Глава 16 (1/2)

Разбудил Динеша напевный, но от того не менее раздражающий голос:

— Даэвы, Динеш, ты позволяешь рабам спать в твоей кровати?

Шенапати поморщился. Инстинктивно крепче сжал тело, лежащее в его объятьях. Вспомнил, кто там лежит, понял, что именно стало поводом для насмешки, и тихонько зарычал.

— Он согревает мне постель. В этой части дворца пронзительный ветер день и ночь! — капризно ответил он и сильнее прижал Санджива к кровати, чтобы тот, не дайте даэвы, не успел опозорить его чем-нибудь ещё.

Убедившись, что раб не шевелится, Динеш сел, с силой протёр глаза и, наконец, разомкнул веки. Давешние возлияния давали о себе знать.

— Вишну, — констатировал он, наблюдая, как юный царевич прохаживается по комнате туда-сюда — видимо, ищет, куда бы сесть.

— Я тоже думаю, что пора тебе попросить новые покои, — заметил тот, наконец отыскав под ворохом одежды скамью. — И завести ещё парочку рабов. Одного я обязательно подарю тебе сам.

«Только этого не хватало», — мрачно отметил Динеш, разглядывая свежее, как едва поспевший плод, лицо. Вишну не пользовался ни белилами, ни сурьмой. Его молодость и чистая кровь с лихвой компенсировали отсутствие косметики. В отличие от старших братьев, он пошёл в мать — двоюродную сестру самого махараджи, такую же красавицу.

Динеш подозревал, что природа, так богато одарившая царевича красотой, подшутила над ним, сделав его столь болезненным и слабым. Вишну был непригоден к тому, чтобы стать воином, и потому никогда не пользовался особенной любовью отца.

Царевич, тем временем, перевёл взгляд на Санджива. Садясь, Динеш стянул с него покрывало, и теперь пленник вытянулся на постели абсолютно обнажённый.

Хотя, после пережитого на лобном месте, Санджив думал, что уже не сможет стыдиться ничего вообще, под пристальным взглядом молодого царевича ему внезапно стало неуютно.

— Я бы тоже не отказался от такой игрушки, — мечтательно произнёс Вишну и щёлкнул пальцами, подзывая ближе собственного раба.

Крепкий и сильный, широкоплечий, в отличие от царевича, светловолосый дикарь опустился на колени у его ног. Длинные волосы его лежали на плечах аккуратной волной, шею украшал ошейник, инкрустированный самоцветами.

— Я думал, мужчины дома махараджи слишком близко стоят к даэвам, чтобы унизиться до развлечений с другими мужчинами, — насмешливо заметил Динеш. — С каких это пор ты предпочитаешь рабов, а не рабынь?

— Девушкам скучно причинять боль, — пожал плечами Вишну. — Они визжат.

Динеш потёр ноющий с вечера висок.

— Я бы мог предложить тебе хорошую цену за этого раба, — тем временем небрежно продолжал Вишну. — Да и покои новые для тебя попрошу.

Генерал криво улыбнулся.

— Боюсь, я не могу разбрасываться дарами махараджи. Если ты хотел получить его, следовало подумать об этом позавчера.

Пальцы Вишну лениво подцепили ошейник и потеребили, заставляя впиться в шею раба.

— Этот просто для развлечений, — вздохнул он. — Купил его, потому что думал, он мне подойдёт, но… Он уже родился рабом.

Динеш поднял бровь. Рассказывая о собственном спутнике, Вишну немного его заинтриговал. Но Динеш чувствовал, что историей раба царевич лишь пытается отвлечь его от более важных вещей.

«Зачем ему Санджив?» — шенапати проследил глазами за взглядом Вишну и не без удивления отметил, что тот разглядывает клеймо.

— Вишну, мы с тобой не виделись полгода. Вчера ты не удостоил нас своим вниманием и теперь единственное, что тебя интересует, это мой раб? — вкрадчиво поинтересовался Динеш.

Младший царевич натянуто улыбнулся. Динеш подумал — не стоит ли рассказать Вишну о том, что и Савитару не давал покоя этот пленник? Просто чтобы посмотреть, какова будет реакция младшего принца. Однако поразмыслив, решил промолчать.

— Конечно, нет, — Вишну встал и потянулся, позволяя шёлку одеяния обтекать хрупкое, но изящное тело. — Я очень скучал. И спешу загладить вину, пригласив тебя испить чаю вместе со мной.

— С самого утра? — Динеш снова насмешливо приподнял бровь.

— Боялся, что если не успею, тебя кто-нибудь уведёт.

Динеш не удержался и зевнул.

— Обязательно, — сказал он вслух. — Но точно не сейчас. И может быть, не сегодня. С дороги я хотел отдохнуть, но до сих пор мне не представилось и минуты свободной. Я бы предпочёл ещё поспать… Затем окунуться в холодную воду…

— И навестить меня в чайной, — твёрдо сказал Вишну.

— И навестить тебя в чайной, — Динеш вздохнул. — Когда солнце пересечёт середину небосвода. Хорошо?

— Хорошо, — легко согласился Вишну. Щёлкнул пальцами и знаком показал рабу подняться и следовать за ним. А сам направился к двери.

Секунду Динеш сидел неподвижно, глядя в окно и соображая, что только что произошло. Потом сухие пальцы коснулись его запястья, и голос Санджива у самого уха произнёс:

— Господин…

Динеш кивнул, не поворачивая головы.

— Не отдавайте меня ему.

Генерал прищурился и внимательно посмотрел на него.

— С чего ты решил, что я могу так поступить?

Санджив отвёл взгляд.

— Вчера вы взяли с собой Лаида… А вернулись без него.

Динеш решил не отвечать на эти слова. Его занимал куда более важный вопрос.

— Царевич Вишну тебе тоже знаком?

Санджив медленно покачал головой. Потом нехотя добавил:

— Только знак, который украшает его браслет.

Динеш пристально смотрел на Санджива, но тот умолк и отвёл взгляд.

— У тебя слишком много тайн, — мрачно бросил Динеш и отвернулся к окну.

— Простите… господин, — Санджив соскользнул с постели и в миг оказался на коленях у его ног.

Динеш покосился вниз, на него. Движения Санджива выражали покорность, но шенапати не видел смирения в его глазах.

— Ты не боишься меня, — констатировал генерал.