01. Я оставлю твой цветок рядом с тобой (2/2)

— С чего ты взял? Меня раздражает, что ты вечно хочешь мне напомнить о моей принадлежности. Даже если мои родители и были высшими, то я и с их драгоценной кровью все еще живу жизнью лесного духа. — Чимин прикрыл глаза.

— Недаром ты ездишь к своему отцу в Хантер, — посмеялся тот, а потом получил легкий удар в плечо. — Хосок-то с тобой чего не пошёл? Ты знаешь, почему он остался? Отсиживать за тебя, будто бы ты сам не в силах, — Хенри фыркнул, осматривая знакомые окрестности. Они уже покинули поляну, войдя в редкий лес с высокой травой.

— Умолкни, — Чимин махнул рукой, не желая слышать от парня что-то подобное в свой адрес. Они просто молча двинулись дальше.

Жара постепенно стала спадать, и парни уже дошли до моста, перекинутого через узенькую речку, которая так и норовила высохнуть из-за палящего уже какой день подряд солнца. Хенри было немного скучно, потому что он — любитель поболтать, но совсем не представляет, о чем можно говорить с Чимином. Этого парня он знает только со слов друзей, и то они представили А-мина, как слишком чистоплотного и трудолюбивого юношу, который не желает заводить новых знакомств и бережёт домашний очаг и практически не выходит из дома. Он даже на охоту не ходит вместе с остальными. И также ни у кого из юношей в их семье нет таких длинных волос.

Хенри бросил взгляд на скромный гуань, закрепленный на узел белоснежных распущенных волос, что слегка путались на ветру, а потом снова хмыкнул. — Ты с самого рождения волосы не обрезаешь? Зачем тебе такие длинные?

— Они просто быстро растут. Я каждый год отрезаю половину длины, но буквально в следующем месяце они окажутся такими же, как и были до этого, — парень слегка смутился и опустил взгляд на цветы в своих руках.

А потом его уши дернулись, как и он сам, неожиданно развернувшись в другую сторону. Ветви деревьев склонились еще ниже и задрожали, будто на них кто-то опустился или задел своим весом. А затем послышался шелест листьев. Совсем рядом с мостом приземлился один из охотников, который был явно потрясён. Его руки слегка дрожали, и это означало лишь одно — он был ошарашен. Охотники пугаются только людей, видя в них огонь, способный сжечь все, что им так дорого. Люди, но тогда… откуда им взяться?

— Портал снова открылся! — быстро крикнул он, содрогаясь, посмотрев на юношей, что не успели перейти на другую сторону речушки.

— Портал… — пробубнил Чимин обеспокоенно, а потом сорвался с места, тут же скрывшись среди высоких вековых деревьев.

Хенри не успел даже окликнуть его, а потом кивнул эльфу, и они вместе побежали в ту же сторону.

Чимин не особо любил быть у всех на виду, поэтому о нем и сложилось мнение как о хрупком юноше, который даже из лука стрелять не умеет, а меч носит с собой ради приличия. Но сейчас эти новости были слишком резкими, отчего парень не мог просто спокойно выдохнуть и как-то отложить поход в ту самую сторону. Люди никогда не предвещали что-то хорошее, и их внезапное появление, когда врата в параллельный мир не охранялись кем-то, являлось самым будоражащим событием. И даже если они так опасны, и даже если у эльфа нет оружия, он все равно должен бежать «в объятия смерти», а не в обратную сторону, потому что пустые руки ничего не значат. Зная пару точек на теле человека, способных на все, вплоть до отключки или же даже чего-то более устрашающего, зная приемы рукопашного боя и имея быструю скорость и уворотливость, можно остановить врага. И если он, человек, есть — Чимин не исключение. Если полностью осмыслить ситуацию, и если на месте уже была команда охотников, а того юношу отправили сообщить новости, Чимин поможет как лекарь. Врата ведь не открываются просто так.

Свободная, развевающаяся на ветру мантия слегка мешает, постоянно цепляясь за сухие ветви деревьев, но Чимин спокойно выдыхает, преодолевая короткий лес, и оббегает пастбище камней, вырываясь в широкое поле. Чимин по пути надевает запасную резинку на волосы, убирая их под ворот рубашки, а потом снова входит в лес, озираясь по сторонам в поисках Хенри и для обычной оценки местности. И, увидев сзади крепкого парня, поворачивает в другую сторону, вспоминая карту их лесных гор и последнего местонахождения портала.

Совсем скоро перед глазами открывается пестрый водоворот ярких вспышек, сливающихся в голубоватую водяную воронку, загадочную гладь, которая казалась достаточно спокойной. Чимин остановился и резко выдохнув, осмотрев окрестности в попытках найти следы проникших на их территорию, но снова отвлекся, когда на его плечо опустилась рука Хенри, когда он уставился на того, будто смотрит на самый древний и самый ценный артефакт за всю историю их семьи.

Тихо. Всё тихо.

— Я даже не думал, что ты так быстро бегаешь! — Хенри уперся второй рукой в бедро, склоняя голову, чтобы отдышаться. Дурная привычка задерживать дыхание с детства не покидала его, и как бы быстро он не передвигался — дышать все равно правильно не мог.

— Помолчи, — нахмурился Чимин, не решаясь принять комплимент в свой адрес, а потом сбросил руку со своего плеча, обернувшись в сторону леса. — Так, значит, он просто открылся?

— Д-да, он просто открылся, — тот эльф, что обрушился на них с новостью, как снег на голову, выглянул из-за одного старого и наклонившегося дерева, смущенно бросив взгляд на Пака.

— Ты напугал нас! Мы думали, что сюда проникли люди! — Хенри выпрямился и махнул на того рукой. — А он всего лишь…

Внезапно в него прилетела знакомая на вид сумка, а когда он уже бросил взгляд на портал, то из него буквально выпало обессиленное тело. Это был один из высших эльфов, состоящих в их семье, который отправлялся в людской мир на очередные поиски и возврат их ценностей на родину. Его лицо уже было не таким белоснежным, как и волосы — кожа была практически серой, щеки и нос — красными и вымазанными в крови, а волосы пожелтели, утеряв всякий блеск и шелковистость. Эльф плакал, зажимая руками свои уши. Он упал на колени и склонил низко голову, не в силах ничего ответить, находясь в диком шоке. Он метался взглядом, а его губы кривились из-за рыданий. Хотя, казалось, он был готов кричать.

Чимин опустился рядом и взял того за руку, попросив посмотреть на него. Эльф лишь шмыгнул и кинул короткий взгляд на него, не задерживаясь. А потом все внимание Чимина перенеслось на его уши. Их не было видно из-под волос, укутывающих хрупкие плечи. Пак пальцами быстро убрал ненужные пряди и тут же вздрогнул, увидев самую пугающую картину, которую мог застать — его уши были обрезаны. Лишь какая-то часть, напоминающая человеческую ушную раковину, была оставлена, будто людей интересовали только длинные острые кончики. И до жути чувствительные — как вывернутые внутренние составляющие, что даже волосы доставляли легкий дискомфорт.

— Что с ним? — Хенри подошел ближе и заглянул, чтобы рассмотреть эльфа, стиснувшего крепко зубы. А Чимин повернул голову того и проверил второе ухо, которое настигла та же самая участь. Ри нахмурился так, будто это были его собственные.

Чимин качал сожалеюще головой, слегка касаясь кончиками ногтей свежих порезов, мысленно представляя, насколько это больно — оставаясь в сознании, ощущать, как отрезают самое чувствительное место твоего тела, причем полностью. Высший эльф закричал, когда Чимин едва коснулся его, и тут же опустился на него, сжимая чужие худые руки, умоляя помочь ему.

— Лин, Лин! Что с тобой они сделали? — Чимин поднял его на ноги, удерживая в вертикальном положении. Эльф лишь снова нахмурился, продолжая хныкать. Слезы уже не текут, видимо, их ресурсы закончились, и теперь оставалось умываться тем, что оставили жуткие разводы крови на лице. Раны все еще сочились, и это был точно недавний порез.

— Они ведут погоню! Я запутал их и попробовал сместить портал, но они все равно скоро найдут его! Они отрезали мне уши! Мои уши! — он кричал, смотря на Чимина, который кусал свои губы из-за волнения. А потом Лин кинул взгляд на выглядывающие из-под прядей волос покрасневшие кончики ушей юноши, не контролируя себя, дотронулся, практически сжал пальцами, потому что он просто не мог смириться с утратой. Пак вздрогнул, когда почувствовал холод чужих пальцев на себе, и бережно убрал чужую руку.

— Я думаю, мы вылечим твои уши, хорошо? Я обещаю, что твои уши восстановятся и будут такими же длинными и острыми, какие и были. Что они с тобой еще сделали? Тебе удалось что-нибудь найти?

— Д-да… В сумке лежит несколько вещей, но я не думал, что это будет чертовски трудно. И… Пока я бежал, они выстрелили в меня, и я не чувствую своей лодыжки, — Лин шмыгнул носом и повесился на Чимина, изнывая от боли. Он шептал ему, молил о помощи, пока сам парень осмысливал всю ситуацию.

— Давай я понесу тебя… — Чимин посмотрел на Хенри недовольно, а потом вытянул вперед руку, показывая ладонь.

— Ты несешь сумку, и мой меч тоже, — тот как ножом отрезал, кинув к его ногам и оружие, а потом опустился на колено перед эльфом, который практически упал на чужую спину, крепко обнимая за шею. И Чимин поднялся, бросая непонятливый взгляд на Ри, — иди вместе с тем парнем к родителям, а я понесу Лина домой, чтобы вылечить. И не пялься на меня.

Пока Хенри смотрел на Пака, тот цокнул языком и сдвинулся с места, постепенно переходя на бег, понимая, что ситуация не из легких. Совсем скоро его уже не было видно на горизонте, и Хенри оставалось только пойти к взрослым и переговорить с Хосоком, в лучшем случае.