Часть 3. Бесценный (2/2)

Юноша снова взял паузу, оглядел свой кабинет, полных стратегических идей и планов, у него было достаточно времени взаперти, чтобы наблюдать, подмечать, учиться, планировать и обдумать каждый шаг, что поможет выйти королевству из кризиса.

Он кивнул.

- То, что я надеялся услышать. – Удовлетворенно выпрямился Рэньер. – Пока план, что вы мне предложили, кажется мне разумным. Если все пойдет по замыслу советника, мы сможем его притворять в жизнь уже весной.

- Я ничем не уступаю советнику.

- Но он не человек королевской крови Дежардю и не может занять трон, в отличие от вас. Думаю, мы все нашли общий язык. Если не мы, то Генрих утянет королевство в кровавую войну. Свободная Лига на юге наших земель уже набирает людей, есть угроза отделения от королевства. Они внимательно наблюдают за деятельностью его высочества, у них много последователей среди местного населения. Генрих умело настроил их простив себя, объявив всех якобинцев предателями короны. А исананцы опасно подводят свои корабли к нашим берегам. Если кто-то из наших соседей прочувствует, что при малейшем движении Генриха все королевство вспыхнет, у них найдутся и сила, и решимость вторгнуться.

- Мне это уже все известно, Делакур. - Молодой принц обошел и сел за свой стол.

- Но вам не известно, что говорят наши шпионы. Свободная Лига желает сместить существующую правящую семью Дежардю и на их место посадить своего человека. – Рэньер заметил, как застыл в напряжении взгляд юноши. – Они как раз в поисках возможных сторонних наследников крови. Мы же можем их и опередить, и заменить мало кому угодного Генриха на вас.

- Вы говорите опасные речи.

- Я люблю рисковать. Я сейчас наступает такой момент, где необходимы отчаянные действия. Что вы?..

Тут мужчина понял, что его собеседник подает ему некие знаки. Это осознал и Люсьен. В его голове роились мысли, где он мог допустить ошибку, переместить предмет или иным способом выдать себя.

Делакур медленно обошел стол и быстрым взмахом меча разрезал прикрывающие часть комнаты шторы. Люсьен вжался в шкаф, и его накрыло тяжелом бархатным полотном. Неожиданно он услышал крик советника, и звон мечей. Застигнутый врасплох, сорвал с себя занавесь и увидел, как две фигуры схлестнулись в поединке.

«Я его не увидел. Со мной прятался еще кто-то. – Люсьен мысленно обругал себя за невнимательно. – Все следы были на лицо. Открытые ящики, бумаги: я его спугнул своим приходом.»

Быстро пришла еще одна догадка: он его не закол. Почему? Иначе бы он поднял шум, а его целью был кто-то другой. Пока незнакомец, одетый в черный плащ с капюшоном и маску парировал удары опытного в боях Рэньера, Люсьен обратил внимание на юношу. И опять не увидел его лица. Его закрывала фарфоровая маска с опять золотыми узорами. Мужчина не представлял себе, кто это был, но являлся представителем королевской крови. Может дальний родственник, которого держат в тайне, защищая от покушений и одновременно держа близко к себе, чтобы вовремя узнать, если он захочет захватить власть. Или если избранный наследник не будет более устраивать.

Принц прижался к стене и не замечал скрытого в тени Люсьена. Полыхнуло пламя. В поре боя опрокинулись свечи. Загорелись теперь разбросанные по полу бумаги. Только тогда юноша вышел из оцепенения и позвал на помощь. Рэньер выкрикнул проклятие – его поразил в левый бок убийца. Советник согнулся пополам и тот собрался нанести решающий удар, когда Люсьен бросил на него штору, а другой кусок на разгоравшееся пламя. Затем он взял еще одну занавесь и накрыл последний полыхающий участок. В это время в комнату вбежало пятеро стражников, дочь Делакура и его телохранитель. Но убийца скользнул в тень, открыл потайную дверь и исчез в катакомбах. Подобные места встречали практически во всех замках и поместьях на случай внезапной угрозы, осады или пожара, но в этот раз этим путем воспользовался именно наёмник.

«Что вы ему поддались? Не помогла сноровка? – Люсьен взглянул на принца, что оттащил военного на софу. – Хотя, тот был мельче, вот и смог прошмыгнуть под вами и нанести удар. Ваши размеры не помогли.»

К раненому подошла девушка и мужчина с пышными усами и берете. Рэньер улыбнулся своей дочери.

- Хорошо, что один из слуг оказался не далеко и сразу явился на помощь. – Он указал на Люсьена.

Молодой мужчина застыл и испугано стал кивать. Его не смутила сама ситуация, сколько молодая графиня и телохранитель. Он уже с ними встречался в Бюсолее.

- Да, мне кажется, я уже его видела. - Но он сомневался, что она могла его узнать.

Маска тогда скрывала его лицо, но она снова так же вглядывается в него, как тогда. Девица ему нравилась все меньше.

- Делакур, не шевелитесь. – Принц сдерживал тряпкой кровь, ожидая помощи. – Дворецкий скоро приведет моего врача.

- Я получал и не такие раны.

- Я думаю, это был наемный убийца, верно?

- Абсолютно так, фехтует здорово. – Рэньер поудобнее сел, не издав не звука не смотря на боль. - Я думаю, его прислал Генрих.

- Я сомневаюсь.

- Он единственный, кто знает о вашем существовании и кому просто необходима ваша смерть. – Бывший рыцарь посуровел. - Он хотя и безумец, но не дурак. Прекрасно понимает, что у него много недоброжелателей, а вы единственный наследник, кроме него. Может даже про заговор верховного советника узнал.

- В любом случае мне надо ему сообщить. Как можно скорее.

Вскоре появился лекарь и принц отошел, сделав запись на бумаге. Затем он приложил свою печать.

- Вы написали свое решение?

- Да. – Юноша запечатал конверт. – Утром отправим гонца.

- Я боюсь лучше сделать это сейчас. – Скривился Рэньер, пока врач сшивал его рану. – Возможно, он уже на пол пути к Генриху. А провалов то не любит. Жан, отправляйся в королевский замок.

- Я поеду с ним. – Его дочь неожиданно ворвалась в разговор.

Ее отец с трудом рассмеялся.

- Чего ты удумала?..

- Он мой телохранитель. Я его не хочу отпускать. И я так же могу послужить пропуском в сами покои короля.

Делакур сомневался всего несколько секунд. Он решил дать своей дочери шанс проявить себя, подобное он делал и со своими подчинёнными во времена походов.

- Хорошо. Сама напросилась. Вот, моя печать –подтверждение срочности вашего визита к советнику.

Мужчина передал свое кольцо телохранителю и кивнул напуганной ситуацией дочери.

- Я и сам могу за себя постоять. Двое слишком мало. Ты, отправляйся с ними. Уже доказал свою преданность, поможешь Жану, если понадобиться.

Люсьен так и стоял не шелохнувшись. То, что он успел собрать приятно грело его живот, но при этом было понятно – это слишком мало для Вивера. Тот потребует еще, надо было сразу вывались максимальную сумму, чтобы сбить бандита с толку, и еще чтобы осталось что-то на их переезд с сестрой. Вот если бы все завертелось на пол часа попозже.

Но Делакур, как человек всю жизнь общавшийся с людьми мог уловить следы сомнения и волнения в его глазах.

- не боись, все будет хорошо, - усмехнулся он, снова ложась на кушетку и тяжело дыша. – Получишь награду. Думаю, твой хозяин будет не против.

Принц передал послание телохранителю в это время.

«Не уж то у него столько слуг, что он всех и не знает? Или просто практически никого не видит, сидя в этом крыле? – Думал Люсьен, понимая, что если он рискнет сейчас, то может озолотится на часть своей жизни. – Подыграю им, пока мне от этого есть польза. Но при удобном случае, попытаюсь покинуть их, если станет слишком опасно»

Так он и продолжал успокаивать себя, пока они садились на лошадей. Говорил, что он все делает только для себя и сестры, не обязан своим попутчикам ни в чем, даже тогда, когда они, сквозь ветер и снег умчались в ночную мглу, следуя за человеком, до которого не дошло то послание. И тут Люсьену пришла мысль: то письмо, которое он нашел, так и не дошло до адресата, значит было предыдущее, по которому убийца действовал в данный момент и невозможно было предугадать, какой будет его следующий шаг.

Снег все не утихал, троица молча ехала по еще чистой дороге. Падающие небольшими хлопьями, снежинки пока быстрее таяли, но их количество увеличивалось и местами стали образовываться их слои, создавая первый в году снежный покров.

Дорога шла между деревьев, сложно было сказать пересекали ли они лес или небольшой лесной массив. Даже если так, ночь давала волю фантазии и подстегиваемому ею страху, видеть в темноте листьев чьи-то хищные глаза. Зверя или человека.

Жан стойко переносил ветер и скакал впереди, освещая единственным источником света, фонарем, пустынную дорогу. Неожиданно, девушка ехавшая в цепочке между двумя мужчина окликнула его. Иностранец перестал гнать, и подъехал к остановившейся подопечной. Люсьен, замыкавший, не понял сначала, что произошло. Лишь когда он слез, он заметил, как аккуратно телохранитель снимает мадмуазель Делакур. Ее сидень оказалось плохо пристегнуто и практически съехало на бок лошади. Жан закрепил фонарь на крупе у лошади, а сам стал исправлять работу конюха, ругаясь на незнакомом наречии. Люсьен подошел ближе, прячась от темноты в участке источника света. Девушка обернулась к нему, подошла совсем близко, только тогда он сообразил, что она внимательно рассматривает его освещенное и не прикрытые лицо.

- Я кажется, - Марго внимательно посмотрела в его глаза, - нет. Это точно. Я вас видела. В Бюсолее? Да, точно. Вы там с цыганкой были. Прыгали в костюме шута.

Люсьен почувствовал, что, не смотря на холод и летящий снег, он вспотел. В голове роились мысли и идеи, как девушка могла его узнать. Какой признак его выдал, если его лицо было полностью закрыто маской тогда.

- У вас очень интересные глаза. Я еще тогда заметила, а затем в имении принца. Полу зеленые, полу серые, с коричневыми крапинками, словно пятнышками. Я не встречала другого человека с такими глазами.

- Вам кажется, мадмуазель. – Смог выдавить из себя мужчина, чтобы продолжать играть свою роль. – Вы обознались.

Он чувствовал, что начинает паниковать. Его взгляд постоянно метался с нее на ее телохранителя, как бы тот не услышал их разговор. Против натренированного солдата он не сможет выстоять.

- Зачем мне лжете? Вы так и не вышли из образа с того бала? Так вы слуга избранного наследника или, - Тут она запнулась, и отошла от него на шаг, - или слуга Генриха?

Люсьен понял, что она может его принять за шпиона принца. Марго продолжала пятиться в сторону Жана, что практически закрепил седло. Он решился, схватил ее за локоть и потянул на себя:

- Да, я слуга избранного принца. И я помогу вам выполнить его поручение до конца.

- А истинная ли то твоя роль, шут? – К его удивлению, она не испугалась, а только гордо выпрямилась, показывая свою стойкость. – Точно поможешь передать ответ нашему королю? Сообщение моего отца? Не принесёшь ли нам беды?

Она правильно поняла его ход мыслей и кивнула в сторону Жана.

- Нет. Можете не сомневаться, мадмуазель. Я верен своему покровителю.

И снова он играл новую роль, даже слегка поклонился, надеясь, что смену масок внимательная девушка не заметит. Люсьен поднял на нее глаза, она молчала, смотрела прямо на него. Ее выражения лица он не мог распознать из-за темноты и ветра. Жан сообщил, что все готово, и можно снова отправляться в путь.

- Хорошо. Я тебе верю. В этот раз. – Марго благосклонно, но сдержано кивнула молодому мужчине. – Какое у тебя имя?

- Люсьен Корбин, мадмуазель.

Получив ответ, она развернулась, и ее телохранитель помог взобраться на лошадь. Люсьен сел на свою. Ветер утих, и теперь заметенная дорога хотя бы больше давала пространства свету от фонаря ведущего Жана. В растерянности Корбин следовал их курсу к замку короля, чувствуя, что поток событий уже настолько силен, что он не уверен, что сможет из него выбраться на берег.