Гл 8. Девушка в шерстяном плаще ведьм решила отправить письмо (1/2)

Хантер даже не знал, зачем он это делает. Может быть, он пытался почувствовать себя немного лучше из-за того, что внес столь незначительный вклад в последнюю встречу с Лузурой, что выбросила его из окна. Особенно обидно было то, что это было очень близко к его собственному окну. Если бы у него было время, он мог бы просто заползти в свою комнату и поплакаться об этом Флэпджеку или еще кому-нибудь. Хотя, с таким же успехом это могло относиться и к Уиллоу. Флэпджек ткнулся мордой ему в щеку. Хантер вздохнул. Да, скорее всего, дело было в Уиллоу…

Охранники Конформаториума были более чем счастливы пропустить его, узнав в нем Золотого Стража. Отлично, униформа наконец-то сделала что-то, кроме того, что заставила его выглядеть еще большим идиотом, когда он постоянно ошибался. К этому моменту Флэпджек был спрятан, что, вероятно, было очевидно, так что теперь охраникам было трудно придираться к тому, что он бормочет про себя. Впрочем, Хантер никогда не говорил, что им это не удавалось. Глупая птица.

Камера, которую он искал, была самой хорошо охраняемой во всей тюрьме. Вокруг нее патрулировали дополнительные бойцы, решетки были толще и прочнее, чем те, что Хантер видел раньше, а система подавления магии заключенных висела в воздухе так густо, что ее можно было почувствовать еще до того, как сама камера окажется в поле зрения. Как бы ему этого ни хотелось, но так было спокойнее.

Август Портер выглядел довольно хмурым, сидя на скамье в задней части камеры. Яркие цвета его нарядов, которые Хантер видел на тренировках по летучему-дерби или на групповых вылазках, сменились приглушенными серыми, а глаза казались запавшими и больше не сверкали озорством, как в ту ночь, когда Хантер и Блайт поймали его. Вот это была перемена от одного дня к другому…

-Золотой страж, — сухо поприветствовал Гас, — Пришел позлорадствовать?

-Нет, — бесстрастно ответил Хантер.

-Тогда, что, пришел за информацией? Я скорее умру, пытаясь противостоять всем вам, чем… — страстно начал заявлять пленник.

Ковен Императора не был настолько аморальным! Они не убивали и не пытали людей! Но Гас казался немного запуганным, поэтому Хантер решил пока не сообщать зачем он здесь.

-Никто не умрет! — защищаясь, Хантер поднял руки вверх.

-Ты пришел поговорить или что? Тогда отвали — я не разговариваю с предателями, — проворчал Гас.

-Предателем? Гас, я никогда не работал на Лузуру. Я просто выполнял свою работу. Как и Блайт. Если уж на то пошло, то ты предатель, раз работаешь против Императора — ответил Хантер, находя эту странную логику очень простой и, возможно, почти забавной.

-А как же команда, Хантер? Наша команда! Команда по летучему-дерби! — заключенный сел немного прямее и стал горячо возражать.

Ну, формально Хантер предал Гаса, арестовав его и помешав ему продолжать выполнять часть своего плана, отвлекая их с Блайт. Но Гас предал его первый, будучи на его стороне, но затем также работая против Императора! А это серьезная причина чтобы быть под арестом.

-Ну и что?! Если мне пришлось придерживаться этого пути, то это обоснованно, Белос — мой дядя. И я готов предавать ради него. Уиллоу… была? Была? Моей подругой, конечно, и сделать нечто подобное с ней было сложно, но как насчет тебя, Гас? Ты друг друга. Я не обязан предавать свою семью ради тебя.

Гас сразу же изменился в лице и холодно ответил:

-Семья — это не только общая кровь, Хантер.

Хантер поморщился от этих слов и не найдя, что ответить перешел к делу:

-Я пришел сюда не ради дебатов и тому подобного.

-Я это уже понял, — пожал плечами Гас, все еще замкнутый и напряженный.

Хантер колебался. Возможно, он сам не был до конца уверен, зачем пришел. Он просто чувствовал себя обязанным встретиться с Гасом. Может быть, за информацией? Или, хотя бы просто проверить, что они с Блайт действительно поймали Гаса и что иллюзионист больше не будет показывать свои фокусы.

-Почему ты против Императора? — спросил он.

Гас поднял бровь:

-Ну, я знаю, что ты не собираешься предавать своего дядю и присоединяться к нам, поэтому не вижу смысла отвечать на этот вопрос.

-Я это спрашиваю не ради информации, — разочарованно пробурчал Хантер, — На личном уровне, почему? Уиллоу говорила что-то о вере в истину, но я… Я просто не понимаю. С тобой легче говорить, ты по крайней мере не говоришь загадками.

Глаза пленника на мгновение знакомо блеснули. Однако он не сразу ответил. Он явно обдумывал слова Хантера. Решал ли он, что ответить, или не отвечать вообще, Хантер не знал.

-Уиллоу что-то сказала, да? — самодовольно усмехнулся он, а затем, чуть слышно пробормотал — Хантеру? Не может быть… Не-а… Совсем нет…

-Это не самое главное, — хрипловато ответил Хантер.

-Может быть, не для тебя, — криво усмехнулся Гас, — Но, ладно. Если ты действительно хочешь проникнуть в менталитет такого явного изверга, как я, я тебя посвящу. Надеюсь, это не изменит тебя или твоих взглядов.

-Быстрее, — потребовал Хантер.

В последних словах Гаса определенно было что-то преднамеренное. Он явно пытался залезть Хантеру под кожу. Ну, это не сработает! Все, что он скажет, может быть проигнорировано, если только это не относится к первоначальному вопросу Хантера!

-Как прикажете, Ваше Высочество, — хмыкнул Гас.

-Прекрати смеяться надо мной и приступай к делу! — резко пригрозил Хантер.

-Ладно, ладно! Я просто подумал! — Гас сделал небольшую паузу, прежде чем начать — Перед тем как начать, я бы предположил, что главная тема моего рассказа будет похожа, будет идентична причине, почему ты поддерживаешь Белоса. На первый взгляд, он — твоя семья. Он тот, кто наставляет тебя.

Снова семья? Похоже, сегодня эта тема будет часто всплывать.

-Луз для меня как сестра. Она на самом деле добра ко мне и относится ко мне как к личности, а не как к инструменту для того, что я могу сделать. Не знаю, много ли ты получаешь, будучи главой Императорского Ковена и все такое, но здесь, среди простого народа, если ты слишком выделяешься, тебя либо разыскивают за то, что ты можешь сделать, либо в буквальном смысле разыскивают, когда ты отказываешься вступать в ковен, — еще одна пауза, — Как Ида.

-Значит, ты борешься за свою свободу, а не за единство Островов? Эгоистично, но вполне объяснимо, я полагаю, — с гордостью заметил Хантер.

-Нет! Что? Ты вообще слушал, что я говорил? Я объяснил, что я ценю Луз как личность, а не почему я следую ее делу, — Гас скрестил руки и выдохнул, прежде чем взять себя в руки, — Но продолжай, если ты собираешься решать, что является и не является хорошей причиной следовать за кем-то, почему ты следуешь за Белосом? Я уверен, что я не первый, кто спрашивает тебя, но…

Почему людям всегда было так интересно узнать о его мотивации? Ведь именно он делал то, о чем мечтал каждый! Он был главой Ковена Императора! Разве это не мечта любого законопослушного гражданина? Ну, Луз и Гас вряд ли были законопослушными, подумал он. Наверное, в этом и заключается разница. Но все равно, это было странно. Он жил мечтой, верно? Верно? (Почему это вообще было под вопросом?)

-Нет, это не так. Я скажу тебе в основном то, что сказал Лузуре — я в долгу перед Императором. Он дал мне шанс, когда никто другой даже думать не хотел об этом. И он — моя семья!

Гас негромко кашлянул:

-Две вещи, приятель. Во-первых, не напоминает ли тебе это что-то из того, что я только что сказал? А во-вторых, ты не особо ответил на вопрос. Я думал, мы говорим о причинах, а не о людях.

Знакомо? Ну, да, это действительно было похоже на историю Гаса о Луз, но это ничего не значит! Гас был злодеем в этой истории. И он, что, говорил ему речь «Мы не такие уж разные, ты и я»? Только не такими словами. Но, увы, Гас тоже был прав. Дело было не в людях, за которыми они шли — первоначальный вопрос Хантера был о том, почему кто-то должен следовать делу Лузуры. Зачем им сражаться против любимого императора? Следовательно, ему нужно было ответить на, казалось бы, очевидный вопрос, почему кто-то должен поддерживать любимого императора.

-Ладно, — начал он отрывисто, — я возглавляю Ковен Императора, потому что считаю, что мы делаем хорошую работу по защите жителей Островов.

-Это слишком поверхностно, — вклинился Гас, когда понял, что Хантер не собирается сразу же уточнять.

-Это краткое изложение, — пожал плечами Хантер, — Если говорить более подробно… Мир без ковенов был бы миром хаоса. Если магию и народ не контролировать, они выходят из-под контроля. Мир без ограничений на магию — это беззаконие. Я знаю, что дикая магия опасна — я видел ее. Она захватывающая? Да. Но также она смертельно опасно. Я знаю, что это заманчиво. Вот почему я должен работать, чтобы уберечь других от искушения!

-И остановить тех, кто искушает? — добавил Гас.

-Конечно. Они — воплощение того, против чего я выступаю.

-Хорошо, представь себе это, но в полной противоположности. Вот во что я верю, — небрежно заявил Гас.

Хантер прищурился, глядя на пленника. Простите его за невежество, но представить такое было довольно сложно. Невозможно просто думать, что дикая магия не опасна. Это было непостижимо! Он видел, что она творит, снова и снова! Так неужели он был невеждой?

Тут Хантер увидел шанс. Если он сможет достучаться до Гаса, возможно, он сможет сделать то же самое для Уиллоу! Тогда это, по сути, решит все его проблемы! И он определенно мог учить людей. Дариус всегда смеялся над ним за то, что в любое свободное время он зарывался с головой в какую-нибудь книгу, так что на знаниях он точно не экономил!

-Я полагаю, что ты никогда не видел, на что способна дикая магия, — серьезно сказал Хантер.

Пленник поднял бровь:

-Ну, я определенно видел ее в действии.

-Но ты никогда не видел, чтобы во время ее использования что-то пошло не так, — уверенно продолжил он.

Гас просто уставился на него. Приняв это за подтверждение своих подозрений, Хантер снова заговорил:

-А я видел. Ты говоришь, что Лузура — твоя семья, потому что она символически одна из немногих, кто у тебя остался. Одна из немногих, кто принимает тебя. У меня Белос — моя семья, потому что он буквально единственная оставшаяся у меня семья. Все остальные члены моей семьи были стерты с лица земли из-за дикой магии, и я бы, наверное, тоже, если бы Белос не нашел меня вовремя.

-Ты и сам это помнишь? — вмешался Гас.

Хантер замешкался. Признаться, его воспоминания о юности всегда были немного туманными. Он помнил, что не всегда был с Белосом, что чувствовал себя потерянным и безнадежным, и что без магии он не сможет ничего добиться. Но именно Белос помог ему справиться с этим. По крайней мере, он знал это наверняка. А остальное? Ну, технически, нет…

-Я вообще очень мало помню о своем детстве. Но у Белоса не было бы причин лгать мне, — возразил он.

-Поэтому это не является доказательством, и я не могу его принять, — почти самодовольно объявил Гас, — Если бы ты пытался держать население в узде с помощью страха, разве ты не сказал бы их лидеру, что причиной того, чего они боятся, было что-то очень личное и понятное, например, потеря семьи?

-Отлично! — огрызнулся Хантер, — Ты хочешь знать большего? Скажи мне, Гас, ты когда-нибудь видел истинное лицо Императора?

Он должен был быть осторожен, чтобы не выдать слишком много семейных секретов. Проклятие Белоса и его неконтролируемая природа — это не то, что он должен рассказывать пленнику. Однако указать на что-то, что заключенный уже должен знать? Это может сработать.

-Разве не все видели его без маски? Несколько лет назад он начал выступать без маски, — осторожно ответил Гас.

-Тогда ты видел его шрам, — Хантер укрепил свое выражение лица и оскалился — Это не обычная рана! На самом деле, это след, оставленный дикой магией… Он лично испытал на себе последствия дикой магии и поэтому имеет право проповедовать о ее опасности.

-Не хотелось бы указывать на очевидное, но ты ведь не знаешь, правда ли это?

Но… Его дядя не стал бы ему лгать… верно?

-Ты… Ты просто издеваешься надо мной, — неуверенно пробубнил Хантер.

-Ложью была только та часть моего последнего заявления, где я сказал, что ненавижу указывать на очевидное — на самом деле я думаю, что это довольно приятно, — фыркнул Гас.

-Давай поговорим о чем-нибудь другом, — резко потребовал Хантер.

Это было действительно очевидное отступление, возможно, худшее из всех, что он когда-либо делал, но у Гаса не было выбора, кроме как подчиниться. Если ему было весело разговаривать с Хантером, даже просто потому, что он знал, что залез в шкуру знаменитого Золотого Стража, то ему придется согласиться, иначе его могут просто бросить в одиночестве.

-Если ты так хочешь, — пассивно согласился пленник, — А о чем тогда?

-Итак… — неловко начал Хантер, — как поживает Уиллоу?

Гас фыркнул:

-Ты видишь ее в последнее время чаще, чем я, болван.

-Я… Наверное, да. Я просто как бы… Легче говорить о ней, чем с ней? — пробормотал он.

Получилось не совсем правильно.

-Это вовсе не звучит странно… — сухо заметил Гас.

-Я просто имел в виду, что мне показалось, что попытка понять тебя и твою точку зрения поможет мне разобраться в том, что я думаю о ней. А потом мне просто захотелось поговорить о ней? И с тобой сейчас легче говорить, чем с ней, потому что ты, знаешь ли, в тюремной камере, и я не знаю, что она задумала, могу ли я ей доверять, или…

-Воу, воу, помедленнее, мистер Золотой Страж!

Хантер вздрогнул от такой формулировки. Неужели только он чувствовал себя неловко, когда к нему обращались так формально, с «мистером» и все такое? У него уже был титул… И никто в Замке не обращался к нему так — он был ниже рангом, чем все, кто мог бы этого ожидать, а разведчики должны были называть его по рангу ковена, в любом случае. Это было просто… странно. Или, может быть, он сосредоточился на мелочах, чтобы не думать о том беспорядке, который он сейчас создавал для себя.

-Прости, я не должен на тебе срываться, — вздохнул он, — Тем более что вы буквально мой враг.

-Не, чувак, я понял. Но, да, просто притормози на секунду. Твоя проблема в том, что ты беспокоишься о том, что может замышлять Уиллоу. Да, Хантер, даже если бы она была интриганкой, она бы не стала строить заговоры против тебя, обещаю, — Гас смеясь уверял его.

-Нет, я не думаю, что ты понял. Просто мне кажется… неправильным дружить с врагом. Неужели я предаю Императора, даже разговаривая с ней? — мрачно спросил он.

-Я бы так не сказал, если это то, что ты хочешь услышать, — задумчиво сказал Гас, — я не думаю, что Уиллоу предает нас, дружа с тобой, и никогда не предавала, даже если я сам никогда не был особенно высокого мнения о тебе и твоем положении. Кроме того, — он сделал размашистый жест рукой, — не могу упрекнуть тебя и Уиллоу, когда у Луз и Эмити все идет своим чередом.

Хантер уставился на него, ошарашенный:

-У них с Блайт что?

-Ты видел, как Луз относится к Эмити? И наоборот? Чувак, я буквально всю неделю думал, что они встречаются, — усмехнулся Гас, как будто это было действительно смешно.

-Что ты имеешь в виду? — спросил он.

-Я знал Эмити в школе, и она была очень нервной и непреклонной. Но потом я услышал от Луз, что она просто отпустила ее. Я знаю, что она задолжала Луз и все такое, но это не похоже на Эмити, которую я знал, — он сделал паузу, чтобы отдышаться, — И Луз ничуть не лучше! Она много говорила о Эмити после того, как они встретились, только потому, что им обеим нравилась Азура… И она всегда старалась подольше побыть с Эмити, даже во время драк! Она постоянно начинает шутить в ее присутствии. Я знаю, что она со всеми шутит, но в случаи с Эмити она это делает чтобы не взбесить ее, а просто развеселить и сделать так, чтобы она улыбнулась, — разглагольствовал пленник.

-Я… Я должен поговорить об этом с Блайт, — нахмурился Хантер.

Он сам не замечал ничего из того, что говорил Гас, так что, да, это могла быть попытка манипуляции, но она казалась правдоподобной… Очень опасное предположение… Он не мог потерять Блайт. Она работала с ним уже достаточно долго, чтобы он привык к ней, и ему не очень хотелось что-то менять. Кроме того, она, похоже, достаточно хорошо его понимала, так что было бы неприятно избавиться от нее.

-Ой, да ладно, не вставай между ними! Это будет очень мило, если это случится! — жаловался Гас.

-Но… Блайт будет общаться с преступником! — растерянно произнес Хантер.

-Думаю, мы уже обсудили, почему меня это не волнует, — бесстрастно хмыкнул пленник.

-Я также не понимаю, какое отношение это имеет ко мне или Уиллоу, — твердо продолжил он.

-О, Уиллоу… Что ты нашла в этом глупом мальчишке? — пробормотал Гас, вероятно, про себя.

Что это было за заявление?!

-Что? — переспросил Хантер.

-Итак, скажите мне, мистер Золотой Страж, — плавно вставил Гас, возвращаясь к разговору, — что вы думаете о мисс Уиллоу Парк?

Опять формальности, да? Хантер сдержал желание застонать.

-Ну, очевидно, она очень умелая ведьма и невероятный игрок в летучем-дерби. У нее хороший стратегический ум, а ее навыки магии растений очень впечатляют. Ее знания о летучем-дерби и растениях также достойны восхищения, и я, как немного ученый, стремлюсь к ее уровню знаний в своих областях. Ее атлетические способности и сила также невероятно замечательны. Мне самому говорили, что я выгляжу на удивление тощим для Золотого Стража, но я верю, что никто ни при каких обстоятельствах не скажет такого в адрес Уиллоу Парк, — перечислил он.

Гас присвистнул:

-Много чего ты там наговорил.

-Да? Уиллоу — человек, о котором есть что сказать, — робко согласился он.

-То есть, я не против, но большинство людей не стали бы вдаваться в такие подробности, — отстраненно заметил Гас.

-Что это значит? — спросил он, не понимая, что происходит.

-Неужели я должен все объяснять по буквам? — это первое заявление еще больше смутило Хантера, но он не стал его комментировать — Слушай, парень, я просто думаю, что ты, возможно, хочешь сказать о том, насколько тебе нравится Уиллоу, да?

Было как-то неловко, когда заключенный давал советы по социальным вопросам, поэтому Хантер покраснел. Затем он решил, что больше не хочет, чтобы ему давали такие советы, потому что он до сих пор не знал, зачем вообще спустился в Конформаторий.

-Если тебе так угодно, — ровно отчеканил он, после чего резко бросился к выходу.

Он все еще слышал смех Гаса, когда бежал по коридору. Патрулирующие разведчики бросали на него странные взгляды, вероятно, из-за того, что заключенный гоготал ему вслед, но он просто натягивал свою форменную маску и игнорировал их. У него были дела поважнее, чем слушать заключенных или разведчиков! Возможно…

Хотя, по крайней мере, ему нужно было поговорить с Блайт о ее предполагаемой незаконной связи с Лузурой. Это было легкой отправной точкой. Хантер вздохнул. Что ж, еще один неловкий разговор… Ура…