Эпилог (1/2)

Ocean Jet - Beast</p>

Все было кончено.

Долгие годы упорных трудов, Поиска, постоянного риска собственной жизнью - и все впустую. В прах, в утиль! Он ничего, совершенно НИЧЕГО не добился!

И чуть не потерял Альбуса...

Воспоминание о тяжести холодного, наполовину промокшего тела заставило сердце конвульсивно съежиться снова. В ладонь больно врезались острые грани Воскрешающего камня. Но прежде чем былой ужас затмил его снова, Геллерт косо хлестнул осиновой палочкой, разнеся в щепки письменный стол, стул и манекен, на котором обычно висела Мантия-невидимка. Задетое взорвалось сотней осколков оконное стекло.

И больше в спальне не осталось ничего целого.

Никто тем не менее не прибежал на треск и грохот, доносящиеся из самой высокой башни Нурменгарда вот уже битый час. Никто не посмел приблизиться, даже Винда.

Особенно Винда.

Я доверил его тебе, а ты упустила его, безмозглая ведьма! Если б не ты, Альбус не попал бы под проклятье! И Палочка все еще была бы у меня!

Чувствуя, что вот-вот ринется вытрясать дух из Розье, Геллерт вновь наискось махнул палочкой, и руины его спальни занялись буйным синим пламенем. Плавя воздух, оно яростно плясало над обломками мебели, мерцая в осколках стекла, и вздымалось все выше, медленно пожирая шелковые обои. Завораживая. Он вытащил из кармана бесполезные обломки Старшей Палочки.

Ни одно заклинание не могло починить ее. Геллерт даже не пытался. Знал наверняка. И не раздумывая, швырнул обломки в огонь.

Так пусть вместе с ней сгорит все. О, он спалит дотла весь замок, всех этих мелких ничтожных букашек, шныряющих у него за спиной, беспокоясь о еще более ничтожных вещах, тогда как он потерял все! Обрел великое могущество - и тут же своими же руками все испортил.

«Отыскав то, что ищешь, потеряешь все, что имеешь»

Быстро почернев от огня, останки Бузинной палочки стали неотличимы от прочих щепок на полу.

Вот и все.

Все, да? У тебя закончились зловещие предсказания, мама? Со мной случилось все дерьмо, которое ты напророчила? Теперь я…

В голове пронеслась стремительная как блик на воде мысль.

…свободен?

Больше нечего терять, нечего бояться. Ничто не стоит у него на пути. Даже Альбус… какое-то время будет не в состоянии ему помешать.

Разве без Палочки я ни на что не способен?

Подчиняясь его воле, синее пламя погасло. Обугленные, обгоревшие обломки, обрывки и битое стекло вернулись на свои места, собравшись обратно, словно ничего и не случилось. Безвозвратно были утрачены лишь запасы зелий, порталы, хранившиеся в потайном отделении гардероба, и Старшая палочка. Геллерт покосился на осиновую в своей руке.

Но никто не узнает об этом фиаско.

***</p>Ранним утром в Осло экстренно собирался Совет Конфедерации полным составом. На повестке дня стояла возросшая после захвата заложников в Лондоне угроза международной безопасности в лице совершенно распоясавшегося и поправшего все мыслимые границы Гриндевальда.

Входя в зал Совета через парадные двери, Геллерт так и видел, как перекашиваются лица тех, кто возомнил себя хозяевами положения.

- Прошу, не вставайте! - снисходительно ухмыльнулся он. Заметив обезвреженных авроров в коридоре за его спиной, ближайшая к нему волшебница взвизгнула, и небрежным взмахом руки он оглушительно захлопнул за собой двери. Сегодня ему было не до филигранности. Он шел ва-банк.

Совет ощетинился на него несколькими десятками волшебных палочек.

- Как ты посмел заявиться сюда, Гриндевальд?! - охрипнув от такой наглости, возмутился Реми Ашар, первый заместитель Главы Конфедерации, престарелой, похожей на исхудавшую индюшку Гертруды Краус. Та глядела на Геллерта, давнего, надо сказать, знакомого с настороженным вниманием, но в отличие от коллег не пошевелила и шишковатым пальцем.

Продемонстрировав пустые руки, Геллерт вразвалочку прошагал в центр большой буквы «П» из столов:

- Не волнуйтесь, я здесь не для того, чтобы угрожать вам. Ничего подобного. К тому же, как видите, я один. Не нужно бояться.

- Никто здесь не боится тебя, Гриндевальд! - гневно выкрикнул темноволосый волшебник с болгарским флажком на столе.

- Тогда опустите палочки, господа, дамы, - посерьезнев, Геллерт обвел окружающих многозначительным взглядом. - И выслушайте прежде, чем убивать.

Он рассказал им все, что знал, без утайки. Показал, используя одолженный в кабинете этажом ниже Омут, все видения о грядущих ужасах. Описал магловское оружие будущего. Назвал причастные имена. И постепенно одна за другой нацеленные на него волшебные палочки опустились.

- Война маглов вот-вот начнется, - чуть сдавленным от волнения голосом произнес Геллерт, когда последнее транслируемое на потолок видение - разрушенный, выжженный с лица Земли город - померкло на белой штукатурке. Но не в его памяти. - Это почти свершившийся факт. Она погубит не только маглов, нас всех ждет общая судьба, и чтобы избежать ее, я предлагаю объединить усилия. Да, вы не верили мне раньше, а я, признаться, всегда видел в Конфедерации только помеху, но я устал бороться с будущим в одиночку, - прикрыв глаза, он удрученно покачал головой. - И прошу вас о помощи.

- Допустим все это правда, - первым раздался тихий, слегка дребезжащий голос Краус, восседающей в своем кресле-коляске с осанкой балерины. - Как Вы себе представляете союз с Конфедерацией? Начать с того, что Ваша идеология предполагает снятие Статута о секретности, чего мы допустить не можем.

- Да к черту Статут! - запальчиво воскликнул Геллерт, надеясь, что не слишком уж перегибает. - К черту главенство над маглами! Речь идет о выживании, как вы не поймете? Забудем наши разногласия хотя бы на время, пока не разберемся с проблемой, а пото…, - правый глаз кольнула легкая резь. Моргнув, Геллерт поспешил замять неуместную паузу. - А потом уже решим, чья идеология наиболее жизнеспосо…

…жизнь - игра, смерть - игла, кукла нема…

Язык, на котором гортанно пел непонятно откуда взявшийся женский голос, был ему неизвестен, но почему-то Геллерт понимал каждое слово. Легкий ветерок встрепенул спадающую на лоб прядь.

Что за?

Никто из присутствующих, продолжающих выжидающе смотреть на него, судя по всему, не слышал зловещее пение.

…миг - за год, годы - лишь вздох…

…час настал…

Чувствуя, как покрывается ледяными мурашками, Геллерт взвел ментальные барьеры, но без толку. Голос, меж тем, показался отдаленно знакомым. В памяти всплыла ночь, крыша и зеленоглазая куница, но в следующий миг это воспоминание перестало его занимать.

Ибо сам космос раскололся надвое, треснув у переносицы.

Шеренга солдат по команде вскинула на него винтовки.

Нет!

Молниеносно выхватив палочку, Геллерт хлестнул солдат алеющим кнутом заклинания, одновременно бросившись в сторону, к ближайшему столу для укрытия. Но стола там уже не было. Вырезанный в земле словно ножом котлован полнился ливневой водой, смешанной с грязью и кровью. На самом его краю, прижимая к себе солдата с оторванной ногой, горбилась, изрешеченная пулями женщина в одеждах красного креста. Лица обоих были пусты и забрызганы грязью.

Попятившись, Геллерт поскользнулся и рухнул навзничь, впечатавшись лопатками в густую жижу. Что-то, ужалив, просвистело у его виска. Пуля? Под оглушительный рев на него упала гигантская тень, предвосхищая тяжелую гусеничную поступь. Исполинский неумолимо надвигающийся металлический монстр грозил раздавить, похоронить под своим весом. Вскинув руки, Геллерт закричал.

Неважно, как сильно он был испуган. Антигравитационные чары давно уже стали его частью и сработали безотказно. Рев утих, тень рассеялась, а сквозь утягивающую жижу под спиной проступила твердость паркетного пола.