Часть 46 (1/2)

— Господин… — выдохнул Санджив, но добавить ничего не сумел, новый импульс воли, отправленный через печать, заставил его замолчать.

Санджив стиснул зубы. Приказ был мощным, они всегда были мощнее, когда хозяин находился радом с ним. Но и собственная воля того, кто отправлял импульс, имела значение — сейчас она была стальной.

Руку жгло, сопротивляться было почти нестерпимо и спустя несколько наполненных болью секунд Санджив понял, что рука с ножом медленно ползёт к другой. Опустив на неё взгляд на мгновение, снова посмотрел на Динеша с мольбой. Он ничего не понимал. Судорожные попытки сообразить, что поменялось за время разговора с царевной, не давали результата, огонь в плече становился сильнее, но боль давно уже стала ему привычной спутницей.

Какое-то время Санджив продолжал смотреть на Динеша, но в чёрных глазах хозяина жила непроницаемая тьма и Сандживом вдруг овладела странная апатия. Жжение отступило. Как будто со стороны он ощутил прикосновение холодной стали к коже руки, инстинктивно опустил взгляд с удивлением увидел на запястье кровь.

А затем мощный удар выбил оружие у него из рук. Клинок совершил кульбит и по дуге ушёл в бассейн.

— Прекрати! — выпалил Динеш. Он стоял теперь совсем близко, его руки сжимали оба запястья Санджива, заставляя кровь течь ещё сильней. — Прекрати! Прекрати! Прекрати!

От ярости он не сразу смог подкрепить повеление приказом через печать, и на несколько секунд, когда руки Санджива лишились кинжала и выполнить приказ стало невозможно, жжение снова стало возрастать.

В этот раз оно утихало плавно и не обращая внимания на боль Санджив поднял глаза на господина и несколько секунд растеряно смотрел на него.

А потом — Динеш не успел и шевельнуться — мощный удар отбросил шенапати к стене.

Динеш мотнул головой, попытался сориентироваться, встать. Это ему почти удалось, и он в последнее мгновение заблокировал следующий удар. От второго отступил, увернулся от третьего, но атаки сыпались на него с такой скоростью, что он быстро перестал ориентироваться в пространстве. Два или три пришлись в цель, один даже задел его по лицу, после чего Динеш, шагнув назад, едва не рухнул в бассейн.

В последнее мгновение Санджив успел схватить его и оттолкнуть в другую сторону. Динеш воспользовавшись моментом попытался вывернуть ему запястье и взять в захват, но об этом и речи быть не могло — невольник оказался гибким как змея, легко выскользнул из его рук и походя зацепив ногой Динеша под колено снова опрокинул хозяина навзничь. Динеш инстинктивно заслонил голову руками в ожидании нового удара, но его не последовало. Чуть отодвинув локти, он увидел, что Санджив стоит над ним, тяжело дыша, пальцы его крепко сжаты в кулаки, так что жилы проступили на предплечьях.

В глазах его мешались растерянность, страх, и не до конца утихшая ярость.

Динеш молча зацепил его за щиколотку своей ступнёй и Санджив, то ли не ожидавший такого подвоха, то ли попросту вконец обессилевший, рухнул на него, грудь к груди.

— Господин… — потеряно выдохнул он. Руки упёрлись в пол по обе стороны от тела шенапати, голова склонилась так, что волосы целиком заслонили от хозяина его лицо.

— Санджив… — тихо откликнулся Динеш и осторожно отвёл в сторону влажную прядь. В смотревших на него теперь, расширившихся зрачках, читался единственный вопрос: «За что?» — Прости.

Уже без всякого сопротивления Динеш обнял невольника и прижал к груди. Ещё какое-то время они лежали молча, тяжело дыша. Вопреки обыкновению Санджив даже не пытался коснуться его.

— Ты меня проверял? — наконец тихо спросил он и опомнившись добавил: — Господин.

— Да, — только и откликнулся Динеш. — Прости.

— Не убивай меня, пожалуйста, — вдруг торопливо заговорил Санджив. — Рядом с тобой… я хочу жить.

Горло Динеша сдавило чувство вины, но он ничего не сказал. Обещание, которое он дал Савитару, внезапно всплыло в его голове. Динеш чувствовал, что не сможет выполнить его — почти наверняка. Кто бы ни стоял за Сандживом, Динеш не видел никакой возможности его убить. Но Динеш знал и то, что ради собственной свободы, ради шанса остаться одним из сыновей махараджи, может пойти очень на многое. И вещи, которые казались невозможными, ему уже доводилось совершать по воле названного отца.

— Я ударил тебя, — снова первым подал голос Санджив и осторожно высвободившись из объятий шенапати сел возле него.

— Поделом, — глухо откликнулся Динеш.

— Ты должен меня наказать. Ни один хозяин бы такого не допустил.

Динеш снова промолчал. Ярость, которая вспыхнула в глазах Санджива перед атакой, почти что радовала его. Он ещё не видел своего спутника таким. Тот всегда убивал без единой эмоции на лице. А в эти несколько мгновений он показался Динешу по-настоящему живым.

Санджив тем временем опустил взгляд на своё запястье, и глаза Динеша невольно последовали за ним. Под взглядом Санджива края кровоточащего пореза стремительно стягивались, пока на их месте не осталась только тонкая белая линия.

Динеш шумно выдохнул и поражённо перехватил его руку. Осторожно стёр кровь и в недоумении повертел перед собой.

— Что это было? — спросил он.