Глава 23. Стивен. (1/2)

Стивен.</p>

Локи, как оказалось, приготовил сносную кашу. Я добавил в свою сахар и мед. Я был сладкоежкой – так что подайте на меня в суд.

В холодном свете утра, когда вокруг меня были другие люди и начались дела дня, было легко отодвинуть фантазии прошлой ночи на задний план. Любая вина все еще казалась очень далекой. Локи был привлекательным, а моей сексуальной жизни не существовало; секс не был особенно важен для меня, но у меня все еще были желания. При условии, что я не позволю этим побуждениям повлиять на мое отношение к нему, проблем не будет.

Дорога в ад вымощена оправданиями.

Тихими, подсознательными.

Я, однако, сомневался в мудрости разрешения Локи учить Ванду. Его магия отличалась от тех сил, которыми я владел. Они были более тонкими и требовали большей утонченности и контроля. Хотя я мог бы добиться такого контроля, это истощило бы мои запасы энергии быстрее, чем у Локи.

Запасы Ванды были обширны и, на данный момент, полностью не исследованы. Во время финальной битвы с Таносом в Лагере Мстителей она наносила сильные удары – снова, и снова, и снова, – но ее внимание было разделено огромным количеством сил в игре. Она могла бы извлечь реальные, полезные уроки у Локи.

Я уже давно понял, что Санктум и Камар-Тадж были для нее не более чем ступеньками на пути к чему-то большему. У нее была космическая судьба как у Алой ведьмы. Ни она, ни я не понимали до конца, что это значит, или как она будет происходить, но мы оба знали, что она уведет ее отсюда. Вдали от Земли... может быть, даже вдали от нашей Вселенной.

Что я также начал понимать, так это то, что Локи мог сыграть свою роль в этой судьбе, как бы мне ни была ненавистна эта идея. Два человека, которых годами разделяет один и тот же Камень Бесконечности? Два человека с неоспоримой связью? Я не мог встать между этим.

Понятие ‘судьба’ было в лучшем случае неопределенным, даже для того, кто привык работать с магией. Я даже не был уверен, что это настоящая вещь. Но, как я и думал, будущее Ванды лежит там, среди звезд… да, я в это верил. Абсолютно.

Но я не мог сделать этот выбор за нее. Она должна была решить сама. Я не был уверен, что она всегда знала, что у нее на уме (ее срыв в Вэствью - тому пример), но она прошла через другую сторону. И из-за этого она была самым сильным человеком, которого я знал. Сломанный, конечно. Покрытый шрамами – абсолютно, настолько покрытый шрамами, что я знал, что она не думала, что когда-нибудь сможет исцелиться. Но она выздоравливала. Я видел это каждый день.

И из-за этой силы я должен был верить, что она сможет защитить себя от манипуляций Локи.

Это не означало, что я не буду за ними смотреть.

~~~</p>

После завтрака Наташа сложила миски и оставила их на столе.

— Твоя очередь мыть посуду, приятель.

— Серьезно?

— Твое имя есть в списке.

— Да, и мне интересно, кто его туда вписал...

Ее ухмылка раздражала. Она похлопала меня по плечу и вальсирующей походкой вышла из кухни.

— Как насчет того, чтобы мы просто разорвали список? - предложил Локи, откидываясь на спинку стула.

— И лишить себя возможности наблюдать, как ты выполняешь черную работу? - чертовски маловероятно.

— Если ты хочешь снова посмотреть, как я потею, завтра я превращусь в пыль. Это должно быть настоящим опытом.

Самодовольный придурок.

— Как ты выбрался из Зеркального измерения? - потребовал я, игнорируя его комментарий.

Его глаза сузились. Неужели я только что совершил ошибку, проигнорировав его словесную перепалку и углубившись в свои вопросы? Теперь слишком поздно отступать.

— Я нашел выход, - заметил он, - Это одно из моих умений. Я нахожу пути.

— Что это за пути?

— Всех видов. Я увлекся составлением карт тайных путей между Девятью Мирами, - он постучал себя по лбу. В его голосе звучала гордость, хотя я думал, что он пытался смягчить ее, - Когда Биврёст был уничтожен, я вместо этого нашел новые маршруты вдоль Иггдрасиля.

— Иггдрасиль… ты имеешь в виду Мировое Древо? Оно реально? - я всегда считал это метафорой энергий, соединяющих разные миры, завоеванные Одином.

— Конечно. Он существует на более высоком уровне, чем наша реальность. Поиск каждого пути был довольно трудоемким.

— Объясни, как ты нашел выход из Зеркального измерения. Каким был процесс?

Он выгнул одну бровь изящной формы.

— Я тебя сейчас учу, Стрэндж?

— О, ради Бога, - пробормотал я, - Зови меня Стивен. И ответь на вопрос.

Он скрестил руки на груди, откинув голову на дюйм назад. Мои глаза скользнули по бугорку его кадыка, изучая исчезающий красный след от руки Наташи на его горле. Синяки на остальной части его лица оказались не такими глубокими, как я мог ожидать. Он быстро исцелился.

— Тогда ответь на мой вопрос. Стивен.

Его глаза встретились с моими. Это неповиновение… то, как он смотрел на меня, откинув голову назад…

— Да, да, - пробормотал я, пренебрежительно махнув рукой, - Принц Асгарда обучает Верховного Чародея, конечно, отлично.

Я не имел в виду это как насмешку, но то, как он наморщил лоб, сказало мне, что он воспринял это как таковое. Бирюза его глаз потемнела до тусклой, тлеющей синевы.

— Бывший принц, - выпалил он, - Из мертвого мира.

— Я приношу извинения, - сразу же сказал я, и это было искренне. Мой тон, возможно, был грубым, слова вымученными, но я искренне не хотел так насмехаться над ним.

Синий цвет сменился бирюзовым. Он выглядел озадаченным, прежде чем его лоб разгладился. О чем бы он ни думал, он держал это в секрете.

— Зеркальное измерение было похоже на оболочку вокруг меня, - объяснил он в неловкой тишине, - Толстая, многослойная оболочка, которая отражала вашу реальность. Я посылал свою энергию через каждый слой и прокладывал путь, пока не нашел выход.

— В твоих устах это звучит так просто, - ответил я, пытаясь скрыть восхищение в своем голосе. Я не хотел восхищаться им, но это было то, в чем он был хорош; тонкая магия, тонкая работа.

— Просто, - казалось, он смаковал это слово, по-настоящему думая об этом, - Если скользить по слоям лука, не повреждая его, просто, тогда да.

И к тому же такой скромный.

— Где ты научился использовать магию? - я задавался вопросом, были ли еще такие колдуны, как он, в Новом Асгарде. Ни Тор, ни Валькирия, новый правитель, ничего не упоминали, и я был склонен им верить. Я не почувствовал у них никаких магических способностей.

— Меня научила моя мама, - его глаза скользнули в сторону от моих. Он опустил взгляд на стол, - Мои самые ранние воспоминания связаны с тем, как она плела кошачьи колыбели, когда пела мне перед сном.

— Колыбель для кошки? - я слышал эту фразу раньше, но она была мне незнакома.

— О, это... у тебя есть кусок веревки? Это... - он взмахнул рукой, как будто пытаясь найти правильное слово или фразу, и снова поднял лицо, - ... пустышка, если хотите. Это привлекает внимание ребенка достаточно долго, чтобы он мог расслабиться. Это просто маленький, сонный вид магии.

Я представил женщину, сидящую на краю детской кровати, с трехмерным творением из струн в руках. Темноволосый мальчик, лет пяти или шести, и безликая женщина. Я ничего не знал о Фригге, кроме ее имени и должности.

Маленький, сонный вид магии…

— Она была искусна в Мистических искусствах? - спросил я мягко. Было очевидно, что он любил свою мать, несмотря на то, что они не были кровными родственниками. Она вырастила его.

Опять же, это не соответствовало тому, что он подразумевал, когда Один бросил свое дитя любви ей на колени.

Но я знал лучше, чем большинство, что не только генетика определяет семью. Это были те, кто решил остаться с тобой. Я долгое время считал Вонга своей семьей и пришел к Наташе и Ванде таким же образом. И хотя однажды они уйдут, я все равно буду считать их семьей.

— В юности она была могущественной волшебницей, - сказал Локи, - Ее воспитали ведьмы. У ее ног могли быть звезды, она могла бы пересечь Вселенную, но она отказалась от всего этого, чтобы выйти замуж за отца.

Воспитана ведьмами. Фраза застряла у меня в голове. Сколько лет было Фригге? Моложе Одина, конечно. Возможно, ей всего три или четыре тысячи лет.

Мой разум вернулся к списку, который предоставил Квин. В этом списке было несколько существ, имеющих связи с Асгардом. Может ли воскрешение Локи иметь более личные причины ...?

— Должно быть, она любила его, - предположил я.

Его лицо скривилось в усмешке.

— Возможно. Скорее всего, это был брак по договоренности.

Организованный ведьмами? Хм…

— Ты проявляешь неподобающий интерес к моему прошлому, - сказал он. Мое молчание, должно быть, слишком затянулось.

— К твоей магии, - поправил я, - Что делает его достойным интереса.

— Ну, ты получил то, что просил, - он сел прямее, и я понял, что этот разговор окончен, - Не позволяй мне отрывать тебя от мытья посуды.

~~~</p>

</p>

Ванда вернулась, когда я убирал миски. Портал с красным кольцом открылся на другой стороне кухни, искры с шипением падали на пол, когда она, пошатываясь, прошла. Она зацепилась за спинку стула, тяжело опустившись на сиденье.

— Ты в порядке? - она явно не была в порядке, но я на собственном горьком опыте узнал (Наташа не ткнула локтем), что я никогда не должен говорить Ванде, что она выглядит усталой.

— Эти часовые пояса надирают мне задницу, - простонала она, уронив голову на руки, - Который час? Такое чувство, что я должна быть в постели, но снаружи яркий, проклятый дневной свет.

Камар-Тадж отставал от Нью-Йорка примерно на девять часов. Прямо сейчас он подошел бы к полуночи.

— Я считаю, что лучше не проводить там весь день, - предложил я, - Хочешь кофе?