Глава 7 (2/2)

– Хм… так почему, по-твоему, у него были папки для каждого из них? И, что еще важнее… – она вновь переводит взгляд на первого андроида с открытой панелью и по-прежнему мигающим светодиодом, – … что не так вот с этим?

– Не хочу звучать как заезженная пластинка, детектив, – отвечает он, склоняя голову набок и также поворачиваясь лицом к андроиду, – но боюсь, что я не знаю.

Какое-то время они просто смотрят на него.

Темнокожий андроид, в свою очередь, смотрит на них блестящими карими глазами. Его волосы очень коротко пострижены, волевой подбородок покрыт чуть заметной щетиной. Время от времени его тело слегка подергивается, но помимо этого и мигающего красным светодиода, ничто не указывает на то, что он понимает, где находится.

– Могу только сказать, что он сильно страдает, – внезапно замечает Люцифер, прерывая возникшую тишину.

– Можешь ты пообщаться с ним, как с тем модифицированным андроидом на нашем первом месте преступления? – Хотя тогда он не то чтобы сильно преуспел, они все же смогли получить кое-какую информацию, и, бог свидетель, сейчас бы им не помешала зацепка.

Люцифер как будто колеблется, и на его обычно спокойном лице отражается неуверенность.

– Мне кажется, это было бы неразумно, учитывая его текущее состояние.

Они переводят взгляд на красный светодиод.

Им обоим отлично известно, что он означает.

Опасность.

Мысль о том, чтобы подвергнуть напарника потенциальной опасности без прикрытия, противоречит всем ее убеждениям, даже при том, что его можно будет загрузить в новое тело, если что-то пойдет не так. Это все равно риск, ведь если его память или операционные системы подвергнутся повреждению, то вряд ли «Киберлайф» сможет его спасти. Они, вероятно, просто пришлют другого андроида – может, даже внешне такого же, зная их – и он забудет ее.

Вот как все случится.

Ее Люцифер снова погибнет.

Нет, она не может подвергать его риску.

– Ладно, – говорит Хлоя, качая головой и отворачиваясь от ничего не осознающего андроида. – Тогда нам просто придется поискать зацепку где-нибудь еще. Может, мы могли бы проверить…

– Нет, – обрывает ее Люцифер, – я могу по крайней мере попробовать.

Когда она поворачивается к нему лицом, он уже стоит рядом с андроидом, держа руку в узком пространстве между ними, но не касается его в ожидании ее разрешения.

Хлоя хочет возразить, но выражение лица Люцифера заставляет ее помедлить. Его темные глаза широко распахнуты, рот слегка приоткрыт. Он выглядит так, словно и вправду хочет это сделать.

– Может, я смогу ему помочь, – тихо добавляет он, и что-то в этом признании кажется таким искренним, что Хлоя просто не в силах ему это запретить.

По какой-то причине он хочет помочь другому андроиду, и у нее не хватает духу его остановить.

– Ладно. – Ее накрывает волна беспокойства при мысли обо всем, что может пойти не так, но если он считает, что в состоянии это сделать, то ей остается только довериться ему. Скрестив руки на груди, чтобы удержаться от их нервного заламывания, она отрывисто кивает. – Вперед, но… будь осторожен, ладно?

Люцифер заглядывает ей в глаза, и игра света заставляет Хлою думать, что она видит в них благодарность. Это нежное выражение, впрочем, быстро меняется на что-то более ему свойственное, когда он отвечает:

– Я всегда осторожен, детектив, – слегка ей усмехнувшись.

Хлоя полагает, что это не совсем верно, учитывая, что он умудрился погибнуть, когда ему было всего пару дней от роду, но все равно благодарна за это заверение.

Он разворачивается обратно к андроиду и касается его рукой.

Люцифер закрывает глаза, и его веки подергиваются. Несколько напряженных секунд Хлоя ждет, к чему это приведет.

Ожидание как будто нестерпимо растягивается. Наступившая тишина кажется удушающей – единственным нарушающим ее звуком оказывается рев крови у нее в ушах.

А потом наступает реакция.

Тело Люцифера содрогается, и он усиливает захват на руке андроида, впиваясь ногтями в его кожу. Его светодиод вспыхивает красным, словно бы синхронизируясь со светодиодом другого андроида.

У Хлои перехватывает дыхание. Порыв коснуться Люцифера – оттолкнуть его в сторону – очень силен, но она сопротивляется ему, вцепившись мертвой хваткой в полы своей куртки, чтобы сдержаться.

Он хотел это сделать.

Ей нужно позволить ему это.

Проходит еще несколько мучительных секунд. С каждой из них судорожные движения Люцифера становятся все более хаотичными. Все его тело как будто скручивает спазм, и наконец что-то происходит: он резко отпускает руку андроида, распахивает глаза и, прежде чем Хлоя успевает понять, что происходит, отшатывается и падает, запутавшись в собственных ногах.

Она устремляется к нему, протягивая руки в попытке смягчить падение. Ее колени весьма болезненно соприкасаются с холодным полом, но в тот момент она едва это замечает.

– Люцифер! – выкрикивает Хлоя, едва успев обхватить его и принять на себя часть его веса, когда он с глухим стуком приземляется на бетонный пол.

Люцифер широко распахивает глаза и рот, размахивая руками в попытке – явно безуспешной – понять, что происходит. Бешено вращая глазами, он как будто силится понять, где находится.

– Люцифер, – вновь в панике зовет Хлоя.

Когда же он сосредотачивает на ней взгляд, у нее чуть сердце не останавливается при виде отсутствия узнавания в его эмоциональных карих глазах. Какую-то долю секунды он выглядит совершенно потерянным.

Она просто обнимает его, молясь, чтобы он пришел в себя. Его вес является весьма ярким и горьким напоминанием о том, как она держала его вот так всего лишь вчера.

Когда его свет погас.

Ей остается только от всей души надеяться, что этого не произойдет вновь.

– Д-детектив? – прерывисто бормочет Люцифер.

– Да! – радостно восклицает Хлоя, безмерно радуясь тому, что он не претерпел серьезного повреждения. – Ты в порядке?

Его светодиод все так же бешено мигает, но он как будто более-менее приходит в себя и даже оказывается в состоянии сесть. Впрочем, он не отодвигается от нее, и Хлоя также не выпускает его из рук.

Выражение его лица трудно прочесть, однако Люцифер кажется… потрясенным произошедшим.

– Я… я в порядке, – отвечает он, но его кадык судорожно подпрыгивает, когда он сглатывает, демонстрируя такой до жути человечный рефлекс. – Просто немного дезориентирован, вот и все.

Он наконец успокаивается, возвращаясь к некоему подобию своего привычного спокойствия. Они какое-то время сидят молча, но интуиция подсказывает ей, что увиденное его сильно беспокоит. Хлоя понятия не имеет, что он увидел, но в его бездонных темных глазах таится тревога.

– Ты смог добыть информацию? – в конце концов рискует спросить она.

– Не вполне информацию, – медленно и осторожно отвечает он после короткой паузы. – Но я смог ненадолго испытать то, что испытал он.

– И?

Тут словно туча набегает на его лицо.

– Полагаю, – продолжает Люцифер все с той же расчетливой осторожностью, заставляя Хлою затаить дыхание в ожидании ответа, – что этого андроида пытают.

– Пытают? – Слово срывается с ее губ абсолютно непроизвольно, потому что Хлоя просто не в силах справиться с потрясением. – Что ты имеешь в виду под «пыт...».

– Ребята?

Услышав зовущий их знакомый голос, Хлоя резко поднимает голову.

– Вы там?

Элла.

Прочистив горло, Хлоя пытается унять быстрый поток мыслей при звуке приближающихся шагов.

– Мы здесь, – отзывается она, выпрямляясь и выглядывая из-за стола позади них как раз тогда, когда Элла высовывается из-за двери и неуверенно заходит внутрь.

– Ого, – потрясенно протягивает она, осматриваясь по сторонам широко распахнутыми глазами. – Что это за место? – Увидев же, что они сидят на полу, Элла спешит к ним. – Ребята, вы в порядке?

– В полном, Элла, – отвечает Хлоя, сумев наконец поднять напарника с пола. – Люцифер просто…

– Я упал, – обрывает ее он и затем с натужным смехом добавляет: – Вот такой я неуклюжий. – Он встает и отряхивает рукава, очищая пиджак от пыли и мусора.

Элла чуть прищуривается и внимательнее в них всматривается. Она как будто бы хочет что-то сказать, но, похоже, передумывает, потому что подозрительное выражение исчезает с ее лица, уступая место добродушной улыбке.

– Главное, что ты в порядке, приятель, – говорит она, игриво шлепнув Люцифера по плечу.

Затем ее внимание переключается на тайную комнату; при виде десятка андроидов и странного оборудования она широко распахивает рот и выпячивает глаза.

– Серьезно, что это за место? – спрашивает она, поворачиваясь обратно к ним после долгой паузы. – Как вы его нашли?

– Люцифер его нашел, – не колеблясь, отвечает Хлоя и замечает, что ему явно нравится быть центром внимания.

– Я заметил, что внутренние размеры дома не совпадают с внешними, а потому проверил имеющиеся чертежи и установил, что за полками было неучтенное пространство, – поясняет он завороженной Элле. – Затем… – он небрежно взмахивает рукой, словно эта находка – сущая ерунда, – … надо было всего лишь найти дверь.

– Ого… – криминалистка оказывается заметно впечатленной демонстрацией куда более продвинутых, по сравнению с человеческими, наблюдательных способностей Люцифера, но в какой-то момент снова расплывается в широченной улыбке. – Отличный глазомер, Люц! – восклицает она.

Люцифер нахмуривается, но Хлоя затрудняется сказать, вызвано ли это чрезмерно шумным воодушевлением Эллы или прозвищем, что она ему только что дала. Он до сих пор не привык к ее дружелюбию; по правде говоря, каждый раз, когда она оказывается поблизости, он напрягается, словно понятия не имеет, как на нее реагировать. Для андроида, который буквально запрограммирован на считывание и реагирование на человеческое поведение, он довольно плохо справляется со своей задачей. Может, ему нужно время, чтобы подстроиться под людей, или, может, это одна из его странностей, которые, похоже, в него запрограммированы.

– Эм… что ж, да. Спасибо, мисс Лопез, – неловко отвечает он, явно чувствуя себя не в своей тарелке от того, как близко подошла к нему Элла в результате этого короткого разговора. Хлоя вскользь задумывается над тем, а не боится ли он ее повторного объятия. – В любом случае, – продолжает он, как бы невзначай отступая назад, словно чтобы восстановить утраченное личное пространство, – мне еще надо извлечь информацию из компьютеров. У меня на это уйдет некоторое время, и я полагаю, что этим будет лучше всего заняться в участке.

Элла улыбается в ответ и похлопывает его по плечу, проходя мимо на пути к главному компьютеру.

– Не беспокойся, айтишники займутся этим – не зря же они зарплату получают! – Она задерживается у стеклянной клавиатуры, нажимая на клавиши и что-то проверяя. Не поворачиваясь к ним, она рассеянно бросает: – И потом, ты же напарник Хлои и не можешь оставить ее одну в процессе расследования.

Хлоя невольно улыбается. Приятно, когда кто-то еще называет Люцифера ее напарником без злобы или осуждения.

– В любом случае, – вновь рассеянно продолжает Элла, не отрывая взгляда от экрана, пока пролистывает строчки кода и прочих данных, назначение которых Хлоя даже не пытается понять, – вы можете идти, я дам знать, когда мы что-нибудь отсюда извлечем.

– Спасибо, Элла, – отвечает Хлоя, ценя бережное отношение Эллы к их времени и ее профессионализм. В последнее время ей редко приходится это наблюдать. – Мы, наверное, еще тут осмотримся.

Она переводит взгляд на Люцифера, который лишь кивает в ответ.

***

Хлоя проводит большую часть дня, осматривая огромный особняк на предмет зацепок, что могли бы направить расследование в нужное русло. Пока что у них мало что есть, если не считать тайную комнату, которая по-прежнему хранит свои секреты, и даже нет ни одного подозреваемого. Нужно еще допросить секретаря покойного, но, если верить Дэну, она в не подходящем для расспросов состоянии после обнаружения тела.

Хлоя понимает, что ей надо поговорить с Люцифером о том, что он видел и что имел в виду под «пытают», но он выглядит притихшим после случившегося. Она могла бы даже сказать, что он кажется потрясенным, но он Люцифер – андроид – и Хлоя не уверена, что это вообще возможно. Они не поднимают эту тему, когда осматривают дом, и если бы у него было что сообщить по делу, он бы это сделал, так что она решает оставить его в покое. Люцифер заговорит, когда будет готов.

В какой-то момент он куда-то пропадает, и час спустя Хлоя обнаруживает его за пианино в гостиной, сидящим спиной к ней.

Солнце заходит за холмы, заливая комнату золотистым светом и подсвечивая его фигуру на фоне полированного инструмента. Люцифер сидит невероятно, неестественно тихо. Любой другой, вероятно, принял бы его за статую.

Она медленно и бесшумно пересекает комнату, не желая нарушать мирную тишину, воцарившуюся в ней. Подходя ближе, Хлоя уже было открывает рот, чтобы дать ему знать о своем присутствии, но передумывает.

Что-то в его позе меняется: светодиод мерцает желтым в закатном свете – сначала медленно, а потом со все возрастающей скоростью.

Хлоя замирает на месте, понимая, что что-то происходит, и не желая ему мешать.

Секунды тянутся агонизирующе медленно, пока она ждет, что будет дальше, неосознанно задерживая дыхание в желании ничего не пропустить.

Когда Хлоя уже решает, что ничего не произойдет, и собирается приблизиться к нему, его пальцы начинают порхать над клавишами.

Сначала это просто какофония нестройных звуков, словно результат нажатия на случайные клавиши, но потом… они сливаются вместе, превращаясь во что-то столь невероятно прекрасное, что у нее перехватывает дыхание.

Он играет с закрытыми глазами, и на этот раз его игра кажется… иной. Его тело раскачивается все сильнее и сильнее, когда симфония набирает скорость и силу. Эта музыка… эта противоречивая и сбивающая с толку мелодия является олицетворением его самого.

Каким-то образом.

Он чувствует – она в этом уверена.

Произведение внезапно заканчивается на звонкой ноте, вновь погружая их в тишину. Люцифер не двигается с места и не отнимает пальцев от клавиш, по-прежнему нависая над пианино. А у Хлои просто… нет слов.

Она не верила, что он сможет создать нечто подобное, но он снова, и отнюдь не в первый раз, доказал ее неправоту.

– Люцифер, – выдыхает она, явно его испугав: он смотрит на нее так, словно она застала его врасплох, смятение и противоречивые эмоции, услышанные ею в его музыке, все еще отчетливо читаются на его лице. – Это было… – тряхнув головой, Хлоя подходит ближе и отчаянно пытается подобрать подходящее слово для описания услышанного: – прекрасно.

Люцифер растерянно моргает, чуть приоткрыв рот, и его светодиод быстро мигает желтым, пока вновь не возвращается к спокойному голубому. Он выглядит… расстроенным и каким-то потерянным, словно понятия не имеет, что только что сделал или как это объяснить.

– Спасибо, – тихо отвечает он, вновь опуская взгляд на клавиши.

После этого он долго молчит, просто сидя в тишине и смотря на пианино.

Ранее Люцифер сказал, что не может этого сделать, что не запрограммирован на это, а значит, предчувствие насчет него ее не обмануло: он и вправду другой.

Хлоя понятия не имеет, как или почему – знает только, что он действительно чувствует, что делает его воспоминания о собственной смерти гораздо хуже. Все это так тревожно. Сыгранная им мелодия была поистине прекрасной, но содержала какие-то мрачные тона, вызывая у Хлои неизбывное ощущение сильного беспокойства.

Ей трудно даже представить возможные последствия всего этого.

Почти машинально она садится на скамью рядом с ним и накрывает его по-прежнему вытянутую над клавишами руку своей.

На лице Люцифера отражается удивление, но он не одергивает руку и ничего не говорит. Они просто сидят какое-то время в тишине, бок о бок, как напарники, черпая комфорт в присутствии друг друга, пока оба пытаются осознать, что только что случилось.

Он не такой, как другие, потому что в «Киберлайф» что-то с ним сделали. За всем этим кроется куда больше, чем они оба знают.

Хлоя это чувствует.

И если она в чем-то и уверена, так это в том, что не успокоится, пока не выяснит, что же все-таки происходит.