18 глава. Персональная версия зла (1/2)
— Хуанди, * ты поиграешь сегодня с нами? — детский голосок прозвучал почти невесомо в огромном гулком зале, мужчина улыбнулся:
— Конечно, Кики, можешь звать других на завтрак… Только переоденусь… — он поднялся из-за стола и, нагнувшись, погладил ребёнка по волосам.
— Хуанди, ты поранился? — испуганно вскричала девочка, показывая на рукав его туники.
Мужчина усмехнулся, взял со стола влажную салфетку и промокнул бурое пятно:
— Это всего лишь кленовый сироп… — проговорил задумчиво, — Иди в игровую и скажи девочкам, что сегодня я выбираю белый цвет.
— Но почему «белый»? — запротестовал ребёнок, — Базель приготовил розовый!
Мужчина поднял Кики на руки и убрал каштановые локоны девочки за ушки, улыбнулся нежно:
— Кое-что поменялось. Я могу на вас рассчитывать или мне лучше пойти поработать?
Девочка обняла мужчину за шею и послушно произнесла:
— Конечно, Хуанди! Ты можешь на нас рассчитывать… Белый ведь не всегда траурный, да?
— Цвет имеет большое значение, Кики, — нравоучительно проговорил мужчина, — Если я называю белый цвет, то одеваться вы должны в белый. Оспаривать это не нужно.
Девочка опустила ресницы и её щёчки порозовели от смущения:
— Я скажу Базелю, чтобы он приготовил белый, — произнесла она тихо.
— Вот и прекрасно, — мужчина опустил девочку на мраморный пол, — Иди.
Кики поклонилась и сделала шаг к лестнице. Потом остановилась:
— Хуанди, — нежно произнесла она, — Ты споёшь нам колыбельную на ночь?.. Госпожи ведь сегодня не будет.
— Я думал вы любите сказки… — поднял одну бровь мужчина, — Ну… в любом случае от меня — прощальный поцелуй на ночь. Как обычно.
— Но… — начала девочка, — Госпожа всегда пела колыбельную…
— Кики, — мужчина приблизился неторопливым шагом, опустился на колени перед ребёнком, — Ты же не хочешь, чтобы твои очаровательные ушки болели? У меня абсолютно нет слуха. Я же пою, как иерихонская труба…
— У тебя самый божественный голос, какой только может быть! — воскликнула девочка, она чмокнула мужчину в щёку и кинулась вверх по лестнице. Крикнула на ходу, — Тина, Несси, Хенли, Хуанди сегодня поиграет с нами!
Мужчина поднялся и аккуратно отряхнул колени. Лицо его тронула чарующая улыбка. Он медленно и осторожно накрутил на палец прядь волос, задумавшись о чём-то. Потом осмотрел свою одежду. Поморщился.
Если выбирать цвет, то сегодня непременно подходит белый. Это не цвет траура. Это цвет — триумфа.
***
— Базель, ты снова всё напутал! — Кики вбежала в детскую и зажмурилась от яркого солнца: окна были освобождены от тяжёлых ночных портьер и всю комнату затопил янтарный свет, — Хуанди выбрал белый!
— Чего ты кричишь? — шикнула на неё другая девочка. Она расчёсывала чудесные черные локоны и крутилась перед огромным, во всю стену, зеркалом, — Базель приготовил три цвета…
— Хуанди вряд ли понравится, что ты бегаешь по дому в пижаме, — вздохнул Базель. Он, прихрамывая, подошёл к шкафу и открыл дверцы. Вытащил белое муслиновое платье, — Возьми, оденься.
— Это моё! — закричала третья девочка, она бросила игрушечную чашку, в которую наливала чай для кукол, — У Кики без банта!
— Девочки, перестаньте ругаться, — спокойным тоном попросила четвёртая — её смуглое лицо было слишком худеньким и огромные глаза лихорадочно блестели чёрными агатами, — Базель сам знает — кому что надеть…
— Несси, ты просто отвратительна! — зло прошептала Кики, — Если я пожалуюсь, останешься сегодня без сладкого, дурашка.
— Но моё же было с бантом, — Несси оставила кукольную чайную посуду и подошла к шкафу, — Базель, разве это не моё?
— Просто на твоём оторвана пуговица, — Хенли улыбнулась своему отражению в зеркале и собрала волосы в пучок, — Базель не может следить за такими тонкостями, а Госпожа уехала.
— Если хочешь, можешь надеть моё, — доброжелательно улыбнулась Тина, она подошла к Несси и погладила её по волосам, — Там все пуговицы на месте.
— Не жалей её! — воскликнула Кики, — Так она никогда не станет прилежной девочкой! И твоё платье вряд ли кому-то налезет! Ты слишком худая, Тина…
Базель не вмешивался в разговор девочек, он молча разложил на столе все платья и сейчас поправлял рюшечки и банты. Его бесстрастное лицо ничего не выражало, седые волосы обрамляли впалые, морщинистые щёки. Он напоминал добродушного моржа своими обвисшими усами.
— Ты сегодня не будешь самой красивой, Кики, — язвительно заметила Хенли, — Хуанди увидит, что и твоё платье совершенно испорчено, — девочка демонстративно опрокинула на переодевающуюся Кики тушь для рисования.
Зелёная краска мгновенно пропитала складки воздушного платья. Кики остолбенело застыла. Тина взвизгнула от неожиданности.
— Прекратите, наконец! — не выдержал Базель. Он ловко стащил с Кики её испорченное платье и поплёлся в ванную.
— Ну, и что теперь? — улыбнулась Несси, — Оторванную пуговицу трудно будет заметить, если на тебе будет зелёное платье вместо белого…
— Девочки, перестаньте ссориться, — попыталась всех успокоить Тина, — Я умею пришивать пуговицы и отдам Кики своё платье. Вот увидишь, оно тебе налезет, оно на мне болтается, как на манекене.
— Я обязательно расскажу всё Хуанди, — зло прошептала Кики, — Тогда Хенли исчезнет, как Даюша… Помните Даюшу?
— Никто тебя и слушать-то не будет, — прыснула Несси, — Тоже мне, красотка с куриными мозгами…
Базель вернулся и протянул белое кружевное платье Кики, проворчал:
— Не думаю, что кому-то из вас хочется остаться сегодня без завтрака. Поспешите.
— Где ты его достал? — восхищённо произнесла Кики, она тут же обрядилась в новое платье, разгладила шёлковые складки.
— Это же платье Даюши! — испуганно воскликнула Хенли, — Базель, откуда ты его взял?
Кики принялась стаскивать с себя наряд, сбросила на пол пышное платье, обхватила себя за худенькие, голые плечики.
— Я ни за что не надену ЭТО! — решительно сказала она.
— Госпожа Даюша забрала свои вещи с собой, — спокойно заметил Базель, — Разве не видно, что это новое платье?
— Идиотка! — сорвалось с губ Кики, — Я чуть было не поверила…
— Хм… — отвернулась от девочек Хенли, — Думайте, что хотите, а я точно помню.
— Помнит она, — усмехнулась Несси, — Сама здесь без году неделя… Всезнайка.
— Если все готовы, извольте, я провожу вас в столовую, — перебил девочек Базель, — Раз уж хозяйка временно отсутствует…
***
Хуанди скинул одежду и погрузился в бассейн. С наслаждением отдался тёплому движению воды. Немного ныли уставшие конечности и болела голова от бессонной ночи. Даже если уйма людей взахлёб ухаживает за твоим телом, позаботиться о себе самом — благое дело. Самое главное — найти баланс между внешним и внутренним состоянием. И если такое удаётся, считай, ты победил невидимого врага.
Мужчина лёг на спину и расслабился. Далеко вверху маячили точечные огни, похожие на звёзды. Всё в мире покупается, но есть нечто такое, что никогда не будет твоим. Бесконечные галактики…жемчужные россыпи светил в небесном океане… Радует только одно: никто на свете не сможет претендовать на это бесценное изобилие. Никто и никогда.
Он задержал дыхание и медленно опустился на дно бассейна. Сразу заложило уши и сердце затрепыхалось вспугнутой рыбкой. Но взамен вспыхнула искорка желания жить. Эта искорка билась вместе с сердцем и рождала сильное чувство самосохранения. Когда в голове закрутилась чёрная дыра, он быстро рванул вверх, к ”звёздам”.
Этого состояния теперь хватит на следующие двадцать четыре часа, что уже хорошо. Мозг стал чист и прозрачен, как у младенца.
Мужчина выбрался на твёрдый мрамор плитки и отдышался. С волос стекала вода и он взялся за полотенце.
— Хуанди! — услышал он и обернулся.
— Разве ты не знаешь, что беспокоить меня здесь строго запрещено, Кай, — перебил он молодого парня, который сразу склонил в поклоне голову, — Хочешь что-то сказать — жди своего часа.
— Просто вас слишком долго не было, — пробормотал скороговоркой Кай, — Я испугался. Завтрак начался пятнадцать минут назад… И я покормил кошку…
— Выйди, малыш, — беззлобно оборвал его мужчина, — И закрой за собой дверь…