Ключ (1/2)
Скрежет. Инструмент срывается с металлической поверхности, оставляя кривую, уродливую полосу на стальной пластине. Автор, работающий над очередным проектом, явно волнуется. Его руки дрожали, а по лбу спускалась капля холодного пота. Глубоко вздохнув, он собирался вновь приступить к работе, но его прервал до боли знакомый ему голос.
- Не торопись. У тебя ещё достаточно времени. – он произнес это с некой осторожностью.
- Тебе не о чем беспокоиться, скоро работа будет окончена. Я даю слово, ты останешься доволен. – слова звучали скомкано. Он понимал что его видят насквозь.
- Ты выполнишь свою часть сделки вовремя, у тебя же ещё год в запасе.
- Да. Я прекрасно помню условия договора, а теперь оставь меня. – он махнул рукой и ещё сильнее сжал инструмент.
Тишина маленькой комнаты, залитой тусклым и холодным, утренним светом, была прервана звоном будильника. Ставшую раздражающей, мелодию Вита отключает не глядя, хаотично нащупав пальцами кнопку выключения.
Над поверхностью кровати поднимается лохматая, больше похожая на пыльный ком, рыжая шевелюра.
- доброе утро…
С этими словами, отразившимися от каждой поверхности в комнате, она плавно сползает с кровати и направляется в душ. Во время чистки зубов, Виолетта замечает в раковине пшеничного цвета волосы, они были рассыпаны по ободку раковины и небольшая часть лежала на полу.
- Неужели отец сбрил бороду? – мысли проговаривались вслух, по привычке - Нужно будет убраться тут.
Закончив с утренними процедурами, она спускается на кухню и чуть ли не машинально засыпает хлопья в тарелку и заливает их молоком. Она привыкла к завариваемым кашам, хлопьям и прочему, что обычно заливают молоком.
Засунув молоко обратно, она замечает стикер на дверце холодильника.
«Твой автобус подъезжает к остановке в семь.
Не опоздай»
-У меня… ещё сорок минут.
Вместе с тарелкой хлопьев в руках, Виолетта приземляется на диван и включает телевизор, ни сколько для просмотра, сколько для заполнения хрупкой утренней тишины, создающей подобие вакуума в доме, а сама погружается в телефон, попутно поедая готовый завтрак. Она и не оторвалась бы от просмотра однотипной и скучной ленты если бы не реклама. По легко узнаваемому логотипу и навязчивой мелодии можно было понять, что это очередной ролик Мерикс.
«Сегодня, Мерикс откроет свои двери для молодых и одарённых умов, умов что приведут наш мир к технологическому прорыву».
Приятный женский голос сопровождал видео с демонстрацией внутренних и внешних достопримечательностей комплекса.
«Также, в честь дня города, каждый желающий может посетить нашу выставку и убедиться что магия подвластна каждому».
- День открытых дверей в честь дня города? Там будет куча народу и шумихи…
Вита тяжко вздыхает и переводит взгляд на время.
- Что же, пора собираться.
Одевшись и собрав небольшой рюкзак, она садится перед комодом, на котором стояло небольшое зеркало. Замаскировав пару прыщей на лбу и собрав волосы в небрежный хвост, предварительно их расчесав, Вита собиралась положить расчёску обратно в полку старого комода, но её взгляд зацепиться за небольшой мешочек, завязанный лентой.
«Я просто скинула все вещи в отдел, но не помню, что брала его. Может папа случайно забросил его мне?»
Взяв мешочек в руку и развязав ленту, она вытряхивает содержимое на ладонь. Из мешка выпадет пара серёжек. Серебряные и переливающиеся, они приковывали к себе взгляд. В памяти девушки предстаёт образ матери, на её ушах она видела эти серьги. Но что-то не так, руки Виты начинают невольно трястись, а сердце учащённо пульсировать. Воспоминания так размыты, но они пугают, душат. Она быстро бросает содержимое мешка обратно, задвинув полку комода.
- Не сейчас… Явно не сейчас.
Через пару минут она уже выходит на улицу. Погода не баловала солнечными лучами, пасмурное небо не предвещало хорошей погоды, но Виолетту это не волновало, она быстрым шагом двигалась в сторону автобусной остановки. Образ матери всё никак не выветривался из головы, он вызывал такие болезненные ощущения. Внимание привлек шум едущего автобуса, её автобуса. Вите пришлось неплохо пробежаться до остановки, дабы успеть к его приезду. Запыхавшись, она заскакивает в автобус и оплатив проезд, садится на свободное место довольно ветхого и обшарпанного транспорта.
Через мутное окно виднелись привычные, но ещё неродные дома, дворы и густой лес, расположившийся вдали. Однако пейзаж быстро наскучил и рыжеволосая начала копаться в ранце, в поисках наушников. Вытянув заветный клубок проводов и начав его распутывать, она обращает внимание на тролля, сидящего напротив и читающего небольшую книжку. Его чёрные, кудрявые волосы слегка закрывали, горящие красным глаза, а один из рогов царапал окно автобуса. На книге, в его руках, значилось имя Стивена Джестера.
«Серьёзно? Стивен Джестер? Разве он не пишет сопливые романы, для женщин за сорок?»
Быстро расплетя клубок из проводов и заткнув свои уши она отвлекается от своих мыслей и включив музыку, наконец расслабляется. Такая беззащитная и хрупкая, в рваном кресле грязного автобуса. Она продолжала смотреть в окно и наслаждаться мелодией. Её щёки покрылись небольшим румянцем. Это весеннее утро было куда холоднее предыдущих. Но вот, опять небольшие дома сменяются многоэтажками, жилыми комплексами, супермаркетами, но на их фоне выделялись два небоскреба. Будто гиганты, держащие небеса и стерегущие город, они стояли в его центре. Виолетта сразу поняла что учиться она будет именно там.
«Только Мерикс может позволить себе строить подобные высотки в таком городе.»
Через некоторое время автобус останавливается на нужной остановке и девушка выходит на переднюю площадь, на которой толпилась куча народу.
- Сперва в учебное отделение, а затем на выставку. - Еле слышно пробурчала, она себе под нос.
В близи, строения выглядели ещё выше. Казалось, что они касаются небес, разгоняя облака и отражая холодный свет.
Войдя в здание, которое оказалось на удивление немноголюдным, она осмотрелась. Помещение выглядело футуристично, белые стены разбавляли акценты чёрных и тёмно-бирюзовых цветов. Темно-бирюзовый оттенок был основной фишкой компании. Он мелькал на продукции, в цветовой гамме сайтов, рекламы и зданий, форме сотрудников. Вита подошла к ресепшену из под которого вынырнула средних лет девушка.
- Чем могу вам помочь? - Довольно безразлично произнесла она.
- Мне нужно в учебное отделение. Я подавала документы, как победившая в конкурсе.
- Ах, да. Вам в правый коридор. Затем спуститься вниз и справа будут двойные двери.
- Благодарю.
Направившись по указанному маршруту Вита обратила внимание на большое количество камер, а также сильный запах моющих средств. В здании действительно было чисто. По сильному шуму и смеху она поняла что пришла куда нужно и приоткрыв дверь вошла в помещение. Оно было довольно просторным, но для той толпы подростков, что растеклась по всей его площади, было довольно невелико. Они общались друг с другом, шумно что-то обсуждали. Кто-то сидел за столиками, а кто-то общался по телефону. Орки, эльфы, тролли, зверолюды казалось что тут есть все. Все они не обращали на Виолетту внимание и она поспешила занять свободный стул у столиков, но довольно знакомый голос окликнул её.
-Вита!?
Обернувшись, она заметила Зодию, спокойно идущею к ней в окружении других ребят.
- Не ожидала тебя здесь увидеть. Вот значит с какой целью ты сюда приехала… - Она прищурила глаза, якобы сфокусировав взгляд на Вите, но тут же перевела его на толпу. - Ребята, знакомьтесь. Это Вита, моя… подруга.
- Здрасьте. - Произнеся это со всей имеющейся уверенностью, она начала знакомиться со всеми участниками крупной компании.
- Эдгар. Приятно познакомиться. - Довольно крупный брюнет с вьющимся волосом, протянул ей свою, большую и мускулистую, покрытую ссадинами, руку. Слегка пухлое лицо с небольшими глазами, они блестели как чёрные бусинки. Странный нос и мохнатые уши, напоминающие оленьи, давали знать о примеси звериной крови, вот только рогов у него не было. Густые брови и лоб, с мимической морщиной. Ямочки на щеках от искренней и наивной улыбки, выразительный подбородок с впадиной по середине. На обоих запястьях висели плетёные браслеты, с всевозможными камнями и рунами на удачу или от злых духов. Полосатое поло, стандартные брюки и высокие осенние ботинки. Он складывал впечатление добродушного амбала, но следы на руках говорили скорее об обратном.
- О, ты как всегда, самый первый, здоровяк. - С лёгкой усмешкой произнесла Зодия и незаметно подмигнула рыжеволосой.
- Рада знакомству. - Её рука практически утонула в его мягкой и большой ладони.
«Такая тёплая…»
Знакомство с остальными ребятами прошло как по маслу и Вита уже спокойно общалась с ними, мысленно ставя галочку напротив пункта - «влиться в компанию».
Их общение прервал громкий хлопок двери, после которого в помещении воцарилась мёртвая тишина.
С цокатом шпилек, в комнату вошла высокая женщина лет сорока. Одета была строго и формально, но неотъемлемый цвет Мерикса в одежде отсутствовал. Чистокровная, тёмная эльфийка, это можно было понять по основным чертам: волосы цвета перезревшей вишни, нос с характерной горбинкой и кожа сравнимая с кожурой ирги. Нижняя губа была плоской, в отличии от верхней из-за чего складывалось ощущение неправильного прикуса. Она не представилась, но как потом выяснилось, её имя Ирада. Ирада Лишан.
- Как я понимаю, все уже здесь. Сегодня, учебный день будет немного нестандартным, занятия будут проходить на третьем этаже, но сейчас мы отправимся на выставку, в честь… праздника. – Она медленно и чётко проговаривала каждое слово. - Все за мной!
Через несколько минут они уже были в одном из крупнейших корпусов Мерикса, в котором и проводилась выставка.
Огромное помещение, выглядящее как девятое чудо света и в котором было неисчислимое количество людей и декавенов, давало понять что за Мериксом будущее, что именно такой экономический гигант сможет изменить порядок вещей в послевоенном мире.
Крупные стенды, демонстрирующие чудеса робототехники и машиностроения. Знакомые и всем надоевшие слоганы на каждом шагу. Привлекал внимание и застеклённый стенд цилиндрической формы в котором левитировало некое подобие глайдера.
- Здесь так красиво!
– И очень шумно… - с недовольством проворчала Зодия.
- Говорят, что сам Вильям Дауд выступит сегодня.
– Ты уверен? Он же попал в аварию и после про него вообще никаких новостей не было, люди даже не знают как он сейчас выглядит. И так уже четыре месяца.
– Может он погиб?
- Ребята. Только взгляните на это!
Виолетта стояла напротив высокого цветка, больше напоминающего дерево. Фиолетовый и синий оттенки переливались в его стволе, а шляпка с пятью остроугольными листьями слегка наклонилась. Цветок издавал лёгкое свечение, отражающееся от стеклянных стенок.
-Да, красивый. Тут не поспоришь. Всё-таки Мерикс преуспела и в биологии. – произнёс Эдгар, состроив очень умное выражение лица.
- Да… в сфере биологии ты прям ззнаток - В словах зеленокожей читалась явная ирония.
– Ты неисправима.
Их болтовню прервали бурные аплодисменты. Все посетители уже собрались у хорошо освещённой сцены на которой стояло два человека. Ирада что привела их сюда и мужчина. Это был он, Вильям Дауд, его было сложно не узнать, лицо учёного было почти везде: обложки журналов и статей, реклама, да и на телевидении он появлялся часто. Но сейчас он выглядел иначе. Высокий и широкоплечий, но заметно похудевший, смуглый мужчина, в дорогом, официальном костюме. Ему было около сорока. Монолитное лицо с широкой челюстью и впалыми щеками, было всё таким же, но одна деталь сильно выделялась. Металлический протез, покрывал левую часть лица, а именно лобную долю, часть щеки и глаз. На месте глаза был чёрный стекловидный шар с маленьким подобием зрачка, излучающего тусклый, голубой свет.
- Я рад приветствовать всех на нашей выставке, посвящённой дню города, и хотел бы немного рассказать о наших планах.
Его тяжёлый, с лёгкой хриплостью, голос сопровождали щелчки камер папарацций и лёгкий шум толпы.
- Вы только взгляните на протез, вот это его потрепало. – Эдгар говорил шепотом, не отрывая взгляд от сцены.
- Сразу хотел бы уточнить по поводу моих изменений. Уверен, у вас они вызывают немало вопросов. Вы прекрасно знаете что Мерикс лучшие в сфере нейропротезирования, при том, что наши модели оставались далеки от совершенства, но сейчас всё иначе. Вы знаете, что пол года назад мы открыли эдланиум – необычный источник энергии. – Проекция, за его спиной, изображала голубой, полупрозрачный камень с острыми гранями. - Мы занимаемся его изучением и вот, спустя месяцы упорного труда, первые плоды.
Дауд расстёгивает манжет рубашки и задирает рукав поднимая руку и демонстрируя её залу. Можно заметить, как Ирада, стоящая рядом немного теряется, будто не ожидая подобного действия со стороны учёного. От локтя тянулся металлический протез, но необычный. Он напоминал руку лишённую кожи, подобия мышечных волокон медного оттенка изгибались и сокращались, издавая еле слышное подобие лязга. Небольшой шарнир на локте имел в себе выемку с голубым камнем. Плавные и чёткие движения были неотличимы от движений настоящей руки. Он сжимал и разжимал руку, шевелил пальцами и даже щёлкнул ими, пока журналисты продолжали освещать его силуэт сотнями вспышек.
- Конечно. Вы прекрасно знаете о рунных протезах, но как бы они не были хороши, они имеют ряд недостатков. Только декавены способны их использовать, к тому же… они крайне медлительны, а непозволительно долгое производство делает их не лучшим вариантом. – Дауд обвёл взглядом многочисленную аудиторию. – Я уже месяц лично тестирую наши разработки созданные с помощью эдланиума. И хочу заявить, что в ближайшем будущем, каждый сможет себе их позволить. Это означает только одно - Настала новая эпоха, эпоха прогресса для всех – сделав акцент на последних словах, он сжимает протезированную руку в кулак. Зрители аплодировали, репортёры начали задавать вопросы и перебивать друг друга, а Вита решила вернуться к рассматриванию экспонатов вместе с ребятами. Её особо не волновало всё сказанное Даудом.
- Он гений! Я увидел выступление самого Дауда лично. Никогда бы не подумал!
- Ты преувеличиваешь. Да, то что он показал, удивляет, но его заявления звучат утопично. – Вита пробубнила эту фразу, читая описание очередной навороченной штуковины.
Зодия поправляла опавшую чёлку. – А ты права. У проекта даже названия нет, да и подобное показывают на крупнейших презентациях, а не вот так…
- Но он только что показал то, что раньше мы и представить не могли.
- Скорее всего это способ привлечь инвесторов.
Цифры на часах показывали ровно четыре часа. Обеденное тепло постепенно улетучивалось, а солнце только начинало свой путь к полосе горизонта. Полицейская машина казалась Динару такой неуютной. – Привыкну. – утешал себя он.
- Не переживай. Тебе здесь понравится. Да, город большой, но только на первый взгляд. Всё равно, одни и те же лица.
Бурчащий голос напарника успокаивал. Пузатый и низкий тролль, которому уже давно пора на пенсию, уверено вертел руль и поглядывал в зеркало заднего вида. Лысина с жидкими, седыми волосами слегка поблёскивала, как и линзы очков.
- Говорят, ты прошёл через войну. – будто в никуда говорит он.
- Да. – на выдохе произносит Динар. – довелось.
- Это не моё дело, но… говорят, в той войне погибло много мирных граждан.
- Многие так считают, но я ни о чем не жалею. По крайней мере проблем с артефактами отныне не будет. Империи хватило ума взять их под свой контроль.
Тролль вздыхает и решает сменить тему.
– После выступления Мерикс, у их центра устроили митинг религиозные фанатики.
- И почему же?
- Приблуды компании начинают замещать магические и рунные артефакты, а для них это свято.
- Им не хватило послевоенных проверок? Всё зарегистрированные артефакты были изъяты государством и к тому же… разве для тебя они не святы, Хогс.
- Я верю в богов бездны, но меня не волнуют подобные вещи, как и многих других декавенов. – Он посмотрел на Динара – Вам, людям, не шибко повезло. Да, вас больше чем любой другой расы, но без магии в этом мире тяжко.