Хорошо, — неохотно кивнул Сяо Чжань. — Даже если не будете отзываться, а конкурентов уже вызову?

— Тогда тем более, — отрезал Ибо. — Никакой самодеятельности, Чжань-гэ.

Дуться Сяо Чжань не стал, только пожевал губу, будто хотел что-то сказать, но промолчал, крепче сжав счётчик. Ибо подхватил рюкзак акселератора, проверил, как держится на поясе ловушка и ружьё. Подмигнул Сяо Чжаню — знал, что получается смешно, — и отшагнул в сторону Шэнь-Шэня, уже взявшего со стола телефоны.

— Твой тоже заберём. Пароль есть?

— Двенадцать тридцать три, — вздохнул Сяо Чжань. — Со стационарного звонить, если что?

— Ага.

В лаборатории они опустили рубильник силовой решётки, которая должна была включиться через пять минут. Шэнь-Шэнь ткнул маяк, отмахнулся от тут же материализовавшегося Плуто, загнав того в угол. Тяньшунь нарисовался тоже, но сам понял, что лучше не мешаться, посмотрел только подозрительно на Ибо.

— Да сиди уж, — буркнул тот, разблокируя все телефоны. — Не лезь только под руку.

И запустил голосовое везде одновременно.

В первые секунды ничего не было слышно, только дыхание, какие-то шорохи, хрипы. Потом звук начал нарастать, всё больше раздражая. Навалился тяжестью, и Ибо подумал, что жизнь ему не так уж и мила, раз Сяо Чжань не с ним. Подумал ещё — мысли ворочались с трудом — и понял, что это чужое, не его желание умереть. В воздухе начало что-то густеть, нарисовался силуэт мальчишки лет двенадцати, может быть.

— Пятый уровень, — просипел Шэнь-Шэнь. — Грустно, пиздец.

— Обрыдаешься, — мрачно согласился Ибо. — Материализуется, и бьём.

Мальчишка посмотрел на них холодными мёртвыми глазами, залился слезами и кинулся. Ибо даже подпрыгнуть не успел, как почувствовал на шее холодные твёрдые пальцы.

— Умеет уплотняться, — прохрипел, пытаясь отогнать пацана. — Не стреляй только!

— Да знаю я! — плаксиво ответил Шэнь-Шэнь. — Я такой одинокий! Меня никто не понимает!

Поняв, что помощи не будет, Ибо нашарил в кармане дельта-цитатор, нажал кнопку. Он его ещё не пробовал, уменьшил только, чтобы помещался в кармане и отпугивал призрака всего на метр. Провозился с ним почти трое суток, пока придумал, как изменить схему, чтобы влезало в корпус от пауэрбанка. Мальчишка зашипел, вытаращился глазами, показал рот, полный игольчатых клыков.

— Блядь! — тут Ибо пробрало. Уж больно страшная вышла рожа.

Призрака отнесло, в углу заскулил Плуто, Тяньшунь закудахтал что-то на своём птичьем. В Ибо прилетело эктоплазмой, мальчишка расправил длинные коленчатые лапы, как будто был пауком.

— Ну какого, — прохрипел Ибо, чувствуя, как сердце заходится в страхе.

Больше всего в насекомых его пугали как раз лапы, их длинные суставчатые конечности, их движение, мелкое, быстрое, жуткое. Прикосновение таких лапок дарило незабываемые ощущения панической атаки и приятный флёр обморока. Но прямо сейчас Ибо не мог себе этого позволить.

— Стреляй, блядь, — приказал он Шэнь-Шэню. — Давай же!

И сам завозился, дрожащими пальцами выдёргивая из креплений ружьё. Мальчишка заклекотал, лицо распалось на части — пасть открылась, как у Хищника. И даже щёлкал он похоже. Вот что за звуки и шорохи были на записи. Шэнь-Шэнь ударил, Ибо потными руками сжал ружьё и выстрелил тоже. Два луча распяли образину над полом лаборатории. Плуто скулил и пытался спрятаться за Тяньшунем, тот тоже не горел желанием присоединиться к протонной вечеринке, но из-за маяка никто из них не мог просочиться из лаборатории.

Паук извернулся, мазнул лапами по пустым стенам, оставляя обугленные и сочащиеся слизью борозды. Ибо поморщился, подкрутил мощность, стараясь обездвижить чудовище. То было против, сучило лапами, пытаясь попасть по Ибо и Шэнь-Шэню, приходилось отпрыгивать, не переставая жать на спуск.

— Сейчас ловушку брошу! — Ибо зашарил по бедру, пока Шэнь-Шэнь увеличивал мощность своего луча. — Давай!

Ловушка подпрыгнула, раскрылась под пауком, засветилась холодным светом, засасывая его внутрь. Всё стихло, от облегчения Плуто напрудил под собой лужу эктоплазмы. Ибо только закатил на это глаза — что было взять с несчастной псины.

— Ну, видел? — хмуро спросил Ибо у Тяньшуня, тот в ответ закивал так почтительно и подобострастно, что стало противно. — Ещё раз разбудишь так, я тебя не пощажу. И никакой Сяо Чжань не спасёт.

От упоминания Сяо Чжаня Тяньшунь просиял, залился румянцем, затрепетал ресницами, как застенчивая девица. Ибо закатил глаза и дёрнул рубильник, отключая так и не понадобившуюся решётку. Сяо Чжань ждал прямо за дверью, нервно переминался с ноги на ногу.

— Что там было? — любопытно спросил он, закончив ощупывать Ибо. Шэнь-Шэнь немедленно надулся, что за него так не волновались, но Сяо Чжань только отмахнулся с бормотанием: — Что с тобой будет, ты же как таракан.

Хохотнув, Ибо потащил его в приёмную, где наконец растянулся на стуле, закинув ноги на свой стол. Установка Спенглера едва слышно попискивала радаром, Сяо Чжань забрал из рук Ибо свой телефон.

— Да хрен его знает, копам передать надо, — вздохнул Ибо и потянулся.

В этот раз усталости почти не было, они потратили-то меньше пяти минут — если бы все охоты проходили так! Оп-оп, и готово! Ага, сейчас.

— Призрак явно свеженький был, — озвучил мысли Ибо Шэнь-Шэнь, уже вгрызаясь в баоцзы. — Но сильный, что-то реально плохое с ним случилось. Пацан лет двенадцати, симпатичный, стрижка под горшок. Передашь копам?

— Ладно, — моргнул Сяо Чжань, поднимая телефон. — А теперь-то послушать можно?

— Слушай, — пожал плечами Ибо. — Призрака нет, теперь это просто звуки.

— Ох, хорошо, а то я бы умер от любопытства! — обрадовался Сяо Чжань.

Ибо смотрел на него, болтающего по телефону. Копом, кажется, был кто-то близкий, по крайней мере, разговаривал Сяо Чжань с улыбкой, чему-то смеялся, откидывая голову. Свет из окна подсвечивал его кожу, казалось, что сам он соткан из солнечных лучей и тепла.

— Выдыхай, а то вокруг тебя сердечки летают, — Шэнь-Шэнь подъехал на своём кресле, затормозил, ухватившись за край стола. — Должен признать, он красавчик.

— Я знаю, — закатил глаза Ибо.

— Ты необъективен, — со знанием дела возразил Шэнь-Шэнь. — Во-первых, ты в него влюблён, во-вторых, ты гей.

— Я не гей, — осуждающе глянул на него Ибо. — Я би.

— Би-би, — изобразил клаксон Шэнь-Шэнь. — А встречался только с парнями.

— Я гоморомантичен, — флегматично ответил Ибо.

— Чего, блядь?

— Да хуй знает, — засмеялся Ибо. — Я читал табличку.

— Ой, ну нет, — замахал руками Шэнь-Шэнь, а через мгновение изменился в лице. — Интересно, что с тем пацаном случилось, раз дырень открылась такая, что паучиха пролезла?

— Не знаю, — Ибо поморщился. — Надеюсь, нам потом расскажут.

Сяо Чжань как раз положил трубку и подошёл ближе, посмотрел на их унылые лица.

— Пиво? — и улыбнулся.

Жить сразу захотелось сильнее, и, возможно, даже вокруг запели птицы. Плуто вот точно забулькал радостным предвкушающим лаем, и даже Тяньшунь как-то оживился, наполовину высунувшись из пола.

— Что сказали копы?

— Да ничего, — Сяо Чжань пожал плечами. — Юйлу обещал проверить, но он не очень любит потусторонние версии. До последнего будет искать страшный заговор, толкающий детей на самоубийства.

— Юйлу коп? — спросил Шэнь-Шэнь, пока Ибо переваривал, что он не самый крутой парень на свете.

— Ага, — Сяо Чжань кивнул. — Я не говорил?

— Не говорил, — согласился Ибо. — Совсем не говорил.

Он поднялся на второй этаж первым, с тоской думая, что, может быть, лучше всё-таки к кульману. Но Сяо Чжань расставил на столике пиво и ждал на диване, когда Ибо, переодевшись из комбинезона, попытался проскользнуть вниз.

— Не убегут твои чертежи, — отмахнулся он и протянул бутылку. — Что ты там считаешь?

— Он пытается усовершенствовать всё, вообще всё. Хочет быть как Игон Спенглер, — нарисовался из своей квартиры Шэнь-Шэнь. — Великим учёным.

— Просто взялся что-то делать, делай изо всех сил, — смущённо сказал Ибо и замолчал, устроившись в углу.

Сяо Чжань сел рядом, Шэнь-Шэнь согнал с кресла Орешек, за что тут же был покусан. Он что-то болтал, кажется, уже совсем забыв о призраке. Опять говорил о своей ненаглядной Ли-мэй, показывал её фотографии. Ибо не слушал. Он никогда не слушал болтовню Шэнь-Шэня, она была неизбежна и неотвратима, как цунами, потому проще было переждать. Сяо Чжань толкнул плечом, Ибо посмотрел на него искоса. Тот не смотрел вообще, разглядывал горлышко бутылки, которое обводил большим пальцем.

— Это круто, — сказал тихо и глянул всё-таки, коротко, как будто выстрелил. По крайней мере, Ибо почувствовал себя раненым. — Что ты ко всему так относишься — делаешь всё, что в твоих силах.

— Спасибо, — растерялся Ибо.

— Не за что, — коротко улыбнулся Сяо Чжань и пожал плечами. — Совсем не за что.

Что-то было в его голосе и словах, что-то большее, чего Ибо не видел, но чувствовал. И это мучительное чувство недосказанности трогало его, не отпускало. Может быть, он бы что-то понял, уловил мысль, крутившуюся в голове, но из-под пола вынырнул Тяньшунь, шумно лизнул Сяо Чжаня по ноге, обслюнявив джинсы. Тут же поднялась суматоха, призраку прилетело бутылкой по голове, Плуто подумал, что это такая игра, и прыгнул на Сяо Чжаня, валя его прямо на Ибо. Шэнь-Шэнь смеялся как умалишённый, снимая всё это на телефон, Сяо Чжань орал и колотил млеющего Тяньшуня, а Ибо не мог перестать улыбаться.