17 глава. Липкая паутина. (2/2)
— Слушай, а откуда ты взял эти сведения? — осведомился Рой. Уж слишком глубокие познания у этого типа, не собирается ли он поддеть его на крючок? Двойное дно таки прощупывается. Вне всяких сомнений.
— Ты забыл, что у меня самая честная газета? — поднял на него наивные глазки парень, — Откуда я всё это беру? Сколопендра на хвосте принесла, вот откуда. Ты просто слушай и внимай. После отделять будешь… Зёрнышки-то эти…
— Ладно, но почему старикан из России бежал? — не выдержал Рой, — Натворил чего-то?
— Он депутата убил, — снова понизил голос Шэнли, — А откуда ты знаешь, что он — старикан? Я тебе ничего не говорил про возраст…
— Фантазия нарисовала, — усмехнулся Рой, — А с чего бы ему на депутатов нападать? Глупость в башку ударила?
— Какая ещё «глупость»? — обиделся за Юлиуса Шэнли, — Он внучку от этого скота защитил! Вернее, не защитил… Её этот тип изнасиловал…надругался всяко, девчонка позже руки на себя наложила. А депутат чистеньким из этой истории вышел, его даже в полицию ни разу не вызвали. Девчонка деду всё рассказала… ну…прежде чем в петлю сунуться… Он его выследил и из ружья охотничьего пристрелил. Прямо на улице, в открытую. Правда его не поймали. Он словно исчез. А потом всплыл уже здесь, вместе со своей дочерью. И знаешь, — Шэнли приблизил к Рою лицо, задышал на него перегаром, — Они втроём приехали в Гуйян… Вместе с ними была девочка… Только её трупик никто не нашёл. Это точно. Сведения из первых рук, не сомневайся…
Рой прокусил губу насквозь. В голове зашумело. Недостающие пазлы сложились в голове. Конечно, ему же Юлиус рассказывал, что Раиса работала на синдикат по продаже человеческого товара за границу. Понятно теперь, что её сподвигло на это. Хотела за дочь отомстить. А девчонку спасла спонтанно. Просто стечение обстоятельств. Но про эту девочку уже всплыла информация и началась охота. Кто-то очень хорошо знал, что ребёнок исчез из поля зрения. А кто этому способствовал? Рой. Кто же завсегда в идиотах-то остаётся. А теперь и Ташка пропала… и девчонка…
— Ещё чего-нибудь нарыл? — спросил Рой уже совсем другим голосом.
— Я кое-что проверил по своим каналам, — снова зашептал Шэнли, — Они должны были передать девочку железному боссу… Здесь, в Китае. Но не передали. Спрятались. Только вот ненадёжно как-то… Их вычислили. Дом спалили, перед полицией подставили… А где теперь ребёнок — не знает никто…
— Кто это — «железный босс?» — спросил Рой.
Шэнли посмотрел на него абсолютно трезвыми глазами хотя Рой думал, что парень в усрачку пьян.
— Это очень страшный человек, Рой… — осторожно произнёс он, — Имени настоящего его никто не знает, а прозвали так потому, что когда ему было всего лишь двадцать, он убил прежнего главу синдиката и занял его место. Хладнокровно и дерзко убил. Просто насадил человека на кий, как букашку на булавку. Никто и рыпнуться не успел…А до этого чинно играли в бильярд...
— Ты его видел когда-нибудь? — спросил Рой, — Босса этого железного…
— Никто его не видел, — вздохнул Шэнли. Он опрокинул в себя ещё банку пива, губы не вытер на сей раз, продолжил, — Знаю только что он красив, как Аполлон! Ты мне вот скажи, как с ангельским лицом можно всякие зверства творить? По-человечески это?
— Странно, — пробурчал Рой, — Непонятно мне… Зачем ты всё это рассказал? Нашёл копилку для чужих секретов… Я что, супер-герой, чтобы всю эту канитель распутывать?
— Ты имеешь на плечах трезвую голову и чистое сердце в груди твоей бьётся, — ткнул его костлявым пальцем парень, — Я ведь следил за тобой с тех самых пор, как ты в городе объявился… И однажды застал тебя, развешивающего что-то странное на ветках кустарников. Потом понял, что это шерсть животного. Ни за что бы не догадался, если бы не моя сестра, которая тоже такое делала. Чтобы птицам легко было вить свои гнёзда из такого вот подручного материала…то есть подклювного… Кто и сможет хоть что-то изменить в этом гиблом мире, так такие как ты…
Рой вздохнул. Он тогда действительно вычёсывал соседского кота и потом развешивал его шерсть по веткам. Чтобы птицы могли утеплять свои гнёзда, да и пух не пропадал бы зря… Какая ерунда…
Никаких ответов на свои вопросы он не нашёл, а только больше запутался. Главное же ухватить ниточку за кончик. Тогда и можно вытянуть репку… Если Ташку похитил этот самый железный призрак, то дело — дрянь. Знать бы, что теперь делать… В голове метались дурацкие мысли, но разложить всё по полочкам не представлялось возможным. Шэнли, меж тем, поднялся.
— Уходишь? — поднял голову Рой, — А как же ”тесла”?
— Хватит мне на сегодня, — помотал нечёсаной головой парень, — Пора бы и честь знать…
Рой посмотрел вслед сгорбленной фигурке и тоже поднялся. Нужно было возвращаться к Сяо. Вдвоём они лучше справятся с навалившимися проблемами.
Ночь уже давно накрыла землю чёрным покрывалом, но конца и края не было неоновым огням, что заставляли забыть об этом конкретно и надолго.
***
Шэнли почти добрался до дома, когда вдруг резко закололо сердце. Он знал это чувство. Оно и раньше взрывало мозг. Первый раз это случилось, когда ему исполнилось семь лет и он впервые в жизни понял, что рассчитывать можно лишь на себя самого. Сначала его окатило с ног до головы ледяными струями пота, а потом зажгло где-то под грудиной. Через несколько минут он чуть не утонул в обычном бассейне, где было совсем мало воды. Просто никого рядом не оказалось, когда он сорвался и поехал по мокрой плитке. Опрокинулся навзничь прямо в воду и с ужасом осознал, что помочь ему не сможет никто. Плавать он не умел и лишь глупо барахтался в прохладной, горько-солёной воде. Он до сих пор помнит этот вкус: будто кровь…
Ему пришлось самому бороться с водной стихией. Он выиграл и заодно научился плавать. Радости это не принесло, но осознание первой победы было. Он тогда ничего не рассказал родителям и эта история стала его и только его историей. Потом несколько раз предчувствие повторялось и всегда случалась какая-то беда. На грани жизни и смерти.
Сейчас было то же самое. Даже сильнее. Он поднялся на двенадцатый этаж и застыл у двери. На первый взгляд всё было обычно, но сердце рвано и часто билось, проверяя на прочность грудную клетку. Тонкая, почти прозрачная леска была на месте. Он завсегда использовал этот трюк, чтобы знать, входил ли кто без него в квартиру.
«Ни в этот раз!» — сказал он сам себе мысленно и посмеялся над своими страхами. Голову немного обносило, но хмель вышел весь, без остатка. Лишь стоило почувствовать острую боль в сердце.
— Ми-ми-ми*… — осторожно позвал он. Но серая, мохнатая животина не отозвалась. Эта кошка прожила у него больше десяти лет и он привык к ней, как к своему собственному Я. Грудь снова сдавило от неприятного предчувствия, — Я принёс тебе рыбки, — всё же добавил в пространство журналист. Но ответом ему была тишина.
Шэнли прикорнул на кровати и попытался сфокусировать ум на чём-то хорошем. Закрыть глаза и унестись в сон не получилось. Он мысленно обыскал все места в квартире, где могла бы спрятаться его питомица. И сам же отмёл всё это. Кошка всегда встречала его. Вот уже десять с хвостиком лет…
— Может, ты встанешь и приготовишь мне кофе? — этот голос прозвучал в пустой квартире так буднично, что Шэнли просто вздрогнул. Даже среагировать по-нормальному не получилось. Он отодрал морду от подушки и уставился на вошедшего.
В дверном проёме спальни стоял высокий, красивый человек с длинными прямыми волосами. Его взгляд был цепким и липким, как пиявка.
— Даже не буду спрашивать, как ты сюда попал, — вымолвил журналист, игнорируя просьбу незнакомца.
— А ты спроси… — ухмыльнулся человек, присел рядом на расправленную постель, принялся накручивать прядь волос на палец, испытывая от этого какое-то нескончаемое удовольствие.
— Не думаю, что это важно, — вздохнул Шэнли, — Чем обязан столь поздним визитом? — он не торопился как-то действовать. Уселся в кровати и глянул на незнакомца исподлобья.
Человек вытащил кипу бумаг из удобного миниатюрного кейса и положил перед ним на колени.
— Ознакомься, — потребовал он вполне миролюбиво, протянул ручку, — Мне всего лишь нужна твоя подпись, а потом я так же быстро исчезну, как и появился.
Шэнли хмыкнул. Расчесал пятернёй непослушные вихры. Спросил напряжённым голосом:
— Надеюсь, с Юн* всё в порядке?
— Беспокойся сейчас о себе, — сообщил ему незнакомец, — Можешь подписывать и без ознакомления, я не против.
Шэнли промолчал. Он понимал, что рыпаться пока нет смысла. Всегда есть возможность заорать и кинуться из квартиры, взывая о помощи. Пока что не стоило приступать к столь радикальным мерам.
Он принялся рассматривать документы. Ничего не понял и поднял глаза на незнакомца. Тот был так прекрасен, что не хотелось отводить взгляд. Но всё же Шэнли постарался, чтобы голос его не дрожал:
— Что это за чертовщина?
— Твоя любимая газетёнка, — снова спокойно сообщил человек, — Подпиши дарственную и мы сможем закончить все остальные дела. Поверь, милый, тебе больше уже ничего не понадобится в этой жизни… А Юн будет в надёжных руках, можешь не сомневаться. К кошкам я отношусь абсолютно лояльно.
— Как это понимать? — повысил голос Шэнли. У него было несколько секунд, чтобы вырубить незнакомца точным хуком в челюсть, но время шло, а он всё никак не мог решиться.
— Нечего тут понимать, — вздохнул незнакомец, — Сам железный босс предлагает тебе на выбор лишь два варианта, и я бы на твоём месте выбрал первый. Советую, как своему ближнему. Итак… первый вариант: подписать бумагу и сдохнуть быстро и безболезненно с огромным убеждением, что кошка твоя пристроена и будет доживать эту жизнь за тебя…Второй: не подписывать никаких бумаг и в течении двух часов наблюдать за своей собственной гибелью. Ты даже услышишь последний удар своего сердца. Не веришь? Можно попробовать… Тем более газетёнка твоя всё равно перейдёт в назначенные руки. Хочешь ты этого или нет. Ты с радостью подпишешь все документы ещё на десятой минуте своего приятного времяпрепровождения.
Шэнли провёл удар, но почему-то сам упал лицом в подушку. Его руки тут же были стянуты противной, шёлковой лентой. Виртуозно и быстро.
Незнакомец поморщился и нежно вытер кровь с его лица.
— Зачем же совершать столь нелепые действия, малыш. А если бы я врезал тебе чуть посильнее? Разукрасил бы твоё личико, как палитру…
— Не буду я ничего подписывать, — сообщил Шэнли, — И передай своему железному дровосеку, что сердце у него никогда не вырастет.
— Опустим этот момент, — улыбнулся незнакомец, — Ты даже не представляешь, какое наслаждение испытает железный босс, когда твоя кровь, капля за каплей, уйдёт из твоих сосудов. Жаль, что второй вариант показался тебе приятнее. Учти, я сделал всё, что мог.
Шэнли прикрыл глаза. Он не смог использовать последний шанс, и было чертовски обидно и за себя, и за Юн. Кошке всё равно, кто будет её кормить и вычёсывать пушистую шёрстку, но в остывающем сердце всё ещё теплилась надежда, что она будет помнить своего первого хозяина…
А потом вспомнился Рой. Его пристальный и высокомерный взгляд победителя. Этот парень соберёт пыльную шерсть его любимой кошки и развесит потом на ветвях кустов. Прилетит красноклювый фаэтон* и утеплит своё гнездо этим природным материалом… Родятся прелестные птенцы и жизнь продолжится…несмотря ни на что…
— Самое время подписать бумаги, — услышал Шэнли очень приятный и далёкий голос. Он не смог открыть глаза, но почувствовал, как последняя капелька его крови размазывается в аккуратное и бесхитростное имя…Шэнли Дюсон...
А потом сердце дрогнуло и замерло…
Ми-ми-ми*- так в Китае подзывают кошек.
Юн* — кит: тучка, облако.
Красноклювый фаэтон* — очень красивая птица, похожая на сказочную. С раздвоенным, длинным хвостом. Обитает в Китае.
Желтая лента* - стала международным символом без вести пропавших и символом борьбы с похищением людей.