Часть 30 (2/2)

Санджив вздрогнул, мгновенно поняв и то, о какой нише идёт речь, и то, к чему Динеш ведёт.

— К той нише, — тем не менее, повторил Динеш и теперь в упор посмотрел на спутника, — в которой жрицы нашли полумесяц.

Санджив молчал. Только встревоженно и умоляюще глядел на него. Но Динеш не продолжал и ничего не приказывал, просто ждал.

Наконец, Санджив вздохнул.

— Прости, — он опустил взгляд.

— Меня не интересуют извинения, я хочу знать, зачем ты его у меня взял?

Санджив молчал.

— Зачем ты пробрался в наш дворец? — более напряжённо произнёс Динеш.

На сей раз Санджив вскинулся и всё-таки посмотрел на него.

— Я не лгал, — тихо сказал он. — Я не могу тебе лгать. Мне приказали найти покои одной из твоих сестёр.

— Нилы, так?

— Да.

Динеш помолчал.

— Зачем она понадобилась твоим хозяевам?

— Я… не знаю. Мне о таких вещах не говорят.

Помолчал и честно добавил:

— Но не думаю, что мой хозяин хотел вступить с ней в брак.

— Она что-то знает, — заключил Динеш. — С этими её дневниками и странными служанками, она узнала что-то, что хотел разузнать и твой господин. Что-то, что связано с тем местом, где мы сейчас?

— Не знаю, — снова поспешил откликнуться Санджив. — Поверь, если бы я мог тебе рассказать…

— К чёрту твои «если бы»! — не сдержался Динеш. — Я хочу знать, что тут происходит, потому что теперь это касается и меня! Кто эти паладины полумесяца! Что это за жрицы Ашатры! Что в этих проклятых дневниках! Что за люди ищут… Ищут другие предметы из того же храма, что и моя сестра, как работает твоя печать?!

Динеш перевёл дух, но Санджив, к его досаде, продолжал молчать.

— Что произошло возле зеркала? — спокойней и злее закончил шенапати. — Ты собирался меня убить?

— Таков был приказ! — выдохнул Санджив.

— Значит, собирался, — с горечью закончил Динеш и за весь остаток вечера не сказал больше ни слова.

Он оставался молчалив и на следующий день, когда они пробирались через джунгли обратно к порталу. На постоялый двор возвращаться не стали — почти все их вещи остались в храме, а появляться в городе после случившегося было рискованно, наверняка среди послушников нашёлся бы кто-то, кто запомнил их лица.

По другую сторону магических врат их ожидал ещё один сюрприз: двор был пуст. Все до одного тела исчезли, как будто и не было никакой битвы.

Динеш, хоть и не любил запаха падали, был этим фактом несколько разочарован: он-то надеялся снять с одного из мертвецов ещё один полумесяц и затем порасспрашивать о его происхождении в Мохенджо-Даро.

Он несколько раз проверил хорошо ли спрятал в одежде два предмета, которые раздобыл в храме: первым из них была записная книжка, заполненная незнакомой ему женщиной и написанная на неизвестном языке. Подпись внизу каждой записи, впрочем, говорила о том, что писала её та самая основательница храма, судьба которой так интересовала Нилу.

О втором предмете — замысловатой пятиугольной шкатулке с резной крышкой — он не стал ничего говорить Сандживу: сначала сомневался из-за того, что его попросили раздобыть незнакомцы, владевшие сведеньями о печати. Тогда Динеш не знал, хочет ли избавиться от этого опасного магического знака, который, тем не менее, связывал Санджива с ним. Опасался, что, узнав о желаниях Искателя, Санджив перехватит инициативу и попытается сделать всё сам. Потом, в храме, у него не было времени это обсуждать. А когда они выбрались, Динеш задался вопросом: что за непонятная тень отдала Сандживу приказ и чего она добивалась?

Если речь шла просто об убийстве, то куда проще было сделать всё ещё во дворце махараджи или в глубине диких джунглей — если требовалось замести следы. Тогда выходило, что тень интересовал не он сам, а что-то, что можно было раздобыть в храме Ашатры. Если бы эта вещь просто лежала в сокровищнице, Санджив забрал бы её так же тихо, как вынул полумесяц у Динеша из кошелька. Напрашивалась мысль, что эта вещь уже была у Динеша в руках.

«Дневник или шкатулка?» — задавал себе вопрос шенапати раз за разом, но ответу взяться было неоткуда. В присутствии Санджива он не хотел лишний раз доставать эти предметы, опасаясь, что у того остались приказы от другого господина. Но улучив момент, он всё же дважды пытался открыть шкатулку и пришёл к выводу, что её запирает сложный незнакомый ему механизм.

Динеш решил, что, оказавшись в городе, не будет спешить с возвращением во дворец. Вместо того, чтобы сразу отдавать находки в чужие руки, он сначала отыщет того, кто сможет рассказать ему о них больше.