Глава 81 (1/2)
Палатиус Доминум. Банкетный Зал. Полковник Верманд Шеркин. </p>- Милостью Его Божественного Величества, прим-полковник Юмиркат Аладароз тар Лъясанат инг Ялэжеску тонг Геберик!- провозгласил громко гранд-камердинер на весь банкетный зал, после чего внутрь вошел, под духовой грохот оркестра, сам Геберик со своей женой.
Она, как и все сопровождающие офицеров супруги, была одета в совсем другое платье и носила другой набор украшений.
Меня это не удивляло. Такое встречалось сплошь и рядом - почему-то, на всех планетах те, кто посещал светские балы, принципиально приходил каждый раз в новом наряде, с новыми прическами и новым набором украшений. Потому что, видите ли, приходить в одном и том же два раза, считалось дурным тоном, вкусом, неуважением ко всем подряд и вообще неприличным. При этом подобные воззрения спокойно сочетались с тем, что офицеры могли без проблем приходить в одном и том же, если это военный мундир.
Но вот что меня сейчас интересовало больше всего - сколько всего эти пять полков тащили с собой наборов одежды для подобных банкетов? Я не сомневался в том, что они устраивали банкеты и во время перелетов. Готов был годовое жалование поставить.
Геберик продолжал идти через зал, сопровождаемый аплодисментами всех присутствующих. Только полковники, как и в прошлый раз, стояли и ничего не делали, смотря на него скучающе или раздраженно.
Вскоре прим-полковник достиг нужной точки, где жена поклонилась и ушла к себе, а он сам подошел к нашему столу и повернулся к залу. Как только дверь зала закрылась, вновь наступила полная тишина.
- Господа. Дамы. Как прим-полковник, я объявляю этот торжественный банкет в честь нашей первой победы компании на Вильяр Уникус, открытым!- провозгласил Геберик, вызвав новый шквал аплодисментов.
Вот уж чего я не ожидал, когда планировал операцию, так это то, что в честь нее также объявят всеобщий банкет. Причем, Геберика, как я понимал, вообще не смущал тот факт, что победа эта была не полная и не самая выдающаяся - часть выступа оккупированной бунтовщиками территории так и не была ликвидирована.
Понятное дело, это никак не умоляло подвигов гвардейцев, СПО-шников и всех прочих, кто участвовал в этой операции. Однако устраивать в честь этого банкет, который по своим масштабам, как я видел по блюдам, не сильно-то и уступал банкету в честь прибытия, было, как по мне, излишней тратой времени. Можно было потратить это время для того, чтобы разобраться с отчетами, разведанными и проработать планы дальнейших действий, а для... всего этого.
Слуги быстро расставили на столе различные свежеприготовленные блюда и бокалы, наполненные мингырским вином.
- Саур, тост.- проговорил Геберик, после чего гранд-камердинер зазвенел в колокол в три раза и все присутствующие встали,- Господа и дамы. Сегодня мы чествуем первую победу, которую удалось одержать в этой компании. Богохульные бунтовщики отступили в панике, столкнувшись с мощью праведных воинов Астра Милитарум, что несут с собой Истины Бога-Императора Человечества! И точно также, как любые путешествия начинаются с первого шага, так и любая компания начинается с побед, одержанных на поле боя. Потому предлагаю выпить за первую победу, которая положило начало всей нашей новой компании! За первую победу!
- За первую победу!- провозгласили все, кто находился в зале, и начал осушать бокалы.
Вернувшись к столу, все приступили к еде.
- Что ж, полковник Шеркин,- начала Фенгердиз, отрезая кусок какой-то рыбы, посыпанной тертым сыром и перцем,- Как я понимаю, можно вас поздравить с успешным проведением операции.
- Присоединяюсь к поздравлениям,- продолжил Тласгахара, который сейчас поливал каким-то темным соусов длинные тонкие макароны, которые, как я знал, нужно было накручивать на вилку,- Операция была проведена действительно качественно, особенно с учетом тех ресурсов, что вы имели на тот момент.
- И ограничений по времени,- добавил от себя Валцевски.
- Благодарю,- вежливо кивнул я. Было, в какой-то мере, приятно принимать похвалу от равных себе по званию, тех, кто действительно мог оценить сделанное по достоинству.
При этом я краем глаза смотрел на Геберика. Тот ел молча, с достоинством, но вот лицо не выражало какого-то удовольствия от процесса еды. Словно он вообще ел через силу, а сидеть тут и вовсе не хотел.
Это выглядело как минимум странно и непонятно.
- Правда, не в обиду вам сказано, конечно, должен отметить что вы действовали излишне... медлительно,- произнес неожиданно Оурвериш. В нем не было какого-то недовольства или язвительности.
Я к таком относился нормально. Просто высказывание мнения, небольшая критика от человека, который имел другое виденье мира, другой опыт, придерживался других доктрин.
- Я все же предпочитаю проявлять осторожность,- ответил я, прожевав свой кусок рыбы с сыром.
- Однако чрезмерная осторожность может быть чреватой,- продолжил гнуть Оурвериш.
- Как и излишняя торопливость,- вдруг встал на мою защиту Тласгахар, от чего увисарец посмотрел на него так, словно бы не отказался сейчас кинуть в того чем-нибудь тяжелым.
- Напористость - довольно важный аспект победы.
- Которая может превратиться в трагедию,- не остался в стороне бонвурец, на что его оппонент заметно разозлился.
- Отсутствие напористости тоже может превратится в трагедию,- продолжал Асадаж,- Потому что в боях очень многое зависит от времени и от того, как именно им распорядится командующий.
- Только вот напористость может привести к неоправданно высоким жертвам,- продолжал Тиргарот,- Иначе риски слишком большие.
С каждым новым предложением то от одного, то от второго, я все больше понимал, что они вели какой-то явно давний спор и под сказанным понимали куда больше, чем я.
А учитывая, как эти двое продолжали смотреть друг на друга, особенно Оурвериш на Тласгахара, становилось понятно, что это, вероятнее всего, что-то личное.
- Или же к бегству противника, который не сможет выдержать подобного удара.
- Для этого необходимо иметь достоверные разведданные, чтобы быть уверенным в успехе активного наступления.
- Военачальник должен уметь импровизировать на случай, если что-то пойдет не так, как было задумано изначально.
- Саур, тост.
Голос Геберика показался сухим и жестким, как наждак. Однако он все же заставил обоих полковников замолчать, а затем, когда гранд-камердинер постучал в колокол, встать вместе с остальными.
- Второй тост мы всегда пьем за тех, кого больше нет с нами. За тех, кто сложил свои жизни на алтарь победы Империума,- произнес Геберик точно такую же фразу, какую говорил в прошлый раз. Похоже, это было что-то вроде традиции,- За павших в бою! Да упокоятся они с миром!
- За павших в бою! Да упокоятся они с миром!
Мы сели обратно. Оурвериш смотрел на Тласгахара таким взглядом, словно хотел уже просто убить.
”- Что-то у них произошло...”- понял я. Учитывая, что они оба вместе с Гебериком воевали на том Алагараде, становилось понятно, что это самое ”что-то” произошло именно там и касалось военной компании.
Другого объяснения я не видел.
- Умение импровизировать действительно важно,- не стал спорить Тласгахара,- Однако, у него тоже есть пределы. Не всегда для импровизации есть возможности. И умение импровизировать не отменяет необходимость в должной разведке.
- Разведка не способна узнать все,- возразил Оурвериш,- Потому нужно быть готовым к тому, что данные разведка окажутся... неточными.
- Если во время операции выяснилось, что разведка ошиблась, нужно проявить осторожность.
- Осторожность, но не медлительность,- командующий Увисарского полка произнес последнее словно куда более холодным голосом,- Эти понятия иногда путают.
- Да, порой их путают между собой,- ответил Тиргарот, словно с издевкой возвращая Асадажу его же фразу,- Однако отсутствие напористости - это определенно не синоним медлительности.
- Спорное утверждение,- с еще большим раздражением, хоть и сдержанным, произнес Оурвериш.
- Думаю, это вы сможете выяснить в другой раз,- немного недовольным голосом произнес Геберик, которому, по всей видимости, уже надоел этот довольно странный и немного непонятный мне лично спор,- Все же, здесь не дискуссионная Академии Астра Милитарум.
Оба полковника посмотрели друг на друга, но ничего не ответили и продолжили молча есть свою рыбу. Геберик в ответ посмотрел на них обоих, после чего на его лице промелькнула гримаса отвращения.
Скорее всего, он ожидал извинений от полковников, но те его давать ему отнюдь не собирались.
”- Какие у вас... хорошие отношения.”- заключил я. Чем больше я находился в обществе новоприбывших офицеров, тем больше понимал, что отношения между ними всеми были довольно натянутыми.
Мягко говоря.
Ужин продолжился в тишине. Никто ничего не говорил, никто даже не смотрел друга на друга, сосредоточившись только на еде. Да, она была вкусной, прям восхитительной. Только вот я отлично понимал, что так не должно быть. На подобных вечерах за едой активно разговаривали, обсуждая любую, даже самую глупую тему, начиная от цен на сырье и заканчивая какой-нибудь картиной какого-то художника, которая выставлена в каком-то музее.
Но вот здесь... здесь была мертвая тишина за столом и никакого желания разговаривать. Все гости сейчас активно что-то обсуждали у себя за столом, в то время, как здесь никто даже не пытался завести разговор. Словно все это было просто процедурой, которую все пытались всеми силами перетерпеть.
И в какой-то мере я мог их понять. Потому что я не видел никакого смысла здесь сидеть и тратить свое время на то, чтобы просто поесть. Я мог поесть у себя в апартаментах в компании какой-нибудь красивой эскортницы, после чего пойти в комнату и хорошо провести ночь. Я мог поесть в штабе какой-нибудь суп быстрого приготовления, сваренный Константином, одновременно занявшись отчетами.
Вместо этого я просто сидел на банкете в честь своей победы, которая официально была, по сути, провозглашена победой Геберика, так как именно он был командующим, именно он одобрил операцию и именно он проконтролировал ее проведение мною.
Бесполезная трата времени. Только тот факт, что еда была вкусной, хоть как-то скрашивало все это. Вкусно поесть - это тоже хорошо. Буду знать, что себе заказать, когда буду в апартаментах.
Салат вскоре кончился и слуги унесли пустые миски.
- Что ж... Это действительно вкусно,- произнес Валцевски,- Хотел, к слову, спросить у вас, полковник Шеркин, как тут обстоят дела с культурными мероприятиями? Театр, опера, оркестровые концерты, в этом плане.
Я мысленно поблагодарил командира Сетьянского полка за то, что он просто решил что-то сказать. Даже такой вопрос был лучше, нежели просто молчание.
- Честно признаюсь, полковник, тут я подсказать ничего не смогу.
- Ни разу не посещали?- удивился Унхарт.
- Не было времени,- признался я,- С момента, как мы прилетели, ситуация на фронте не располагала к подобным мероприятиям. К тому же, не в обиду будет сказано деятелям искусства, но театры и оперы не в моем вкусе. Мне ближе картины, скульптуры и музеи.
- Охо-хо, вижу, полковнику Фенгердиз нашелся компаньон по интересам,- произнес Оурвериш.
Именно в этот момент у меня в голове возникла идея.
- Вот оно как?- переспросил я, посмотрев на командира Атвасанского полка.
- Да, картины - это моя страсть,- ответила мне Римора,- Даже есть своя небольшая личная коллекция.
- Пятнадцать тысяч картин - это для полковника Фенгердиз ”небольшая”,- с нескрываемым сарказмом произнес Тласгахар.
Я сдержался от того, чтобы не поднять брови выше лба.
”- Блять, вы еще и картины с собой тащите...”
- Между прочим - да. В галерее планетарной губернатессы Атвасана находится три миллиона картин,- я мысленно удивился тому, слову который использовала Фенгердиз. Довольно редко доводилось услышать женский вариант титула ”планетарный губернатор”. На большинстве планетах его вообще не склоняли по родам,- И это те, что находятся на стенах. Сколько у нее еще в хранилищах - это уж мне неизвестно.
”- Это ж каких размеров галерея там...”- подумал я. Здание должно было быть довольно внушительным.
- Так вот, если что, полковник Шеркин, приглашаю вас к себе. Я как раз смогла выбрать несколько картин, чтобы украсить их свои апартаменты. Буду рада услышать, что вы думаете о них.
- Спасибо за приглашение, полковник Фенгердиз. В ближайшее время приду, только разберусь с некоторыми делами.
”- Например, с совещанием, которое назначил Мерцелиус.”- пронеслось у меня в голове.
Сейчас именно это совещание, назначенное на завтра, меня волновало больше всего. Мерцелиус и так нечасто назначал совещание, а тут внезапно он сам вызвал весь командный состав всех шести полков, гранд-министра Тильбао, министра экономики, главу Центрального Банка и лорд-комиссара Харьянди.
И в довесок ко всему, совещание собирались провести под третьим уровнем защиты, то есть лично и без всяких записей даже в журналах. Что он там собирался обсуждать, мне было непонятно, что следовало готовиться к чему-то серьезному.
- Я пришлю вам приглашение...- улыбнулась мне Фенгердиз.
- Да как вы смеете!?- внезапно прокричал чей-то голос из зала, перебив Римору.
Музыканты прекратили играть. Все разговоры в миг стихли. Наступила практические полная тишина.
Я и все остальные посмотрели в сторону одного из столов. Там стоял офицер в униформе Мингырского полка, правда с такого расстояния не удавалось разглядеть его звания.
- Я не позволю оскорблять себя подобными высказываниями!- продолжил кричать мужчина, смотря взглядом, полным ненависти и одновременно напыщенного превосходства, на другого, что сидел напротив него.
Сказав это, он вышел из-за стола и быстрым, нервным шагом направился к нашему столу.
”- Что-то будет...”- подумалось мне.
- Господин прим-полковник!- громко произнес мужчина, вытянувшись перед нашим столом, стукнув каблуками своих туфель и ударив себя кулаком левой руки по сердцу,- Капитан Деньязан Амархависоз там Гидасат инг Юновеску тонг Чагыр, третья отдельная минометная рота! Разрешите обратится к вам по срочному делу!
- Разрешаю, капитан Чагыр,- с серьезным до предела вида ответил подошедшему прим-полковник.
- Я заявляю о том, что командир шестой отдельной минометной роты, капитан Амарат Гардусаг, оскорбил мою честь, и официально требую от него сатисфакции дуэлью при свидетельстве всех присутствующих и при вашем дозволении!
”- Блять, только этого тут еще не хватало...”- подумал я. Эти еще повоевать не успели, а уже хотели друг другу глотки грызть.
- Разрешаю,- неожиданно для меня произнес Геберик,- Капитан Гардусаг!
Мужчина, на которого смотрел капитан Чагыр, тут же встал со своего места и начал быстрым шагом, под взглядами сотен человек, идти к нам.
- Господин прим-полковник, капитан Амарат Гардусагоз тар Кельхемнат инг Имгенеску тонг Гардусаг! Шестая отдельная минометная рота!
”- Ну и имена у вас...”- подумал я. Запоминать подобное было выше моих сил.
- Принимаете ли вы требования капитана Чагыра о сатисфакции дуэлью?- ровным тоном спросил Геберик.
- Принимаю, господин прим-полковник!- прямо-таки рьяно ответил мужчина.
- Тогда приступайте.
- Благодарю, господин прим-полковник!- ответил Деньязан.
Спустя несколько секунд к обоим офицерам резво подбежали адъютанты, которые несли с собой сабли в украшенных золотыми орнаментами и драгоценными камнями ножнах.
В это время, как я видел, все гости шептались между собой и быстро писали какие-то записки. Что-то мне подсказывало, что это делались ставки.
Оба офицера разошлись в сторону, сняли с себя пояса с явно генераторами щитов и вытащили сверкающие сабли из ножен, которые были забраны адъютантами. Геберик же встал изо стола и вытянул вперед руку с платком.
- Дуэль чести между капитаном Деньязаном Амархависозом там Гидасатом инг Юновеску тонг Чагыром и Амаратом Гардусагозом тар Кельхемнатом инг Имгенеску тонг Гардусагом!- произнес Геберик, ни разу не запнувшись,- Бой насмерть! И пусть рассудит их Бог-Император!
Рука дернулась вверх, потом вниз, и оба дуэлянта начали сближаться.
Чагыр, в чьих глаза читалась прямо-таки испепеляющая ненависть, ждать не стал и сразу же пошел в атаку, нанося размашистые удары, которые Гардусаг с трудом отбивал, но при этом не отступал.
Банкетный зал наполнился звуками ударов металла о металл. Все внимательно смотрели на двух дерущихся офицеров. Никто не осмеливался даже шептать.
Удары продолжались и Гардусаг начал брать инициативу в свои руки. Теперь уже атаковал он, а вот Чагыру приходилось обороняться, отбивая один удар за другим. У обоих чувствовался большой опыт в подобных дуэлях. Однако если Деньязан выглядел крупнее и слегка выше, а значит обладал большей силой, Амарат явно брал скоростью.
Становилось понятно, что главный вопрос тут - кто первый выдохнется.
И внезапно Гардусаг, отбив удар Чагыра, опустил саблю, отвел ее вправо, а затем ударил того по правому боку.
Чагыр вскрикнул, падая на колени. Его офицерский китель был разрезан, мужчина быстро зажал дыру рукой, но оттуда все равно начала литься кровь, капая на пол багровыми пятнами.
Это была сильная рана.
Гардусаг, обойдя оппонента, встал перед ним и направил на него саблю.
- Я готов проявить милость к вам, капитан Чагыр!- провозгласил он,- Признайте мою правоту и я вызову вам лекаря. В ответ я готов простить вашу грубость по отношению ко мне.
Чагыр не ответил. Он тяжело дышал, опираясь на саблю, что своим кончиком упиралась в мраморный пол. Однако, он не кричал, хотя с такой раной многие бы стали...
Неожиданно раненый мужчина взревел, привстал с колен и рывком направился вперед, направляя в сторону Гардусага саблю и при этом пропуская саблю оппонента мимо головы.
Момент и сабля Чагыра вонзается в живот Гардусага и тот, откинувшись назад, падает на спину. За ним падает и его противник.
Сабля, что воткнулась в Амарата, выпала из него и теперь лежала рядом. Несколько секунд и он стал кашлять кровью.
Желудок, однозначно.
Офицер пытался зажать рану рукой, но от подобного смысла было немного, я это прекрасно знал. Кровь будет идти по пищеводу, а потом, рано или поздно, заливать трахею. Захлебывание было вопросом времени.
Но в этот момент второй рукой он начал пытаться бить Демьязана. Удары получались слабыми, попадали по широкой спине офицера и лишь пробивали верхний слой кителя.
Тот в ответ просто стал отползать, кряхтя и стоная от боли. Гардусаг его не преследовал. Сил на подобное у него явно не было.
И теперь перед нами на белом мраморном полу, измазанном кровью, лежали и стонали двое раненых мужчин, пока все в зале, включая адъютантов, смотрели на них и ничего не делали.
- А что дальше?- переспросил я тихим шепотом у всех, кто сидел за моим столом.
- Дуэль насмерть. Кто первый умрет, тот и проиграл,- объяснила мне Фенгердиз,- Так что ждем.
Я удивленно посмотрел на нее, не ожидав такого ответа, однако спорить тут было, как я понимал, бесполезно. Теперь судьбы обоих мужчин были в руках Бога-Императора.
Этот банкет я точно запомню надолго. Хотя лучше повод был не таким.
”- Надеюсь, хоть у Мерцелиуса вечер получше проходит...”- мысленно подумал я, продолжая сидеть и ждать, смотря на двух корчащихся, истекающих кровью мужчин.
В это же время. Комиссар Августин Мерцелиус. </p>- Ну давай, давай, давай!- кричал Аскирт во всю в сторону телевизора, пока на экране один из игроков буцал мяч ногами в сторону ворот, с каждой секундой приближаясь все ближе и ближе к воротам,- Во-во-во-во, давай! Ну, бей! Бей же уже!
В этот момент игрок все же сделал удар ногой и мяч полетел в сторону ворот по дуге.
Однако, в последний момент, вратарь успел ударить по мячу кулаком и тот отлетел в поле, после чего его сразу же начал вести игрок противоположной команды.