Часть 31 (1/2)

— Слышали? Поговаривают, Динеша видели в городе вместе с его новым рабом. В… — Рати оторвала глаза от вышивки и многозначительным взглядом обвела подруг. — В гостинице! Нила, плохо же ты за ним следишь!

Нила, которая давно уже отдала вышивку служанке, а сама сидела на подоконнике, лениво перелистывая страницы пожелтевшего от времени фолианта, подарила сестре обжигающе злой взгляд.

— Разве не должно женщине быть покорной, Рати? — ласково спросила она. — Он даже не муж мне ещё, а если бы и был муж. Коли мужчина хочет испробовать новых женщин, кто в праве ему запретить?

— Не будешь следить, так птичка и улетит, — Рати невинно похлопала глазами. Нила собиралась что-то ответить, но низкий и веский голос Ришимы её опередил.

— Рати! А не пора ли тебе спать?

Рати обижено посмотрела на тётку.

— Солнце ещё не опустилось за горизонт!

— Когда опустится, вышивать будет уже поздно — испортишь глаза.

Рати надулась, явно не согласная с решением тётки, но на женской части дворца никто не решался спорить с Ришимой — впрочем, мало кто решался и на мужской. Одного тяжёлого взгляда хватило, чтобы младшая царевна поднялась, вздохнув, отложила вышивание, поклонилась старшей и направилась к двери. Стайка личных служанок потянулась следом за ней. Нила, обрадованная тем, что можно больше не притворяться послушной дочерью, подала знак и своим уходить, и через пару минут они с Ришимой остались вдвоём.

— В городе, — тихо задумчиво произнесла Нила, наблюдая как ветер играет листьями в саду. — Почему же он сразу не вернулся домой?

— Что ты задумала, Нила? — спросила Ришима, как будто не замечая её слов.

— Я? — Нила удивлёнными чёрными глазами посмотрела на неё. — Разве женщине голова для того чтобы думать?

— Не валяй дурака.

— Я носа из гарема не кажу. Как пленница в этом саду. Откуда у меня могут взяться какие-то думы, скажи?

— Кому нечего делать, тот всегда много думает. Я же знаю, что Динеш пропал после разговора с тобой и с Кишеном. В ваши дела лезть не буду, это бесполезно. Но Динеша в них не впутывайте, его жизнь и так всегда на волоске.

Нила поджала губы и долго молча смотрела на неё, так что было не понять, хочет она что-то сказать или просто злится.

— Где твоя любимая Хаята? — продолжала тем временем Ришима.

— Хотела бы и я это знать, — уже не скрывая раздражения, откликнулась Нила. — Не видела её почти неделю. Только не говори отцу! — опомнившись, уже другим голосом продолжила она.

Ришима задумчиво глядела на неё в ответ.

— Не скажу. Пока.

— Спасибо и на том. Прости, тётушка, ты верно сказала, мне тоже пора бы уже спать, — она поклонилась и, не давая Ришиме продолжить, поспешно покинула беседку. Ришима осталась стоять, глядя ей вслед. Она любила обеих сестёр. Но в покорность Нилы не верила ни на грош.

Трое принцев лежали на полу, касаясь лбом мраморных плит, и безропотно ждали, когда махараджа покинет зал. Ежеутренний приём подходил к концу, остальная часть была свободна для тренировок и развлечений. Едва правитель покинул помещение, принцы первыми поднялись на ноги. Вишну простёр руку, перегораживая Савитару проход широким рукавом. Старший вскинул бровь, но ни слова не произнёс. Только убедившись, что Кишен ушёл далеко вперёд, и остальные придворные заняты тем, что покидают зал, Вишну напевно произнёс:

— Давно ли ты был в женских покоях, брат?

Савитар нахмурился, мягко убрал младшего царевича и неторопливо, на расстоянии от остальных, двинулся к двери.

— Если хочешь что-то сказать, то говори, — негромко произнёс он.

— Знаешь, что Динеш покинул дворец?

Савитар промолчал. Лаид давно уже об этом доложил, вот только Лаид понятия не имел, как это вышло и куда отправился их названный брат.

— После разговора с Нилой и Кишеном, — многознательно продолжил Вишну.

Савитар продолжал идти молча и, скосив на него глаза, Вишну отметил, как медленно сходятся к переносице брови наследника.

— Я знаю, что задумала Нила, — сказал он наконец. — О ней можешь не беспокоиться.

— Думаешь, раз она женщина, то не опасна для тебя?

— Думаю, да.

— Женщине махараджей не стать, — с деланой задумчивостью произнёс Вишну. — А вот женой махараджи — почему бы и нет? Если, конечно, махараджа — не её брат.

— Интересная вещица, — задумчиво произнёс монах.