-4- (1/2)

В Зал Совета я поднимался нехарактерно медленным шагом — слишком много всего надо было обдумать — и, должно быть, поэтому в кои-то веки обратил внимание на висевший в одном из коридоров портрет.

Девушка сидела на маленькой софе вполоборота к зрителю. Её платиновые локоны были убраны в высокую причёску, призванную подчеркнуть лебединую шею и точёные плечи. Простой крой платья выгодно демонстрировал тонкость стана, а бледно-лиловый цвет ткани придавал синим глазам редкий фиалковый оттенок. Девушка улыбалась, кротко и нежно, и в её прозрачном взгляде было столько чистоты, что я не выдержал и отвёл глаза. Княгиня Кристин де Вальде, урождённая де Ла Ренн. Племянница короля Бальдоэна Великого, чьи войска сейчас осаждают замок. Моя жена и моя неискупимая вина.

***</p>

Это было превосходное по своим выгодам решение — посвататься не к одной из дочерей вассалов, а к королевской племяннице. Слишком уж долго на наше княжество смотрели с опаской, слишком уж обширнее и крепче с каждым годом становилось королевство под рукой Бальдоэна Седьмого, при жизни прозванного Великим. Ради собственной безопасности нам следовало как можно скорее упрочить своё положение — а что подходит для этого лучше правильного брака? Я отправил соответствующие письма его величеству и герцогу де ла Ренн и получил от них весьма благосклонные ответы. А всего месяц спустя герцог пригласил меня в гости — на именины дочери.

— Опять полуночничаешь? Монсеньор.

Несмотря на то, что дверь в кабинет Рён открыл совершенно бесшумно, его выдало заметавшееся от сквозняка пламя свечей.

— Работаю, — прохладно поправил я, не отводя глаз от документа в руках.

— Раньше тебе вполне хватало дня.

Тут я уже не выдержал и с раздражением посмотрел на явно позабывшего о субординации телохранителя.

— Поездка займёт минимум месяц. — Зачем я вообще что-то ему объясняю? — Я должен быть уверен, что в это время здесь всё будет в порядке.

— Это-то понятно, — кивнул Рён. — Но, — он подошёл к столу и молниеносным движением выхватил бумагу у меня из пальцев, — у нас в Академии говорили, что любые подвиги лучше совершать выспавшись.

— Шевалье Моро, — угрожающе начал я.

— Да, монсеньор? — бестрепетно отозвался Рён.

— Ты забываешься.

— Ничего подобного. Я всего лишь выполняю свои обязанности по твоей защите.

Как был нахалом, так и остался. Я откинулся на спинку кресла и смерил Рёна крайне недобрым взглядом.

— И от чего же ты меня сейчас защищаешь, позволь спросить?

— От переутомления, естественно. — Судя по тону ответа, более нелепый вопрос сложно было придумать.

Конечно, следовало немедленно и в жёсткой форме выставить телохранителя вон. Что он себе позволяет, в самом деле?