Глава 7 (1/2)

− Тайная дверь? – Хлоя качает головой, не в силах отвести глаза от прохода, что открывается в книжных полках перед ними. – Серьезно?

Люцифер хмыкает, тоже всматриваясь в темноту.

− Похоже на то, детектив.

Наконец оторвав взгляд от непроглядной тьмы, простирающейся сразу за входом, она переводит его на жертву. Дверь прямо за ней. Может это объяснить обнаруженную Эллой рану? Прижав одну руку к груди, второй она рассеянно подпирает подбородок, усиленно размышляя, пока кусочки пазла наконец не начинают складываться в цельную картину.

− Убийца, вероятно, пришел отсюда… − говорит Хлоя, скорее рассуждая вслух, чем говоря с Люцифером. – Только так можно объяснить наличие раны на голове, если тело не двигали.

− Полагаю, − встревает Люцифер, смотря туда же, куда и она, − что вы правы, детектив. Я высчитал по крайней мере 99%-ную вероятность того, что убийца должен был выйти из этого прохода, чтобы нанести подобную рану.

Хлоя хмурится, окидывая его недоумевающим взглядом.

− 99%-ную? – Откуда он берет эти числа? – А что с оставшимся процентом? – с любопытством спрашивает она.

− Есть крошечная вероятность, что кто-то с необходимыми для чего-то подобного навыками проскользнул сюда незамеченным и атаковал жертву со спины, − охотно, хотя и несколько загадочно отвечает он.

− Что же это за навыки такие?

Люцифер слегка склоняет голову набок и кажется почти сбитым с толку вопросом, словно ответ на него очевиден.

− Навыки, которые позволили бы кому-то войти и выйти из данного жилища незамеченным, такие как скрытность, способность вскрывать замки и сливаться с окружением.

Хлоя еще сильнее хмурится.

− И кто на такое способен вообще? – Учитывая, что стол развернут к выходу, так что сидящий за ним человек оказался бы лицом к остальной комнате, и тесно зажат в угол, шансы на то, что кто-то мог подкрасться к жертве равны нулю, насколько она может судить.

Люцифер отвечает не сразу, словно раздумывая над ответом. Когда же он вновь открывает рот, его дальнейшее заявление заставляет ее всерьез – хотя и всего на секунду − усомниться в его способности работать в качестве ее напарника.

− Ниндзя.

− Ниндзя? – повторяет за ним Хлоя, совершенно сбитая с толку этим заявлением. Она пялится на него с открытым ртом, пытаясь понять, а не очередная ли это «шутка» в его исполнении. – Ты серьезно?

− Совершенно, детектив, − отвечает он с действительно предельно серьезным видом.

Она растерянно моргает, в очередной раз подивившись тому, что происходит в его компьютерном мозгу. Будь на его месте кто-нибудь другой, она бы решила, что он боевиков пересмотрел, но Люцифер андроид, и Хлоя сильно сомневается, что он вообще хоть раз смотрел кино.

− Лааадно, − протягивает она, заставив себя избавиться от мыслей о его странностях и сосредоточиться на деле. – Итак, исходя из того, что убийца не ниндзя… − она трясет головой, сама не веря, что произносит это вслух, − … кто бы он ни был, он явно знал об этой двери и имел к ней доступ. И единственный, у кого, как нам известно, был доступ к дому, помимо жертвы, это…

− Секретарь, − заканчивает ее мысль Люцифер, и они переглядываются.

Каким бы странным он порой ни был, они и вправду хорошо сработались – даже Хлоя вынуждена это признать.

− Итак… как думаешь, какова вероятность того, что то, что находится за этой дверью, связано с убийством?

На губах Люцифера играет гордая улыбка.

− Подозреваю, что вероятность очень высокая. Давайте убедимся в этом. – Он простирает руку в сторону прохода, за которым практически ничего не разглядеть. Только свет от лампы в гостиной выхватывает из темноты треугольный участок бетонного пола, прорезая кромешную тьму.

Хлоя ничего не видит уже в метре от входа, а быстрое ощупывание стен за дверным проемом подсказывает ей, что выключатель может быть где угодно.

− Возьмите меня за руку, − внезапно говорит Люцифер, протягивая ей руку.

Секунду-другую она просто молча пялится на нее. Кисть идеальна во всем – от линий, что пересекают ладони, до безупречно наманикюренных ногтей. Однако же Хлоя совершенно не понимает, зачем он предложил ей за нее взяться.

− Что, прости? – несколько взволнованно произносит она, по какой-то неведомой причине ощущая прилив крови к щекам.

− За руку, − совершенно спокойно повторяет Люцифер, по-прежнему держа руку вытянутой. – Там темно, детектив, а мои чувства острее ваших. Я бы не хотел, чтобы вы поранились, оступившись в темноте.

Вот как. Прочистив горло, она неловко кивает и берет его за руку. Его кожа мягкая на ощупь, и Хлое приходится сдерживать порыв провести пальцами по тыльной стороне его ладони, в полной мере ощутив ее совершенство собственной кожей. Все эти мелочи – от крошечных линий и более грубой текстуры костяшек до тоненьких волосков на пальцах – делают его таким настоящим. Единственное, что разрушает эту иллюзию – это холодок, что веет от него.

По какой-то причине она всегда подсознательно ожидает, что он окажется теплым.

− Итак… идем? – говорит Люцифер, вырывая ее из раздумий и указывая на темноту за дверью свободной рукой.

Она хмыкает.

− Конечно. – Что-то в этой черной как смоль тьме ее нервирует. Комната без окон в доме, почти целиком сделанном из стекла, кажется неправильной. И когда к этому добавляется потайная дверь, логично предположить, что кому-то есть что скрывать.

Люцифер ступает вперед, исчезая во мраке, и она следует за ним на полшага позади, держась за его руку.

− А ты разве не мог найти выключатель до того, как я вошла внутрь? – спрашивает Хлоя, только сейчас задавшись вопросом, почему идет на ощупь в кромешном мраке, когда он отлично все видит.

Люцифер хмыкает. Голубой светодиод у него на виске сияет, словно маяк в ночи, освещая часть его лица.

− Ступайте аккуратнее, − говорит он, увлекая ее влево и, очевидно, обходя какое-то невидимое для нее препятствие. – Возможно, я и мог бы, − в конце концов отвечает он, словно осторожно подбирая слова, − но что если я просто воспользовался этим как предлогом, чтобы взять вас за руку?

Хлоя давится воздухом.

− Что, прости?

Они оба резко останавливаются, отчего она чуть не спотыкается о собственные ноги. Его светодиод несколько раз вспыхивает.

− Прошу прощения, − быстро отвечает Люцифер. – Я почувствовал, что вы напряжены, и попытался… разрядить обстановку шуткой.

Вот оно. Ей действительно надо напомнить ему прекратить эти свои «шутки», хотя она вообще не понимает, почему ей приходится дважды повторять что-то андроиду. Сейчас же ее куда больше беспокоит кое-что другое.

− Что ты имеешь в виду под «почувствовал», что я напряжена?

− Ваш пульс ускорился в тот момент, когда мы сюда ступили. Моя попытка пошутить была нацелена на то, чтобы вас успокоить, однако, что довольно любопытно, оказала обратный эффект. – Он продолжает медленно вести их по комнате, делая несколько шагов вперед, а потом снова влево.

− Ты мой пульс замеряешь? – спрашивает Хлоя, внезапно ощутив что-то вроде грубого вторжения в свою жизнь. Что еще он о ней узнавал, а она этого даже не осознавала?

Он отвечает, только когда останавливается и принимается с чем-то возиться.

− Да, а также многие другие физические показатели вашего тела, такие так давление, уровень сахара в крови, холестерина, железа и так далее…

Раздаются какие-то щелчки, словно он нажимает на кнопки, за которыми следует звук постукивания пальцев по стеклу. Может, он нашел контрольную панель?

− Это немного похоже на вторжение в мою частную жизнь, − рассеянно отвечает Хлоя, скорее испытывая любопытство, чем действительно обижаясь. К этому моменту она уже уверена, что может доверять Люциферу. А вот «Киберлайф», с другой стороны… у нее такое чувство, что за всем этим кроется нечто большее, и лучшее оружие против корпорации – это информация. Попытки узнать Люцифера не только сблизят ее с напарником, но и помогут лучше понять, что у создавших его людей на уме. Если повезет, что с ней довольно редко случается.

− Не принимайте это на свой счет, детектив – эта способность просто помогает мне лучше взаимодействовать с людьми. Например, зная ваш сердечный ритм, я лучше понимаю ваше эмоциональное состояние, что позволяет мне реагировать соответствующе.

И при этом он решил, что шутка была соответствующей случаю реакцией. Хлоя закатывает глаза, отлично зная, что он ее видит.

− И думаю, вы будет рады узнать, что, в сравнении с большинством людей, вы абсолютно здоровы, детектив. В отличие от Дэниела. Его уровень холестерина, как говорится, выше крыши. – Он добавляет после короткой паузы: − Ему стоит завязывать с пудингом.

Хлоя снова не находит, что на это ответить. Может, ей надо посоветовать Дэну провериться у врача? В конце концов, он отец ее ребенка.

Наступает молчание, отчего ей начинает казаться, что темнота растягивается и уходит куда-то в бесконечность. Люцифер как будто занят какой-то своей находкой, и щелкающие звуки продолжают разноситься по воздуху, пока он работает.

В конце концов что-то слева от нее двигается, заставив Хлою подпрыгнуть от неожиданности. Она крепче сжимает руку Люцифера. Звук какой-то механический, словно открылась еще одна дверь или панель. Она поворачивается в ту сторону, но даже при том, что ее глаза начинают понемногу привыкать к темноте, Хлоя видит лишь бесконечную черную бездну.

Снова раздается этот звук, и внезапно появляется он.

Красный светящийся круг в темноте.

Быстро мигающий светодиод, мерцающий быстрее, чем она когда-либо видела у Люцифера.

− Люцифер, − зовет она шепотом, когда понимает, что они не одни. Обхватив его руку и второй рукой, она придвигается ближе, зная, что он ее защитит.

− Все нормально, детектив, − спокойно говорит он, нажимая еще на несколько кнопок. – Не нужно бояться.

Внезапно комнату заливает яркий свет, который ее чуть не ослепляет. Хлоя закрывает глаза рукой. Люцифер, похоже, разобрался, как включить лампы.

У нее уходит пара секунд на то, чтобы адаптироваться к резкому переходу от тьмы к свету, и когда это наконец происходит, Хлоя испытывает немалое потрясения от открывшегося ей вида.

У стены стоит с дюжину андроидов. Один из них – тот, чей светодиод она видела – кажется включенным, но остается неподвижным. Он присоединен к компьютеру, и его глаза открыты, но он как будто не замечает их присутствия. Или, если и замечает, то не реагирует на него.

На какой-то затянувшийся миг Хлоя просто стоит в полнейшем потрясении, пытаясь уложить в голове увиденное. Прочие андроиды – четырнадцать штук, если быть точной – совершенно неподвижно стоят у стены в чем-то вроде портов, напоминающих те, что занимают андроиды в участке, когда находятся в нерабочем состоянии. Ни один их них не кажется включенным, но, зная, куда смотреть, Хлоя видит тусклое свечение на портах, указывающее на то, что андроиды включены в сеть и, возможно, заряжаются.

Они все разных моделей и конфигураций и предназначены для разных видов использования, но их объединяют две вещи: светодиод на голове и униформа «Киберлайф», на которой указаны их номера модели и иногда имена.

Тот же, что ближе всего к ним, красный светодиод которого Хлоя увидела в первую очередь, не похож на остальных. Для начала он включен, но на нем нет рубашки, и панель на груди вскрыта. Из нее торчат провода и трубки, подсоединенные к компьютеру, на котором работает Люцифер.

− Какого черта тут происходит? – говорит Хлоя, не в силах оторвать взгляд от андроида со вспыхивающим красным светодиодом.

Люцифер подходит к андроиду и, прищурившись, проводит ладонью у него перед лицом. Когда повторное действие не дает результата, он подходит еще ближе и наклоняется вперед, так что их лица оказываются всего в паре сантиметрах друг от друга.

− Я подумал о том же, детектив, − тихо отвечает он тревожно неуверенным голосом и еще какое-то время изучает андроида, после чего отодвигается и поворачивается к ней.

− Ты ничего об этом не знаешь? – потрясенно переспрашивает она. Помещение заставлено скамейками и компьютерами. По ее мнению, это похоже на ремонтную мастерскую. Инструменты для работы с электроникой и, по-видимому, запасные детали андроидов небрежно разбросаны по длинной скамье, что занимает центр помещения. Белая доска у дальней стены, справа от компьютера, у которого они стоят, исписана разными уравнениями. Часть из них похожа на коды, но она не уверена. Люцифер должен быть тут как рыба в воде, но вместо этого выглядит… растерянным. – Ты ничего из этого не узнаешь?

По-прежнему хмурясь, он вышагивает перед отключенными андроидами, методично и внимательно изучая их. Хлоя терпеливо ждет, сложив руки на груди, и наблюдает за ним.

– Я узнаю модели андроидов, – медленно отвечает Люцифер, не оглядываясь на нее, когда приседает на корточки и принимается изучать один из портов, в котором стоит женщина-андроид. – Серийные номера соответствуют тем, что зарегистрированы на жертву, хотя здесь явно не все из приобретенных им андроидов.

Он снова замолкает, но Хлоя чувствует, что он хочет что-то добавить.

– Но? – напоминает о себе она, склонив голову набок и наблюдая за тем, как Люцифер проводит пальцами по трубкам, свисающим из андроида и присоединенным к компьютеру позади него.

Опустив руки на колени, он замирает в таком положении на некоторое время, просто смотря прямо перед собой. Его светодиод хаотично вспыхивает и снова возвращается к своему привычному состоянию.

– Точно не знаю, – отвечает Люцифер, легко поднимаясь. Когда он вновь переводит на нее взгляд, Хлоя видит странное выражение на его лице. – Есть что-то… – начинает он несколько напряженным тоном, словно слова даются ему с трудом, – странное во всем этом.

Ну да. Всю ситуацию можно определенно охарактеризовать словом «странная», но интуиция подсказывает ей, что тут что-то определенно не так. Люцифер должен был узнать что-то из этого оборудования, ведь так? И даже если бы и нет, разве не мог бы он каким-то образом получить доступ к информации?

– Что ты имеешь в виду под «что-то странное»?

– Я… не вполне уверен, – осторожно отвечает он и снова открывает рот, но больше ничего не добавляет.

Хлоя выжидающе смотрит на него. Обычно он как будто ждет не дождется, чтобы продемонстрировать ей, что знает все на свете, но сейчас у нее возникает такое чувство, что он не хочет ей чего-то говорить. Или, возможно, не может.

– Это как будто… оно… кажется мне знакомым по какой-то причине. – Люцифер обводит помещение растерянным взглядом. Гладкие белые поверхности и холодный бетонный пол создают ощущение стерильности. Ей всегда казалось, что так выглядит «Киберлайф»: компьютерные мониторы, мигающие огни и высокотехнологичное оборудование. В общем, так выглядела бы ее персональная версия ада.

– Но, – продолжает Люцифер после многозначительного молчания, прищурившись, словно всматривается во что-то, – когда я пытался произвести поиск в своих воспоминаниях, то ничего не нашел.

– Словно ты что-то забыл?

Он хмыкает и согласно кивает, однако его недоумение как будто лишь усиливается.

– Только вот я никогда ничего не забываю, так что это практически невозможно. Мои воспоминания могут стать неизвлекаемыми, только если окажутся каким-то образом поврежденными, а у меня нет записей о том, что это когда-либо имело место.

Хлоя нахмуривается.

– Но если бы ты что-то забыл, запись об этом тоже бы пропала, разве нет? То есть ты не знал бы, что что-то забыл, иначе бы ты этого не забыл. – От этого вывода у нее голова идет кругом.

Люцифер неопределенно хмыкает и выглядит изрядно сбитым с толку ее логикой. Хлоя полагает, что эта информация могла оказаться… какой там существует эквивалент слова «расстраивающей» для андроида, но им предстоит работа, а пока что они нашли только еще больше вопросов без ответов.

Бросив взгляд через плечо, она смотрит на компьютер, благодаря которому он включил свет.

– Можешь ты по крайней мере извлечь информацию из этого компьютера?

– Нет, – отвечает он отстраненно и вновь принимается осматривать комнату. – Похоже, большая часть данных зашифрована – весьма профессионально, должен признать. – Он встает у стола в противоположной от Хлои части помещения и подбирает с него маленький инструмент. Внимательно его осмотрев, Люцифер кладет его обратно. – Шифрование содержит предохранительный механизм, – продолжает он, – а это значит, что даже малейшая ошибка при дешифровке приведет к полному стиранию данных на жестком диске.

Ого. Хотя ее мозг с трудом воспринимает компьютерный сленг, Хлоя все же понимает последнюю часть его заявления, зная, какой катастрофой это может обернуться. Если жертва так сильно старалась защитить информацию на этом компьютере, тогда велика вероятность, что эта самая информация критически важна для их расследования. Но если они не смогут к ней подобраться, то она для них совершенно бесполезна.

Повернувшись к компьютеру, Хлоя нажимает на сенсорную панель, и заставка экрана пропадает. Она и сама толком не знает, что делает, и уж точно не собирается пытаться получить доступ к чему-нибудь, но даже рабочий экран может дать ей какие-нибудь идеи. Он не перегружен папками – их всего несколько в левой части экрана. Обои рабочего стола представляют собой фон темно-синего цвета с логотипом «Киберлайф» в центре – белой геометрической фигурой, которая немного напоминает изображение модели молекулы, виденной Хлоей в лаборатории криминалистов.

Названия папок не дают ей никакой полезной информации. По правде говоря, большинство названы чьими-то именами: Адам, Стивен, Люси, Эмма и еще несколькими другими, хотя ни одно из этих имен ей ни о чем не говорит.

– Эй, Люцифер, – зовет она через плечо, даже не оглядываясь.

– Да, детектив? – его голос доносится справа, причем так близко от ее уха, что Хлоя даже подпрыгивает от неожиданности.

Резко развернувшись на каблуках, она чуть не наталкивается на него. Очевидно, что он читал у нее из-за плеча, но она даже не слышала, как он подошел.

– Господи! – восклицает Хлоя, приложив руку к бешено колотящемуся сердцу. – Мне надо на тебя колокольчик повесить.

Люцифер отвечает лишь какой-то странно застенчивой улыбкой.

– Вы можете делать со мной все, что захотите, детектив.

Будь на его месте кто-то другой, она бы подумала, что он только что сказал двусмысленность в жалкой попытке ее закадрить. Однако же это Люцифер, и, несмотря на его странности и тот единственный раз, когда он решил, что она хочет заняться с ним сексом, Хлоя сомневается, что он способен на что-то подобное. Так что она просто игнорирует это замечание, продолжив расспросы.

– Тебе эти имена о чем-нибудь говорят? – Она указывает на ряды папок на рабочем столе.

Он задумчиво хмыкает, и его светодиод мигает.

– Полагаю, это имена тех андроидов, – отвечает он, указывая на ряд андроидов у стены.

Проследив за его взглядом, Хлоя вновь быстро осматривает их униформу. Только у моделей, предназначенных для работы в больнице, на одежде есть имена, но он прав, они соответствуют именам на компьютере.