Часть 27 (1/2)

Все военные походы, которые совершал Динеш, и все враги, которых он побеждал, были людьми. Он слышал о существовании таких магических существ, как джины, даэвы, говорящие гориллы и людорыбы — но эти истории для него существовали где-то в пространстве сказок.

Поэтому шенапати немного удивился, когда, раскрыв глаза, увидел над собой вытянутую морду, покрытую зелёной чешуёй. Морда что-то лопотала на незнакомом языке, так что Динеш даже не сразу заметил, что она тыкает ему в ключицу копьём.

Потребовалось несколько секунд, чтобы он сообразил выхватить меч. Они с Сандживом рванулись в разные стороны одновременно, невольно дезориентируя этим движением нападавших. Санджив своего противника рубанул ногами под колени, Динеш — ударил кулаком в живот. Взвыл, потому что доспех оказался достаточно твёрд, но копейщик всё-таки отшатнулся на несколько шагов назад. К этому времени Санджив уже добрался до своих сюррикенов и выпустил их разом, так что из отряда, который, как оказалось, состоял из пяти ящеров, стоять на ногах остался только один боец, самый дальний. К сожалению, тут-то Динеш и понял, что именно от него следует ждать самой большой угрозы — на этом, последнем, доспеха не было, вместо этого голый торс был раскрашен в яркие цвета, а на бёдрах болтались разноцветные страусиные перья. Вскинув чешуйчатую руку, ящер начал читать заклинание и задохнулся на полуслове, когда по горлу его полоснул шакран.

Динеш помолчал.

— Когда ты рядом, я чувствую себя бесполезным, — с досадой резюмировал он.

— Просто ты рождён командовать, а не убивать.

Динеш покосился на Санджива, пытаясь понять, не шутит ли тот, но не смог — Санджив уже поднялся на ноги и принялся осматривать тела нападавших, попутно добивая тех, кто ещё дышал.

— Не имеет ли смысла их допросить? — задумчиво произнёс Динеш, и не думая двигаться с места. Он всё ещё толком не проснулся и, к тому же, рассудил, что вдвоём они будут только мешаться друг другу.

— Господин знает их язык?

Динеш покачал головой и зевнул.

Завтрак таким образом пришлось отложить — Динешу не хотелось есть прямо над трупами. Зато на выходе из пещеры оказалось, что стражей в жреческих мантиях, которых, видимо, оставили ночные визитёры, кто-то успел зарезать.

— Милое место, — решил Динеш, протирая о рубаху фрукт хлебного дерева, которым собирался перекусить. — Если так пойдёт и дальше, мне может вообще не придётся ни с кем драться.

Санджив промолчал. Только когда они прошли уже некоторое расстояние, он спросил:

— Что написано в этой книжице? Кто ещё может на нас напасть?

Динеш принялся с увлечением расписывать все чудеса, которые видел на острове древний исследователь, а когда пересказал всё, что вспомнил, закончил:

— В общем, может быть, у местных деревьев просто есть какой-то дурманящий эффект, и всё это не стоит принимать всерьёз.

— Но мы сами видели ящеров с копьями, — возразил Санджив.

— Да. И один из них, к тому же, пытался колдовать.

Эти воспоминания заставили Динеша мысленно вернуться к событиям прошедшей ночи. Пальцы потянулись к поясу, норовя нащупать добытый накануне полумесяц — но не нашли. Приходилось признать, что он, очевидно, обронил его, пока обследовал зал.

— Ты слышал что-нибудь об этих Паладинах Полумесяца? — решил он спросить тогда.

Санджив долго молчал. Так долго, что Динеш окончательно уверился в том, что невольник что-то знает.

— Легенды, — наконец тихо сказал он. — Из тех, что рассказывали нам в храме.

— Но ты никогда не встречался с ними наяву? — мгновенно уцепился за сказанное Динеш.

— Только вчера. В первый раз.

Динеш был уверен, что у этой истории должно быть продолжение, но Санджив замолк и ушёл глубоко в себя. Поколебавшись, Динеш решил не мучать его и тоже замолк.

До поселения они добрались ближе к вечеру, и оно оказалось куда большим, чем в описаниях древнего путешественника — перед ними раскинулся настоящий город на тысячу человек, окружённый глиняными стенами. Динеш хотел в первый же вечер пройтись по людным местам и задать интересовавшие его вопросы, но стоило им ступить на мостовую, как он понял, что Санджив еле держится на ногах, и решил свернуть к гостевому дому.

Первым делом, оказавшись в общем зале, он подошёл к трактирщику и попросил отдельную комнату.

— Свободна только лучшая, — предупредил тот. Динеш торопливо кивнул, торговаться не хотелось, а место производило такое впечатление, что ничего хорошего от обычных комнат он не ждал: окинув мельком взглядом общую залу, он сделал вывод, что тут собираются либо моряки, либо просто горожане, пришедшие выпить вечерком.

Вторым, что он попросил, была горячая вода, чтобы хватило на две бадьи. Динеш понятия не имел, как на острове дела обстоят с пресной водой, но в любом случае не собирался отказывать себе в чистоте. Заплатив трактирщику, он передал Сандживу ключи и шепнул на ухо:

— Иди вперёд, я скоро поднимусь. Не жалей для себя воды и ужин тоже закажи.

Санджив кивнул. Хотя в большинстве случаев его хозяева предпочитали скрытность, ночевать в гостиницах ему тоже доводилось, и порядки таких заведений он представлял.