New York (2/2)

— Да он ведь просто нарывается, провоцирует вас, — фыркнула Наташа, оглаживая плечи мелко дрожащего Беннера, застывшего в её объятиях. – Не поддавайтесь на его уловки, парни.

— Тебе легко говорить, — ухмыльнулся Тони, дружески опустив руку на плечо Соколиного глаза. — Ты лучше приглядывай за Брюсом, раз уж взялась, а заодно и за волшебной палочкой, — многозначительным взглядом указал на скипетр в её руках.

— Я в порядке, — неуверенно пробормотал Беннер, поворачивая голову в сторону друзей. — Однако, может, мы могли бы уйти куда-нибудь? Спуститься в гостиную, например?

Трезво оценив обстановку, Роджерс взглянул в жалобное лицо доктора, понимая, насколько ему сейчас было трудно себя сдерживать. Мужество этого человека, в особенности та борьба, которую он неизменно вел с самим собой, невольно восхищала Капитана. Надеясь хоть как-то его поддержать, Стив слабо улыбнулся мужчине и уверенно кивнул в сторону лифта.

— Я думаю, мы все можем спуститься в гостиную и обсудить наши дальнейшие действия, — вкрадчиво произнёс Роджерс.

— Оставим его одного? — мгновенно взвился Клинт, вынырнув из-под руки Тони и устремив изумлённый взгляд на Стива.

— Уймись уже, охотник, — хмыкнул гений за его спиной, выбираясь из покорёженного костюма. — Ничего не случится, если наш гость побудет пару минут наедине с самим собой.

— Я не о том волнуюсь, — рыкнул Бартон. — Вы вообще осознаете уровень опасности, который он в себе несет?

— Мой брат надёжно заточен в этой клетке, — внезапно подал голос Тор, всё это время траурно молчавший и наблюдавший исподлобья за братом. — Капитан прав: нам всем нужно спуститься в гостиную и немного отдохнуть, остудить наши головы после славной битвы.

— Громовержец дело говорит, — кивнул Тони, на ходу поправляя на себе одежду.

Выйдя из-за спины Бартона, мужчина уверенной рукой принудил того опустить лук, устремив на него усмиряющий взгляд пронзительно карих глаз. Немного помедлив, лучник всё же смирился с волей Старка и вернул стрелу в колчан.

— К тебе у меня есть отдельное дело, человек из металла, — важно произнёс Одинсон, остужая пыл гения, в мыслях которого, после успеха с Клинтом, янтарный виски уже расплескался по гранёным стаканам, мерцая на пару с кубиками льда в теплых солнечных лучах. — Нужно поговорить.

— Со мной? — манерно вскинув брови, Тони устало вздохнул, опустив плечи, но, столкнувшись с непримиримой решительностью в глазах Тора, согласно кивнул и махнул рукой в сторону коридора. — Идем, поговорим, хотя я даже не представляю, чего ты от меня хочешь.

Понемногу все Мстители не торопясь стянулись к выходу, и только Тор медлил, а вместе с ним у самого порога топтался и гений, терпеливо ожидавший, когда Одинсон насмотрится на своего пленённого брата — Бога озорства и коварства.

— О чем ты хотел поговорить? — приглушённо поинтересовался Старк, не вытерпев.

— Локи изучил наши слабые места, — почти шёпотом произнёс Тор, обернувшись на голос изобретателя.

— На нём антимагические браслеты, — сдвинул брови гений. — Думаешь, нам стоит опасаться, что он с ними справится? Выглядят довольно надёжно, — он пожал плечами.

— Я боюсь, что он вновь может попытаться пробудить в Беннере Халка, — с нажимом в голосе прошептал Тор.

Выражение недоверия на лице Старка граничило с насмешкой, но, видя насколько серьёзен был Бог грома, мужчина совладал со своими эмоциями и смягчил взгляд, сделав его более снисходительным.

— Брось, Большой парень не станет нападать на нас. Он, может, и не гений, но стороны противоборствующих блоков отличает, — резонно произнёс Тони. — Не волнуйся, мы позаботимся, чтобы этого не случилось, — уверенно улыбнулся. — В конце концов, попросим Брюса держаться подальше от Локи. Полагаю, он и сам не горит желанием с ним тесно общаться, и его сложно упрекнуть в этом, — весело усмехнулся.

— Я знаю своего брата, — покачал головой громовержец, понурившись и с печалью бросив взгляд в сторону Лафейсона. — Мы должны принять более жесткие меры. Так будет правильно.

— По всей вероятности, у тебя есть конкретное предложение, я прав? — деловито прищурился Старк. — И ты хочешь, чтобы я помог тебе его реализовать? — осторожно добавил гений, расшифровывая послание в глазах собеседника.

— Я попрошу тебя кое-что сделать, — немного неуверенно кивнул Тор, хмурясь. — Идем ко всем. Пусть моё предложение одобрят все Мстители.

— Однако ты заранее решил заручиться моей поддержкой и согласием? — лукаво улыбнулся Тони. — Довольно хитрый ход, крепыш. Считай, я уже заинтригован.

Кивнув в сторону выхода, Старк приглашающим жестом пропустил Бога вперед себя, а сам, украдкой обернувшись в сторону пленённого трикстера, замер в полушаге, задумчиво поджав губы, кривя линию рта. Возможно, Тор был прав в своих опасениях, и им действительно стоило принять чуть более жесткие меры в упреждении норова Лафейсона. Размышляя над этим, гений почти не сомневался в том, что Мстители поддержат предложение громовержца, в чем бы оно ни заключалось, однако что-то не давало ему покоя, терзая разум смутным ощущением упущения важной детали, всякий раз ускользающей из поля зрения. В очередной раз погнавшись за мыслью и не достигнув успеха в её поимке, Старк глубоко вздохнул и решительно тряхнул головой: ему определённо требовался отдых. Однако в ближайшем будущем у него были лишь очередные заботы, требующие повышенного внимания.

— Идешь? — осторожно поинтересовался Тор, заметив, что Тони мнётся у порога, поглядывая в сторону клетки. — Сомнения?

— Нет, всё в порядке, — лживо улыбнулся гений и проворно скользнул вслед за громовержцем. — Пошли, расскажешь свой коварный план.

Замерев у границы стремительного распада неоправдавшихся надежд на более или менее благополучный исход, казалось бы, продуманного плана, трикстер провожал героев затуманенным взглядом, едва отличая силуэты сквозь мутный заслон зрения. Усталость и тупая, лениво утихающая боль давили на него тяжким грузом, лишая надежды остаться в сознании, завлекая в мягкие объятия неги, уговаривая предаться сну и восстановить истощенные силы. В попытках побороть естественное желание поддаться дремоте, Локи напряг зрение, устремляя взор на последнего, оставшегося в пределах доступного ему видения героя, отчего-то не желавшего покинуть его и уйти вслед за остальными. Что блуждало в мыслях этого человека? Жажда расплаты или же жалость? Трикстер не знал. В конце концов, сдавшись на милость единственной дозволенной ему радости, Локи сомкнул глаза, погружаясь в темноту…