Гибрид (1/2)

— Что… что со мной сделали? — пробормотал Шон испуганно, едва дурман рассеялся. Он попытался сфокусировать взгляд на своих ладонях, но не смог поднести их близко к глазам. Тело не слушалось, во всех конечностях ощущалась ватная слабость.

— Что со мной? — повторил он вопрос — бессмысленный, потому что ответ был очевиден, но в него не хотелось верить. Не в силах удерживать баланс в непривычном ещё обличье, он откинулся спиной на кирпичную стену.

Улыбчивый светловолосый паренёк, который привёл его сюда, стоял совсем близко и смотрел по-прежнему весело и доброжелательно, будто ничего и не случилось.

Это было просто несправедливо. Шон так долго провёл в полузабытьи — год, два? Время не ощущается, когда лежишь пристёгнутый в этой коробке с прозрачной крышкой. Их перемещают штабелями, хранят в закрытых ангарах, так что обычно и не знаешь, день сейчас или ночь, зима или лето. Порой кажется, будто не знаешь вовсе, что такое день и ночь, зима и лето — сознание путается, восприятие притупляется, чтобы не сойти с ума в ожидании. А потом слышишь характерный щелчок, уплывает вниз плексигласовый панцирь, через который ты взирал осоловевшими глазами на скудные обрывки реальности (если успевал захватить их между этапами транспортировки), ослабевают ремни безопасности, фиксировавшие тело в одном положении, ты вдыхаешь, наконец, полной грудью, и мир — звуки, краски, ощущения, воспоминания — обрушивается на тебя лавиной.

Он не успел даже толком осмотреться и размяться. Почувствовать своё тело — такое сильное, гибкое, стройное, просто эталон красоты. Конечно, на такое позарились бы многие…

— Эй, новенький, не вешай нос, — парнишка напротив ободряюще похлопал растерянного Шона по плечу.

Кроме широкой улыбки и ямочек на щеках в нём не удалось бы найти ничего привлекательного. Разве что тело — такое же гибкое, стройное, как было раньше у Шона, только цвет кожи темнее, с золотистым загаром — совершенно не по статусу этому щеглу.

«Это он, — вдруг дошло до Шона. — Это он со мной сделал». И мальчишке к подобным процедурам, судя по всему, уже не привыкать. Экземпляр этот в известной Шону иерархии стоял как минимум на ступень ниже — таким даже сертификат не полагался — и от этого стало ещё горше.

Гибрид будто прочитал его мысли, да и сложно было не угадать — кто б в такой ситуации думал иначе?

— Ну не дуйся так, — парень снова потянулся к Шону рукой, и тот дёрнулся, хотел увернуться, но безуспешно, потому что его новая сущность — неуклюжая, неповоротливая, уже явно поношенная — всё ещё отказывалась подчиняться, как следует. — Знаешь же, не я решал.

Шон понимал, что скандалить и сопротивляться бесполезно, а тем более, негодовать, когда всё уже случилось. Собирая в дорогу, его предупреждали, что результат будет непредсказуем: можно сорвать джекпот и стать звездой, всеобщим любимцем, а можно… вот так.

Сложно поверить в подобный абсурд. Это же всё равно, что заказать новенькую, только с завода машину премиальной модели, чтобы пустить её на запчасти. Но так делают, Шон, конечно, был в курсе.

Грустно в самом начале настоящей жизни узнать, что, несмотря на все свои бесспорные достоинства, ты не представляешь ценности, ты просто расходный материал. Как бы всё ни сложилось для него дальше, эта потеря наложит отпечаток на его личность, мировоззрение, судьбу… Если какая-то судьба вообще будет.

— Хватит нюни распускать. Давай наведём марафет, — его визави достал расчёску из заднего кармана потрёпанных джинс (Шон даже в расстроенных чувствах не мог не оценить крой и детализацию — на его фабрике таких отродясь не видали) и, придержав легонько за подбородок, прошёлся гребешком по его волосам. Шон подставил голову покорно, сам он привести себя в порядок был не в состоянии, руки по-прежнему почти не шевелились.

— Как тебя зовут? — спросил он у нового знакомого. Не было смысла переносить свои обиды на жизнь на того, кому повезло больше. Кажется, он уже представлялся, но сейчас это вылетело из голову. Тот поджал губы недовольно и всё же ответил.

— Коди, — и тут же добавил примирительно: — Не бери в голову. Сейчас отведу тебя в фотозону, сделай мордашку повеселее. Ты погляди, какой симпатяга. Уверен, тебя быстро заберут, — попытался приободрить заботливый паренёк, взбивая пальцами его непослушную чёлку.

— Что? — опешил Шон. — Я здесь не останусь?

— Конечно, нет, новенький.

— Меня зовут Шон, — поправил он упрямо.

— Нет, новенький, — покачал головой Коди. Было очевидно, что он намеренно использует этот эвфемизм, заменяя им более соответствующее реальности слово «донор». — Шон у нас уже есть, ты же видел.

Да он видел — и не почуял подвоха, какая вопиющая беспечность!

Едва выбравшись из короба по прибытии, он увидел миниатюрную рыжеволосую девушку. Он знал, что существуют создания иных видов и подвидов, но столкнуться с таким вживую было совсем другое дело. Конечно, наличие сертификата и отдельной комфортабельной дорожной капсулы, да и всё, что говорили ему перед отправкой, вселяло уверенность в собственной неотразимости, но тут Шон заробел. Он бы точно не решился подойти первым, если бы девушка вдруг сама не бросилась обниматься, едва взглянув на него.

— Шон, ну ты где ходишь, мы обыскались уже! — тараторила она, увлекая новоприбывшего за собой. — Дождались, наконец-то — у нас с тобой общие съёмки, софиты уже зажгли…

Сладостное тепло разлилось в груди, это точно был самый счастливый миг в жизни: его ждали, он тут нужен, он нашёл своё место!

— Ты почему ещё в этом фабричном барахле, ну-ка в костюмерку живо… — она вдруг осеклась и отстранилась растерянно. — Шо-он?

— А я вот как раз оттуда, — послышался рядом недовольный баритон.

Шон обернулся и… Это было странно. Он никогда не видел своих собратьев так близко, вне короба, в движении. Словно ожившее отражение, двойник, допельгангер — копия слишком точная визуально и полностью отличная манерой держаться, интонациями, характером. У такого точно есть характер, сразу подумал Шон. И даже фамилия, чего доброго, есть. И место, и предназначение. И девушка.

— Извини, — рыжая отступила на шаг и добавила виновато: — Я не знала.

— Ты перед ним извиняешься? — самоуверенная насмешка в голосе двойника уже в тот момент должна была для Шона расставить всё по своим местам. Но он ещё тешил себя надеждой, что некоторым нравятся близнецы, кому-то нужны дублёры, другие и тройняшек заводит… Проведя долгие месяцы в одном контейнере с толпой таких же, как он, видя каждый день сотни одинаковых лиц в своей альма-матер, Шон не претендовал на индивидуальность и готов был к любой роли.

— Я Шон, — он посчитал нужным проявить вежливость. Протянутая рука повисла в воздухе.

— Не-а, — его копия сделала шаг ближе, оттесняя в сторону свою пассию, воинственно тряхнула обесцвеченным хохолком над бритыми висками — точно таким же, как у самого Шона, но куда более тщательно уложенным — и смерила пренебрежительным взглядом точно таких же голубых глаз. Атмосфера накалялась, и Шон не намерен был пасовать перед аборигенами, но тут очень кстати появился Коди со своей располагающей улыбкой.

— Эй-эй, вы уже познакомились? Он со мной, — его рука покровительственно обхватила новенького за плечи. — Идём, дорогуша.

Желая избежать конфликта сразу по прибытии, Шон послушался, не вникая, куда и зачем его ведут…

— Ну чего ты опять загрустил? — вопрос Коди выдернул Шона из воспоминаний. Ему в самом деле нужно на это отвечать?

— Я немного не на это рассчитывал, — признался Шон.

— А не надо ни на что рассчитывать — тебе стоило бы об этом знать, — пожурил тот его по-дружески. — Хозяйская воля — непредсказуемая штука. Знаю, ты думаешь «почему я?», — снова угадал его мысли Коди. — Напрасно. Это слепой рандом. Тебя даже не выбирали.