Глава 3 (1/2)

Впереди Динеша ждал долгий вечер, полный ядовитых разговоров и полезных, но опасных встреч.

Он бродил по площадям дворца, где становилось всё больше огней и людей: выносили кушанья на драгоценных подносах и кувшины с вином… Но мысли его невольно улетали прочь. К раскосым серым глазам подарка, вырванного из рук махараджи такой дорогой ценой.

Пусть Маэндра и корил друга за легкомыслие, Динеш, на самом деле, хорошо понимал цену своим делам. Понимал, что мог попросить куда больше… «И позволить ему умереть. Здесь. Во дворе».

Динеш не страдал жалостливостью. Много раз он видел битвы и кровь. В этом году закончился шестой его поход в роли полководца, а до того он не раз выступал в бою под руководством Маэндры. Убивал сам и видел, как умирали те, с кем ночью раньше он пировал.

«Что же с тобой случилось сегодня?» — думал он про себя, но ответа найти не мог.

Санджив был воином. К чему бы ни приговорил его махараджа, Санджив знал, на что шёл. Глупо было его жалеть.

Динеш и не жалел. Чувство, которое он испытал, когда узнал, что Санджива лишат пальцев, было иным. Он просто не мог этого допустить — и не допустил.

К полуночи, когда время осмысленных разговоров прошло и даже самые заядлые политики стали искать местечки потемней, чтоб затащить туда дворцовых девушек и хорошеньких невольников, Динеш понял, что ему пора уходить.

Напиваться он не любил, тем более с теми, кого знал не очень хорошо.

Улучив момент, когда Маэндра погрузился в соблазнение симпатичного раба, Динеш просочился сквозь боковые ворота и стремительно зашагал лабиринтом дворов к своим покоям.

Сердце билось быстрее, при мысли о том, что за добыча ожидала его там.

Наконец, дорога осталась позади, и Динеш ступил в комнату, предназначенную для приёма гостей.

На окне, в ожидании его прихода, тлела тусклая лампада, и зала тонула в уютном полумраке.

Стоило Динешу пересечь порог, как Лаид оказался у его ног — Динеш понял, что тот весь вечер сидел на коленях у двери, ожидая, когда вернётся господин.

— Солнцеокий, позвольте я омою вам ноги…

— Где Санджив? — перебил мальчишку Динеш. В одно мгновение раб помрачнел, но не осмелился пропустить вопрос мимо ушей.

— Санджива оставили в купальне, — мрачно ответил раб и добавил, — мой господин. Слуги раджи Маэдры посчитали нужным омыть его и связать.

Если бы кто-то позволил Лаиду выбирать, он бы бросил внезапного конкурента спать голым у двери… Но Лаид понимал, что сейчас не время об этом говорить.

Не говоря ни слова, Динеш направился к арке, ведущей в купальню.

— Солнцеокий, дозвольте я вам помогу!.. — донеслось со спины.

Динеш замедлил ход. Обрадованный Лаид засеменил ногами, ползком подбираясь к нему.

— Принеси мне лёгких закусок и воды, — распорядился шенапати. — И можешь идти спать. Сегодня мне твоя помощь не нужна.

Лаид на мгновение опешил. Господин пришёл с праздника, где хватало еды. И никак не мог быть голодным сам. Это могло означать только одно — он собирается кормить другого раба.

— Я бы тоже хотел перекусить!.. — осмелился выдохнуть Лаид и тут же захлопнул рот.

— Перекуси, — не оборачиваясь, позволил Динеш. — Поймав кого-нибудь из слуг, часть подноса можешь взять себе.

Динеш скрылся под аркой, а Лаид ещё несколько секунд разочарованно смотрел ему вслед. Он знал, конечно, что обижаться и ревновать недопустимо для раба. Но Лаид знал и то, что был очень дорогим рабом, привезённым издалека. Вначале махараджа хотел оставить его себе, но узнав о победе Динеша, в порыве радости решил отдать своему любимому полководцу. «Только для того… чтобы он забыл про меня…» — разочарованно додумал Лаид. Поднялся на ноги и отправился выполнять приказ.

Ступив в купальню, Динеш замер ненадолго.

Люди Маэдры постарались на славу. Раб, ещё недавно больше похожий на бродягу, чем на порядочного наложника, сейчас лежал на полу лицом вниз. Всё такой же обнажённый, с длинными влажными волосами, рассыпавшимися по обгоревшей спине. Стреноженный, с руками, вывернутыми за спину и крепко стянутыми верёвками — подходи и пользуй. Полностью раскрыт.

Динеш облизнул губы. Желание было скорее внутренним, чем телесным. Он шагнул вперёд и опустился на колени за спиной у раба. Смочил два пальца слюной и медленно провёл от поясницы вниз, вдоль ложбинки, к розоватой щели. Раб дёрнулся в попытке избежать поругания, но вместо этого лишь сам насадился на пальцы. Тихонько зашипел.

Соблазн был велик. Просто поиграть — потому что на настоящую забаву у Динеша не осталось сил.