Гл 10. Ее борьба заключается в том, чтобы использовать его или выяснить, кто может это сделать (2/2)

-Конечно, но как именно ты собираешься меня вытащить? Твои глифы не сработают, а эти прутья довольно прочные…

-Я уже знала о глифах, но… я надеялась, что ты что-нибудь придумал с клеткой, — нахмурилась она.

-Ну, я разрабатывал план самостоятельно, но теперь, когда ты здесь, это будет намного проще. Там есть комната управления — если ты сможешь пробраться туда, то сможешь вручную открыть камеру, и тогда мы сможем встретиться у выхода, — пояснил Гас.

Это определенно сработает, если Луз сделает все правильно. Она была мастером воровства, так что пробраться куда-нибудь не составит труда… Но это было более серьезное и важное дело, чем обычно. И у нее не было глифов, на которые она могла бы опереться. Это заставляло ее чувствовать себя какой-то беззащитной. Что она вообще сможет сделать, если ее поймают? Она никогда не была хорошим бойцом, и даже не смогла бы справиться с теми двумя разведчиками, если бы их было больше или если бы они решили напасть больше, чем по одному.

-Хорошо, но без глифов невидимости пробраться будет трудновато… Хотя, надеюсь, все будет в порядке. Ты просто начнешь бежать, когда увидишь, что клетка открыта, да? — рассуждала она.

-Погоди, Луз, — усмехнулся Гас, — кажется, у меня есть кое-что, что может помочь.

Он отстегнул что-то от запястья и передал ей. Это был небольшой голубой камень, привязанный к браслету на веревочке, который, несмотря на отсутствие магической атмосферы, все еще тускло светился, когда она прикасалась к нему.

-Камень сокрытия?! И он… работает? — одновременно взволнованная и потрясенная, подтвердила Луз.

-Должен работать. С тех пор, как я сюда приехал, он просто проецировал мою обычную внешность, чтобы разведчик не догадался, что что-то случилось, но, похоже, он все еще работает, — кивнул Гас.

-Спасибо, чувак. Я выведу тебя отсюда в мгновение ока! — пообещала она.

-Хорошо, мисс супер-воровка… — усмехнулся ее друг.

Луз сделала последний завершающий кивок, после чего надела камень на себя и пошла прочь бодрым, но, вроде, не подозрительным шагом. Камень сокрытия, похоже, обеспечил ей довольно убедительную маскировку разведчика, так что добраться до комнаты управления, не попавшись, было несложно.

Она прошла примерно половину пути, прежде чем столкнулась с препятствием номер один: пара разведчиков, которых она ранила ранее.

-Ты на следующей смене? — устало поинтересовались они.

Хотелось бы надеяться, что они не узнали ее голос!

-Думаю, я немного рановато, но да, — с уверенностью профессионального мошенницы ответила Луз.

-Лузура свободно ходит вокруг здания. Возможно, она идет за другим заключенным.

Они должны были иметь в виду Гаса.

-Я только что пришла с того направления, и все вроде бы в порядке, — заверила она разведчика, — Но я за ним присмотрю. Мы можем поменяться сменами пораньше, если хочешь. Ты пойдешь предупреждать капитана о Лузуре, а я останусь патрулировать, присматривая за ней.

Если Луз пойдет искать Лузуру, то, очевидно, никогда ее не найдет, потому что это ее альтер-эго, но разведчик не знал, что она Луз Носеда, так что все должно быть в порядке.

-Да, хорошо… Спасибо… — устало вздохнул один из разведчиков, — Удачи…

Луз решительно кивнула и продолжила свой поход в комнату управления, где ее ждала свобода. Все прошло на редкость удачно. Камень маскировки Гаса творил чудеса с ее прикрытием… Может быть, ей стоит использовать эту штуку почаще!

Она не видела третью разведчицу, пока спешила по этим освещенным коридорам, так что она, должно быть, либо пошла в другую сторону, либо просто сдалась. Может быть, она так и лежала там, не утруждая себя поисками мотивации для охоты на преступницу, которая только что поставил ее на колени. Однако такая судьба казалась ей слишком суровой, поэтому Луз решила для очистки совести верить в первое.

Сама комната управления, к счастью, не выглядела слишком причудливой. Здесь не было ни камер, ни чего-либо подобного, что можно было бы увидеть в комнате управления по телевизору, только приподнятая платформа с различными рычагами. Они были помечены, но надписи на них представляли собой какой-то запутанный код, вероятно, предназначенный для того, чтобы указать, какая камера какая, если вы действительно работаете в тюрьме.

Она внимательно изучила код, но, похоже, это была просто цифровая система с буквенными кодами для обозначения местоположения или что-то в этом роде. Указаний на то, кто находится в каждой камере, не было. Луз нахмурилась. Не поймите ее неправильно, она знала, что в этой части Конформаториума могли быть и другие преступники, которых она просто не видела, но разве будет так уж плохо, если она просто нажмет на все рычаги, вызовет массовый побег, а потом убежит? Она уже бывала здесь раньше, когда только прибыла на Острова, и за решеткой сидело множество невинных. Кто мог сказать, что в специальных камерах все было иначе?

Возможно, ее неспособность обдумать все как следует была здесь преимуществом. Она определенно чувствовала себя хорошо, она могла сказать это наверняка, но это не было плохо или неправильно, когда она дико трясла рукой о каждый рычаг, не останавливаясь, чтобы рассмотреть последствия этого больше, чем просто «Некоторые настоящие преступники могут быть освобождены». Может быть, это просто показало ее недоверие к Белосу.

Однако последствия настигли ее почти сразу. Кто-то, вероятно, разведчик, начал громко кричать, когда заметил что-то, вероятно, кучу открывающихся камер, и стал пробираться к ней.

Она вздрогнула от внезапного шума и вышла из комнаты управления, быстро пытаясь придумать, как отвлечься среди этого хаоса, чтобы улизнуть. И тут ее осенило. Она только что создала большой отвлекающий маневр. На самом деле, огромный отвлекающий маневр! Если другие заключенные действительно были на свободе, то разведчики будут пытаться поймать всех, а не только ее и Гаса. Если они достаточно быстро выберутся из роящейся зоны, то, возможно, их никто и не будет искать!

Гас сказал встретиться у выхода, но не уточнил, у какого именно… Почти сразу после его ареста она узнала, что его наушник, должно быть, тоже конфисковали, поскольку он никогда не брал его в руки, сколько бы раз они с Лилит ни пытались связаться с ним. Если Луз знала Гаса так хорошо, как она надеялась, то он имел в виду тот выход, который обеспечит самый яркий побег. Если иллюзионист собирался сбежать из тюрьмы, он собирался сделать это стильно и так, чтобы Белос точно заметил. Она усмехнулась. Значит, это были парадные ворота!

Как ни странно, чтобы попасть туда, Луз должна была пройти обратно в камеру, в которую ее поместили. К некоторому удивлению, охранники все еще были связаны и боролись. Хм… Должно быть, она сделала их немного крепче, чем предполагалось.

-Извините! — крикнула она, прежде чем снова убежать.

Она услышала сердитое бормотание, когда убегала, но, в общем, она не могла винить их за то, что они были раздражены после того, как их продержали связанными двадцать с лишним минут.

Путь к парадным воротам оттуда был для нее неизведанным: в ее машине не было окон… Оставалось надеяться, что ее маскировка разведчика все еще на высоте! Если подумать, это, вероятно, заставило других разведчиков, на которых она накричала, растеряться. Луз усмехнулась, представив себе комический потенциал того, как кто-то, кто казался твоим коллегой, бежит через комнату, в которой ты связан, и кричит «простите», как будто это он сделал это с тобой, но при этом не делает никаких движений, чтобы освободить тебя.

Гас появился в поле зрения как раз в тот момент, когда узкие проходы уступили место предвратному атриуму. Она окликнула его, чтобы предупредить о своем присутствии. Сначала он подпрыгнул, вероятно, испугавшись ее маскировки разведчика, но потом успокоился, узнав ее голос. Она побежала легкой трусцой, чтобы догнать его.

-К этому придется привыкнуть, — фыркнул он, показывая жестом на ее наряд.

-Я, наверное, сниму его, как только мы выберемся отсюда, — пожала она плечами.

-Скорей всего, — Гас с нежностью покачал головой, пока они бежали, — Итак, расскажи мне о своем проникновении.

Ворота были уже примерно на расстоянии длины игровой площадки, и небо было видно. Но у Луз все еще не было времени остановиться и полюбоваться им.

-Я заключил сделку с Эмити, чтобы она позволила мне сохранить немного Крови Титана, если я сдамся. Она дала вечную клятву и все такое, но не заметила, когда я только пообещала мирно добраться до Конформаториума, — ликуя, объяснила она.

-Значит, ты просто высвободилась, когда попала сюда, и могла вытворять все что захочешь?

-Именно! — рассмеялась она.

Они легко добрались до главных ворот, некоторые разведчики заметили, что они выглядят подозрительно, но находились слишком далеко, чтобы что-то сделать, чтобы остановить их. Гас забрался на решетку и начал подниматься.

-Похоже, у тебя это в порядке вещей, — слегка подколол он, — Тебе помочь?

-Нет, я сама справлюсь, — самодовольно отказалась она.

Луз с азартом достала из кармана куртки огненный глиф и использовала импульс его взрыва, чтобы подпрыгнуть на вершину забора, приземлившись, уцепилась за верхние столбы, явно выше Гаса.

-Может, тебе помочь? — поддразнила она.

Гас энергично пожал плечами и с новыми силами принялся карабкаться к воротам. В этот момент на полу под ними начали собираться разведчики, но, да, от них не было никакой пользы.

Когда ее друг вместе с ней достиг вершины, она прикрепила к каждому из них защитный парящий глиф и перепрыгнула через верх на другую сторону, Гас последовал за ней. Прыгать с необычайной высоты было весело, когда ты знал, что приземлишься в безопасности. Это давало такие же острые ощущения, как американские горки, полагала Луз. Хотя, возможно, часть удовольствия она получала от того, что вместе с приятелем бежала на свободу из самой известной тюрьмы Кипящих Островов.

Теперь, когда они вышли за ворота, Луз и Гас были свободны. Иду можно было вызывать чтобы она забрала их, а потом они могли пойти и переночевать в Совином доме вместе со всеми, и быть готовыми к новым приключениям в их завтрашней борьбе с Белосом. Это ведь и есть жизнь, да? И ей она нравилась.

***</p>

Хантер был вызван Императором. Возможно, это было просто для того, чтобы он мог передать свой отчет (который он успешно подменил отчетом Блайта, да), но всегда было что-то нервирующее в посещении дяди. У Белоса было такое… величественное присутствие и оно очень хорошо ощущалось. Да, это должно было быть оно. В данный момент он просто ждал, когда его впустят в кабинет, поэтому волнение нарастало с каждым мгновением.

В конце концов, Белос, все еще в маске и плаще, указывающем на то, что дело, возможно, весьма серьезное, раз он пришел в официальном наряде, открыл дверь, внимательно наблюдая за Хантером, пока тот спокойно входил в кабинет. В глазах его дяди был спокойный, но злобный блеск, который мягко светился за маской. Это определенно указывало на то, что речь идет не только об отчете.

-Милорд, — поклонился Хантер, глядя на роскошный ковер, на который опустились его руки, — Вы вызвали меня?

-Встань, Золотой Страж, у нас нет времени на формальности, — Белос пренебрежительно махнул рукой.

Медленно, Хантер поднял свое тело в вертикальное положение, так что он стоял в полный рост. Он зашаркал вперед, позволяя своим сапогам утопать в ковре, и передал отчет, с которым пришел.

-Мой отчет за предыдущий день, — отрывисто пояснил он.

Белос даже не взглянул на него, прежде чем положить на стол в конце комнаты. Он лежал там криво, неважный и неуместный.

-Хорошо, — ровно сказал его дядя, — Но я позвал тебя сюда не для этого, Хантер.

Император внимательно наблюдал за ним, как мудрый ворон, из старых историй, рассказанных ему, путниками, которые, как он знает, вот-вот сорвутся с тропы. Он уже наперед знает, что странник споткнется, упадет, умрет. И он знает, что оно поглотит его.

-Значит, я нужен на службе, сэр? — кротко произнес он.

-Не совсем, — надавил Белос, — я хотел узнать, нет ли у тебя какой-нибудь… информации. Насколько я понимаю, вам наконец-то удалось взять Лузуру под арест, да?

Странник сделал паузу, чтобы осмотреть окрестности. Они были бесплодны и пустынны. Ворон с ликованием наблюдал за ним.

-Да, мой господин. Но это сделал Блайт, а не я, — серьезно поправил он.

Ворон насмешливо посмотрел на странника, который, казалось, мог понять, в какой опасности они находятся.

Белос резко рассмеялся над намеком Хантера:

-О, ты думаешь, я этого не знал? Я прекрасно знаю о твоей непричастности к этому делу, Хантер, но разговаривать про это мы будем не здесь и не сейчас. Важно то, что твоя драгоценная воровка, похоже, так и не попал за решетку.

Странник заметил ворона и испугался.

-Лузура уже сбежала?! — воскликнул он.

-Да, она позволила себе устроить настоящий бунт в Конформаториуме, пока была там, и освободила всех заключенных из специальных камер.

Хантер с чувством вины уставился на него:

-Нам… удалось перехватить хотя бы кого-нибудь?

Император снова рассмеялся:

-Конечно! Разведчики в Конформаториуме очень опытны, Хантер. Неужели ты думаешь, что сможешь сделать это лучше них?

Странник сжался в комок от карканья ворона. Они были холодными и черными, как его плащ из перьев.

-Конечно, нет. Но ты сказал, что Лузура сейчас не в камере, так что, должно быть, кто-то сбежал.

-Действительно, — Белос устало прижал палец к правому краю маски, — некоторым буйным маленьким извергам все же удалось вырваться на свободу. Большинство из них мы можем раздавить, как червей. Но среди наших сбежавших пленников была и Лузура, и ее союзник-иллюзионист.

Ворон злобно и тоскливо усмехнулся при воспоминании о своей прошлой добыче. Неужели странник будет таким же? Они казались бедняками и глупцами, которых ввела в заблуждение какая-то человеческая жилка непокорности. Все это время странник думал только о друге, которого оставил дома. Но они были одни в этой пустоши с богатым песком.

-Должен ли я сообщить Блайт, что мы должны удвоить наши усилия по поимке ее и ее команды? — твердо спросил Хантер.

-В этом нет необходимости. Если мы хотим положить конец ее мелкому неповиновению, мы должны сделать это сразу одним махом. На этот раз ее побег был волей Титана, Хантер, и это подарок для нас.

Странник запнулся.

-Но, конечно, если бы она окаменела сейчас, это спасло бы людей от ее нападений на них, — рационализировал Хантер.

-Ох, она никогда не окаменеет, — разочарованно покачал своей могучей головой Белос.

Странник упал.

-Почему нет, мой господин? — слабо спросил Хантер.

-У Титана на нее большие планы, Хантер, не менее грандиозные, чем у нас с тобой. Мы не ставим под сомнение волю Титана относительно того, как будет уничтожено ее восстание, — сияние глаз Белоса становилось все ярче и ярче, — Кроме того, я сам с нетерпением жду встречи с этой маленькой радикальной девчонкой.

Странник погиб.

-Разве вы двое уже не встречались?

Император стоял в полный рост и хищно улыбался:

-Она могла встретить меня, но не я ее. Она не была той мятежницей, о которой мы теперь знаем, о которой ты вспоминаешь, Хантер, — язвительно, с почти психотическим возбуждением в голосе, проговорил он.

Ворон скользнул вниз и внимательно осмотрел только что упавшую добычу. Он еще дышал, почти дышал, но дух его был подавлен. Вскоре оно могло выполнить свое предназначение для ворона.

-Я прошу прощения за свою ошибку, — глядя на красный ковер пола, ответил Хантер.

Белос тихо хмыкнул:

-Конечно. Я надеялся, что у тебя есть какое-то понимание всего этого, но, похоже, это не та цель, которую ставит перед тобой Титан. Тогда нам придется посмотреть, как будут реализовываться его идеи относительно тебя.

Странник уперся кулаком в землю, находя силы в голодном блеске глаз ворона, сузившихся под перьями, поднимавшимися на его голове, как оленьи рога.

-Я не подведу вас, Милорд, — торжественно поклялся Хантер, — я сделаю так, что Лузура и все ее союзники будут загнаны в угол, пока не станут ничтожными, как павшие путники, которые не могут завершить свой путь.

Белос положил руку на плечо Хантера:

-Отлично. Я не ожидал от тебя ничего другого, Золотой Страж.

Хантер поклонился, прежде чем собрался уходить:

-Спасибо за уделенное мне время, сэр. Я буду использовать то, что вы мне сегодня рассказали, с умом.

Ворон уверенно наблюдал, как странник вскарабкался на ноги и устремился в безопасное место. Он знал, что они вернутся. Ворон тщетно поглаживал свои перья.

-Конечно, будешь.