Ключ (2/2)

- Сейчас такое время, что всем нам будет непросто.

- Возвращаясь к заданию, из немного. Приедем, пара слов и они разойдутся.

- А почему Мерикс ничего не делает?

- Хрен его знает. Эти уроды уже всех под себя подмяли и делают что хотят, бесконечные деньги позволяют. У них полно вооружённой охраны, но они только держат их на расстоянии…

Они подъехали к центру у которого толпилась немало декавенов, людей по крайней мере, не наблюдалось. Толпа с транспарантами и плакатами изливалась гневом, а эльф, стоявший перед ней, скандировал в громкоговоритель что-то на своём языке.

Хогс уверенно прошагал до зачинщика всего этого беспорядка и резким движением руки выбил громкоговоритель из худощавой ладони. Парень посмотрел на разбитый прибор после чего перевёл взгляд на офицера.

- Вы превышаете свои полномочия!

- Слушай сюда, организатор… Либо эта толпа сейчас расходится, либо сюда приезжают стражи, а они возиться с вами не будут. – Вкрадчивый тон, без доли злобы или строгости, он даже казался приветливым, но озлобленное лицо парня, резко побледнело и выражало больше страх, чем злобу.

- Хорошо. Я вас понял.

Через некоторое время площадь была почти пустой.

- Вот, Учись. – он облокотился, на машину и достав сигарету из пачки, закурил – Будешь?

– Вы действовали не по уставу. – мужчина демонстративно проигнорировал вопрос.

– а тут нельзя по другому. Уж поверь. Здесь у всех связи… все творят что хотят…

- может быть, но… хотел спросить. Под стражами вы имели ввиду церковных смотрителей?

Тролль сделал ещё затяжку и почесал подбородок.

- Да, они же занимаются преступлениями связанными с магией, артефактами и прочей мишурой из бездны. Только методы их работы крайне… - Хогс выдыхает дым – специфичны. Хотя, не удивлюсь если Мерикс и их купили.

- Мы торопимся куда-нибудь? – Динар явно не слушал его.

- Нет, а что?

Он смотрел куда-то в сторону башен – Дадите мне пару минут?

- Конечно.

- Ну как первый учебный день? – Эдгар говорил с набитым ртом, но речь удавалось разобрать.

- Куда утомительней, чем я думала. Но мне кажется, что я нравлюсь мисс Ираде. – слегка подрагивающим, от переизбытка чувств, голосом произнесла Вита.

Этот день был очень насыщенным и ей очень хотелось домой. Вздремнуть пару часов, досмотреть сериал или посидеть и по залипать в несложные видео в интернете. Она думала о странном сне, всё же мысли о нём не покидали её, но переведя взгляд с новых знакомых, увидела того, кого явно не ожидала. Её отец стоял в метрах пяти положив одну руку на пояс, а второй держа фуражку. Он и вправду сбрил бороду, оставив только грубую щетину пшеничного цвета, которая будто выделяла нижнюю часть вытянутого Лица. Без бороды он выглядел моложе, прям как на той фотографии, висящей у него в комнате. Он и мама, такие счастливые на ней, он почти не изменился, только морщины на лбу, под глазами и щеках появились, напоминая о неизбежно бегущем времени. Этой зимой они отпраздновали его сорокалетие. В старой забегаловке, в которой Динар по совместительству работал охранником. В том городке они прожили всего пару месяцев, но отец успел понравится владельцу. Наверное потому что тот тоже прошел через войну. Он подарил Динару охотничий нож, так как сам был помешан на охоте. В тот день Вита подарила отцу самодельный кулон с выцарапанной на деревяшке руной, как оберег.

Не шибко длинные волосы были уложены назад, оголяя небольшие залысины на лбу, а слегка торчащие уши просвечивались на солнце. Немного прикрытые, зелёные глаза, глубокие и грустные, смотрели на неё будто не видели тысячу лет. Тёмно-синяя рубашка с коротким рукавом подчёркивала широкие плечи, от которых тянулись громоздкие, тяжёлые и рельефные руки. На левом предплечьи виднелся шрам. Ветвистое, будто корни деревьев, углубление, вокруг которого, кожа побледнела и ссохлась, будто давно омертвела, издавало лёгкое свечение. Он получил его при стычке с отрядом магов. Артефакты часто имитировали природные явления: огонь, молнию, свет, но они будто были иными, куда более опасными.

Маленькая Вита всегда боялась этого шрама, боялась магов. Отец часто приносил что-то интересное, с земель Винленда, удивительные минералы или эльфийские игрушки, дабы хоть как-то обрадовать дочь. Война длилась слишком долго и была первой, со времён «великого перемирия» и вещи с волшебных земель были большой редкостью, но только не сейчас.

Живот немного торчал вперёд, всё-таки держать форму в его возрасте было проблематично. Ноги были худыми и немного не подходили основному телосложению, но широкие брюки это умело скрывали.

- Привет, дорогая. – он подошёл ближе и немного наклонился.

- Привет, пап. Что ты тут делаешь?

- Работаю, как видишь. Ты уже всё, отучилась? А это… твои новые знакомые?

- Здравствуйте. - Почти хором произнесли ребята.

- Да. – немного замешкавшись, она отвечает на вопрос. – теперь только домой. Тебе идёт щетина. Сто лет не видела тебя без бороды.

- Приятно слышать. Напиши как будешь дома, а мне пора. – он посмотрел на ребят, стоящих в стороне - До вечера.

- До вечера. – С какой-то долей грусти произносит Вита.

Его силуэт растворился среди прохожих.

Зодия повисла на Плечах рыжеволосой, чуть не уронив её – А он симпатичный, для своего возраста. Завидую твоей маме.

- Ну да…

- Ушастая слезла с плеч подруги – Эй! Ты чего поникла?

- Да так. Давайте просто пойдём к остановке.

- Мне нужно в другую сторону – Эдгар шмыгнул носом и посмотрел на девчонок – я иду на тренировку.

- Оу. Ладно… тогда до встречи?

Вита протягивает ему руку, чего парень судя по всему не предвидел и вытерев ладонь о штанину отвечает рукопожатием, смотря куда-то в сторону. Они простились и девушки вдвоем отправились к автобусной остановке.

- Дорогая… Я тебя поздравляю. Мне кажется, что Эдгар положил на тебя глаз.

- Ха-ха. Очень смешно. Единственное на что он положил глаз это сэндвич, который доел минуту назад.

- Ну серьезно. Я его давно знаю и он всегда ведёт себя так когда влюбляется, а влюбляется он часто. Он постоянно смотрел на тебя во время занятий.

- Я знаю его всего лишь один день. Но он классный…

- Вот-вот. Дорогуша, я знаю всю молодёжь в этом городе, а также все интересующие её места и ты можешь мне доверять. Вот Эдгар например - она начинает загибать пальцы на руке - С ним не скучно. Он занимается рионской борьбой, хорошо знает магию рун… ну и в физике он хорош. Он отличный кандидат. Уж поверь мне.

- Ты серьезно?

- Конечно, а ты что думала?

Они рассмеялись.

- А знаешь, ты клёвая. Быстро влилась в коллектив. Всё-таки начинать учиться с весны – непросто.

Дальнейшая поездка на автобусе и прощание прошли без проблем. Ещё в центре они обменялись контактами и Зодия, допуская банальные ошибки, писала ей о том, что не успела рассказать на учёбе. Дойдя до дома и отперев дверь, Эверетт поспешила совершить запланированное, а именно поспать. Выбор пал на диван. Всё же ползти до комнаты желания не было. Рюкзак падает под вешалку и Вита только сейчас замечает, что телевизор оставался включённым на протяжении всего дня. Распустив волосы и сняв очки, она располагается на мягких подушках, не переживая за мятую одежду. Но сон как рукой сняло, она ещё минуту назад еле поднимала веки, а сейчас желание спать сошло на нет. Причиной служило сильное сердцебиение. Пульсации в висках и головная боль явно давали понять что что-то не так.

- Нужно на свежий воздух. На улице было легче. – пробубнила она, поднимаясь с дивана и направляясь в сторону заднего двора.

Виолетта так и не посетила его с дня приезда. Открыв дверь и присев на ступеньки она стала активно хватать прохладный воздух, но легче не становилось. Подняв взгляд, осматривая двор, она не заметила ничего необычного. Обросший газон, подсобка небольших размеров, представляющая собой деревянное здание в облупленной краске и немного покосившейся крыши из шифера. Садовый шланг лежал в траве, как и пара вёдер, но на фоне всего этого обыденного хлама внимание притягивало внимание дерево, стоящее в дальней части двора.

- Я видела его… это оно!

Дерево было точной копией древа из ведения, только меньших масштабов. Те же ветви , спадающие к земле и пышная листва, слишком пышная для начала весны. Она встала, постепенно приближаясь к нему. С каждым шагом, сердце всё сильнее вырывалось из груди, но что-то тянуло её туда - зов что она слышала в видении у берегов озера. До дерева оставалось меньше метра, но идти было практически не возможно. Ноги не слушались, а сердце уже не выдерживало. Вита протягивает правую руку, и касается грубой и грязной коры. Рука будто прилипает к ней, слегка проваливаясь вглубь. Тут же из щелей, между пальцев, хлынул густой дым.

«Жжёт… Как же жжёт»

Попытки убрать руку были безуспешны, а боль становилась всё сильнее. Сильный запах гари и дыма не давал продохнуть. Тёмные струи, будто вьющиеся ленты рвались из ствола к холодному воздуху, растворяясь в нем.

- Помогите! На помощь! – отчаянные мольбы о помощи, срывались на крик и были больше инстинктивными, чем обдуманными. Они были последним что девушка успела сказать, перед тем как потерять сознание.

Стук мужских кожаных туфель об пол, в тишине тёмного офисного коридора. Дауд спешил в свой кабинет. Охраны на этом этаже нет, а все остальные уже разошлись по домам. Он врывается в помещение, выдвинув отдел стола хватает пару голубых осколков и забросив их в рот, запивает водой из бутылки, стоящей всё на том же столе. Мучительные судороги не утихают и мужчина сжимает запястье протеза второй рукой.

- Боль пройдет, но не сразу, друг мой.

Он поворачивается в сторону из которой доносился голос.

- Что ты делаешь в моём кабинете? Ты должен быть в подземном корпусе… в мастерской!

- Ты не запрещал мне перемещаться между этажами.

Боль резко отступает, отдаваясь спазмом по всему телу. Дауд медленно выдыхает, облокотившись на спинку стула.

- Вот, видишь. Я же говорил что пройдет.

- Мы так не договаривались. Я не смогу выпускать протезы с такими… побочными эффектами.

- Это уже не моя проблема. – Тон собеседника стал строже. – Ведь ты занимаешься разработкой, а не я, но сказать честно, твоё сегодняшнее выступление мне не понравилось.

- Я врал им. Протезы крайне нестабильны. Эдланиум сложно контролировать.

- Сложно, но можно. Ты же знаешь о камне.

- Но у нас нет никакой информации о нём. Я даже не знаю где его искать.

- Он в этом городе. Отправь людей на его поиски.

- И что я им скажу? – возмущённо выдавливает Дауд.

- Ты – важнейший и богатейший сотрудник Мерикса. Ты практически владеешь компанией. И ты спрашиваешь «что я им скажу?»

- Но…

- Найдёшь камень и всё, что ты обещал людям, будет реализуемо. К тому-же, быстрее выполнишь свою часть сделки, а значит быстрее увидишь дочь. Она ведь… наверняка скучает…

- Заткнись! Хватит издеваться надо мной! – мужчина дёргается, срываясь на крик.

Полупустая бутылка упала на пол, а собеседник многозначительно промолчал.

Виолетта открывает глаза. Тёплый свет бьёт по ним, вызывая острые покалывания в голове и заставляет зажмуриться. Сердце уже не болит и бьётся в привычном ритме. Касаясь левой рукой лба, она поправляет волосы.

- Ты очнулась – Голос отца прозвучал с облегчением.

- Что произошло?

- Я нашел тебя на заднем дворе. У тебя был жар. – он придвинулся ближе к дивану, на котором она и лежала – может мне позвонить в скорую?

- Нет. Всё в порядке. Я просто переутомилась и хотела подышать свежим воздухом. Не переживай.

- Как не переживать? – Динар протягивает стакан воды, который она принимает. – сколько бы ты там ещё пролежала?

Виолетта вспоминает произошедшее на заднем дворе.

- Это просто небольшой стресс из-за переезда. Обещаю, со мной всё будет хорошо.

- Я поверю тебе на слово. Но будь осторожнее. – он встаёт с табуретки, стоявшей перед диваном. – Как полегчает, иди ужинать.

- хорошо.

Динар уходит в коридор, попутно почёсывая затылок. Эверетт поднимает правую ладонь, на которую она всё это время опиралась. Вокруг пальцев была обвита тонкая, как нить, верёвка, а на ней был подвязан маленький камень. Мутный и серый, больше напоминающий по размеру Большую пуговицу, он не отбрасывал бликов.

- Так вот он… ключ.