Глава 17. Стивен. (1/2)

Стивен.</p>

— Локи собирается сбежать, - сказала Ванда однажды утром за завтраком.

Я посмотрел на нее поверх листовки.

— Невозможно.

— Ты уверен в этом? - она срезала верхушку вареного яйца.

— Чему тебя учат в Камар-Тадже? - пробормотал я, - Да, я уверен. Это Зеркальное измерение. Примерно так оно и работает.

— Я знаю, что это внеплоскостное пространство, которое отражает реальный мир, - сказала она, - И я знаю, что им можно манипулировать. Вы делаете это извне. Почему ты думаешь, что он не может сделать это изнутри?

— У него не так много сил, - но её вопрос вызвал небольшое, неприятное чувство в глубине моего живота.

Она откинулась на спинку стула, не обращая внимания на яйцо.

— Я снова спрашиваю, ты так уверен? Ты чувствовал его разум в последнее время? Насколько сильным он становится?

Я отложил газету, пытаясь игнорировать новую волну вины, которая захлестнула меня. Конечно, я не чувствовал его разум в последнее время, потому что я не навещал его. В этом не было необходимости. Я почти убедил себя, что получил всю информацию, которую он мог дать. Какой в этом был смысл?

В глубине часть меня знала правду. Чем больше времени проходило, тем легче было смириться с тем, что я бросил его.

— Если это какой-то способ убедить меня, что ему нужна тюрьма получше..–

— О, ради Бога! - огрызнулась она. Вспышка алого промелькнула в ее глазах, - Я говорю тебе, что он собирается сбежать!

— Ну, а я говорю тебе, что это невозможно, - прорычал я, наклоняясь вперед. Она была еще молода; у неё не было таких глубоких знаний или понимания магии, как у меня. У меня были годы обучения, практического опыта. Что у нее было? Несколько месяцев в Камар-Тадже?

Я представил себе Таноса и его армию. Я представил Вижна. Я представил себе Альтрона и руины Соковии. Я представил – с блестящей, ужасающей ясностью – один из образов, которые я видел в её сознании в течение первых нескольких дней в Святилище: Алая Ведьма, наполненная силой Вселенной.

Но было уже слишком поздно брать свои слова обратно. Огонек в её глазах вспыхнул сильнее, и я понял, что совершил глупую ошибку.

— Прекрасно! - сказала она, отодвигая свой стул, - Тогда разбирайся с ним сам!

— Ванда..–

Она встала, подняв руку в моем направлении ладонью наружу.

— Нет. Ты так убежден в своей правоте, что тебе не о чем беспокоиться. Другой рукой она сотворила портал, и алые искры, шипя, безвредно упали на пол, - Наслаждайтесь устранением полностью предотвратимого беспорядка.

— Ну же, подожди всего одну чертову минуту!

Она вошла в ночной двор Камар-Таджа. Прежде чем я смог остановить её, она ушла.

~~~</p>

Наташа ущипнула себя за переносицу.

— Позволь мне прояснить? - она бегала трусцой по саду во время моего ужасного завтрака. Она вернулась на кухню, чтобы наполнить бутылку водой, прежде чем отправиться в додзе; она бегала какое-то время, но почти не вспотела, - Ванда пыталась предупредить тебя о чем-то. Вместо того, чтобы слушать, ты сказал ей, что она неправа, и намекнул, что она идиотка.

— Ну, не совсем–

— Я еще не закончила кричать на тебя! - она потрясла передо мной бутылкой с водой.

— Извини, - пробормотал я, опускаясь ниже на сиденье. Я хотел бы снова нырнуть за листовку.

— Ты не можешь продолжать обращаться с ней как с ребенком, Стивен. Я знаю, что ты заботишься о ней, и я знаю, что ты беспокоишься о ней, но она понимает свои собственные возможности лучше, чем ты, когда впервые начал изучать магию.

— Я знаю, я знаю..–

— Если ты хочешь сохранить ее доверие, ты должен начать относиться к ней как к равной.

Я осел.

— Хорошо, значит, я не умею ладить с людьми”.

Ее губы дрогнули.

— Ты чертовски ужасен. Иди, найди ее и извинись, уже.

Я колебался.

— Если я отношусь к ней как к равной, тогда я должен серьезно отнестись к ее предупреждению, - сказал я. - Я не верю, что у Локи есть какой-либо способ сбежать из Зеркального измерения. Но если есть хоть малейшая возможность? Сначала я должен это выяснить. Тогда я могу пойти извиниться.

Она издавала тот жужжащий звук, который я ненавидел.

— Просто помни, что чем дольше ты это оставляешь, тем труднее потом это будет сделать.

~~~</p>

Наташа взяла свою полную бутылку воды и направилась вглубь Святилища, в тишину и покой додзе.

Я задумался – не в первый раз – не совершил ли я ошибку, попросив Ванду жить здесь. Она заслужила свое место в Камар-Тадже, в этом не было никаких сомнений, и она заслуживала иметь лучших инструкторов. У нее была сила, решительность и мастерство.

При правильном внимании она могла бы – однажды – даже стать следующим Верховным Волшебником, хотя у нее была большая судьба. Она была Алой Ведьмой. Соприкоснувшаяся с космической силой. Такая энергия создавала миры... и она же их разрушала.

Но при всей загадочности ее будущего Ванда также заслуживала стабильной семейной жизни. Она заслуживала людей вокруг нее, которые не были настолько в своей собственной заднице, чтобы не осознавать, что они во что-то вляпались, пока не стало слишком поздно.

Наташа была хороша для нее. Она была одновременно отзывчивой и чуткой - редкое сочетание. У нее был взгляд на вещи, который помогал взглянуть на ваши проблемы в перспективе. Но у нее были свои проблемы, и, как и Ванда, она не заслуживала моего придурковатого отношения.

Итак, я собирался последовать предупреждению Ванды, предпринять соответствующие действия – какими бы они ни были – а затем пойти и извиниться.

Я вышел из кухни и направился в холл, уже направляя свои магические чувства к двери, которую я создал в Зеркальном измерении.

Я был так уверен, что Ванда ошибалась, что почти пропустил слабый, едва уловимый сдвиг в уровнях энергии–

— Блять!

Моя прогулка превратилась в бег. Я проскользнул в коридор как раз в тот момент, когда дверь в тюрьму Локи распахнулась, ударившись о стену. Плащ Левитации пронесся по лестнице и опустился мне на плечи.

Локи вырвался в реальность. Его кожа казалась бледнее, чем обычно, скользкой от пота, волосы в диких спутанных волосах. Его лицо исказилось в диком рычании.

Я все еще ожидал, что он будет одет в бесформенную синюю больничную рубашку, несмотря на то, что Наташа сказала мне, что он восстановил достаточно магии, чтобы наколдовать свою собственную одежду. Видеть его сейчас – в черных ботинках, брюках и жилете, в промокшей от пота белой рубашке с закатанными рукавами - было обезоруживающе.

Его яркие сине-зеленые глаза встретились с моими. Сила его взгляда чуть не отбросила меня назад.

Затем он побежал, и времени на раздумья не было.

Он был так легок, что его ботинки едва слышно ступали по деревянным доскам пола. Я соединил запястья, чтобы сформировать тайный щит, и приготовился к удару, которого так и не последовало. Вместо того чтобы броситься на меня, он пробежал мимо.

Входная дверь! Он направлялся к входной двери!

Я направил энергию в кнут и ударил им вслед за ним. Оранжевый свет обернулся вокруг его икры, остановив его дикий рывок вперед и рывком поставив его на колени. Он повернулся, рычание все еще искажало его лицо, и схватил кнут обеими руками.

У меня была секунда, чтобы расширить свою позицию, прежде чем он снимет кнут. Его сила была невероятной, и мне пришлось вложить больше энергии в сопротивление ему; если он подойдет достаточно близко, чтобы дотронуться до меня, у меня будут проблемы –

Он высвободился из кнута. Я отшатнулся, размахивая руками, и приземлился бы на задницу, если бы Плащ не поддержал меня. Я собрал силы для новой атаки –

Локи рывком дернул входную дверь. Локи пробежал мимо. Локи…

... возвращается в коридор?

Че?

Локи отшатнулся, изогнулся при падении и приземлился на руки с кошачьими рефлексами.

Я воспользовался этим моментом, чтобы снова ударить его хлыстом. Он аккуратно откатился в сторону, но версия его самого осталась позади, поднимаясь на ноги. Черт возьми, он использовал гребаный дубликат, и кто из них был кем?

Один Локи снова подбежал к двери. Я ударил хлыстом, но обнаружила, что он безвредно прошел сквозь его форму, в то время как настоящий Локи понесся по коридору. Я вскочил на ноги и полетел за ним, плащ придавал дополнительную скорость.

В длинный коридор вели несколько дверей. Локи проигнорировал их всех, направляясь на кухню и, предположительно, к задней двери. Я не задавалась вопросом, откуда он знал, где были выходы; я все еще не мог прийти в себя от осознания того, что он сбежал из Зеркального Измерения. Такова цена высокомерия!

Я снова щелкнул кнутом. Локи пригнулся, и, когда он двинулся, еще один дубликат отделился от него. Он остановился и перегородил коридор. Извлекая уроки из своей первой ошибки, я наколдовал второй хлыст и нацелился на них обоих.

Дубликат, бегущий к двери, исчез из существования. Настоящий Локи с криком направил свой кулак мне в лицо.

Я поднял магический щит как раз вовремя. Боль прокатилась по моей руке. Я подавил стон.

Он схватил меня за горло. Я был пойман в ловушку силой его глаз, загипнотизирован его чистой силой.

Боль. Не могу дышать. Не могу дышать. Не могу–

Я ударил его взрывом энергии, который отбросил нас друг от друга.

Плащ поставил меня на ноги. Я закашлялся, схватившись за горло, пытаясь справиться с ужасающей болью в шее. Локи проворно поднимался на ноги в конце коридора.

Я снова направил взрыв энергии в него. Он наклонился в сторону. Оранжевый заряд просвистел мимо его головы и пролетел через кухню. Я рассеял энергию, прежде чем она смогла распространиться по задней стене, а затем немедленно запустил другую. Локи увернулся и от этой и бросился к задней двери.

Всё ещё слишком медленно, чтобы остановить его, даже с усилением Плаща. Он был намного быстрее, чем я думал. Он рывком открыл заднюю дверь, ворвался внутрь –

И, опять же, отскочил от невидимой стены силы. Стремительный рикошет отбросил его обратно в комнату.

Он приземлился на стол с достаточной силой, чтобы сломать дерево. Когда я вбежал на кухню, он вставал, качая головой.

Из прихожей вбежала Наташа. Локи казался слишком дезориентированным от своего удара, чтобы отреагировать на ее появление.

В ее руке блеснул металл. Она нацелила удар ему в голову. Он отклонился в сторону, с легкостью уклоняясь, но она уже обхватила его ногу своей, чтобы вывести его из равновесия. Она ударила его другим кулаком в лицо.

Он отшатнулся с болезненным стоном. Она схватила его за горло рукой в перчатке.

Она прижала его спиной к стене. Когда она отпустила его, он бесформенной грудой осел на пол, свернувшись калачиком и содрогаясь.

— Что, черт возьми, это было? - черт, она была холоднокровной – я не был психологом, но даже я знал, что вцепиться в горло тому, кому свернули шею, было гребаной игрой властью. Мне почти стало жаль парня.

— Последствия, - сказала она, подняв руку. Я узнал в отделанной медью коже перчатку Гао, артефакт, который, как я думал, был надежно заперт в Камар-Тадже, - И, кстати, не за что.

Я проигнорировал ее сарказм.

— Откуда у тебя Перчатка?

— Торговалась с Вонгом. Похоже, он думал, что это пригодится.

Я провел рукой по лицу. Перчатка Гао накапливала кинетическую энергию владельца, позволяя высвобождать ее постепенно или одним большим ударом. Для этого не требовалось, чтобы владелец был волшебником.

Черт, Вонг предвидел это.

Я должен был предвидеть это.

— Что ты ему продала? - устало спросил я.

— Пару ведер того мороженого, которое он любит. Вечер караоке.

Она сняла Перчатку и протянула её мне. Я покачал головой, показывая, что она должна оставить её себе; я не собирался забирать у нее оружие, каким бы добровольным оно ни было. Она это заслужила.

— Полагаю, - вздохнул я, - А, э-э ... спасибо за помощь.

— Хватит, - прохрипел Локи, заставляя себя сесть у стены, прижав ноги к груди. Его голова была опущена, руки оборонительно скрещены на шее, - Пожалуйста... хватит?