Гл 9. У девушки в шерстяном плаще ведьм есть план (2/2)

Посреди всего этого стоял тот, кого она преследовала. Луз стояла на коленях в этом кратере, с надеждой просеивая пыль, словно ясноглазый малыш, впервые протирающий ладошкой песок. Только это определенно была не пляжная атмосфера. Как только Эмити и ее мерзость вошли в камеру, температура ощутимо понизилась, хотя это ее не очень беспокоило, потому что пальто наконец-то сработало как надо.

-Что ты здесь забыла? — Эмити внимательно осмотрела ее, прежде чем сдаться и спросить.

-Я здесь поо той же причине, по которой и вы, — рассеянно ответила Лузура.

Она замешкалась:

-Это… Озеро Затмения, верно?

Было бы так просто подойти и попасть в засаду воровки прямо сейчас. Но Эмити не собиралась поддаваться на очередную уловку, если это вообще была уловка. В отстраненной реакции Луз было что-то отчаянно реальное.

-Должно быть, да, — хмыкнул воровка.

-Значит, здесь нет Крови Титана, — без тени сомнения заявила Эмити, — Это место высохло задолго до нашего появления, как я слышала от разведчиков. Если бы у тебя был хоть какой-то шанс добраться сюда, тебе было бы стоило в начале проверить туннели на наличие вен, как это делаем мы.

-Ну, это ты так думаешь, Эмс. Если я не могу пройтись по всем туннелям проверить в них наличие вен, я могу остаться и проверить все здесь! Я не могу сдаться. Я не умею так, — странно серьезно для обычной веселого и жизнерадостной воровки, усмехнулся Луз.

-Я не вижу другого выхода как для тебя… — Эмити пожала плечами, глядя на воровку сбоку.

-Что же, мне так и сидеть здесь? — сухо пожаловалась воровка.

Эмити медленно подталкивала свою мерзость дальше от себя и ближе к главному выходу. Скорее всего, это была не уловка. Она знала это. Но в воздухе витало что-то тревожное. Что-то напряженное и тугое, что-то мерзкое и самодовольное, что-то неуютно тяжелое, извивающееся и скручивающееся, опускающееся и опускающееся, словно длинная змея обвилась вокруг плеч всех присутствующих в комнате. В какой-то степени она доверяла Луз, но не могла избавиться от ощущения, что что-то не так.

-Наверное, нет, — неловко призналась она, — Ты всегда можешь просто сдаться, если дела пойдут так плохо… Присоединиться к Гасу и все такое…

Воровка повернула голову, странное сужение глаз придало ей суровый и расчетливый вид. Ей явно не понравилось упоминание о ее друге. Но Эмити все еще видела отчаяние в маленьких тревожных складках по краям ее лица и лба.

-Я в порядке, спасибо, — ответила она странным тоном, — Но, ты так и не сказал мне, почему тебе и Ковену так нужна Кровь Титана… Ты знаешь, что она нужна мне для моего большого плана, и, наверное, Белосу для его, но мне интересно… связан ли этот большой план с определенной дверью?

Эмити сузила глаза, признавая правильность информации, полученной от Хантера:

-Откуда у тебя эта информация?

Луз слегка приподнялась, выглядя довольной:

-Значит, я права? Круто, круто… И я знаю, потому что это моя дверь.

Ей действительно пора прекращать говорить. Рано или поздно она должна была проболтаться о чем-то очень важном. Но она не хотела этого.

-О, я прекрасно знаю об этом… Ты знаешь, как часто Хантер жалуется на Белоса, что ты хранишь ключ от него? Я знаю, что технически он твой и все такое, но если бы ты просто отдала его, нам бы не пришлось спускаться в эту холодную пещеру! — Эмити рассмеялась, прервавшись на полуслове.

Воровка склонила голову набок:

-Что ты имеешь в виду?

-Нам нужна кровь, потому что у нас нет ключа. Не так уж много силы, чтобы питать эту дверь… — забывшись, объяснила она.

Луз резко выпрямился и уставился на нее:

-В ключе есть кровь?

-Я… думаю, да? Хантер говорил что-то об этом, но, знаешь… Я всего лишь стажер, так что я не могу знать наверняка…

-Что ж, было весело, Эмс, но мне действительно пора идти… — Луз нервно хихикнула, вставая и отряхиваясь, — Если я действительно не могу добраться до крови, то мне лучше просто уйти, верно?

Нет… Она не могла, не могла ведь?

-Луз… — серьезно начала Эмити.

-Да-а? — Ухмылка Луз слишком широко расплылась в ее глазах.

-У тебя сейчас есть ключ, не так ли, — это был не совсем вопрос. Эмити была уверена, что правильно читает знаки.

Она и ее мерзость начали приближаться, при этом она также призвала свой посох. Луз вздохнула и беспокойно пританцовывала на месте.

-Похоже, здесь мы и сразимся, — простонала она.

-Можно сказать и так.

И тут Эмити нанесла первый удар, прыгнув в сторону Луз, пытаясь прижать ее к земле. Мерзость заблокировала самое легкое направление, в котором можно было увернуться. К сожалению, Луз была еще достаточно ловкой, поэтому ей удалось увернуться и перекатиться практически на месте, избежав обоих препятствий. Она благодарно кивнула воровке за проявленную ловкость, но в конце концов вернулась к сдержанной усмешке.

Одним движением руки Эмити разобрала свою мерзость и превратила ее в шипы, направляя их в сторону Луз, пытаясь прижать ее к земле. Это было довольно изящно — пытаться попасть, скажем, в плащ вора, но не в нее. Это означало, что у Луз была возможность снова уйти с дороги и провести контратаку. Она подбежала к Эмити и метнула огонь рядом, но не совсем в лицо инспектора, что выглядело скорее как полусерьезная попытка.

-Нам же не обязательно драться, верно? Честно говоря, Эмити, я бы не хотела… Так, может быть, ты просто отпустишь меня? — с надеждой спросила Луз, нахмурив лицо, чуть сбоку от Эмити.

Эмити выпустила брызги мерзкой слизи, надеясь поймать в них воровку,

-У меня нет выбора, кроме как сражаться с тобой. Если я отпущу тебя, это будет очень очевидно, и меня уволят. Кроме того, для тебя это явно важная миссия, так что нет. Но, полагаю, я могла бы рассмотреть этот вариант, если ты отдашь ключ… — подмигнула она.

Луз опустилась на пол, подставив Эмити подножку и выведя ее из равновесия, пока она не смогла достаточно окрепнуть, чтобы взобраться на свой посох.

-Значит, на данный момент речь идет только о твоей работе, а не об Императоре, верно? — Луз увернулась и от огненного шара Эмити, и от ее предложения.

-Ну… — Эмити замялась и решила выпустить еще один огненный шар, чтобы немного выплеснуть свое разочарование этим вопросом — Просто, когда ты говорил со мной на днях… я поняла кое-что о повиновении властям и все такое… И я думаю, что Император… Из того, что сказал Хантер… — простонала она, — Я пытаюсь сказать, что я уверена, что Император для Хантера то же, что моя мама для меня. И мне это… не нравится.

Луз приостановила нападение и внимательно изучила Эмити:

-А как насчет его дела? Сдерживание дикой магии и все такое.

-Ну, единственный, кого я видела, использующим ее, это очень активная преступница, но… — она вздохнула с придыханием, — я не могу сказать, что видела, чтобы она причиняла вреда.

Следующая «атака» на самом деле была просто легким ударом плечом, как то, что Эмити наблюдала среди друзей.

-Тогда, наверняка, мы сможем договориться…? — Луз тепло и заманчиво улыбнулась.

Эмити выпустила брызги мерзкой слизи и опрокинула воровку, потому что, возможно, это было немного приятно после того, как несколько недель подряд она в основном промахивалась по ней любой атакой.

-Ты не дала мне закончить, — пассивно ответила она, — я все еще в какой-то степени согласна с нашей системой. Не пойми меня неправильно, я ненавижу сигилы и то, за что они выступают, но я не уверена, что система, более похожая на руководство, не будет лучше, чем анархия, которую вы планируете. Так что, я не обязана выбирать чью-либо сторону.

Луз издала забавный вздох:

-Думаю, ничего не поделаешь…

После этого они вернулись к бою в несколько более агрессивном стиле. Это не было так грубо, как в библиотеке или на карнавале, но это было жестче, чем то, как они оба сдерживались вначале. Луз не тянула с ударами, а Эмити стремилась скорее вырубить воровку, чем просто поставить ей подножку или что-то в этом роде.

Протанцевав мимо шального столба огня, Луз крикнула:

-Ты тренировалась, что ли, Эмс? Это было достойно! Может быть, мне не стоит удивляться, что… — она запнулась на полуслове и нахмурилась, но потом продолжила, как ни в чем не бывало — Вы с Хантером победили Гаса!

-А может, ты просто стала хуже, — поддразнила Эмити, — Устала, Лузура?

Воровка покраснела и пробурчала:

-В твоих мечтах…

Затем Эмити сделала невозможное: она задержала Луз во время боя. Этого никогда не случалось раньше! Она всегда одерживала верх над воровкой только тогда, когда она отвлекалась или пыталась что-то сделать, пока они разыгрывали погоню! Но в этот раз она выбрала в качестве мишени плащ. Обычно это не сработало бы, потому что он, знаете ли, отталкивает магию, но Эмити сделала мудрый выбор, подлетев достаточно близко, чтобы просто схватить его рукой. Затем она смогла подставить Луз подножку и связать ее густой массой мерзости.

Луз сможет вырваться. Она была уверена в этом. Она делала подобное раньше, и она могла сделать это снова. Возможно, какая-то часть Эмити даже хотела, чтобы это произошло. Но воровка не доставала огненный глиф, который, как Эмити была уверена, все еще хранился у нее в карманах. Она просто задумчиво смотрела на инспектора, точно что-то обдумывая.

-Ладно, ладно, ты сказала, что в принципе находишься между мной и Белосом, так? Тогда как насчет другой сделки, такой, которая не принесет прямой выгоды ни одному из нас, — осторожно предложил Луз.

Видя, что воровка не пытается сбежать, Эмити воспользовалась возможностью обезопасить себя, плеснув на руки Луз мерзкой жижей, которую она всегда прятала в своем пальто. Это снова была слизь, ограничивающая магию, но этот факт не имел особого значения.

-Что именно ты предлагаешь? — осторожно спросила Эмити.

Луз повернула голову, чтобы посмотреть на инспектора:

-Я сдаюсь, а ты делаешь вид, что ничего не знаешь о ключе.

Что-то здесь было не так: в воздухе все еще витало сокрушительное напряжение.

-И как это тебе поможет? Ты сказала, что эта сделка выгодна обеим сторонам.

План Лузуры был крайне критичен. Она не стала бы сдаваться прямо сейчас, когда побег уже не за горами. Не тогда, когда Эмити была уверена, что она сможет выбраться из ловушки, в которую попала, если очень постарается. Она сказала, что это равная сделка, но она определенно должна была получить здесь что-то крупное, иначе это точно не стоило бы ее свободы.

-Ну, конечно, вы, ребята, можете держать меня за решеткой, останавливая самую известную воровку, но я могу помешать вам, ребята, имея огромный запас Крови Титана. Поэтому, если я попаду за решетку, Эмс, ты должна пообещать, что не проронишь ни слова о местонахождении ключа, — твердо заявила Луз.

-Значит, ты позволишь мне арестовать тебя? Без всяких проблем? — осторожно подтвердила Эмити.

-Ключ, Эмити, — твердо сказала Луз.

-Правильно, правильно, я утаю тот факт, что у тебя есть ключ от портала, и ты просто оставишь нас здесь, чтобы мы сами нашли Кровь Титана в пещерах без твоего вмешательства? — повторила она, хотя и с этой небольшой поправкой.

-Обещаю, честное пионерское, — торжественно кивнула воровка.

-Что это вообще значит? Это человеческое выражение? — спросила Эмити.

Луз игриво хихикнула и упала плашмя в пыль. Должно быть, холодно, верно? Пол только недавно покрылся льдом… Глупый человек… Тем не менее, это было довольно забавное движение.

-Можно и так сказать, — приглушенная маской и грязью, согласилась воровка, затем откинула голову назад и посмотрела на Эмити — Теперь ты скажи.

-Нет, — прорычала она, — Я не буду использовать это глупое выражение.

Выражение лица Луз стало плаксивым:

-Боже, прекрасно, как же вы, ребята, тогда обещаете вещи искренне здесь, на Кипящих островах?

-Я полагаю, что это так называемое «обещание Мизинца» довольно популярно… Но это для маленьких детей и довольно… грубо. Блайт бы…

Луз вскочила, потрясенная:

-Ты смеешь насмехаться над «Обещанием мизинца»? Мне все равно, что сделает Блайт! Эмити Блайт, ты обещаешь мне, что не скажешь ни слова о ключе прямо сейчас, — с каждым словом Луз требовала все больше и больше.

-А ты не убежишь, если я освобожу твои руки? — с подозрением подтвердила Эмити.

Что? Кто бы мог обвинить ее в осторожности с такой, как Лузура! Она не знала, насколько надежна ее человеческая манера обещать! К тому же, из нее не получится даже полуприличного инспектора, если она будет попадаться на все уловки каждого преступника.

-Я уже обещала не делать этого, Эмс!

Эмити уставилась. Она могла бы использовать это.

-Ладно, хорошо, но ты повторишь это обещание, если я собираюсь сделать это, — настаивала инспектор.

Затем она сняла жижу с рук Луз, слезла с посоха, позволив ему на время исчезнуть, и протянула свой собственный, мизинец, конечно же, на вытянутой руке. Луз сжала его в своей руке и весело потрясла обеими руками.

-Я клянусь никому не рассказывать о местонахождении ключа портала, — поклялась Эмити.

-А я обещаю мирно сдаться и быть сопровожденной в Конформаторий, — ответила Луз.

Удовлетворенная, Эмити кивнула и подняла правую руку, чтобы нарисовать круг вокруг места, где переплелись их мизинцы. На мгновение он засветился ярким розовым светом, а затем исчез, как будто его и не было.

-Вечная клятва скреплена, — глубокомысленно провозгласила она.

Луз ошарашено уставилась на нее:

-Что?

-Ты не дал мне договорить, — самодовольно усмехнулась Эмити, — я собиралась сообщить тебе, что Блайт, да и любая уважающая себя ведьма, скрепила бы подобный договор вечной клятвой, чтобы быть уверенной, что обещание никогда не будет нарушено.

-Значит, это заклинание, которое означает, что ты физически не можешь нарушить обещание, данное под ним? Круто, круто, это прекрасно… — торопливо проговорила Луз, спотыкаясь на полуслове.

Эмити бросила на нее странный взгляд:

-Ну что, пойдем?

-Не то чтобы у меня был большой выбор… — вздохнула Луз.

Медленно, Эмити развязала Луз и помогла ей подняться, оставив только ограничители на запястьях и превратив остатки запасной мерзости обратно в полноразмерную мерзость, чтобы охранять их, пока она ведет Луз. Это было странно: она была одна, но что-то все равно казалось каким-то неправильным. Она отнесла это к адреналиновому выбросу.

Пока она шла, ощущение не проходило, но это было нормально: Эмити могла справиться с небольшим беспокойством. Кроме того, это был хороший план. Лузуру собирались надежно упрятать за ее преступления в тюрьму. Это поможет ей сохранить работу инспектора, потому что она была хорошим инспектором. Это должно было быть правильным решением! Это было то, ради чего она работала с самого первого задания по поводу Лузуры! Это было хорошо!

…Верно?