Часть 9 (2/2)

— Хорошо, — Кенго тяжело вздохнул. — Иди, обними своего старого отца.

— Ты не старый и самый лучший, — Нил улыбнулся и обнял Кенго.

— Пойдём вместе, — предложил Ичиро, на что Нил кивнул.

* * *</p>

<s>Нил</s> Натаниэль шёл за Тэцудзи по тёмным коридорам. У кабинета стояли два мальчика. Тренер открыл дверь и зашёл внутрь, мальчики последовали за ним. Рико и Кевина он знал лишь заочно, первый был Морияма, а Нил является им уже три года, а у второго Тэцудзи являлся опекуном. Тренер сел за стол, и мальчики встали напротив.

— Рико, Кевин, это Натаниэль Веснински, — тренер рукой указал на самого младшего в комнате. — Рико, он твой.

— Спасибо, Хозяин, — Рико низко поклонился дяде.

— Введите его в курс дела, — приказал Тэцудзи. — Свободны.

Мальчики снова поклонились и вышли.

— Я Рико Морияма, номер один, — гордо представился японец. — А это Кевин Дэй, номер два.

Нат кивнул. По дороге до комнаты, в красном крыле, ему рассказывали о строгих правилах в «Гнезде» и парной системе. Как оказалось, ты не можешь где-либо находиться в одиночестве, так как у тебя есть напарник, который буквально приклеен к тебе. Вы живёте в одной комнате, всегда играете за одну команду на тренировках, и, самое главное, все ваши победы и поражения общие: один в чëм-то преуспел, наградили обоих, один в чëм-то провинился, наказали обоих. При этом слова «в чëм-то провинился» не совсем правильные, в «Гнезде» ты получаешь почти за всë: не так сказал, не тому сказал, не туда посмотрел, не так посмотрел, не так встал, не так играл — получаешь наказание.

— Вам не кажется, что это слишком жестоко и глупо? — спросил Нат.

— Нет, не кажется, — ответил Рико.

— Давай, мы с Рико сделаем вид, что не слышали этого вопроса, а ты не станешь ни у кого это спрашивать, никогда, — предложил Кевин.

Натаниэль промолчал, и Рико открыл дверь. В комнате было две кровати, два стола, две тумбочки, два шкафа, но никаких личных вещей, а значит, ему выделили «новую» комнату.

— Вы же говорили про парную систему… — не понимал Нат.

— Да, но ты — собственность, ты не можешь жить в чёрном крыле, — пояснил Морияма.

— А тут никто, кроме нас, не живёт. Пока, — поддержал Кевин.

— Сейчас решение за хозяином, — продолжил Рико

— Какое решение?

— По идее, твой напарник должен быть самый слабый первокурсник, но учитывая, что ты живёшь здесь, то нужен один из самых сильных, — рассказал Дэй.

— Ясно. И когда будет решено?

— Точно сегодня, — заверил Рико. — Скорее всего, на тренировке.

— Этот человек расскажет тебе всё подробнее.

— Ладно, — кивнул Натаниэль. — Сегодня будет тренировка, да?

— Да, на дневную ты не идёшь, Хозяин дал тебе время расположиться, пойдёшь на вечернюю, — сказал Рико.

— Как скажешь, — Нил не был покладистым, но, вспоминая года с отцом, решил сначала изучить это место и своë будущее окружение.

Рико стоял с непроницаемым лицом, единственное, что можно было на нëм прочесть — отвращение. Кевин улыбнулся уголками губ.

— Отлично. Если что, наша дверь соседняя.

— Пошли, Кевин, дальше он и сам справится.

Через три часа в комнату Натаниэля зашёл Рико вместе с каким-то парнем.

— Натаниэль, это Марк Фоулс, твой напарник.

— Хорошо.

Морияма ничего не ответил.

Когда Рико направился к выходу, Марк поклонился, что удивительно. Такое уважение проявляют к главной семье и, изредка, к главе побочной ветви. Но никак не к тринадцатилетнему мальчику, тем более, что Марк явно старше Рико.

Наблюдая за поведением Ичиро, Нат понял, что чаще всего старшие (посторонние люди) проявляют уважение из-за фамилии Морияма, а если носитель фамилии Морияма младше собеседника, то тогда он проявляет почтение к возрасту человека<span class="footnote" id="fn_31296056_3"></span>.

«Что тут, чëрт возьми, происходит?!» — думал Веснински.

— Привет, Натаниэль, — Марк улыбнулся и закинул спортивную сумку на свободную кровать.

— Привет, — Нат неловко улыбнулся. — А сколько тебе лет?

— Двадцать один.

— Ты на каком курсе?

— Третьем. А тебе сколько?

— Десять.

— Сочувствую. Так, давай готовиться к тренировке.

— У вас ведь только что дневная была, — удивился Нат.

— Да, но нам нужно получить твою форму, клюшки, занять шкафчик и, хотя бы, посмотреть раздевалку и стадион, — терпеливо пояснил Марк.

— Хорошо.

Как оказалось, Натаниэлю достанется четвëртый номер. Он тактично промолчал, чтобы не указать на свободный третий и не обращать внимания на то, что на японском слова «четыре» и «смерть» звучат одинаково.

Марк быстро показал ему стадион.

— Слушай внимательно, у нас есть обязательные упражнения, без них не сможешь играть, — рассказал Марк.

— Хорошо, — подобная покладистость несвойственна Натаниэлю, но Кенго посоветовал быть мягче и показать себя слабым. Нил прислушался.

— Будем учить их вместе, — поставил перед фактом Марк.

На тренировке Натаниэля привёл в шок уровень этой команды. Нет, он конечно знал, что это лучшая команда дивизиона, но всё же. Играли они восхитительно. Как Нату показалось, с ним все были мягче, использовали меньше силовых приëмов, да и сама сила была значительно меньше. Но, несмотря на это, Веснински еле держался на ногах, а после игры остался с Марком на корте учить упражнения.

Так прошëл месяц. Натаниэль на полную выкладывался на корте, а после занимался с Марком. Фоулс заботился о Веснински, всегда был рядом и мог помочь, но не по доброте душевной, а в эгоистических целях. Марку неслабо попадало за ошибки Ната, и то, что их общение не выходило за пределы корта — нормально, да и огромная разница в возрасте не помогала.

Бóльшую жестокость проявлял именно Тэцудзи. Он безжалостно избивал Воронов тростью, Нату кстати, тоже несколько раз прилетало.

Но, как оказалось, чем дальше, тем хуже. С каждым месяцем Рико становился всë жёстче: его комментарии становились грубее, удары сильнее, требования выше. Наказания тоже стали жëстче. Натаниэля оставляли без еды, заставляли по двенадцать часов заниматься и избивали, как тростью, так и первыми попавшимися предметами.

Чем старше становились Рико и Кевин, тем больше шрамов появлялось на теле мальчика, Веснински одиннадцать лет.

— Натаниэль, — сухо произнëс Рико. — После ужина ко мне в комнату.

— Как скажешь.

Марк с беспокойством смотрел на напарника, но сказать что-либо не осмелился.

Когда вечером Натаниэль пришёл в комнату первого и второго номеров, Кевина не было, что заставило Веснински напрячься.

— Рико, ты хотел меня видеть, — начал разговор Натаниэль.

— Да, — Рико встал на расстоянии вытянутой руки от собеседника. — Кто твой хозяин?

— Что? — мальчик был в шоке от подобного вопроса.

— Скажи, кто твой хозяин, Натаниэль? — холодно повторил Рико с самодовольной улыбкой.

Морияма, главная ветвь, никогда не задавали подобного вопроса. Они знали, кем владеют, а кем нет, окружающие тоже, поэтому они не считали нужным тратить время на подобное.

— У меня его нет, — твëрдо сказал Нат.

— На колени! — оскалился Морияма-младший.

— Что? Нет!

— На колени, Веснински!

— Ни за что!

После этих слов Натаниэль получил по лицу.

— Живо, Веснински! — прорычал Рико.

— Нет, — стоял на своëм мальчик.

Рико был в ярости. Здесь он был королём, здесь ему подчинялись, здесь его слушали, а тут, какой-то непонятный мальчишка смеет перечить.

Морияма взял со стола канцелярский нож, хотя в «Гнезде» они были запрещены, и полоснул младшего по руке. Натаниэль, привыкший к боли, не издал ни звука, и, видимо, Рико это не понравилось. Он пнул Натаниэля в коленную чашечку, отчего тот упал.

— Ты моя собственности и будешь делать то, что я скажу! Тебе ясно?!

— Нет, — стоял на своём Нат.

После этого последовало множество и множество ударов. Натаниэль не показывал свои навыки, поэтому терпеливо получал удары. На следующей тренировке примерно тоже произошло с Тэцудзи. Он был особенно мрачный, когда подозвал Натаниэля.

— Кто твой хозяин, Веснински?

«Они сговорились что ли? Может, Рико пожаловался?» — подумал мальчик, но вслух сказал: — У меня его нет.

За это получил тростью по плечу.

— На колени, Веснински, — хладнокровно приказал тренер.

— Зачем?

— Потому что я приказываю, — грубо повторил Морияма. — На колени.

— Нет.

В этот момент трость ударила по ногам, из-за чего Натаниэль упал на колени.

— Мы будем над этим работать, — поставил перед фактом Тэцудзи. — Ты будешь подчиняться.

Марк, стоящий рядом, с беспокойством наблюдал за этим.

Все в «Гнезде» называли тренера Морияма — Хозяином, но первый год Тэцудзи, почти всегда, игнорировал существование Натаниэля, поэтому Веснински не обращался к нему никак. Фоулс много раз рассказал об этом и просил обращаться также, но зачем слушать старшего?

— リコ、彼を抑えてほしい, (Рико, я надеюсь, ты сможешь его приструнить,) — спокойно сказал тренер на японском.

— もちろんおじさん, (Конечно, дядя,) — Рико склонился в поклоне.

— ケビン、彼の世話をしてくださ. (Кевин, присматривай за ним.)

— ご命令通り、マスタ, (Как прикажите, Хозяин,) — Кевин повторил действия «брата».

Видимо, они не осведомлены о том, что Натаниэль знает японский язык. Это может быть как плюс, так и минус. Будем надеяться, что плюс.

— ファウルズ、なぜその少年にルールを教えなかったのですか? (Фоулс, почему ты не рассказал мальчишке о правилах?) — спросил Тэцудзи.

— マスター、私は彼にこれを説明しましたが、彼は理解せず、聞きたがりません, (Хозяин, я объяснял ему это, но он, не понимает и не желает прислушиваться,) — пробормотал Марк.

— からうまく説明できなかった, (Значит, плохо объяснил,) — повысил голос Морияма.

— Тренер, что происходит? — спросил Натаниэль, переведя внимание и ярость на себя.

За это, трость опустилась на его ребро.

— Ты должен обращаться ко мне, как к Хозяину. Ясно?

Натаниэль ничего не ответил.

— 日本語を勉強させてください, (Пусть выучит японский,) — приказал «Хозяин».

— どのように言いますか, (Как скажете,) — одновременно сказали «братья».

Дальше началось длительное «исправление» Натаниэля. С ним пытались спокойно разговаривать, кричать, унижать, избивать, оставляли без еды, увеличивали нагрузки на поле и запрещали общаться с кем-либо, кроме напарника, братьев и тренера. Эффекта было ноль.

После очередного избиения Кевин задержался в комнате.

— Хватит!

— Что, хватит? — не понял Натаниэль.

— Перестань себя так вести! — произнёс Дэй. — Ты делаешь хуже и себе, и Марку.

— А что мне делать?

— Склонись! Ты здесь никто, поэтому склонись и перестань строить из себя не пойми что! — приказал Кевин.

— Как ты? — спросил Нат. — Сдаться, подчиниться, как это сделал ты?

— У меня не было выбора!

— Выбор есть всегда, — не согласился Веснински. — И что, Рико и тренер тебя больше не трогают?

— Хозяин! Просто называй его хозяином!

— С чего бы? Я не пёс и не вещь, чтобы у меня был хозяин!

— Как же с тобой сложно… — причитал Кевин.

— Ты не ответил на вопрос, — настаивал Натаниэль. — Морияма тебя больше не трогают?

Дэй промолчал и отвёл взгляд.

— Значит, трогают, — констатировал мальчик. — Тогда смысл?

— Не так сильно, не так часто и за дело (чаще всего за дело, а иногда у Рико плохое настроение).

— За какое дело? Не забил во время тренировочной игры двадцать мячей? Что-то не так сказал? Опоздал на тренировку или в столовую? За какое дело?

Кевин замолчал.

«Бесхребетный трус,» — подумал Натаниэль. — Ясно.

Было понятно, что Нат не собирается продолжать разговор, поэтому Кевин решил уйти.

Следующий год не сильно отличался. Единственное, Веснински начали обучать японскому языку (и похуй что Нил-Натаниэль знал его лучше Кевина, который и пытался его чему-то научить). Нат был в «Гнезде» на позиции защитника и его уровень заметно поднялся за два года упорной работы, через кровь и пот в прямом смысле. Тэцудзи стал чуть спокойней относиться к тому, что один мальчишка зовëт его тренером, но в любом случае, это было недопустимо, и Морияма злило то, что он не мог это исправить. Он не мог влезть в голову другого человека и за него произносить определённые слова и выполнять определённые действия. Естественно, Тэцудзи раздражало и то, что Натаниэлю было плевать на пытки: он их молча переносил, не издав ни единого крика боли или мольбы о прекращении, а после вставал и продолжал делать то, что считал нужным.

Прошло время. Марк Фоулс на пятом, последнем, курсе. Натаниэлю тринадцать.

— У тебя будет новый партнëр, — сказал Марк. — Он ровесник Кевина и Рико.

Это были те слова, из-за которых Нат начал бояться, ненавидеть и презирать этого человека, с которым даже не знаком (и не хотел бы знакомиться).

Вскоре тренер позвал его к себе в кабинет, Нат был там всего один раз.

— У тебя будет напарник, — сухо начал Тэцудзи. — Его зовут Жан Моро, он отдан Морияма в качестве уплаты долга.

— Собственность… — понял Натаниэль.

Тренер кивнул и продолжил:

— Он будет третьим номером, ему шестнадцать, он француз. Это всë, что тебе нужно знать.

— А позиция? — уточнил Веснински.

— Он никогда не играл в экси, поэтому она определится здесь.

— Как скажите. Я могу идти?

— Да.

Натаниэль поклонился<span class="footnote" id="fn_31296056_4"></span> и поспешил покинуть кабинет.

«Долгожданный» Жан Моро приехал через два дня. Натаниэля, Рико и Кевина вызвали в кабинет Тэцудзи.

«Прямо как тогда, когда они меня забирали,» — мысленно подметил младший.

— Это Жан Моро, — представил парня тренер. — Натаниэль, научи его всему.

— Как скажете.

— Que ce passe-t-il? (Что происходит?) — спросил Жан на французском.

— Ты знаешь английский? — спросил Веснински у новоиспечённого напарника.

— Quoi? (Что?) — не понял француз.

— Как мне с ним разговаривать? Я не знаю французского! — возмутился Натаниэль.

— Значит, выучи, — строго сказал тренер. — А ещë лучше, пусть он выучит английский.

— Но…

— Разговор окончен. Свободны.

Троица поклонилась, и Нат за руку выволок Жана из кабинета.

— И что мне делать?

— Считай, что это карма, за всë что пережил Марк из-за тебя, — насмешливо посоветовал Кевин.

— Ага, это очень поможет, — закатил глаза Натаниэль. — Теперь я точно умру.

* * *</p>

От воспоминаний Нила отвлëк шум в коридоре. Видимо, Сет и Мэтт вернулись. Дабы избежать расспросов или любых пьяных разговоров, Нил сделал вид, что спит. И на самом деле в скором времени погрузился в царство Морфея.

Следующий день сложно назвать лëгким. За ночь кампус украсили яркими оранжево-белыми растяжками. На каждом фонарном столбе весели плакаты и ленты. На площади выступали музыкальные группы, по кампусу стайками порхали черлидерши, а в свежем выпуске университетской газеты была подробная программа вечернего празднества.

Повсюду были жуткие пробки: в университет стекалось море зрителей, чтобы увидеть первую игру сезона. На победу Лисов в первом матче никто не надеялся: против них играл давний соперник, университет Брекенриджа. До перехода «Воронов» команда Брекенриджа считалась самой большой и титулованной. Футбольная команда Пальметто, к счастью, имела больше шансов на успех. Слить оба матча-открытия было бы совсем обидно. Полиции также было больше, но Нил радовался что это не репортёры.

Сегодня Нил надел джерси с эмблемой «Лисов». В любой аудитории появление Джостена вызывало ажиотаж. Нил бывал в центре внимания столько раз, что уже сбился со счёта, но быть зверьком в зоопарке, на которого все смотрят и показывают пальцем, всё равно было неприятно.

Лисы решили поддержать нападающего, не понятно правда, зачем. Они встречали Нила после каждой пары и провожали до следующей аудитории. Когда парень вышел из кабинета испанского его уже ждал Мэтт. После математики Нила встретила Рене. Далее шефство над парнем взяла Элисон. У неё выдалось «окно», поэтому она, вместе с Сетом, потащила Нила в столовую. Бóльшую часть времени парочка болтала между собой, не обращая внимания на младшего, и всех это устраивало.

— Ну? — спросила Рейнольдс. — Ты с кем пойдёшь?

За едой Элисон и Сет только и говорили, что об осеннем банкете в честь открытия сезона экси, куда приглашались все команды юго-восточного округа, в том числе и «Вороны». Нил вообще не планировал идти туда, но уважительную причину пока не придумал.

— Ни с кем.

— Не тупи, — сказала Элисон. — Даже чудовище не один идëт.

— Рене, — легко догадался Нил.

— Она его ещë не пригласила, но скоро, — Элисон сделала паузу и посмотрела на Нила. — Ставки мы делаем только на то, согласится он или нет. Куш набирается приличный, так что если хочешь участвовать, то поторопись.

Да, помимо экси, Лисов объединяла любовь к денежным спором, без них не проходило и недели.

— Не хочу в этом участвовать.

— Как знаешь, — разочаровано выдохнула Рейнольдс.

— А Рене и Эндрю вместе? — напрямую спросил Нил, отчего Сет скривился. — Просто, они не выглядят как пара, но вы говорите очень уверенно о том, что Рене пригласит и Эндрю согласится.

— Надеюсь, что нет, — грубо сказал Гордон.

— Рене говорит, что ничего не было и быть не может, — рассказала Элисон и добавила. — Я ей верю.

Сет промолчал, но выражение его лица так и говорило «я не согласен».

— С выбором пары не тяни, время поджимает, — вернулась к изначальной теме блондинка. — Попроси Аарона познакомить тебя с «Лисичками». Уверена, Кейтлин подберëт тебе симпатичную девчонку.

Меньше всего Нил хотел встречаться с черлидершей, уж лучше попросит помощи у Лили.

— Кто такая Кейтлин?

— Неофициальная девушка Аарона, сегодня на игре еë увидишь. Они сохнут друг по дружке на расстоянии, — Элисон бросила взгляд на часы и встала из-за стола. — Всё, я побежала. У меня встреча с юристом.

Рейнольдс взяла поднос и ушла. Через несколько минут парни тоже пошли. Сет проводил Нила на русский, а после его встретила Дэн. Она довела Нила до перекрёстка у «Лисьей башни» и пошла обратно.

В комнате Нил снова сел за документы. Конечно, игра это круто, важно, интересно, но работа есть работа. Через час все собрались в комнате девушек и за едой обсуждали разные темы. Начиная от банкета и сегодняшней игры, заканчивая вероятностью атомной войны.

Покончив с едой, все быстро убрали за собой посуду и вышли в коридор, где встретились с братьями и Кевином. Эндрю, по обыкновению, выглядел весьма довольным и расслабленным, а Кевин, наоборот, был заметно напряжён. Сегодня он впервые после травмы выйдет на поле, сменит преобладающую левую руку на правую и сегодня же дебютирует в роли нападающего «Лисов». Если Кевин Дэй действительно рассчитывает вернуться в профессиональный спорт, сегодня ему необходимо знатно блеснуть. Как он собирается это сделать, играя слабой рукой в составе слабой команды, Нил не представлял.

Выехали они заранее, но из-за жутких пробок всё равно чуть не опоздали. Спустя несколько часов, прошедших после утренней тренировки, пустой стадион превратился в сумасшедший дом. На парковке яблоку негде было упасть; полицейские, расставленные на каждом шагу, помогали болельщикам найти свои места на трибунах и следили за порядком. Зрителей пропускали через все ворота, и каждого проверяли ручным металлодетектором. Вереница полицейских машин и две кареты скорой помощи отгородили коридор для проезда спортсменов. У служебного входа дежурили двое охранников. После стандартной проверки — нет ли у них запрещённых веществ или предметов — Лисов пропустили внутрь.

Ваймак, ожидавший в комнате отдыха, сразу отправил их переодеваться. Но не успел Нил ступить на порог мужской раздевалки, как Кевин вдруг сгрёб его за шиворот, поволок по коридору к задней двери, распахнул её и вытолкнул Нила вперёд себя.

«Лисья нора» была вторым университетским стадионом, где довелось побывать Нилу (помимо «Вороньего гнезда» в университете Эдгара Алана), но в день игры он оказался на стадионе впервые. Восхищаться пустыми, уходящими на головокружительную высоту трибунами — это одно, а видеть эти же трибуны, забитые зрителями, — совершенно другое. Из шестидесяти пяти тысяч мест заполнено было уже три четверти. Стадион гудел от топота десятков тысяч ног. Смех и крики оглушали, а ведь матч ещё даже не начался. Нил представил, как взорвётся толпа, когда «Лисы» забьют. Наверное, от этого рёва у него затрещат кости.

Появление Нила и Кевина во внутренней зоне очень быстро заметили. Ближайшая трибуна встала на уши, и крики фанатов волной побежали вверх. Музыканты «Рыжих нот», университетского оркестра, ещё рассаживались по местам, однако на воодушевление публики отозвались незамедлительно. Послышалась яростная барабанная дробь, и трубачи заиграли командный гимн «Лисов». Болельщики моментально подхватили песню, выкрикивая слова на пустое поле и в лицо друг другу.

— Не разочаруй их сегодня, — крикнул Кевин на ухо Нилу. — Они пришли посмотреть на тебя, так подари им надежду.

— Они здесь не ради меня, — сказал Нил. — Они хотят видеть великого Кевина Дэя.

Кевин положил руку ему на плечо и слегка подтолкнул вперëд.

— Иди переодевайся.

Бросив последний взгляд на трибуны, Нил пошёл в раздевалку.

Когда все управились с экипировкой, Ваймак собрал команду в фойе и передал по кругу листок со стартовым составом «Шакалов». Пробежав глазами список игроков, Мэтт скривился.

— Эй, Сет, а Горилла-то вернулся.