Человек без лица. Глава 12 (1/2)
Несколько мгновений я оторопело слушаю голос преступника, звучащий в телефонной трубке, а затем, словно очнувшись, почувствовав, как изнутри поднимается жгучая ярость, рычу:
— Слушай сюда, урод. Не смей даже и пальцем тронуть кого-нибудь из моих друзей. Тебе нужна я? Отлично, значит приходи за мной, а не за ними! И приходи сам, без своего ручного монстра. Или кишка тонка?
— Мне нет нужды самому приходить, — преступник механически смеётся. — Потому что скоро ты…
Внезапно кто-то вырывает телефон из моих рук, и я, вскинув голову, вижу как Джейк сбрасывает звонок. С недоверием, прищурившись, смотрю на хакера и делаю шаг вперёд, требовательно протягивая руку.
— Что ты делаешь? Отдай телефон.
— Ты совсем с ума сошла? — парень, нахмурившись, возвращает смартфон и смотрит на меня с таким видом, будто впервые увидел. — Решила ещё больше разозлить похитителя?
— А что мне остаётся делать? — отшатываюсь, нервно усмехнувшись, и развожу руками. — Он хочет сначала убить всех вас!
— Ага, и поэтому ты решила, что проще отдать саму себя на растерзание? — Джейк поджимает губы, и я вижу, как в его глазах мелькает смесь боли и страха за меня. — Ты же понимаешь, что я не позволю тебе этого сделать?
— А я не позволю ему причинить зло моим друзьям и тебе, — отвожу взгляд, стараясь не смотреть на хакера, и вновь цепляюсь взглядом за знак ворона. Замечаю как Джесси, развернувшись, мчится к припаркованной неподалёку машине Джеймса, чтобы рассказать ему о произошедшем, и обнимаю себя руками за плечи, делая глубокий вдох, чтобы успокоить бушующий внутри ураган эмоций — гнев, страх, ненависть, боль. Мои друзья не заслужили всего этого — никто из нас не заслужил. Мы всего лишь люди, которые вынуждены бороться со сверхъестественным монстром и тем, кто его вызвал, просто потому, что Ханна десять лет назад совершила ужасную ошибку. Всё это лишь из-за неё.
— Мэйв, — Джейк подходит ко мне ближе, проводя ладонью по моей щеке, и я только сейчас замечаю, что из моих глаз текут слёзы. Дёргаю головой, закусив губу, и яростно тру глаза, пытаясь стереть солёную влагу. Парень осторожно сжимает мои запястья, отводя руки от лица, и, взглянув на мои покрасневшие глаза, притягивает меня к себе, положив ладонь мне на затылок, пряча моё лицо у себя на груди. С моих губ срывается хриплое рыдание, и я обхватываю хакера за талию, прижимаясь к нему всем телом.
— Почему именно мы? — всхлипнув, шепчу дрожащими губами, и Джейк тихо вздыхает, касаясь губами моих волос.
— Ты же знаешь — Ханна…
— Нужно было бросить всё это ещё когда преступник напал на Джесси, — перебиваю парня, лихорадочно бормоча, желая лишь только выговориться, выпустить пар. — Нужно было слушать его — и тогда ничего бы этого не было. Ричи был бы с нами. Нас бы не пытался прикончить Человек без лица. Всё было бы хорошо. Ханна заслужила всё это, а мы — нет. Так пускай разбирается с ней, а нас оставит в покое!
Я продолжаю говорить, выплёскивая накопившиеся напряжение и боль, ругая Ханну, наплевав на то, что Джейк — её брат. Он может разозлиться на меня за эти слова, может возненавидеть. Но сейчас мне было абсолютно всё равно. В данный момент я ненавидела Ханну Донфорт всей душой.
— Я понимаю, — тихо произносит Джейк, лишь крепче сжимая меня в объятиях, и я громко всхлипываю, понимая, что, наверное, не заслуживаю его — вместо того, чтобы осадить меня, он продолжает быть рядом, успокаивая и терпя все мои гадкие слова, направленные на его сестру. Меня начинает бить мелкая дрожь, и парень зарывается носом в мои волосы, остро чувствуя подступающую ко мне истерику. — Тише, всё хорошо. Я рядом.
— Н-нет, не хорошо, — задыхаясь, произношу я, отчаянно мотая головой. — Нам конец, Джейк. Ты сам видел, как знак появился на двери. Если до этого нас просто пугали монстром, то теперь он спущен с поводка. Нам всем нужно убираться из этого проклятого города, и как можно скорее!
— Я не могу уехать, ты же знаешь, — парень тяжело вздыхает и, слегка отстранившись, заглядывает мне в лицо, аккуратно вытирая с моих щёк слёзы. — Ханна — моя сестра. Я не могу бросить её, что бы она ни натворила. Но вы можете уехать. Ты должна уехать.
— Что? — икнув, с изумлением смотрю на парня, и я он грустно улыбается.
— Ты должна уехать отсюда. Если с тобой что-то случится… Я не переживу этого. Твоя безопасность превыше всего.
— А если что-то случится с тобой? — поджимаю губы и делаю глубокий вдох, чтобы успокоиться. Надо взять себя в руки. Если я продолжу в том же духе, то Джейк сам лично меня из города вывезет, а потом вернётся сюда. Я не могу этого допустить. — Я не оставлю тебя разбираться во всём самостоятельно. К тому же сомневаюсь, что теперь мне так просто дадут сбежать.
— И не зря, — к нам подходит донельзя мрачный Джеймс в сопровождении Джесси, и окидывает взглядом оставленную метку. Протягивает руку и, дотронувшись до неё, кривится. — Ещё горячая. С таким зарядом он мог и дом спалить.
— Ты ещё не выяснил, как можно убить эту тварь? — интересуется Джейк, и Купер хмыкает.
— Неужто поверил наконец?
— Сложно не поверить, когда на двери сама по себе появляется метка, — хакер качает головой. — Хотя звучит это всё как бред сумасшедшего.
— Давайте зайдём внутрь, — Купер кивает на дверь, а я, осторожно выпутавшись из рук Джейка, пристально смотрю на метку ворона, пытаясь понять, что с ней не так. Какое-то смутное беспокойство терзает меня, и я, поймав вопросительный взгляд охотника, медленно произношу:
— Почему он сделал это только сейчас?
— Потому что мы его разозлили окончательно? — буркает Джесси, глядя на метку, как на ядовитого паука, и я качаю головой.
— Меня вот что смущает: зачем преступнику самому рисовать метку, а потом ещё и подкидывать мёртвого ворона на порог дома, если Человек без лица мог может вот так спокойно выжечь метку на двери?
— Отличный вопрос, Мэйв, — Купер одобрительно кивает. — У меня есть одна теория.
— Какая?
— Давайте всё же зайдём в дом, — снова предлагает Джеймс, и я, согласно кивнув, первой захожу внутрь. В тот же миг раздаётся громкое рычание, и в мою сторону бросается огромная серебристо-серая туша. Еле успеваю отшатнуться назад, и громко рявкаю:
— Люцифер, стоять!
Вольфхунд, услышав приказ, замирает, а затем, очевидно поняв, что чуть не напал на хозяйку, скулит и пристыжено опускает голову, прижав уши. Замечаю, что пёс еле заметно трясётся, и, подойдя к собаке, опускаюсь рядом с ним на корточках, обнимая его за мохнатую шею.
— Он напуган, — замечает Джейк, внимательно наблюдая за вольфхундом, который, положив морду мне на плечо, тяжело вздыхает. Почёсываю бока пса, успокаивая его, и, подняв голову, смотрю на Купера.
— Так что за теория? Надеюсь, она как-то поможет нам избавиться от этой твари. Он умудрился напугать даже Люцифера.
— Да, великое достижение, — язвит Джеймс и кивком указывает на гостиную. — Пойдёмте сядем. Ничего с твоей псиной не случится — такого хрен чем напугаешь.
— Немного эмпатии не повредило бы, — огрызаюсь я, бросив уничтожающий взгляд на Джеймса. Купер лишь фыркает на это и нетерпеливо притопывает ногой.
— Так и будем стоять здесь? Если хочешь, своди потом своего пса к какому-нибудь собачьему психологу, если его тонкая душевная организация была нарушена.
— Ребят, может вы перестанете? — жалобно просит Джесси, и Джейк поддерживает её:
— Действительно, прекратите ссориться. У нас есть дела поважнее.
— Ладно, — буркаю я и, потрепав переставшего дрожать Люцифера по голове, выпрямляюсь и иду в гостиную. Падаю на диван и устремляю взгляд на охотника, опустившегося в кресло. — Выкладывай, что там у тебя.
— Предупреждаю сразу — вам эта теория не понравится, — молвит охотник, и я, нервно хохотнув, откидываюсь на спинку дивана.
— Хуже, чем сейчас, уже не будет, так что жги.
— В общем, — Купер откашливается и, дождавшись когда Джейк сядет рядом со мной, а Джесси усядется во второе свободное кресло, продолжает: — Я думаю, что сейчас Человек без лица стал достаточно силён для того, чтобы самостоятельно ставить метки и похищать людей.
— А до этого не был? — приподнимаю брови, и Джеймс кивает.
— Клео выслала мне фотографии, сделанные в доме Эми, и я успел изучить некоторые статьи: как мы уже знаем, эта тварь не в первый раз объявляется в Дасквуде и его окрестных городах. Его уже вызывали, и, как оказалось, сценарий всегда почти один и тот же — преступник и монстр. Сначала действует человек, похищая и запугивая — рисуя метки, подкидывая воронов, нападая на людей. В это время, очевидно, сам Человек без лица набирается сил, выполняя мелкие поручения того, кто его призвал.
— Например, показаться возле полицейского участка, чтобы я решила, что чокнулась? — уточняю я, и охотник кивает.
— Да, скорее всего похититель хотел заставить тебя сомневаться в своём собственном рассудке.
— А как же то, что Человек без лица пытался на меня напасть в лесу, когда мы были там с Люцифером? — хмурюсь, пытаясь сложить пазл, но картинка упрямо не хотела складываться. — И почему преступник отпустил меня в доме Хэнсона?
— К этому мы сейчас подойдём, — Купер наклоняется вперёд, упираясь локтями в колени и сцепив пальцы в замок. — На чём я остановился?.. А, точно. Когда Человек без лица набирается сил после своей длительной спячки, тогда он полностью вступает в игру, утаскивая свою жертву в лес. Наш преступник очевидно не хочет сам пачкать руки, поэтому ждёт фестиваля, чтобы отдать Ханну нашей легенде. Вы же собираетесь ему помешать, поэтому преступник замыслил ваше массовое исчезновение.
— Так, — Джесси закусывает губу и хмурится. — Я всё равно чего-то не понимаю. Как Человек без лица набирается сил? И действительно, если преступник так хочет избавиться от Мэйв, то почему он её отпустил?
— В некоторых хрониках упоминалось такое понятие, как «одержимость», — медленно произносит Джеймс. — Возможно, вы знаете, что это такое.
— Это типа как одержимость демоном? — криво ухмыляюсь. — К чему ты клонишь?
— Я думаю, что для восстановления Человеку без лица требуется сосуд — человеческое тело, в которое он может вселиться. Скорее всего, похититель любезно предоставил свою тушку, разделив её с монстром, — Купер на секунду замолкает, тщательно подбирая слова. — И я думаю, что этим сосудом стал ваш друг.
— Кто? — тупо спрашиваю, не сразу поняв, о ком говорит Джеймс, а затем меня осеняет, и я в ужасе смотрю на охотника. — Нет! Это бред, Джеймс! Это не может быть Ричи!
— Чего? — лицо у Джесси вытягивается, и она яростно мотает головой. — Это невозможно.
— Почему тогда он отпустил Мэйв? — Купер выгибает бровь. — Может, хотел дать подруге возможность спастись?
— Ричи не похититель, — я перевожу растерянный взгляд на Джейка. — Ты же не думаешь, что Джеймс прав?
— Вообще-то, — хакер отводит взгляд, — я рассматривал такой вариант.
— Это лишь теория, — Джеймс вздыхает. — К тому же в ней много противоречий: если ваш друг не хотел причинять вам вред, то зачем натравил монстра? На этот вопрос у меня нет ответа, однако мне история с нападением на Ричи изначально показалась странной.
— А если это не Ричи контролирует Человека без лица, а наоборот? — дрожащим голосом спрашивает Джесси, переводя взгляд с меня на Джеймса. — Может, монстр вышел из-под контроля? Или же Ричи вообще его не вызывал, это сделал кто-то другой? Да, наверное, так и было! Ричи не злой – он не мог оживить легенду, похитить Ханну и вредить нам! Он сам жертва!
— Давайте не будем торопиться с выводами, — Джейк вздыхает. — Сейчас нужно решить, что делать дальше.
— Есть идея, — Купер ухмыляется. — Но вам она не понравится.
— Когда я говорила, что хуже уже не будет — я шутила, — уныло бормочу я и чувствую лёгкое прикосновение к моей руке. Джейк успокаивающе поглаживает костяшки моих пальцев, и я, сделав глубокий вдох, киваю. — Что за идея?
— Вы все отмечены знаком ворона, — Джеймс откидывается на спинку кресла, задумчиво сощурив глаза. — Теперь вы для Человека без лица словно маяк. Однако если Джесси права, и он действительно вышел или выходит из-под контроля, то он может взяться за своё излюбленное дело — и тогда больше половины Дасквуда исчезнет.
— По легенде он забирает людей лишь в какую-то конкретную дату, — Джейк бросает на меня немного смущённый взгляд. — Я ведь ничего не путаю? Ты рассказывала мне про эту легенду, но, если честно, я не воспринял всё это всерьёз.
— Ну, не могу тебя за это винить, — слегка улыбаюсь. — Да, ты прав.
— Не всё в легендах истинная правда, — Джеймс фыркает. — Порой некоторые факты в них весьма приукрашены.
— Значит, он может в любое время утащить человека? — уточняет Джесси. Тяжело вздыхаю и приваливаюсь к Джейку, который сразу притягивает меня ближе, чувствуя, как у меня начинает болеть голова.
— Ладно, давайте не будем заниматься анализом легенды. Нам нужно как можно скорее придумать план.
— Как я сказал — он уже есть, — Купер выпрямляется. — Вы собираете свои вещички и валите из города в какое-нибудь уединённое место. Выманим его отсюда — уведём подальше от города. Вы — его первоначальная цель, и он отправится за вами куда угодно. Я поеду с вами — устроим этой твари тёплый приём.
— Отлично, у нас как раз есть хорошее место, — киваю, вспомнив про дом, арендованный Ричи. — Когда едем?
— Ты не едешь, Мэйв, — отвечает Джеймс, и Джейк моментально произносит:
— Нет.
— Что? — непонимающе смотрю на спокойного охотника, а затем перевожу взгляд на хакера, который сверлит ледяным взглядом Джеймса. Чувствую, как его ладонь, лежащая на моей талии, медленно сжимается в кулак, и успокаивающе дотрагиваюсь до его колена.
— Она не останется здесь, — вместо ответа молвит Джейк, продолжая смотреть на Купера, явно желая убить его на месте. Переглядываюсь с Джесси, которая, как я, сбита с толку, и хмуро осведомляюсь:
— Почему это я не еду?
— Это ради твоей же безопасности, — невозмутимо произносит охотник и, заметив непонимание на моём лице, вздыхает. — Как ты думаешь, что сделает преступник, кем бы он ни был, или монстр, если отправится за вами и напорется на тебя?
— Очевидно попытается меня убить, — бормочу я, всё ещё не понимая, к чему ведёт Купер.
— А если он узнает, что ты отослала своих друзей в безопасное место, а сама осталась здесь, чтобы помешать ему?
— Он… — хмурюсь, а затем лицо моё проясняется. — Он каждый раз угрожает мне жизнями моих друзей, потому что его угрозы в мой адрес на меня не действуют. Если он узнает, что они все уехали, а я осталась, то он в первую очередь оправится за ними. Тварь уйдёт из города, ты будешь защищать ребят, а я в это время смогу отыскать Ханну.
— Именно, — Джеймс прищёлкивает пальцами. — Он хочет устроить для тебя шоу. Представь его радость — ты находишься далеко от них и ничем не можешь им помочь. Он хочет сломить тебя, хочет, чтобы ты тряслась от ужаса, зная, что он идёт за тобой. Это отличный способ отвлечь его.
— А ещё это слишком рискованно, — Джейк шумно выдыхает. — Откуда ты знаешь, что это сработает? Что если он, узнав о том, что Мэйв осталась одна, решит начать с неё?
— Ну, она же остаётся не одна, не так ли? — Купер ухмыляется. — Или ты решил выехать на природу?
— Разумеется нет, — парень отрицательно качает головой. — Я не оставлю Мэйв.
— Ну вот видишь, — Джеймс хмыкает, но тут же становится серьёзным. — Я понимаю, что это риск, но если мы продолжим просто топтаться на одном месте, ничего не делая, то вскоре вас всех убьют. Нужно действовать — и действовать быстро. Сейчас нельзя поддаваться чувствам, нужно понимать, что без риска вы все обречены.
— Да, Джеймс, мы понимаем это, — торопливо произношу я, пока Джейк не начал спорить. — Сколько у нас времени, как думаешь?
— С учётом того, что наш преступник склонен к театральщине… — охотник задумчиво прищуривается. — Я не думаю, что он нанесёт удар сразу. Он сделал вам недвусмысленный намёк. Теперь он будет выжидать, чтобы вы совсем извелись, зная о том, что он может объявиться в любую секунду. Он знает, что вы будете ждать, а от этого теряется эффект неожиданности.
— Откуда ты всё это знаешь? — интересуется притихшая Джесси, на что мужчина лишь пожимает плечами.
— Я больше семи лет охочусь на всяких тварей. И на тех, кто ответственен за их появление. Поверь, было время набраться опыта.
— Ладно, — киваю. — Нужно сделать так, чтобы преступник узнал о том, что они уехали.
— Ну, это не будет сложно, — Купер улыбается. — Он следит за вами. Следит за тобой, Мэйв, иначе откуда он знал, что вы именно сейчас заметите метку? Он очень вовремя позвонил, а это значит, что он наблюдает. Поэтому, мы разыграем для него представление.
— А ты тоже склонен к театральщине, — приподнимаю брови. Джеймс хмыкает.
— Есть такое.
— И как мы это сделаем? — Джесси подаётся вперёд, заинтересованно глядя на охотника. Мужчина улыбается ещё шире.
— Ни для кого не секрет, что вы с Мэйв хорошие подруги, если не лучшие. Очевидно, что такая верная подруга, как ты, не оставит близкого человека в опасной ситуации. А Мэйв, в свою очередь, не позволит тебе остаться здесь. Ты уедешь самой последней — разыграем сцену прощания. Надеюсь, девочки, вы хорошие актрисы.
— Если надо, — фыркаю. — Ты уверен, что это сработает?
— Нет, но, как я уже сказал, мы должны рискнуть.
— Что ж, отлично, принимается, — бросаю короткий взгляд на Джейка, который молча сидит рядом с непроницаемым видом. Впрочем, тут к гадалке ходить не нужно, чтобы понять, что он не испытывает ни малейшего восторга от этой нашей затеи.
— Тогда сообщите остальным, — Джеймс кивает и встаёт с кресла. — Я пойду подготовлюсь к дороге. Пускай кто-нибудь пришлёт мне адрес этого места, куда мы поедем.
— Я пришлю, — вызывается Джесси и достаёт телефон, и я, следуя её примеру, торопливо захожу в общий чат, в котором идёт бурное обсуждение произошедшего.
Лили
«С ума сойти»
«Только добралась до дома»
«У меня тоже метка»
Томас
«Что будем делать?»
«Она выжжена — её никак не убрать»
Дэн
«Этот вороний хуй скинется всем на сраный ремонт»
Клео
«Это очень-очень плохо»
«У меня нехорошее предчувствие»
Мэйв
«Мы тоже получили метку»
«Она появилась сама из ниоткуда»</p>
Дэн
«Ага, это ваш Каспер развлекается?»
«Честно, мне похер»
«Хоть сам Дьявол»
«Он у меня за всё ответит»
Лили
«Что нам делать?»
Мэйв
«Собирайтесь»
«Вы уезжаете в дом, который арендовал Ричи»</p>
Томас
«Что?»
«Почему?»
«Мы же решили, что останемся, несмотря ни на что»
Мэйв
«Так надо»
«Вам придётся стать отвлекающим манёвром для преступника»</p>
Клео
«Погоди»
«Нам?»
«А ты не едешь?»
Мэйв
«Нет, мы с Джейком остаёмся здесь»
«С вами отправится Джеймс»
«Он расскажет подробности плана»</p>
Дэн
«Чудненько»
«Когда выезжаем?»
Мэйв
«Прямо сейчас»</p>
Клео
«Ох»
«Мне надо позвонить маме»
«На носу фестиваль — я не смогу ей помочь с подготовкой»
Лили
«Мне надо отпроситься с работы»
Мэйв
«Не задерживайтесь»
«Вы все должны уехать до вечера»
«Только Джесси немного припозднится»</p>
Клео
«Да, хорошо»
Клео сейчас оффлайн</p>
Лили сейчас оффлайн</p>
Томас
«Мы уезжаем надолго?»
Дэн
«На всю оставшуюся жизнь»
«Поселимся в лесу вдали от цивилизации»
«Не бойся, Томми, из тебя выйдет отличный дровосек»
Мэйв
«Очень надеюсь, что до таких крайностей не дойдёт»
«Думаю, что скоро всё закончится»</p>