Гл 7. Она считает, что предательство это что-то условное, а правила созданы для того чтобы их нарушать. (1/2)

Ну, это точно не было похоже на иллюзию! Именно это сразу же отметила Эмити, когда ей пришлось уклониться от довольно большого огненного шара, пущенного по коридору в их с Хантером сторону. Возможно, это была месть за тот день, когда Эмити немного сошла с ума, стреляя огненными шарами в Луз… Но это может быть и совпадением. Она не могла принять все за чистую монету.

Вместо этого она оставила Хантера разбираться с непосредственной угрозой (надеясь, что его костюм был огнеупорным…) и пошла запечатывать выходы. Ее мерзость осталась с Хантером, действуя как защита для него. Используя оставшуюся мерзость, Эмити создала тонкие, но упругие и прочные барьеры от пола до потолка, заманивая ее в ловушку. По сути, она просто создала пространство, где единственным выходом было вентиляционное отверстие в потолке, через которое пролезла Луз. Не то чтобы кто-то из них мог до него добраться…

-Пригнись! — крикнула она Хантеру в знак предупреждения, прежде чем взять пример с родителей и сделать следующее движение, вызвав еще немного мерзкой слизи и бросив ее в Лузуру.

К счастью, ее коллега понял, что она имела в виду, достаточно быстро, чтобы успеть сделать что-то вроде кувырка, чтобы избежать столкновения с мерзостью. Правда, в итоге он оказался на полу в виде скомканной кучи. Возможно, Эмити могла бы просто… поменяться местами с Хантером, и взять на себя роль главного бойца.

Она подошла к нему, когда он поднялся на ноги:

-Я попытаюсь отвлечь ее. Когда она забудет про тебя, вмажь ей хорошенько за меня, хорошо?

Хантер кивнул.

Эмити заметила, что Лузура, похоже, ничего не взяла с собой, но, с другой стороны, они также не знали, что она пришла украсть и зачем, так что вполне возможно, что она пришла за чем-то маленьким, что можно спрятать под плащом в кармане, или за чем-то нефизическим. Возможно, это была разведывательная миссия.

Лузура ударила ее ногой, целясь в колени. Эмити уклонилась от него, нанеся своевременный контрудар своей мерзостью. Под этим она подразумевала, что заставила свою мерзость ударить кулаком по ноге Лузуры, отчего воровка отлетела назад, потеряв равновесие.

Это было довольно странно. Наблюдая за тем, как Лузура сражается сегодня, она была гораздо более физической, чем обычно. Возможно, это было связано с тем, что все выходы были запечатаны, поэтому, в отличие от всех остальных встреч с Луз, воровка не убегала. Это могло заставить ее действовать более жестоко, чтобы выжить. На этот раз она не могла просто ударить Эмити листом бумаги по лицу и сбежать. Ей пришлось бы действовать более тактически и более жестоко. Если, конечно, все эти предположения не были полностью ошибочными, и это был просто кто-то, притворяющийся Лузурой с помощью иллюзии.

-Эй! — обратилась она к Хантеру, — Ты знаешь какие-нибудь заклинания для раскрытия иллюзий?

-Н-ет! — крикнул он в ответ, звуча озадаченно, — А ты?!

Она заблокировала апперкот Лузуры пачкой мерзостной слизи:

-Нет, я ведьма мерзости! Зачем мне знать об иллюзиях?! Это у тебя императорский ковен!

Хантер на мгновение замолчал. Впрочем, времени на раздумья не было. Ведь на Эмити активно нападали. Лузура впечатала глиф в землю, в результате чего сапоги Эмити покрылись льдом, сильно ограничивая движение. Несмотря на то, что она рассказала Хантеру о том, что у нее были мерзости, она могла бы сказать, что у нее есть еще одна особенность. Эмити ухмыльнулась. Огонь.

-Я не смогу сделать ничего сложного с этим посохом, Блайт! — проговорил он, появляясь позади Лузуры, чтобы провести с ней спарринг, пока Эмити освободится.

-Тогда просто не используй посох! — бросила она в ответ.

Возможно, это была не лучшая идея — выкрикивать свои планы, когда враг находится в поле зрения. Но, по правде говоря, у нее не было другого выбора. Вряд ли она могла просто отвести Хантера в сторону и прошептать ему план, когда на него нападают.

-Я не могу! — стиснув зубы, ответил он.

Хантер не может…? Эмити лишь однажды видела, как он колдует с посохом… Забавно, но она не знала, можно ли использовать посохи без магии. Но, похоже, это было возможно, если ее нынешняя рабочая теория о Хантере верна. И эта теория объясняла не только то, почему у ее коллеги было два посоха, но и то, что один из них был искусственным.

-Хорошо, тогда… Ты все еще знаешь заклинание или нет? — импровизировала она.

-Ну… — Хантер заколебалсяи — Теоретически? Я читал о них, если это поможет.

Они замахнулись на Лузуру вместе. Эмити целилась в Лузуру своей мерзостью, а Хантер нанес удар по коленям воровки. Она рухнула на пол и сделала паузу, чтобы перевести дух.

-Научи меня! Быстрее, просто скажи мне заклинание, и как его использовать, пока она лежит, и… — Эмити вырвалась.

-Подожди, я не помню точно… — Хантер нервно забормотал.

-Вы оба, прекратите! — крикнула Лузура, — Если вы думаете, что я иллюзия, почему бы вам просто не попытаться почувствовать ее? Вы поймете, что это всего-лишь иллюзия

О. Вполне разумное замечание. Но почему Лузура сказала им это?

-Ты… говоришь это, чтобы обмануть нас, — неуверенно произнес Хантер, — Или чтобы отвлечь нас!

-Эй! — Луз подняла руки, — Я просто даю вам совет! Это вы твердо решили выяснить мою личность, а не я!

Осторожно Эмити шагнула вперед и подняла ткань манжета рукавов Лузуры. Она была настоящей. И она была той же формы, что и на вид, так что это в значительной степени означало, что она настоящая. Это само по себе подразумевало, что это Лузура. Настоящая.

-Это она, — кивнула она Хантеру.

-О, — просиял он, — Круто! Итак, мы просто арестуем ее сейчас, или…?

-Подождите! Подождите, подождите, подождите! — начала тараторить Луз, умоляя их.

Интересно. Луз никогда раньше не умоляла. Но, опять же, она никогда не была по-настоящему загнана в угол. Она просто играла с Эмити, когда ей казалось, что она застряла. Перечислять все примеры было бы утомительно, но на ум приходит один случай с ограничивающей магию мерзостью.

-Как вы, наверное, понимаете, я еще не добралась до императорских покоев, так что нет особой необходимости арестовывать меня, — предложила она.

Эмити подняла бровь:

-Ты — разыскиваемая преступница.

Лузура уставилась на нее:

-Но вы же отпустили меня в прошлый раз! И тогда я все еще была разыскиваемой преступницей, не так ли? — лукаво добавила она.

Пораженная, Эмити замерла и боковым зрением посмотрела на Хантера. Он выглядел несколько шокированным, если судить по его позе. Справедливо… Она бы тоже удивилась, если бы кто-то сказал ей, что она собирается сделать что-то подобное.

-Это было другое. Это был вопрос взаимного интереса… — Эмити горячо отрицала, что это было только, может быть, немного, потому что в тот раз она не хотела брать Лузуру в плен.

Луз надулась:

-Ладно, хорошо… Но как насчет тебя, Хантер? Ты сделал то же самое! Что теперь тебя останавливает?

-Ты помог Лузуре! — вспыхнула Эмити, прежде чем он успел ответить.

Хантер впечатал свой сапог в землю:

-И ты тоже!

-Это было другое! Она помогла освободить меня, так что я в долгу перед ней!

-Моя ситуация тоже была другой! — возразил он, — Я был… Она сказала мне то, что я хотел услышать! И… — затем Хантер что-то пробормотал.

Остановившись, Эмити подошла к нему, положив руку на плечо.

-Что тогда было? — потребовала она.

-Флэпджек сказал мне отпустить ее… Она просто пыталась помочь нескольким палисманам, так что я просто пропустил ее… но в итоге она меня обманула, — вздохнул он с сожалением.

Лузура, похоже, умела добиваться своего. Она уже побеждала и Эмити, и Хантера в поединках, и, похоже, она победила их обоих с помощью слов. Но она всегда казалась такой искренней… Вопреки мнению Хантера, Эмити не считала, что Луз просто говорит правильные вещи. По мнению Эмити, воровка казалась правдивой и просто доброй, когда опускалась до разговоров. Возможно, в каком-то странном смысле она доверяла Луз.

Но не сейчас, конечно. Сейчас Луз собиралась ограбить императора.

-Ладно, но может все-таки, прекратим препираться и вернемся к нашим обязанностям? , — предложила она, — Ты ведь уже понял, что она тебя обманула? Ну, теперь не допусти чтобы это случилось еще раз.

Не похоже, что Луз пыталась манипулировать ими, но это не означало, что она не пыталась выкрутиться из сложившейся ситуации с помощью слов.

-Договорились, — Хантер встал в боевой стойку и нанес первый удар.

Эмити двигалась синхронно со своей мерзостью, чтобы одновременно заблокировать самый легкий путь Лузуры от нападения Хантера и нанести сильный удар.

-Если она настоящая, мы могли поймать ее слишком ранно, чтобы остановить атаку, — предположила Эмити.

-Разведчики могут караулить наверху, на случай, если ее союзники здесь, — согласился Хантер, — Мы можем пока продолжать сражаться здесь.

Луз вскочила на ноги и свернула влево, обхватив Эмити (и мерзость) лианами. Взмах руки — и мерзость уже преследовала воровку, таяла, а затем вновь появлялась прямо перед ней. Классический трюк с огненным шаром был использован снова, чтобы дать Луз пространство, чтобы буквально нырнуть сквозь него, но Хантер, как оказалось, остановил ее телепортом, когда мерзость уже начала сшивать себя обратно.

Слегка кивнув Хантеру в знак своего присутствия, Эмити бросилась в бой, ударив Лузуру сзади. К ее чести, воровка была так же хороша, как и всегда, но этого было недостаточно, когда мерзость вернулась в строй. Другими словами, они просто тянули время, пока не смогли должным образом остановить Лузуру.

К сожалению, Эмити забыла об одном фирменном приеме Лузуры, который она уже видела… Воровка подмигнула, прежде чем буквально исчезнуть. Опять это заклинание невидимости! Если бы Лузура сейчас направилась к вентиляционным отверстиям, они бы даже не успели заметить…

Она снова появилась на другом конце коридора и подмигнула, прежде чем снова исчезнуть. Эмити сузила глаза. Луз это забавляло…

-Прыгай! — скомандовала она Хантеру.

К счастью, он легко и быстро сделал свое дело, поэтому, когда она ударила кулаком по полу, и ее мерзость распалась в море слизи на полу, единственным, кто оказался в нем, был Луз, что сделало ее положение довольно очевидным. В фиолетовом узоре на полу также начали появляться отпечатки ног. И вот так у них появился легкий способ отследить ее.

Эмити скользнула к месту следов Лузуры на своем посохе и схватила в кулак то, что только казалось тонким воздухом. Но это было не так. Очевидно. Ткань терлась и напрягалась о ее ладонь в последней попытке освободиться. Лузура выдохнула воздух и продолжила попытку освободиться, прекратив заклинание и раскрыв себя в процессе.

Что-то было не так.

Эмити чуть не уронила плащ, когда заметила это, но, несмотря на шок, ей удалось удержаться. Она остановилась и осмотрела швы, протянутые через ее руку. Они все еще были хорошо сделаны, но не сверкали магией, не были толстыми и гулкими на ощупь. Это не был шерстяной плащ ведьм, а значит, и не Лузура…

-Инспектор! — она скорчила гримасу, пытаясь удержать Лузуру-самозванку, и крикнула — Заклинание!

-Иллюзия? Мне казалось, вы говорили, что оно нам не нужно! — возразил он.

-Да, но я ошибался! Это не Лузура! — объявила она почти с гордостью.

Самозванец замер и перестал сопротивляться. Он почти устало посмотрел на Эмити и вздохнул. Хантер осторожно подошел, глядя между ними двумя.

Все еще говоря голосом Лузуры, самозванец утверждал:

-Ладно, ладно, вы меня поймали. Я не настоящая Лузура…

-Тогда покажись, — приказала Эмити.

Самозванец сделала жест «так себе» и подмигнул, возможно, извиняясь, если прищуриться. На всякий случай Эмити связала ему ноги, используя мерзкую слизь с пола. Его можно было сломать, если бы самозванец действительно попытался, но, похоже, сейчас ему было не до этого.

-Думаю, я бы не хотел пока что раскрывать свою личность, — весело заявил иллюзионист.

Хантер подошел к нему:

-Почему тебя это так волнует? Мы в любом случае можем арестовать тебя за незаконное проникновение, и разве мы не уверены, что это Гас?

Она сурово посмотрела на самозванку.

-Потому что это один из друзей Лузуры… Ты знаешь, сколько раз она была у нас и сбегала? Нам нужен запасной план по охране этого иллюзиониста, если они сбегут, — прошептала она, надеясь, что самозванец не уловит ничего из того, что она только что сказала. Зависит от того, насколько развита его магия.

Эмити затянула кандалы из мерзкой слизи на лодыжках иллюзиониста, просто для надежности. Рядом с ней Хантер напрягся, вероятно, пытаясь понять ситуацию. Она просто пыталась терпеливо ждать, пока он начнет учить ее этому заклинанию.

Как ни странно, он не сделал никакого движения, чтобы заговорить. Вместо этого ее коллега снял свой плащ и встал за спиной самозванцу. Эмити поняла, что именно он пытается сделать, только когда он обвязал ткань вокруг талии и рук иллюзиониста. Он также сохранял легкую и подготовленную стойку. Ладно, тогда он просто проверял, готов ли он к худшему.

-Просто на случай, если ты потеряешь концентрацию на… э-э… мерзости, — негромко заметил он.

-Просто займись заклинанием, о котором ты читал… — вздохнула она.

Она даже приготовила «Призрака», пока ждала его! Наличие палисмана должно было значительно облегчить ей задачу, даже если Призрак тоже ничего не знал об этом заклинании, ведь она была только палисманом Эмити.

-Точно! — Хантер вскочил и начал объяснять — Ты знаешь еще какие-нибудь базовые заклинания иллюзии? В книге говорилось, что концептуально они очень похожи. Например… разрушение мерзости по сравнению с ее формированием.

Эмити закатила глаза:

-Мои брат и сестра оба изучали иллюзии — да, я знаю основы.

Пока все это происходило, самозванец наблюдал за происходящим, похоже, заинтригованный. А может, ему просто нравилось смотреть, как люди ссорятся.

-Отлично! Тогда просто представь, что ты собираешься сделать что-то подобное и отмотай назад, — кивнул он, — Как я и говорил — представь, что ты делаешь что-то вроде того, как ты изменяешь свою мерзость в это, — он резко указал рукой на перчатку, лежащую на полу, — Раньше.

Эмити глубоко вздохнула и начертила посохом круг заклинания. Он колебался и еще не был идеальным кругом, что свидетельствовало о том, что заклинание еще не завершено. Она протянула свободную руку и попыталась придать ему форму. Это было похоже на перемотку базового заклинания, как говорил Хантер… Она представила образ Луз, сдувающей с себя самозванца, и повторно запустила круг. Он несколько раз дрогнул и покачнулся, но в конце концов подчинился и застыл на месте, сияя ярким розовым светом.

Ветерок подул прямо перед Эмити, устремился вперед и затем собрался вокруг самозванца. Он разорвал швы их иллюзии, оставив, конечно, одного Августуса Портера, как и предсказывал Хантер.

-Привет? — протянул он.

Эмити торжествующе подняла голову:

-Думаю, мы закончили. Инспектор, ты ищи настоящую Лузуру, а я прослежу, чтобы этот не выкинула ничего серьезного.

Хантер медленно поднялся. Сначала он выглядел немного неуверенным, но все же бросился бежать, когда Эмити опустила блокираторы коридора. Она могла только надеяться, что он успеет добраться до воровки вовремя… Она поморщилась при этой мысли и повернулась лицом к иллюзионисту.

-Авгастус, — признала она.

-Эмити… — Гас скривил лицо — Мне больше нравится Гас.

-Тогда для вас я «Инспектор Блайт», — холодно заявила она.

Гас устало опустил голову и посмотрел на нее. Несмотря на то, что он был здесь преступником (и тем, кто сейчас связан — да, все еще в плаще Хантера), он выглядел совершенно не впечатленным. Возможно, это имело смысл. Возможно, он был просто обижен тем, что проиграл.

-Ладно, неважно… Я вижу, ты теперь на стороне Императора, Блайт, — он бесстрастно смотрел на нее.

-Ты уже знал это, — упрекнула она.

-Но я не мог спросить об этом раньше, не так ли? — он подмигнул, — Не мог рисковать, ставя под угрозу личность Луз.

Для контекста, Эмити, к сожалению, тоже была знакома с Гасом до того, как ее вытащили из Хексайда. В детстве она мало что знала о нем, кроме того, что он был лучшим другом Уиллоу и вундеркиндом. Половина из тех, кем хотела видеть ее мама… Она была уверена, что было очевидно, какой именно. О, и она забыла упомянуть еще одну вещь: Гас абсолютно ненавидел ее. Возможно, по веской причине, но она была слишком гордой, чтобы признать это вслух.

-Нет, но вряд ли к этому можно что-то добавить. Я на правильной стороне закона, меня не собираются арестовывать, и, ну… Я не могу сказать этого о тебе, — самодовольно пожала она плечами.