Fear Illusion (1/2)

Наблюдая за трикстером, Старк предусмотрительно сдвинулся в сторону рабочего стола с крупными инструментами, впрочем, это было не вполне верное определение, скорее на его поверхности можно было найти пару гаечных ключей, которые могли бы пригодиться в случае внезапной атаки, но по большей части служили психологической поддержкой для Тони, ощущавшего всю затруднительность своего нынешнего положения.

— Знаешь, смерть способствует переоценке ценностей, так что с некоторых пор я стал щепетилен в вопросах времени, — широко улыбнулся, следя за каждым движением гостя. — Ты, как я слышал, тоже успел побывать на том свете, — вскинув брови, Старк поспешил забить рот сладостями, пока не наговорил лишнего и не выдал своего волнения. — Твой брат, кстати, здесь, не хочешь его утешить? У меня вообще-то уже носовые платки заканчиваются, — между делом добавил гений, морщась от необходимости проглотить несколько крупных ягод, преждевременно попавших в горло.

— Мой брат…

Словно пробуя на вкус звучание слов, Локи тщательно проговаривал каждую букву, превращая обычную фразу в угрозу, жестко ограничивающую пределы возможных телодвижений Старка. Задумчиво вскинув голову, облокотившись ладонями о рабочую поверхность стола, трикстер сощурился, переводя заметно сбившееся дыхание. Напряжение в его теле было настолько сильным, что казалось, будто вот-вот вдоль рук Лафейсона побегут всполохи электрических разрядов, разрывая упругую тишину задорным треском, не предвещающим ничего хорошего для замершего чуть в стороне гения.

— Тор не должен знать, что я жив, как и остальные, — с усилием сведя лопатки за спиной, трикстер резко оглянулся, через плечо бросив на Тони взгляд холодных и пустых серо-зеленых глаз.

Понятливо кивнув, Старк плотно поджал губы и, скомкав опустевший пакетик от сладостей, примирительно вскинул руки, демонстрируя полное согласие с установленными правилами игры.

— Предлагаешь обзавестись общим секретом? Довольно необычное начало для беседы, — пожал плечами, задумчиво кривя губы. — Так и быть, сохраню твою тайну. Браслеты дружбы сейчас повяжем или попозже? — заверив трикстера, гений вскользь улыбнулся, юркнув к дальнему столику с бытовой утварью. — Кофе не хочешь? Точно?

Старку строго необходимо было занять чем-то руки и взять небольшой тайм-аут в этом разговоре для того, чтобы уложить свои скачущие галопом мысли, не позволяющие толком сосредоточиться ни на одном из вариантов развития событий, которых у гения было уже, кажется, больше ста. Шумно выдохнув, мужчина принялся хозяйничать возле кофемашины, решив всё же наполнить горячим напитком пару кружек, вопреки молчанию своего не слишком разговорчивого гостя. Даже стараясь всё делать на порядок медленнее, чем обычно, он не успел толком обдумать свои дальнейшие действия, как раздался вежливый голос цифрового дворецкого.

— Сэр, спектральный анализ окончен, вывести модель на головной дисплей? — осведомился ИИ, всё это время послушно выполнявший последнее указание гения.

— Подожди пока с этим, Джарвис, — сосредоточенно откликнулся мужчина, хмурясь.

Замешкавшись, Старк упёр одну руку в стол, а вторую поднёс к лицу, принявшись интенсивно растирать переносицу. Время ускользало от него с космической скоростью, вынуждая принимать решения буквально на ходу, не оценивая всех рисков и последствий. Вынужденный руководствоваться лишь внутренними ощущениями и собственной интуицией, Тони глубоко вздохнул и крепко зажмурился, запрокинув голову, будто собираясь напрямую обратиться к своему ИИ, незримо существующему где-то под потолком мастерской.

— Позаботься о том, чтобы нас не побеспокоили, Джей, — мягко произнёс гений и оттолкнулся руками от стола, подхватив кружки с ароматным кофе.

Повернувшись лицом к своему до крайности молчаливому собеседнику, всё это время наблюдавшему за нешуточной борьбой мысли, охватившей гения, мужчина устремил на него выжидающий взгляд проницательных карих глаз, оценивая каждое мимолетное движение трикстера, всякое, даже мало-мальски заметное изменение в его мимике. Про себя Старк готов был признать, что, возможно, ему ещё придется пожалеть о принятом решении, но возможность получить ответы на мучившие его долгое время вопросы стоила того, чтобы рискнуть, и в этом он не сомневался.

— Да, сэр, — мягко отозвался Джарвис, принимая команду создателя.

Словно по мановению вежливого голоса ИИ, стеклянные стены лаборатории потемнели и стали совершенно непрозрачными для всякого взгляда со стороны коридора, запечатывая свет и каждый звук в этом небольшом коробе, делая его совершенно непроницаемым. Заметив, что маленькое представление произвело впечатление на Лафейсона, Старк не отказал себе в удовольствии и несколько театральным жестом определил выполнение условий со своей стороны, шагнув навстречу своему визави.

— Твой ход, северный олень, — протянув трикстеру чашку, Тони склонил голову набок, ожидая ответной реакции со стороны Бога.

Демонстративно отвернув голову в сторону и скользнув взором по магическим всплескам скипетра, надёжно охраняемого электронным дворецким, Локи на мгновение прищурился, обдумывая свой следующий шаг. Поведение Старка заинтриговало трикстера, и пусть уйти сейчас, не усложняя ситуацию лишними разговорами, крадущими время, было бы лучшим решением, возможно, даже для обоих, лишать себя возможности утолить разыгравшееся любопытство Лафейсону не хотелось. Этот человек с самой первой встречи пробудил в нем интерес, который слишком долго оставался неудовлетворённым, и эту оплошность надлежало исправить здесь и сейчас.

С грациозной легкостью отпрянув от стола, сняв напряжение в теле и разуме, Локи плавно повернулся лицом к Тони, позволив себе легкий смешок, озаривший лицо сиянием очаровательной улыбки, и забрал предложенную ему чашку кофе, заглядывая в глаза собеседника чуть свысока.

— Ты знаешь, зачем я здесь, — невинно нахмурился и плавным поворотом чуть склоненной набок головы указал на скипетр, а затем резко вернулся в исходное положение, с хитрецой посматривая на миллиардера.

Старку стоило больших усилий, чтобы не дрогнуть и не схватиться за какой-нибудь инструмент для самообороны, хотя его инстинкты буквально кричали о необходимости позаботиться о собственной безопасности. Впрочем, способность игнорировать здравый смысл — вот в чем была его истинная супергеройская сила, в чем можно было убедиться уже неоднократно, а потому, несмотря на то, что молниеносные движения трикстера пугали мужчину своей неприкрытой дерзостью и непредсказуемостью, сдаваться так просто он не собирался. Опыт также подсказывал Тони, что разыгрывать дурака — дело неблагодарное и может обойтись довольно дорого.

Оставив кружку с недопитым кофе в стороне, Старк бросил беглый взгляд на скипетр и широко улыбнулся, с показной беспечностью вновь обращая взор на Лафейсона.

— Да мы оба здесь с одной целью, — весело усмехнувшись, мужчина пристально всмотрелся в глаза Бога, пытаясь угадать за их лазоревой холодностью хотя бы намек на его истинные помыслы. — Хочешь забрать его? — не дожидаясь ответа, Старк с вызовом скрестил руки на груди и твёрдо добавил: — Я не отдам.

Наблюдавший за гением Лафейсон выразительно усмехнулся и, вскинув брови, отпил немного кофе из своей кружки, по достоинству оценив терпкий вкус напитка, приятно обжегшего горло. Облизнув губы, трикстер окинул Старка взглядом и жеманно улыбнулся, по его примеру освободив руки ото всего лишнего. Со стороны вполне могло показаться, что они оба к чему-то готовились, вот только сценарии этой спонтанной драма-пьесы у них были принципиально разные.