Глава 18. Локи. (1/2)

Локи.</p>

</p>Слезы жгли мне глаза. Разочарование? Террор, как старый, так и новый? Фантомная боль от перелома шеи, наложенная на текущую пульсацию моего сдавленного горла? Если бы я был один, я, возможно, позволил бы этим слезам пролиться; но я не был. Стрэндж оставил свою сторожевую собаку.

Лицо Наташи было бесстрастным, когда она наблюдала за мной. Хотя я знал, что ее ”дружба”, вероятно, была уловкой, чтобы завоевать мое доверие, втеревшись к ней в доверие, я начал надеяться, что мои подозрения были ложными.

Рука на моей шее была острым напоминанием о моей собственной глупости. Моя собственная неспособность предвидеть последствия моих действий.

— О, перестань так на меня смотреть, - сказала она через несколько минут, - Как ты думал, что произойдет, когда ты попытаешься сбежать?

Это было глубоко – болезненно – иронично. Я был человеком, который наносил удары другим в спину... и все же я был здесь, с кинжалом между лопаток.

Я посмотрел на волшебное устройство Наташи. Перчатка была из простой, необработанной кожи, тонкой и эластичной. Узкая медная полоска пересекала ее запястье, тыльную сторону ладони и между пальцами.

Я раньше не видел этого устройства. Ее прибытие произошло так быстро после моего побега, что она, должно быть, спрятала его в кармане. Носила ли она его все это время? Было ли оно спрятано в каждом из этих проклятых принятии ванн?

Да. Я верил, что так было. Наташа была ничем иным, как тщательнейшим человеком.

...рука сжалась на моем горле....

ЩЁЛК.

Я содрогнулся в тесных пределах своих ограничений. Казалось, даже в мыслях наяву я не мог избежать момента своей смерти.

Ты жалкий неудачник, парень. Голос матери эхом отдавался в моей голове. Она никогда не говорила со мной так... но боль, которую это причинило, все еще была реальной.

Вместо того, чтобы зацикливаться на эмоциях, которые я едва мог контролировать, я попытался сосредоточиться на своем затруднительном положении. Истощение охватило мое тело. Побег из Зеркального измерения сжег все мои запасы магии; короткое бегство и схватка со Стренджем израсходовали все мои запасы сил.

Мое лицо пульсировало. Мое горло горело. Я был выносливее любого мидгардца, но я боялся, что Наташин удар, усиленный артефактом, сломал мне нос. Запах моей собственной крови вызывал тошноту.

Собрав все оставшиеся силы, я напрягся против своих проклятых металлических оков. Я был незнаком с этим конкретным устройством, хотя я узнал мастерство Ситторака. Все, что он создал, вращалось вокруг доминирования.

Я также почувствовал прикосновение Стрэнджа. Исследуя глубже осторожными магическими пальцами, я почувствовал приливы и отливы в смешанных энергиях: устройство было сломано, затем отремонтировано.

Я мог бы разорвать это устройство рабства. Имея достаточно времени и терпения... и углубляясь глубже для последнего рывка с моей магией... Я был бы свободен. Я сомневался, что у меня будет это время, но это не помешало бы мне попытаться.

Это все еще оставляло иллюзорную силовую клетку, которую Стрэндж воздвиг вокруг меня. И артефакт Наташи - усиленный удар.

Норны, будь они все прокляты; какая, блядь, польза? Я был пленником. Снова.

Но я был так близок к свободе. Так близко. Отправить мое магическое сознание через лабиринтоподобное Зеркальное измерение было одним; забрать мое физическое тело, когда все чары были обращены против моего прогресса, было совсем другим. Я прошел ошеломляющую серию поворотов и завитков, каждый аспект моего пути отражал какую-то часть человеческого города. Вскоре я заблудился, и мне пришлось потратить огромное количество энергии, чтобы снова найти путь.

Протаскивание себя через выход истощило мои ресурсы. Если бы я подождал еще неделю – даже еще несколько дней – у меня было бы меньше трудностей… и еще больше энергии осталось для моей перепалки со Стренджем. Может быть, даже скорость, чтобы избежать захвата Наташи.

Но терпение никогда не было моей добродетелью.

Я надеялся не связываться с Верховным Чародеем. Но я принял это как не просто возможность, а вероятность. Я, однако, полагался на его высокомерие, на его ожидание, что я не смогу вырваться из его жалкого Зеркального измерения. И это почти сработало!

Здесь замешана какая-то другая сила. Некая сущность чрезвычайной силы, которая может установить магический барьер вокруг этого места. Барьер, через который я один, казалось, не мог пройти. Я собрал свои рассеянные мысли и сосредоточился на своем окружении.

Я изучил комнату через магический фильтр. Я не мог видеть выход - он был позади меня, – но стены, пол и потолок были покрыты тонкой пленкой света. Сверкающее силовое поле энергии.

Бросив взгляд на коридор, по которому я пробегал, я узнал это место как Санктум Санкторум Стрэнджа, один из трех мистических якорей, которые образовали тайный щит над Мидгардом. Помимо Камар-Таджа (древнего училища, известного во всех Девяти Мирах), это было его место силы.

Здесь произошли две вещи, которым у него не было ни объяснения, ни понимания. Ни ответа. Кто-то поместил меня, как кукушка, в стены своего замка… а затем воздвиг барьер, чтобы удержать меня здесь.

Это должно быть желчно. Должно быть, его гордость горит и жалит, что его владения так тщательно нарушены.

Я почти восхищался тем, какая Космическая сущность вернула меня к жизни, из простого удовольствия знать, что это раздражает могущественного Верховного Чародея. Он угрожал мне смертью (на самом деле, несколько раз), и я знал, что после моей попытки побега вероятность увеличилась. Но его высокомерие, его гордость… Я понимал эти эмоции. Мое присутствие – само мое существование – стало для него загадкой.

Что бы ни произошло после этого момента, можно было только догадываться, но до тех пор? Он может кричать и ругаться, может даже позволить Наташе снова ударить меня, но… Я не верю, что он убьет меня, пока не получит ответы.

Вера? Надежда? На данный момент это было одно и то же.

Без каких-либо других отвлечений мой разум блуждал. Мои плечи болели от того, что меня удерживали; мои бедра горели от положения на коленях. Боль в моем лице была невыносимой, и мое горло начало опухать. Я мог дышать, но каждый вдох обжигал.

Мое тяжелое положение казалось несущественным рядом с реакцией Стрэнджа на мое принудительное подчинение. Я вспомнил, как его дымчато-серые глаза вспыхнули жаром, как он наполовину отвернулся, чтобы скрыть свое возбуждение.

Ему понравился созданный мной образ. И если бы я был откровенен с самим собой… Мне понравилось тоже. Это было еще слаще, зная, что он почувствовал это мгновенное волнение против своей воли.

Я никогда раньше не рассматривал его в сексуальном плане. Никогда даже не удосуживался заметить, что он, на самом деле, довольно привлекателен. Мой единственный предыдущий опыт общения с ним был кратким и в основном состоял из того, что я выкрикивал ругательства, когда кувыркался через его заклинание бесконечного цикла падения в темноте.

Но в нем было что–то - возможно, гибкость, худоба на его лице – что напомнило мне Руна. Единственный человек, которого я когда-либо был близок к тому, чтобы любить.

Я оттолкнул лицо Руна. Как отец, как мать, он ушел. Не было никаких шансов воскресить кого-либо из них, как это было со мной.

Почему я? Я подумал, не в первый раз. Почему не мама? Почему не знаменитый Человек из Железа? Почему нет никого более достойного?