⭐️ (1/2)
Starset — Other Worlds Than These</p>
Когда Крэйгу было семь лет, в его жизни случилось знаменательное событие, которое, можно сказать, определило его дальнейшую судьбу, — его первый поход. Отец тогда предложил сыну провести время чисто мужской компанией — лес, палатка, костёр и истории за жизнь. И все это вдалеке от города, под чистым звёздным небом. Раньше так папа мог проводить время только со своими друзьями — взрослыми — наверное, теперь папа считает его достаточно взрослым для подобного досуга, поэтому мальчик сильно воодушевился, предвкушая первое серьёзное приключение.
— Сегодня, сынок, мы с тобой увидим звездопад, — почти торжественно объявил Томас, забив последний колышек небольшой серой палатки в землю.
Они расположились на опушке в глубине хвойного леса. Живописное место — лучи закатного солнца путаются в сосновых ветвях, в траве уже запели цикады, где-то в самой чаще леса слышен щебет птиц и стук дятла. Совсем скоро уже окончательно стемнеет.
— А что это? — Крэйг тем временем старательно раскладывал отцовские инструменты в походный ящик, полной грудью вдыхая запахи свежести и хвои.
— А вот, увидишь! — Отозвался мужчина и загадочно подмигнул ребёнку.
Тот, не получив прямого ответа на прямой вопрос, недовольно нахмурился и показал отцу средний палец. Мужчина отозвался тем же жестом, а затем по-доброму засмеялся и потрепал сына по голове. «Весь в отца!» — с тихим всплеском отческой гордости подумал он.
И вот уже через полчаса в сложенной из крупных камней окружности полыхал костёр, потрескивая сухими поленьями и освещая всполохами искр густую ночную тьму. Зажатые в решётку для BBQ на огне румянились говяжьи сосиски. Именно такие, с дымком и со слегка обугленной корочкой они были самые вкусные, Крэйг точно знал, поэтому с нетерпением наблюдал за будущим ужином, ожидая от отца сигнала о готовности пищи.
— Взгляни-ка вверх, сынок, — проговорил Томас и запрокинул голову.
Мальчик последовал его примеру, возведя глаза к ночному небу, и тут же замер, очарованный открывшимся видом. Весь фиолетово-черный купол был усыпан яркими огнями мерцающих звёзд. Центр неба рассекал рукав Млечного Пути, со всех сторон подсвеченного цветными огнями из глубин космоса. Зрелище поражало своей масштабностью и неподвластной человеку красотой, вызывающей немой восторг и благоговейный ужас — именно в такие моменты приходит осознание своей ничтожности в сравнении с Вселенной.
— Впечатляет, да, парень? — Мистер Такер с улыбкой наблюдал за сыном, который с приоткрытым ртом широко распахнутыми глазами жадно сканировал ночное звёздное небо. — О, смотри! Началось!
С удивлённым «ах!» Крэйг заметил, как по тёмному полотну стали дугообразными линиями проноситься золотистые всполохи. Казалось, будто далеко в космосе идёт дождь из желто-оранжевых искорок. Маленькие огоньки сыпались один за другим, оглаживая небо яркими хвостами, некоторые пролетали настолько близко к земле, что казалось, если пройти немного по лесу, можно будет подобрать приземлившегося гостя из космоса.
— Крэйг, загадывай скорее желание! Падающая звезда обязательно его исполнит!
— Правда, пап? — Прогнусавил мальчик, шмыгнув носом.
— Конечно!
— Папа, а желание же можно загадывать не только с Земли? Инопланетяне тоже могут загадывать желание звезде?
Томас мягко улыбнулся — нестандартное мышление и пытливый ум сына, конечно, радовали их с Лаурой, но иногда могли вогнать в ступор, мешаниной детских «почемучек» и вполне серьёзных размышлений.
— Думаю, это вполне возможно, дружок.
Это было тем самым началом, которое послужило фундаментом для формирования мировоззрения Крэйга Такера.
Ни секунды в своей более-менее сознательной жизни Крэйг не сомневался в том, что мы, человечество, не одиноки в этом Мире. Вселенная слишком велика, чтобы не иметь жизни где-то еще, кроме маленькой голубой планеты в Солнечной системе, но, так же знал юный Такер, Вселенная слишком велика, чтобы передвигаться по ней, как по шоссе на автомобиле.
Как и все международное научное сообщество, Крэйг задавался этим навязчивым вопросом — когда, когда же наконец случится первый контакт людей с внеземным разумом? И выдающиеся астрофизики, и простые обыватели-любители выдвигали различные теории, которые в большинстве своём сводились к одному — с огромной вероятностью человечество и инопланетные цивилизации имеют настолько разные уровни развития, что просто не могут найти ту самую точку соприкосновения, чтобы установить контакт. Но Крэйг не переставал верить, что эта встреча произойдёт, он даже надеялся, что сам сможет в этом событии поучаствовать.
Мальчик стал усиленно готовиться — его комната наполнилась книгами и учебниками по астрономии, дисками с научно-документальными и художественными фильмами, картами, атласами и схемами звездного неба. Видя такое ярое увлечение старшего ребенка, родители подарили Крэйгу первый телескоп в день одиннадцатилетия. Детскому счастью не было предела, что, однако, обернулось головной болью для мамы с папой — сын вообще перестал спать ночами, от наступления темноты и до самого рассвета каждые сутки мальчик прилипал к телескопу. И это возымело некоторые последствия — уже через неделю супруги Такер были приглашены на беседу к директору школы. Оказалось, Крэйг без зазрения совести спит практически на каждом уроке. Меры были приняты незамедлительно, ребёнка отлучили от любимого подарка на неопределённый срок. Парнишка был страшно расстроен, но свое недовольство он выразил безмолвно и метко — вздернутым средним пальцем, что, к слову, было универсальным способом общения в семействе Такеров. Конечно, после Крэйг научился распределять свое время, поэтому вскоре смог преуспеть в учёбе, за что получил телескоп в полное свое распоряжение.
Шли годы, юный астроном взрослел, а с возрастом его страсть только усиливалась, и теоретическая, и практическая база парня постепенно увеличивалась в объёмах — книги и учебники становились толще и сложнее, телескоп прошёл серию модернизаций, количество различных линз росло с каждым днем рождения Крэйга.