Глава 6 (1/2)
Мало что пугало его так, как безумие. То, что происходило с матерью все его детство, то, во что она превратилась потом… Геллерт не мог представить судьбу ужаснее, чем быть запертым в мире грез и кошмаров, которые даже не являются настоящими. Возможно, поэтому ему было так неуютно с Арианой и Робертом Вудом, возможно, поэтому он поспешил избавиться от последнего и, главное, избавить его самого от страданий. Но как бы он не старался, безумие все равно продолжало преследовать его, возникая то тут, то там, будто призрак матери все еще пытался дотянуться до него из могилы.
И сейчас ее призрак глядел на него глазами Лиама Абернэти.
- Ульрих? - бледное округлое лицо выплыло из мрака за решеткой, выкаченные кроличьи глаза сквозили черными безднами. - Так это правда… все это время…, - свистяще прошептал он, направляя на Геллерта трясущуюся волшебную палочку. - Гриндевальд…это все ты…
По спине Геллерта прошел холодок. Желающих прикончить его насчитывались, пожалуй, уже десятки, но он никак не ожидал, что первым до него доберется именно Лиам.
Hol dich der Teufel! Абернэти! Как ты вообще сюда пробрался?! Где охрана?
В этот момент он даже радовался, что его камеру окружает поглощающий магию щит. Ведь даже если Абернэти, этот олух, войдет внутрь…
И особенно если войдет! Тогда у меня появится шанс выбраться. Нужно лишь раззадорить его еще сильнее.
- Привет, Лиам! - ухмыльнулся Геллерт, неспешно поднимаясь с кушетки. Что-что, а по части того, как заставить людей ненавидеть себя, он, считай, специалист. - Сколько лет, сколько зим, а? Понимаю, ты чувствуешь себя использованным после того, как я подставил тебя и потом обманывал на протяжении пяти лет, но…
- С ума сойти! Ты и правда Гриндевальд! - восторженно ахнул тот. - Я прочитал все твои эссе и записи всех выступлений! Я… я твой давний фанат!
ЧТО?!
- Что? - натянутая ухмылка сползала с его лица столь же медленно, как формировалось понимание происходящего. Лиам разве не зол на него? И разве не пришел отомстить?
- Сперва я не знал, зачем меня сюда вызвали, но все равно ничего про тебя не рассказал на допросе! - горделиво продолжал тот. - Они велели мне возвращаться домой, но я решил, что смогу тайком с тобой повидаться, - разглядывая Геллерта как диковинного зверька, добавил он с восторженным придыханием.
Это явно какая-то глупая шутка, не иначе. Абернэти - сторонник моих идей? А, впрочем, союзник в его лице всяко лучше, чем никакой. Как говорится, на безрыбье... Вот только он, кажется, не освобождать меня пришел.
- Так и знал, что не ошибся, выбрав тебя тогда, - моментально сменив курс на противоположный, торжественно изрек Геллерт, ощущая себя героем дешевой пьесы. Фанатизм был единственной полезной формой безумия, но, чтобы работать с ней, приходилось поддерживать соответствующий образ. - Я уже давно хотел открыться тебе, Лиам, но не был уверен, можно ли по-настоящему тебе доверять. Но вот ты здесь в отличие от всех прочих, - меж тем его голос становился все более вкрадчивым, тихим, заставляя Абернэти прижаться к решетке вплотную, схватившись за нее обеими руками как ребенок в зоологическом саду. - Ты пришел. Единственный, кто осмелился. И теперь я понимаю, что сомневался напрасно, - он прижал ладонь к груди, чуть склонив голову. - Прошу, прости меня за это.
Разве мог Абернэти мечтать о знакомстве с кумиром и уж тем более о том, чтобы тот признал его достоинства и заслуги? Да еще в нескольких ипостасях - подружившись с ним как сосед-Ульрих и приблизив к себе как начальник-Грейвз! В конце концов, именно Грейвз-Гриндевальд исполнил мечту Абернэти, повысив его до рядового аврора - благодаря этому у того появились полномочия для необходимого Геллерту расследования - всегда относился уважительно, доверял секретные задания. Как будто Персиваля Грейвза подменили… У бедняги Лиама от благодарности чуть слезы на глаза не наворачивались.
Но, разумеется, благодарности было недостаточно, чтобы он рискнул должностью. Карьера-то только-только наладилась!
- Уверен, ты понравишься остальным, - кивая с отеческим одобрением, Геллерт осторожно приблизился к решетке с противоположной стороны. - Ты ведь согласишься присоединиться к моей команде? Теперь, когда меня раскрыли, нам как никогда нужен свой человек в МАКУСА, и я не могу назвать никого более подходящего на эту роль, чем ты.
Казалось, все мечты Абернэти разом исполнились. Всего лишь пару лет назад он был никем, мальчиком на побегушках, а теперь стал важным аврором, да еще и самому Гриндевальду нужна его помощь!
- Ох, я… конечно! Что нужно сделать?
- Для начала, - ободряюще улыбнулся Геллерт, - открой решетку.
Воодушевление померкло на радостном лице Абернэти, блестящий от пота лоб смяло нервными морщинками. В конце концов, он - простой парень с простой потребностью во всеобщем обожании, и лишение свободы за содействие международному преступнику в его скромные амбиции никак не вписывается. Он и обязанности двойного агента предпочел бы самые минимальные - так, чтобы они ограничивались одним только названием.
- Ну… не знаю, стоит ли…, - кроличьи глаза неловко покосились на пустой коридор.
Своя шкура дороже, да? Что ж, не такой уж ты и дурак, Абернэти. Хоть и редкое трепло.
- Никто ведь не знает, что ты здесь, и не свяжет с тобой мое исчезновение. К тому же ты так ловко прошел допрос, а значит точно останешься вне подозрений, - задумчиво произнес Геллерт, присыпав рассуждения щепоткой лести. - Но если сомневаешься, что мне стоит уходить сейчас, то, думаю, следует положиться на твою интуицию, - пожав плечами, будто решалась не его судьба, он наградил Лиама самой доверчивой улыбкой, на которую был способен. - Уверен, ты подготовишь куда более надежный план побега.
Абернэти побледнел, будто встретил дементора. Фактически, так оно и было, ибо самым сильным его страхом всегда была ответственность. И, кажется, необходимость предпринимать какие-то действия в будущем представлялась ему еще большим кошмаром, нежели необходимость действовать сейчас. А, может, он решил, что восторгаться Гриндевальдом безопаснее с расстояния. И чем тот дальше, тем лучше.
Решетка открылась беззвучно, как и всегда. И хоть времени у него жмыр наплакал, Геллерт покинул камеру неторопливо и спокойно, зная, что любое проявление паники заставит Абернэти сделать что-нибудь глупое.
- Спасибо, Лиам. Никогда этого не забуду, - он крепко сжал его холодную, вспотевшую ладонь и притянул к себе, чтобы заговорщически шепнуть на ухо. - А теперь уходи отсюда, чтобы тебя никто не увидел. Вскоре я свяжусь с тобой.
- Хорошо! - с облегчением кивнул тот, радуясь, что отделался малым геройством, и отступил было во мрак коридора. Но вдруг заметил, что у него нет волшебной палочки.
Подкошенный оглушающим заклятием Абернэти не успел рухнуть на пол. Мысленно ругаясь, Геллерт придержал его - да почему люди такие тяжелые, когда без сознания? - и после простенькой трансфигурации волосы Лиама из черных стали золотистыми. Не без мандража вернувшись в камеру, Геллерт затащил его на свою кушетку, уложил лицом к стене и набросил сверху одеяло.
Мда. Фокус на уровне бульварного романа, зато даст мне пару лишних минут. Уж извини, Лиам, но ты сам ко мне пришел.
Запирая решетку снаружи, он ощутил, как каждая клеточка тела электризуется приливом ликования, магии и адреналина.
Рано. Еще рано праздновать победу.
Впрочем, как и всегда в экстремальных ситуациях его руки не дрожали, а разум не мутило паникой. Напротив, с мыслей будто слезла пленка эмоций и чувств, обычно сглаживающая их четкие, острые линии. Он взглянул во тьму коридора.
Итак.
Кратчайший маршрут до ближайшего выхода из здания он продумал еще в первые дни ареста, и если не медлить, трудностей возникнуть не должно. Ему уже доводилось использовать волшебную палочку Абернэти - терновая и непривычно бугристая та лежала в руке неудобно, но слушалась беспрекословно. Вот только самые мощные дезиллюминационные чары, на которые она оказалась способна, все равно не дотягивали до тех, что выдавала его собственная, осиновая. Хоть он сливался с окружением, очертания тела рябили и плавились как воздух над костром.
Что ж, тогда просто не дай им разглядеть себя, Гриндевальд.
Бесшумным быстрым шагом он устремился по коридору, держась стены и держа терновую палочку наготове.
До конца и направо. Наверх по лестнице. Второй левый коридор.
По пути ему встретилось много сотрудников штаба, большинство он знал лично, но ни одного аврора из группы быстрого реагирования. Это одновременно было и хорошо и плохо, ведь их местонахождение оставалось для него неизвестным. А любая неизвестная переменная сейчас грозила провалом. Ладонь, сжимающая палочку, вспотела, и он вытер ее о штанину.
Отлично, уже почти.
Неосознанно ускорившись, он завернул в неприметный коридорчик, ведущий к служебному выходу и… неожиданно столкнулся с Георге, в последний момент успев отпрянуть к стене. Но все же слегка задел плечом.
- Прошу прощения, - не отрываясь от чтения свитка, близоруко поднесенного почти к самому носу, извинился румын, проходя мимо. Прилипнув к стене как вековой лишайник, не дыша и даже не моргая, Геллерт проводил его напряженным взглядом.
Да-да. Шуруй уже скорее.
Не замедляя шаг, Георге вдруг выхватил палочку и, резко развернувшись, пальнул заклинанием в то самое место, где прятался Геллерт.
- Сдавайся, кто бы ты ни был!
Лишь каким-то чудом успев уйти с траектории заклинания, Геллерт атаковал в ответ. Чем лишь выдал свое новое местоположение, так как палочка Абернэти оказалась едва способна выдержать одновременно сразу несколько заклинаний! Послышался тихий треск.
Да чтоб тебя!
Георге по-прежнему не видел его, но для любого уважающего себя аврора это не было помехой, тем более что на родине Георге славился своими убойными заклинаниями обезоруживания, а на звуки дуэли вот-вот грозил сбежаться весь кадровый состав Конфедерации. Предугадывая его атаки и очумело мечась от них по узкому коридору, Геллерт решился на рискованный шаг и выпустил в противника мощную очередь заклинаний с расчетом на то, что хотя бы одно из них обезвредит того прежде, чем терновая палочка разлетится на куски.
К счастью, в тот же момент, когда палочку Абернэти постиг бесславный конец, правая рука Георге с таким же треском повисла вдоль его тела, сломанная в нескольких местах. Полный боли вскрик аврора оборвался посередине, и в следующий миг Геллерт уже маскировал его бессознательное тело дезиллюминационными чарами. Палочка Георге при этом вынуждена была подчиниться, хоть и мстительно постреливала в руку током.
Закончив, Геллерт перевел дух, настороженно прислушиваясь.
Тихо.
Как часто бывало, для Геллерта их от силы пятисекундная потасовка растянулась в вечность. Для всего же остального мира, не считая скрюченного у стены под толстым слоем чар Георге, ее, возможно, пока еще даже не существовало. Однако, ринувшись в сторону выхода, он не успел пройти и пару метров, как вдруг замедлился, будто подошвы его туфель оплавились и начали прилипать к полу.
Ибо в голову пришла одна очень дерзкая мысль.
В самом деле, если никто пока не заметил мой побег…
Оглянувшись, он облизал пересохшие губы.
Можно и задержаться.
***</p>
Он знал штаб Конфедерации как свои пять пальцев. Знал, где находится хранилище улик и какие на замках печати. Чего он не знал, так это того, что в данный момент в хранилище трудились Клаудия Солер и Вик Руссо, прибывший из МАКУСА, по-видимому, в качестве замены лже-Грейвзу.
- А я то думал, чего он променял старый добрый Carlton на какие-то самокрутки, - сокрушенно качал головой Руссо, корпя над длинной описью имущества Грейвза.- Он сказал, что пытается бросить, а я и поверил. А ведь должен был заподозрить неладное! Чтобы Персиваль изменил себе в чем-то? Да ни в жизнь!
- Мы все позволили себя обмануть, - горько резюмировала Клаудия, сидя по другую сторону стола и постукивая кончиком волшебной палочки по золотым треугольным запонкам, чтобы выявить вплетенные в металл чары. Напряженно застывший в дверях вот уже на протяжении нескольких минут Геллерт недовольно сжал челюсть. Пусть это и был подарок Дамблдора, но как и магический глаз он уже давно стал чем-то бóльшим, частью Геллерта, от которой тот ни за что бы не отказался. Так что Солер рисковала лишиться своих прелестных смуглых пальчиков.
Но сперва - моя палочка.