1. Загнанный (2/2)
— Хватит, Майкл, хватит! — толкая того в грудь, Сара опасливо оглядывалась на оставшегося за спиной ягодного. — Ты не такой, ты лучше!
Услышав её высокий голос, Вишня рассмеялся. Тёрнер не был ничем лучше него самого или хоть кого-то из Чёрных Драконов: он так же крал и калечил, так же пил и курил. Но, на удивление мужчины, Майкл сделал ещё один шаг назад, хоть в зрачках с болотной окантовкой и бушевал ураган. Вишня в миг почувствовал себя жалким — это он теперь оказался добычей перед рассвирепевшим хищником и его единственным спасением была хромающая на ногу школьница, которая несла несусветную чушь, мол Тёрнер лучше этого.
— Сядь, — скомандовал Майкл девушке, а после опуститься рядом и вновь стал выпутывать проволоку из ткани джинсов. — Ещё раз так влезешь в драку, и я собственноручно тебя придушу, поняла? — его движения были рваными и больше походили на попытку причинить боль, чем на помощь.
— Поняла, — тихо дала ответ Сара, шмыгнув носом. — У тебя теперь будут проблемы?
— Не важно, — рыкнул парень, тяжело вздохнув. — Потерпи немного, я достану шипы из-под кожи.
Вишня, как и все остальные, наблюдал за парой со стороны, удивляясь тому, что кто-то из Драконов смог найти себе человека, ради которого был готов пойти против всех. Лёгкая зависть смешалась с неподдельным интересом и жгущим изнутри затерянным чувством, что не всё потеряно; что есть путь из этого мрака, наполняющего их жизни. Они пытались уличить хоть какие-то изменения в Майкле, но тот выглядел как прежде. Что-то незримое глазу менялось внутри парня, в самой душе. Что-то, о чем мечтал каждый зависимый от чего-либо человек, неважно был то алкоголь, наркотики, никотин, — свет надежды. Вера в то, что они способны измениться.
— Уведи её и проведи воспитательную беседу, чтобы больше она сюда не приходила, — холодно произнёс Аарон и поторопился скрыться в лабиринтах свалки, чтобы осмыслить увиденное.
Недолго думая, остальные члены банды поспешили удалиться вслед за их лидером, и лишь Вишня с Бурым остались, присаживаясь на ржавые капоты автомобилей. Они украдкой смотрели на Сару, которая периодически хваталась за предплечье парня, когда боль становилась нестерпимой; на Майкла, который скупо орудовал перочинным ножиком, обрезая джинсы девушки до длины шорт. Возможно, это был первый раз, когда они видели, чтобы кто-то в их прогнившем окружении проявлял сострадание.
За каждым Чёрным Драконом грязным шлейфом тянулась своя темная история прошлого, но концовка у них всех была одинаковой — разочарование в семье, близких и социуме, как таковом. Жизнь не наградила их понимающими друзьями, любящими родителями, не вложила и толики тепла в их души. Она научила красть, обманывать, бить и выживать, ведь закон улиц жесток — либо ты, либо тебя. Им было чуждо помогать кому-то в беде, но вот появился он — Майкл Тёрнер, который, словно единственная выбивающаяся из ровного ряда спичка, привлёк внимание слабой искрой надежды. Шанса стать другим.
— Встать сможешь? — Дракон отбросил проволоку с нанизанными банками в сторону, и те с лязгом приземлились на землю.
— Не знаю, — вытерев влажные щёки длинными рукавами свитера, Сара предприняла попытку встать на ноги, но тут же потеряла равновесие.
— Я держу, — он успел подставить руку, чтобы не дать девушке упасть. — У тебя дома есть аптечка? Нужно обработать раны.
— Да, есть, но там мама…
— Ясно, — быстро прервал её парень. — Отнесу тебя к себе, — подняв Сару, он небрежно поправил девичьи ладони на своей шее. — Держись крепче, не пушинка всё-таки.
— Через сколько тебя ждать? — отозвался Бурый, прокручивая чётки на запястье.
— Час, — бросил Майкл через плечо перед тем, как скрыться за поворотом.
Вишня до последнего всматривался в округлившиеся карие глаза Сары, в которых скопились солёные слёзы. Девушка хваталась за Майкла, словно за спасательный круг в океане, появившийся из неоткуда во время кораблекрушения в шторм. Она была полностью зависима от парня в тот момент, и Тёрнер её не подвёл — пошёл против своих, возможно, нажил себе врага в лице Вишни, заставив того харкаться кровью за слишком колкий язык, но всё равно остался на стороне Сары, которая почему-то так сильно верила в него.
— И всё же Тёрнер правильно сказал: эта девчонка тупая, — Бурый покачал головой, когда ягодный вновь сплюнул на землю, окрашивая ту в алый. — Полезла в драку двух мужиков… Если бы Майкл не остановился вовремя, то сейчас уже прятали бы её труп в лесу!
— Да уж, — Вишня согласно кивнул. — Дурная попалась.
Не без труда поднявшись на ноги, он спешно покинул компанию Дракона и отправился на северную часть свалки, где располагались трейлеры. Лицо саднило от полученных увечий, а костяшки на руках ныли, тупой болью отдавая в ладони. Прежний задор, вызванный курением травки, быстро сошёл на нет, и ему требовалось что-то помощнее. Что-то, что заставило бы тело позабыть о полученных ранах, а разум — об абсурдной ситуации, что не хотела покидать мысли.
Покрытая грязью дверь медленно открыла проход в скудных размеров помещение, предварительно скрипнув старыми петлями. В нос мгновенно ударил затхлый и холодный запах пыли — абсолютно не домашний, хоть этот трейлер Вишня и звал домом. Скорее всё же из-за неимения альтернатив, нежели из-за любви просыпаться на продавленном матрасе и отгонять мышей от проводов холодильника, который держался на одном лишь честном слове. Затоптанный ковролин уже давно утратил свою мягкость, а слипшиеся от грязи ворсинки стали напоминать колючки ежа, заставляя Вишню находиться в трейлере всегда в обуви. Засорившийся водосток на крохотной кухне по ночам извергался подобно вулкану, мешая спать всем в округе своим рычанием и бульканьем, а раз в неделю и вовсе заливал весь пол мутной жижей, которую именовать водой было страшно.
Всё, что не давало ягодному сойти с ума от окружающей разрухи, было надёжно припрятано на верхней полке шкафа с одеждой. Проводниками в мир грёз были и слабые таблетки экстази, и увесистые пачки кокаина, и брикеты дешевой травки, и даже кристаллы метамфетамина. Выбирались они от дела случая и степени желания Вишни забыть прожитый день. Сегодня ему требовалось много.
Жароустойчивая трубка с округлым дном и небольшим отверстием в нём удобно устроилась в широкой ладони мужчины, а пакетик с туманными кристаллами и дешевая зажигалка со слабым нагревом привычно встретили поверхность низкого столика перед пошарпанным креслом из зелёного и грубого войлока. Закрыв дверцу шкафа, Вишня проследовал в ванную комнату с побитым кафелем, меж которого засела тёмная плесень. Слабая струйка воды коснулась его пальцев, когда он прокрутил проржавевший вентиль крана. Та, стекая, забирала багряные следы с кожи и рисовала кровавые полосы на пожелтевшей керамике раковины, унося её в выемку слива.
Он поднял голову и увидел в разводах зеркала своё отражение — побитое и физически, и морально. Из рассеченной брови бежала кровь, мягко очерчивая скулу и, спускаясь по щеке, соединяясь с другой, что вытекала из уже слегка опухшей нижней губы. После протяжного выдоха Вишня набрал воды и выплеснул на своё лицо. Освежающая прохлада смешалась с неприязненным запахом гнили, а неглубокие раны неприятно защипало. Шершавыми подушечками пальцев он смахнул капли с побитых костяшек и закрыл кран, исподлобья наблюдая за собой в зеркале. Он не узнавал себя — дыхание было сбитым, а в глазах странный блеск, и всё из-за какой-то призрачной надежды на исправление, которую он разглядел в Тёрнере.
«Может, у него ещё не всё потеряно, но у меня так точно», — убедил себя Дракон и вышел в жилое помещение.
Со стола на него осуждающе смотрели предметы, оставленные ранее. Словно шрамы на теле, они напоминали, что от борьбы с самим собой ему лучше не станет. Его нутро жаждало, требовало дозы наркотиков, чтобы стереть из памяти увиденное и глупые глаза Сары, которые смотрели так проникновенно.
Высыпав половину содержимого пакетика в отверстие на округлом дне трубки, Вишня поднёс зажигалку к стеклу и начал методично раскачивать её, чтобы слабый язык пламени, не касаясь, размеренно облизывал поверхность и не оставался на одном месте подолгу. Он делал это тысячи раз и несомненно знал, что его ждёт впереди — резкий прилив сил и энергии, а после — апатия и депрессия, отвращение к своему существованию и желание покончить с этим раз и навсегда. Он знал это всё, но продолжал нагревать трубку и наблюдать за тем, как полупрозрачные кристаллы плавились, пуская первые еле заметные пары в стержень трубки.
Потрескавшиеся от сухости губы плотно прилегли к толстому стеклу, и, заметив клубящийся дым, Вишня начал его очень медленно вдыхать. Чуть подержав его во рту, он выдохнул в потолок и продолжил нагревать мет. Каждый новый вдох давался всё проще, а белый дым смог заменить ему кислород. Губы снова и снова касались конца стержня, а в голове становилось всё более пусто, словно кто-то метлой выметал весь сор из его разума. Провертев трубку в последний раз и убедившись, что вся жидкость превратилась в пар, он убрал зажигалку и быстро вдохнул остатки, откидываясь на твёрдую спинку кресла.
Расплывшись в улыбке, Вишня ощутил металлический привкус во рту от открывшейся раны на губе, но это уже не имело никакого значения. Он чувствовал, как все его до этого напряженные мышцы в один момент расслабились, а в лёгких поселились бабочки, уносящие его вверх. Паутина в углах комнаты, трещины на стенах, пятна на матрасе и царапины на углах мебели стали теряться перед его глазами. Теперь он был в лучшем месте — более ярком, сочном и приятном. Все заботы и проблемы смыло волной экстаза, а упавшая со звоном стеклянная трубка нисколько не отвлекла его от занимательного разглядывания дверцы шкафа, за которой припряталось самое нужное — то, что помогало ему прожить ещё один день и не пустить себе пулю в лоб от безвыходности.
Задумавшись о вечном, Вишня просидел без единого движения в кресле около получаса, с лёгкой ухмылкой вперив взгляд в белую стену перед собой. Каждая его мысль, начинающаяся со слов девушки Майкла, тут же растворялась, меняя свой вектор и не давая Дракону пропасть в угрызениях совести, если таковая ещё осталась в нём. Лишь когда кто-то с улицы громко позвал его по имени, Вишня подскочил на ноги и вспомнил о товарищах, которые ночью собирались наведаться в скверный бар, где играла любительская рок-группа по субботам.
Проходя мимо разбитого зеркала перед дверью трейлера, он взглянул на себя — лишь сумасшедшая улыбка отличала его от восставшего из мёртвых трупа. Непослушными пальцами зачесав спутавшиеся кудри назад, он постарался стереть глупое выражение с лица и нацепить более повседневное — безразличие, смешанное с наглостью.
«И девка Майкла правда верит, что хоть кто-то из нас способен измениться?» — он громко хмыкнул, рассмеявшись следом. — «Точно тупая», — сомкнув обветренные губы, Вишня, чуть пошатываясь, открыл дверь и скрылся во тьме свалки.