III (1/1)

—?Нет, ты видел, а? Видел? Я ведь просто хотел помочь! —?запричитал Вон, промакивая нос от крови белоснежным шёлковым платком. Тим не знал, чему удивляться больше?— тому, что пандорский бандит решил выручить попавшую в беду девушку, или тому, что в его поясной сумке оказалась столь изысканная вещь.—?Жизнь?— жестокая госпожа,?— сухо протянул двойник. —?И те ублюдки по крайней мере были одеты.—?Это. Не важно! —?тот ойкнул, схватившись за свой несчастный нос. —?Черт, у неё в сумочке что, связка гранат? Зачем бить?—?Предупреждал,?— Тим пожал плечами. —?Когда приземлились.—?…Сегодня точно не мой день. Ох. Кажется пришли.Из скудно освещённой аллеи они вышли на небольшую площадку?— и наверное когда-то давно тут было подобие парка, но теперь из растительности здесь остались лишь жутковатые тонкие деревца почти без листьев и жухлая пожелтевшая трава. Чуть дальше, едва ли не наслаиваясь друг на друга, стояли стандартные прямоугольники жилых зданий. Высокие, серые и безликие, с полосками неона по бокам.Вокруг тихо и безлюдно. Красота.Но, несмотря на поздний час в нескольких окнах горел свет. Значит, кто-то здесь всё-таки остался? Скверно,?— Тим машинально поправил имплант-клипсу у уха,?— пересекаться с людьми хотелось менее всего. Кто знает, вдруг они начнут задавать ненужные вопросы.Кто ты? Откуда? Что с твоим лицом? Интересно, носили ли при себе жители Прометеи оружие, как выходцы с Пандоры…—?Первые три этажа отведены для работников компании. —?Вон поднёс карту к ридеру, и двери с шипением раскрылись. —?Заходи.***За несколько лет скитаний по сектору, от одного ?очень важного? задания к другому, Тим побывал везде?— и в шестизвёздочных отелях на сверхдорогих планетах-курортах, и в грязных ночлежках для самых бедных. Куда только не загоняли его охотники за головами! Точнее, за одной чертовски симпатичной головой.Жилые блоки Атласа изнутри оказались весьма неприглядны?— ряды тёмно-серых коридоров с одинаковыми дверьми по обе стороны. Двойник решил выбрать ту, что находилась ближе всего к пожарному выходу, ведь кто знает, не придётся ли ему опять бежать?Своим работникам корпорация предоставляла отнюдь не самые лучшие, но и не совсем спартанские условия?— помимо кровати, шкафа, пары тумб и дивана, в номере нашлось место для отдельной ванной комнаты и даже крошечной кухоньки.—?Значит, пятьдесят процентов оплачивается компанией? —?Тим провёл пальцем по окрашенному дереву, и нахмурился, приметив толстый слой пыли.—?Да. Говорю же, тут не очень людно, и не все хотят переезжать в центр. И нам правда… —?Вон широко зевнул. —?Нужен человек на эту должность.Слишком быстро, слишком подозрительно. Не ошибся ли он и на этот раз? В предложении не было белых пятен?— а наскоро сосчитав в уме цифры с неплохим количеством нулей, Тим понял, что заработанных за полгода денег вполне хватит на побег в другую галактику и хорошее снаряжение в придачу. Что могло быть не так? Атлас не Гиперион, здесь его вряд ли хватятся. В Убежище-3 Прометею считали дырой, не достойной внимания. Но что же… Двойник зацепился взглядом за эхо-комм в руках Вона. Ну конечно! Договор! Перепроверить тот?— хорошая идейка, кто знает, что могли прописать мелким шрифтом.—?Ты обещал показать кофейню,?— нейтрально начал Тим.—?Чел, серьёзно? —?Вон прикрыл лицо ладонями и тихо взвыл. —?Ладно. Хорошо. Но если откажешься?— я тебя пристрелю!***Поначалу Тим подумал, что кофейня была на открытом воздухе, но подойдя ближе, приметил высокие стены из матового стекла, соединённые между собой серебристыми перегородками. По центру, на прозрачной двери с замысловатыми узорами по бокам, неоном светилась надпись ?закрыто?. Но вот чуть правее, виднелось кое-что знакомое?— полукруг эхо-сканера. Почти такой же, как и в злосчастном Казино. Тот, что мог считывать показатели имплантов.—?Здесь у каждого третьего железо,?— Вон потёр прикрытые веки. —?Вроде твоей руки.—?Да ну?—?Передам нужные протоколы, и можешь приходить сюда, когда хочешь.До чего подозрительная щедрость!—?И? Смогу взять что захочу?—?Конечно, чел. —?Вон криво ухмыльнулся. —?Кофе-бот здесь умеет не только эспрессо варить. А в потолок вмонтирована турель. Не советую.—?Погоди-погоди, тут что, всем занимаются роботы?Тот пожал плечами.—?Атлас потерял много людей. Спасаемся, как можем.—?О боже… —?Тим покачал головой.Внутри было намного уютней?— стоило зайти, как ожили аккуратные небольшие лампы, и темноту развеял мягкий, рассеянный свет. Судя по высоким стульям, что обступали стойку, выкрашенную ?под дерево?, с двух сторон?— когда-то давно здесь был бар. Напротив, на полках в ряд стояли сиропы в высоких бутылях, на этикетках которых красовались изображения диковинных ягод, фруктов, и листьев. Только вот на поверку всё это оказалось лишь бутафорией, ведь рядом с голографическим меню в стойку встроили последнюю модель устройства для оцифровки. Стоило посетителям занять места, как почти в ту же секунду откуда-то сбоку в комнату ?вплыл? потрёпанный бот с забавными усами, и попросил сделать заказ. Ещё от Афины Тим слышал про легендарный Атласский кофе, и та не соврала?— с первым же глотком сомнений в поспешном решении поубавилось. Тот терпкий, вкусный, и,?— смекнул двойник,?— вернуться сюда было бы неплохо.Текст договора он проверил три или четыре раза, и к собственному удивлению не нашёл подводных камней.—?Хм,?— Тим нехотя отставил уже вторую по счету чашку. Ручку от первой, ту, которую он нечаянно отломил, забрал Вон, и пообещал ей же убить, если двойник не согласится.—?Всё чисто, чел. Давай, мне завтра вставать в пять,?— тот горько вздохнул. —?И зачем я во всё это ввязался…Что ж. Стоило рискнуть. Тим протянул механическую ладонь, оскалившись, как это любил делать он.—?Договорились. Я в деле.—?Если это можно так назвать,?— Вон неуверенно пожал ему руку. —?Добро пожаловать в Атлас.