Часть 5 (1/2)

XXXVI.</p>

Тощий ребёнок в стоптанных ботинках и с ежевичной копной кудрей, держащий в руках белоснежную сову и сундук, отчаянно озирающийся по сторонам.

— Для начала, верно? Ты должен пробежать, — говорит она, подходя к нему и улыбаясь озадаченному выражению его лица. — Давай. Пока, мам!

Она врезается тележкой в стену и возвращается в знакомый мир красного металла, чёрного дыма и слезливых прощаний.

XXXVII.</p>

Это начинается в Самайн.

Завеса между мирами тоньше, и Харпер чувствует, что она задыхается. Осень всегда болела сильнее, чем любое другое время года.

Гермиона Грейнджер плачет в женском туалете.

Рон подходит к Харпер, Гарри плетётся позади, чтобы рассказать ей. Она уже подумывает сказать им, чтобы они оставались здесь, пока она идёт, но они очень упрямы, поэтому она придерживает язык и палочку, и ведёт их вниз, на нижние уровни замка.

Тролль сам по себе — гора, и он безрассудно разбивает раковины. Гермиона съёживается в углу, по щиколотку в воде, нога пронизана осколками керамики, кровоточит. Рон и Гарри бегут к ней, а Харпер бросает жалящее проклятие в тролля.

Он поворачивается к ней.

Из её палочки льётся белый огонь — не дьявольский огонь, нет, но переливающееся пламя, которое они с Хейзел нашли в прошлом году в каком-то настолько древнем тексте, что он чуть не рассыпался у них в руках. Тролль кричит. Он кричит и издаёт ужасный звук, от которого стучат кости и трясутся зубы, а затем падает на пол.

Шум в дверях заставляет её обернуться. Профессора там, Гарри и Рон помогают Гермионе встать, все с широко раскрытыми глазами.

Но Квиррелл смотрит на неё с чем-то другим, его карие глаза мерцают красным в свете фонаря.

XXXVIII.</p>

Он наблюдает за ней с таким острым взглядом, с каким хищник смотрит на другого хищника. Оценивающий. Расчётливый.

Её руки дрожат, и они не останавливаются.

Давай, — хочет она сказать. — Сделайте решительный шаг. Вода прямо здесь. Я вижу, как ты страдаешь, находясь на другом конце комнаты.

XXXIX.</p>

Это её год СОВ. Это мало что значит для неё, учитывая очень высокую вероятность того, что она умрёт до того, как сможет должным образом окончить школу, но Хейзел принуждает её к учебе. Между акрами домашних заданий, которые назначают профессора, и попытками завершить свои планы на следующий год, всё, что она может сделать, это не заснуть на ногах.

Им по пятнадцать лет, и они планируют убийство Тёмного Лорда, которого остальной мир считает давно похороненным.

В свободные моменты, свободные мгновение, когда мир, кажется, останавливается ровно на столько, чтобы они могли перевести дыхание, они сидят на берегу озера.

Харпер зарывается пятками в траву, и да, это похоже на то, что целые жизни печали давят на её сердце, но это также похоже на пение птиц, жимолость, смех, исцеление.

ХL.</p>

— Харп, — говорит Рон. Она свернулась калачиком в кресле в общей комнате, пытаясь разобрать новый рунический массив, разработанный Хейзел. — Ты знаешь, кто такой Николас Фламель?

Она поднимает глаза. Он, Гарри и Гермиона стоят там, ёрзая. Она опускает свою палочку.

— Николас Фламель — всемирно известный алхимик и единственный известный создатель Философского камня, — говорит она и поворачивает голову обратно к массиву.

XLI.</p>

Она сидит у кровати своего брата в больничном крыле с перевязанной головой.

— Камень, — говорит он, когда просыпается, и она шикает на него.

— В безопасности, — говорит она. — Цирцея, Рон, почему ты так убежал, ты хоть представляешь… — как я была напугана, как я была напугана, и, может быть, это должно было случиться, но я всё ещё боялась…

Его рука находит её. Они снова маленькие, пяти и десяти лет, свернувшиеся калачиком под её одеялами во время грозы.

Она закрывает глаза, и белая королева стоит над ним, скорчившимся на холодной шахматной доске, одиннадцатилетним.

Если её хватка на его руке усиливается, он не говорит ни слова.

XLII.</p>

Гриффиндор выигрывает Кубок Факультета.

XLIII.</p>

Седьмого июля она рано уходит с работы и садится на автобус Рыцарь до Литтл-Хэнглтона.

Даже не зная того, что она знает, в этом городе есть что-то жуткое. Что-то, что взывает к ней и пугает её в равной степени. Все здания выглядят так, будто хотят проглотить ее целиком.

Мрачная хижина с прибитой к двери мёртвой змеей ничем не отличается.