-37 (Кристин)- (1/2)

Второй день дороги от хутора Трёх Дубов перевалил за середину. Кристин отогревалась в карете, почти не вслушиваясь в бесконечные, то и дело повторяющиеся рассказы камеристки.

—…тогда я вспомнила старого Раймунда, нашего оружейника. Вы знаете Раймунда, госпожа?

— Нет, — выдернутая из своих мыслей Кристин недовольно посмотрела на рассказчицу. И, не сдержавшись, спросила: — Скажи, Жюли, ты бы хотела вернуться в Речной замок?

— Конечно! — камеристка уставилась на девушку с искренним непониманием, зачем задавать такие вопросы. — Только это невозможно. Вы же теперь княгиня…

— Я — да, — согласилась Кристин. — Однако ты вполне можешь уехать. Думаю, у Геллерта достаточно слуг, чтобы кто-нибудь занял твоё место.

Чёрные глаза Жюли характерно заблестели.

— То есть как, госпожа? Вы хотите меня отослать? Но почему, я ведь ни в чём не провинилась и всегда исполняла ваши приказания!

Кристин стало стыдно. Действительно, единственным прегрешением камеристки был излишне болтливый язык, а со своими обязанностями она справлялась безукоризненно.

— Я глупо пошутила, — девушка отвернулась к окну. — Не принимай близко к сердцу.

Жюли шмыгнула носом и сдавленно пробормотала:

— Хорошо, госпожа.

Здесь уж совесть Кристин взыграла по-настоящему, и от её укоров девушку спасло только своевременное появление Геллерта.

— Вы согрелись? — участливо спросил он, наклонившись к поспешно открытому окошку кареты.

— Да, вполне, — почти не солгала Кристин.

— Хотите посмотреть на замок Источника? Обоз уже недалеко, можем проехать вперёд.

Сердце девушки подпрыгнуло от волнения.

— Очень хочу!

Геллерт по-доброму улыбнулся, после чего громко приказал кучеру:

— Колин, останови лошадей!

За время путешествия по горам Кристин очень полюбила тот момент, когда взбираешься на перевал — и перед тобой раскрывается совершенно новый, неизведанный мир. По-своему красивый и никогда не повторяющийся. Вот и сейчас, чем ближе был перелом, тем сильнее она волновалась. Последние туазы, горизонт распахнулся вновь, но не это заставило девушку тихо вскрикнуть в восхищении. Не обширная долина под васильковым небом, не окружавшие её серебристо-серые скалы и даже не выраставший из этих скал величественный замок. Нет, Кристин поразили радуги — сотни маленьких радуг, парящих над высокими башнями.

— Замок Источника приветствует княгиню де Вальде, — в по-особенному глубоком голосе Геллерта звучала неподдельная гордость.

— Невероятно! — прошептала Кристин, не имея сил отвести взгляд. А неизменный спутник княжеской четы, шевалье Моро, забывшись, настойчиво спросил у патрона:

— Это ведь ты, да? Это твоё Искусство?

— Не совсем, — краешком губ улыбнулся Геллерт. — Ветер сдувает с гор снежную пыль, и солнечный свет преломляется в ледяных кристалликах, создавая радуги. Моё вмешательство лишь в том, что они стали более яркими.

— Спасибо, — Кристин перевела на него увлажнившиеся глаза. Но были это слёзы восторга или благодарности, она и сама не знала.

— Не за что, — мягко ответил Геллерт. — Едем вперёд?

— Да.

И лошади послушно тронулись с места, везя своих седоков — как в тот момент казалось девушке — к осиянному радужным светом будущему.

Замок распахнул перед ними ворота уже в поздних сумерках — долина и впрямь была велика. Светлейшего князя здесь встречали более сдержанно, без толпы во внутреннем дворе и громких криков. Но лица всех, кто видел вернувшихся путешественников, освещались подлинной радостью, а вышедший из дверей донжона статный седовласый человек со знаком сенешаля на груди сначала шагнул к спешившемуся Геллерту, будто собираясь обнять, но вовремя одумался и ограничился поклоном.

— Добро пожаловать, монсеньор. Счастлив приветствовать вас, госпожа княгиня.

— Здравствуйте, Робер, — Геллерт и не думал скрывать, насколько рад возвращению. — Кристин, — он обернулся к жене, — позвольте вам представить Робера Амальрика, сенешаля замка Источника.

— Добрый вечер, — девушка несмело протянула руку. — Можете звать меня по имени, господин Амальрик.

— Как пожелаете, госпожа Кристин, — в соответствии с этикетом, сенешаль склонился к её затянутой в перчатку кисти. — С разрешения монсеньора позвольте мне показать ваши апартаменты.

И он — в точности, как Ровена несколько дней назад, — повёл Кристин за собой. Однако в этот раз девушка не стала оглядываться на мужа. В конце концов, замок — её новый дом, а значит, бояться не имело смысла.

Апартаменты княгини де Вальде состояли из гостиной, спальни, гардеробной и купальни с мраморной чашей ванны и питьевым фонтанчиком. Комнаты были тёплыми, не загромождёнными лишними вещами, а главное — обставленными в любимой Кристин аметистово-сиреневой гамме.

— Сказать, чтобы вам подали ужин сюда? — осведомился сенешаль после того, как девушка осмотрелась.

— А разве у вас не принято ужинать в трапезной? — удивилась Кристин.

— Принято, конечно, — пожал плечами Амальрик. — Но монсеньор обычно ужинает в кабинете. И завтракает. И... Кхм. Значит, вы спуститесь в трапезную?

— Д-да, — девушка поздно сообразила, что своим решением могла доставить мужу неудобства. — Если Геллерт не будет против.