Глава 21. Стивен. (1/2)

Стивен.</p>

Я пережил много странных дней (без каламбура*) во время моего пребывания на посту Верховного Чародея, но этот был одним из самых странных. Когда я вышел из своей мастерской, Ванда изучала свой мобильный телефон за недавно отремонтированным столом. Нам пришлось бы купить еще один – это было сложное решение, но он выглядел достаточно надежным, чтобы прослужить какое–то время. Рядом с Вандой Локи изучал кулинарную книгу, а Наташа…

— Это что, расписание? - я спросил, недоверчиво.

— Да. Локи должен в свою очередь заниматься домашними делами, как и все мы.

У меня был Бог озорства в списке обязанностей по дому. Видишь? Странно.

</p>

~~~</p>

Остаток дня я провел в своем кабинете, изучая свиток, оставленный Квином. Плащ Левитации оставался со мной первые полчаса, плотно облегая мои плечи, но ему быстро наскучило. Я открыл дверь и выпустил его. Даже мистические артефакты нуждались в занятиях.

Список Квина был длинным, всего почти пятьдесят имен, и я знал, что он неполный. Вселенная была бесконечной. Как и я, Квин знал бы только небольшую часть. Но... пятьдесят имен - это все равно на пятьдесят больше, чем у меня было раньше.

Хотя я не узнал ни одного из них, у меня, по крайней мере, была отправная точка. Я мог бы исследовать каждое из этих существ, углубиться в их историю, размышлять об их текущем местонахождении. И, самое главное, выяснить, какого черта кто-то из них хотел вернуть Локи.

Я размышлял о его способностях, невидяще глядя вдаль. Во всей Вселенной он был уникален – человек, рожденный в двух мирах, не из-за смешанного происхождения (что было нормальным и обычным явлением даже в таком захолустном мире, как Земля), а по волшебству.

Я не поверил его объяснению, что Один спал с женщиной-Ледяной великаншей. Я не сомневался, что это могло произойти – завоеватели, как правило, оставляли после себя множество незаконнорожденных детей, – но я задавался вопросом, почему и как Один остался с ребенком на руках. Какой разговор у него был со своей женой Фриггой? ”Привет, дорогая, вот внебрачный ребенок, которого мне родила женщина на планете, которую я только что пыталась захватить, ты не могла бы воспитать его как своего собственного?”

Нет. Это ни в коем случае не могло произойти так, или что-то близкое к этому. Возможно, сам Локи не знал правды, но опять же, в этом я сомневался.

Какова бы ни была реальность, он не хотел, чтобы я знал. Либо это было слишком личным, чтобы делиться, либо он посчитал, что это даст мне тактическое преимущество перед ним. Может быть, он просто получил удовольствие, наблюдая, как я над этим работаю.

Я вздохнул. Это были все три причины. Конечно, так оно и было. Локи никогда ни от чего легко не отказывался, и правда о его происхождении не станет исключением.

Итак, что я знал о его магии? Кое-что из этого отразилось в его глазах, в том, как они меняли цвет с бирюзового на голубой и обратно. Его способности были неуловимы; дубликаты его самого, превращение из его форму в другую. Заклинание ограничения. Неверное направление. Я бы не стал отрицать, что он мог надеть форму Наташи или Ванды, просто для развлечения, в попытке застать меня врасплох. Я должен быть особенно осторожен с этим.

И помимо магии... у него были боевые способности. Всех детей Асгарда обучали основам самообороны, а он был принцем Королевства. Он предпочитал маленькое холодное оружие, предназначенное для скрытности и скорости. Он был кинжалом в бок от более прямого удара молотком в лицо своего брата.

И у него была склонность к раскрытию секретов. Хитрость, коварство... на самом деле это были черты, которыми я восхищался, хотя я бы никогда этого не признал. Если бы он не приобрел репутацию предателя, из него вышел бы отличный коллега.

Могу ли я пригласить его учиться в Камар-Тадж, как я пригласил Ванду? Нет.

Смешно. Помимо того факта, что немногие из других Мастеров приняли бы его присутствие, я никак не мог ему доверять. Не пробыв там и часа, он бы украл полдюжины книг, оскорбил большинство учителей и разработал план кражи Глаза Агамотто.

Концепция реликвий вызвала другую мысль. Я копнул глубже, следуя череде размышлений. Секреты и реликвии… Я не сомневался, что Один прожил достаточно долго, чтобы собрать огромную коллекцию мощных магических устройств; я также не сомневался, что Локи знал о большинстве, если не обо всех, из них.

Было ли это причиной его воскрешения? Чтобы найти какое-то глубокое и древнее оружие?

Хм. Возможно. Но... что-то было не так. Если Космическое существо, которое его воскресило, охотилось за предметом силы, зачем бросать недавно воскресшее тело Локи в моем коридоре? Зачем посылать его ко мне?

Если только Локи не использовался в качестве ключа… способ получить доступ к Святилищу…

Я ухватился за эту идею. Это было возможно. Прорыв обороны Святилища потребует времени и усилий, и за это время я проявлю всю ярость и силу, которые могут предложить волшебники Камар-Таджа. Однако использовать Локи в качестве троянского коня... Средство, позволяющее энергии Космического существа проникнуть в мой дом ... хм, да, это было возможно…

Но опять же, почему они еще не сделали ход? Они могли использовать его, чтобы попасть в Зеркальное измерение, а оттуда в Святилище. Он был здесь уже пару месяцев. Ни нападения, ни вторжения, ни признаков интереса.

Итак… это не могло быть тем, что они планировали сделать. Что означало, что это должно было быть чем-то, чего они ожидали от Локи.

Я нахмурился. Локи был непредсказуем по своей природе, но от него можно было ожидать определенных действий. Он предавал так же легко, как дышал. Он следовал своим собственным интересам. Как может Космическое существо использовать это в своих интересах?

Я нахмурился еще сильнее. Можно было использовать любым количеством способов.

</p>

~~~</p>

</p>

</p>Я парил в разреженном, умирающем воздухе Титана, наблюдая за четырнадцатью миллионами возможных исходов Войны Бесконечности. Под сокрушительным чувством ответственности – теперешней опасности привязать мой разум к телу, не дать ему разлететься на множество бесполезных, пускающих слюни кусочков – было другое чувство: сила.

Я контролировал судьбы миллиардов и миллиардов людей по всей Вселенной. Кто-нибудь еще когда-либо держал в своих руках столько власти? Объединенная мощь Камней Бесконечности могла создать или разрушить нашу реальность, это правда, но здесь – сейчас – у меня была власть диктовать, какая из этих четырнадцати миллионов реальностей произойдет.

Я подавил пьяное удивление, вызванное этим чувством. Моей обязанностью как Верховного Чародея была защита Земли, но то, что я делал сейчас, было опасно близко к злоупотреблению этой ответственностью. Выбор того, кто будет жить и умрет, кого вырвут из существования, а кого нет. Некоторые смерти никогда нельзя было отменить.

Власть.

Контроль.

~~~</p>

Сила другого рода. Другой уровень контроля. Но не менее заманчивый; не менее опьяняющий.

Не менее увлекательный. Я хотел оставаться пьяным этим чувством вечно.

Я был на чердаке Святилища. Дневной свет лился через огромное круглое окно, нарушаемый только загадочным символом защиты, нанесенным свинцовыми полосками поперек стекла. Свет омывал полуобнаженное тело Локи, подчеркивая блеск пота на его бледной коже.

Я потянул за веревку. Он издал болезненный стон, когда его руки вытянулись над ним; я перекинул веревку через балку в потолке, другой конец обвязал вокруг его запястий. Пальцы его ног едва касались пола.