Гл 5. Девушка в плаще из ведьминой шерсти может стать моей подругой (2/2)

-Я же говорил! Мне пришлось украсть! Если подумать, я вообще-то не могу получить читательский билет… Полагаю, ваш отдел догадался, что на самом деле я здесь не зарегистрирована, так? Да, это было ограбление библиотеки, но, если честно, я не думаю, что в местном книжном продают то, что я искала… — затараторила она.

-Вы, дикие ведьмы и ваша дикая магия… — Эмити вздохнула, но ее голос уже не звучал особенно раздраженным — Впрочем, я тебе верю. Может быть, ты не… Как я тебя назвала? Гедонист, Луз. Просто обычная сумасшедшая…

-О, спасибо, Эмс! Это много значит для меня! — игриво подмигнула она.

Глаз Эмити дернулся, а все остальное выражение ее лица стало убийственным. Упс? Она на секунду захотела насадить Луз на конец своего посоха. Ну, мир был веселым, пока он длился.

-Не называй меня так! — зашипела инспектор.

-Прости, прости, просто мне очень нравятся прозвища… Это человеческая черта… — извинилась она.

На самом деле это не было человеческой особенностью, это была особенность Луз, но Эмити не нужно было этого знать.

-И странные кошачьи маски тоже, видимо. Серьезно, где ты это нашла? — фыркнула Эмити.

Это был изысканный продукт, который Ида украла с какого-то рыночного прилавка, спасибо ей большое! И кроме маски Луз, которую она носила как Лузура, это была ее лучшая маска! Она была достаточно глупой, чтобы отвлечь внимание от ее личности. (Ида и Кинг были так горды…)

Луз опустила ее и скривила губы в ухмылке:

-Это секрет.

Очевидно, она была увлечена разговором с Эмити, потому что Тибблз вернулся, и никто из них этого не заметил. Теперь он нависал над ними, так что не заметить его было довольно сложно. Луз засунула руки в карманы куртки и с опаской наблюдала за тем, как инспектор достает свой посох из-за своей спины.

-Что засекречено? — Тибблз практически пел.

-Не говори ему ничего, Луз! — прокричал новый, очень знакомый голос. О-о. Неужели Тибблз поймал и его?!

Как только Кинг заговорил, его бесцеремонно бросили в клетку. Он тоже уменьшился, конечно, по какой-то причине. Луз разбежалась и прыгнула, чтобы поймать его, и ей это почти удалось, но при этом она немного поцарапала колени. Фу, зачем вообще делать такой грубый пол в клетке?! Тибблз, сделай лучше архитектуру для своих ловушек!

В итоге она просто высунула язык и сделала довольно грубый жест в сторону демона. То ли у него были дела поважнее, то ли его это так оскорбило, но Тибблз в итоге ушел, все так же чопорно, но явно бормоча что-то себе под нос. Кинг захихикал ему вдогонку, и Луз пришлось побороть желание присоединиться к нему. В это время Эмити смотрела на нее довольно странно.

-А это кто? — спросил инспектор, указывая на Кинга.

Она выглядела наполовину озадаченной, а наполовину совершенно сбитой с толку этим случайным демоном, которого только что бросили на них. Да, Луз тоже была бы в замешательстве, если бы не вспомнила кое-чего.

-О, ты знаешь, я говорила тебе, что ищу своего младшего брата? Это он! — Она усмехнулась и прижала лицо Кинга к своему. Он заскулил, но не пытался сопротивляться.

-Точно… — затем глаза Эмити загорелись от осознания, — Подождите, я вспомнила! Ты привела его в библиотеку! — обвинила она.

По правде говоря, это было забавно, когда Эмити отвлекалась. Она так отвлеклась, пытаясь бороться с Луз, что даже не подумала проверить наличие сообщников! А после того, как Гас обманул Хантера в первый раз, когда Луз столкнулся с Эмити, можно было легко предположить, что это должно быть первое, что проверит инспектор! Кингу, вероятно, тоже было весело быть маленьким воришкой.

-Ида вырастила его, чтобы он использовал свои милые маленькие лапки для воровства, — ангельски усмехнулась Луз и похлопала Кинга по лапам.

Он усмехнулся:

-О, да, это та самая, на которого мы накинулись, Луз? Та, о которой ты все время говорила, потому что она фанатка Азуры?

Упс, она вроде как говорила об Эмити после их первой встречи в ресторане, не так ли? Ладно, возможно, она заслужила надвигающуюся бурю на нее ввиде Эмити…

Лицо Блайт стало ярко-красным, а кулаки сжались почти сразу. Честно говоря, Луз не могла понять, от чего это произошло — от гнева или от смущения. А может, и от того, и от другого. Она могла видеть и то, и другое. После нескольких мгновений этого… помидорного режима, лицо инспектора снова побледнело, и она глубоко выдохнула. Это была почти очаровательная демонстрация! Очаровательная в том смысле, что это было даже мило.

-Ты рассказал ему об этом?! Дай угадаю, ты рассказал об этом и всей своей преступной группировке?! Может, мне стоит вызвать на тебя Золотую Гвардию! — негодовала Эмити.

-Эх… Он, наверное, притворится, что слишком крут, чтобы помочь, — Луз сделала успокаивающий жест. Так что, возможно, Лилит, Ида, Кинг и, о, Хути знали об этом… Но Хантер ни за что не отказался бы от того, что он делал, из-за такой мелочи. Возможно, только потому, что там была Луз. Она скорчила гримасу и пожала плечами.

-О мой Титан… — простонал инспектор, — Ты действительно рассказала им всем?

Дом Совы был своего рода общежитием… Хотя, наверное, ничего особенного в этом не было. По крайней мере, по выражению лица Эмити казалось, что она расстроена меньше, чем из-за прозвища.

-Ну, как только ты что-то рассказываешь Лилит, Хути знает, так что да! Он проболтался практически всем! — Кинг рассмеялся, хитро ухмыляясь Эмити.

Однако инспектор отреагировала на насмешку не совсем так, как ожидалось. Она сделала паузу и на мгновение уставилась на них. Было почти жутко наблюдать, как она переходит от притворного раздражения к созерцанию.

-Лилит? Ты имеешь ввиду Лилит Клоторн? Бывшая глава Императорского ковена? — задумчиво спросила она.

-О, да! Это она! — подтвердила Луз.

-Ты напоминаешь мне те времена, когда она находила нас на рынке и пыталась завербовать Иду, — сказал Кинг, нахмурившись. Однако он все еще казался забавным.

Конечно, Луз знала, что Лилит пыталась убедить Иду записаться в Императорский ковен вместе с ней, но она не догадывалась, что это было нечто вроде неожиданного визита во время похода за покупками! Что ж, теперь она была рада, что она была на их стороне.

-Она помогает тебе? , — казалось, озадаченная, спросила Эмити, — Зачем?

-Я не знаю — она просто помогает. Наверное, для Иды, если так подумать… — Луз сделала паузу поразмыслив — Ладно, раз уж речь зашла о ней, ты хочешь сбежать отсюда, Эмити?

-Тибблз не собирается меня так просто выпускать от сюда, не так ли, — поморщилась инспектор.

-Нет! — радостно воскликнул Кинг.

Эмити резко провела руками по щекам. Эй, по крайней мере, она осознала очевидное. Честно говоря, попытка побега могла бы быть даже легче, если бы Эмити помогала! Она действительно казалась довольно сильной ведьмой. Хотя, опять же, магия в маленьких размерах от нее была не слишком полезной. Но когда она увеличат ее в размерах… Это просто великолепно!

-Ладно, я объявляю перемирие, пока мы не выберемся отсюда. Хотя, почему ты заговорила о Лилит? — согласилась Эмити.

Луз очень хотелось обмануть инспектора и ничего не говоря, обменяться с ней рукопожатием, прежде чем отвернуться, но, вероятно, это была не лучшая идея, если она хотела заслужить доверие Эмити. Или благосклонность. Или даже просто быть терпимой к ней.

-Ну… Ты когда-нибудь задумывалась, как я так легко ориентируюсь, как Лузура? — Луз изобразила свою лучшую заманчивую ухмылку.

-Я просто предположила, что ты действительно знаешь, что делаешь, как любой компетентный супер-вор, — пожала плечами Эмити, не впечатленная.

Ауч.

-Не совсем! На самом деле у меня есть этот малыш, который мне помогает! — Луз зачесала назад челку и капюшон и постучала по маленькому устройству в ухе.

Это нажатие активировало устройство, и оно с жужжанием ожило. Отлично, теперь она могла передать сигнал Лилит, если захочет. Или, точнее, если Эмити позволит ей. Что она и собиралась сделать! Потому что они только что заключили перемирие, и Луз не была уверена, как еще она могла освободить их, кроме как попросить Кинга прогрызть решетку.

-Странная серьга. — бесстрастно сказала Эмити.

-Нет! Это устройство связи из человеческого царства! С его помощью я могу позвать на помощь! — взволнованно поправила Луз.

Инспектор скрестила руки:

-Я могу сделать это с помощью своего свитка.

-Но так стильно и незаметно ты бы не смогла! Кроме того, здешние ведьмы могут знать, как блокировать сигналы свитков, но не сигналы человеческих технологий! Они даже не знают, как они работают! — она поморщилась, — То есть, я тоже не знаю… Но Лилит поняла это только после того, как изучила их некоторое время назад!

-Как ты думаешь, Тибблз знает, как это делается? Или это не имеет значения, потому что мы все равно используем твои человеческие технологии? И разве не ты убеждала меня позвать на помощь раньше?! — яростно затараторила Эмити.

Ее проигнорировали, когда щелчок на линии означал, что Лилит приняла сигнал и слушает. Луз жестом велела Эмити и Кингу замолчать и подошла к краю клетки. Боже, это было совсем как телефонный разговор в царстве людей! На Кипящих Островах не было ничего такого.

-Привет, Лулу! — весело поприветствовала она.

-Луз… — пригрозила Лилит.

-Я просто дурачусь с тобой… В любом случае, ты или Ида можете прийти на карнавал? У нас с Кингом возникли некоторые проблемы…

Как только Эмити услышала имя Иды, она начала делать в ее сторону злобные жесты, но Луз тактично проигнорировала это. Если Эмити согласилась на помощь Луз, значит, она получит полную помощь только от Луз! Кроме того, со всеми своими странными артефактами и прочим, Ида и Лилит все равно были одними из самых могущественных ведьм, которых знала Луз! А форма гарпии Иды — не повод для шуток!

-Почему? Что случилось? — спросила Лилит, слегка взволнованно.

-Ну, мы вроде как, уменьшились под действием Тибблза и теперь застряли в клетке, — покорно призналась Луз.

Еще более взволновано спросила Лилит:

-Что?! Как?!

-Я боролась с Эмити, меня связали, а Кинг… эээ… — как именно Кинг попался?

-Он обещал показать мне Луз! Он сказал, что у него тоже есть браслеты дружбы! — Кинг нахмурился и крикнул в маленький микрофон ее наушника.

На другом конце линии раздался какой-то отдаленный крик, вероятно, Лилит кричала на Иду, если Луз догадалась по прошлому опыту. Такое случалось чаще, чем можно было подумать для команды преступников, которых подразделение безопасности Императора считало такими компетентными. Или, по крайней мере, так думала Эмити, пока Луз не растоптала это, раскрыв их безумную внутреннюю работу.

На другом конце линии раздался какой-то отдаленный крик, вероятно, Лилит кричала на Иду, если Луз догадалась по прошлому опыту. Такое случалось чаще, чем можно было подумать для команды преступников, которых подразделение безопасности Императора считало такими компетентными. Или, по крайней мере, так думала Эмити, пока Луз не растоптала это, раскрыв их безумную внутреннюю работу.

-Хорошо, Луз, сиди тихо — Идалин сейчас придет, — проинструктировала Лилит.

-Есть! — Луз подтвердила, прежде чем отключить связь,

-Подкрепление в пути! — объявила она.

-Ох, они не пошлют Хути, да, Луз? — мрачно спросил Кинг.

Луз вздрогнула. Это было бы опасно для всех присутствующих.

-Боже, надеюсь, что нет… — поморщилась она.

Эмити выглядела просто растерянной. Такова была природа Хути, полагала Луз. Он был непонятен для всех них. Она была уверена, что даже Ида не знает, кто он такой. Или что он делал, когда их не было рядом. Или почему он обычно был таким раздражающим.

-Что происходит, человек? — потребовала инспектор.

-Ты увидишь лучшую участницу из Ковена Плохих Девчонок! — Луз подмигнула — Надеюсь, тебе понравится!

Ида воспользовалась моментом и ворвалась в дверь, держа Тибблза за шиворот его рубашки. Можно было бы задаться вопросом, как Совиная Леди так быстро добралась сюда и так легко победила Тибблза, но, не забывайте, речь идет об образе гарпии! Возможно, она просто прилетела сюда! А если серьезно, если бы их всех не обманули или не отвлекли, Тибблз вряд ли представлял бы для них угрозу!

Она нахмурилась, увидев клетку, и скользнула туда, прислонив морду к прутьям, чтобы получше рассмотреть Луз и Кинга. Луз помахала рукой так радостно, как только могла. Кинг имитировал кровавую казнь или что-то в этом роде. В любом случае, похоже, это ввело Иду в курс дела настолько, что она поняла, что буквально случилось с ее детьми.

-В чем дело, Луз? Кого мне нужно отлупить за это? — с ухмылкой спросила она, перекинув Тибблза через плечо (он завизжал от ужаса, как маленький ребенок).

-Думаю, с Тибблзом ты справишься, — с легкой усмешкой ответила Луз.

Но, о, точно, она была слишком мала, чтобы Ида могла ее услышать. Ее наставница лишь недоуменно смотрела на ее маленький рот, явно не в силах истолковать ее слова, даже несмотря на усиленный благодаря совиному зверю слух.

Эмити закатила глаза и схватила Луз за запястье:

-Попробуй вот это, — она нарисовала круг рядом с ними двумя и толкнула воровку к нему, — я все еще считаю тебя сумасшедшей. То, что ты орала в таком состоянии только усугубило ситуацию.

Эмити так старательно нарисовала круг с этим заклинание. Она очень старалась сделать все правильно чтобы произвести впечатление Идалин. Может это могло и показаться глупо, но все же… Не каждый день тебя спасает женщина-полуведьма! Особенно не печально известная Идалин Клоторн.

-Только Тибблз, Ида! Это он нас проклял! — снова попыталась она.

-Поняла, малая! — прокудахтала Совиная Леди, подбрасывая Тибблза прямо в воздух, — Ну, и как же тебе противостоять этому, маленький гремлин? Скажи мне, или я оставлю тебя прямо на мисс Инспектор-сапоги-истребители, — она указала на Эмити, которая авторитетно скрестила руки.

Демон скривился и что-то прошептал Иде.

-О, точно, вы готовы взорвать эту клетку, детишки? — она повернулась обратно к решетке и подтвердительно кивнула.

Кинг радостно засмеялся, а Луз, все еще увлеченная заклинанием Эмити по увеличению громкости, скривился:

-В переносном смысле, да?

Ида ответила лишь ухмылкой.

Затем она с наслаждением взяла обе руки Тибблза в свои лапы и шлепнула их по его щекам. К счастью, она не забыла открыть клетку, чтобы Луз и остальные смогли выбраться в более просторное помещение, прежде чем вновь обрести свой настоящий размер.

Возвращение в свой обычный размер было странным процессом, на самом деле. Может быть, чуть менее тошнотворный, чем уменьшение, но все равно не слишком приятный. Фу, у нее во рту какой-то неприятный привкус…

Рядом с ней пошатываясь присела и Эмити, а Кинг метался вокруг, гоняясь за своим хвостом, чтобы встать на ноги. Полагая, что Кинг в основном в порядке, Луз повернулась, чтобы предложить инспектору руку. Она… выглядела так, будто ей это не помешает. Каким-то чудом Эмити не отмахнулась от руки Луз и она приняла помощь! Шок, ужас, неужели это та самая Эмити, которая гонялась за ней час назад?

-Было бы неэтично и невежливо с моей стороны пытаться арестовать тебя сейчас, верно? — удрученно вздохнула она.

-Ага! — радостно кивнула Луз.

-Определенно, Сапожок, — согласилась Ида.

-О, да… Весь этот мир — зло, — хихикнул Кинг.

Инспектор застонала и перестроилась так, чтобы смотреть только на Луз. Честно говоря, в этот момент она выглядела немного смущенной, что, наверное, было вполне оправданно, ведь ее только что спасла из довольно компрометирующего и неловкого положения кучка преступников. Это и тот факт, что ей пришлось признать, что она ошибалась насчет Луз.

-В таком случае, либо я была не на службе и не видела вас, либо вас здесь никогда не было, понятно? — жестко приказала она.

-Понятно, инспектор Блайт! Тогда мы просто продолжим наш веселый день на этом фестивале! — хихикнула она и начала громко свистеть.

Ида уже усадила Кинга в свою копну волос и теперь ждала, когда Луз устроится либо у нее на руках, либо на спине. Луз уже собиралась повернуться, чтобы уйти с ней, но…

-Подожди, человек, — позвала Эмити.

-Чего еще? — неубедительно ответила Луз.

-Это еще не конец, слышишь? Я поймаю тебя в следующий раз, — нахально заявила инспектор.

Луз позволила себе завалиться назад на спину Иды. Ее наставница взлетела, как только почувствовала, что Луз уселась на нее. С неба воровка помахала Эмити.

-Ты можешь попробовать! — крикнул Луз.

И в огорченном выражение лица Эмити в этот момент было что-то едва ли не радостное.