Урратон Блэктайд III (2/2)
Бейлон нанес удар вибротопором по окровавленной броне монстра… и у него получилось! Он все-таки проломил внешнюю оболочку, но оружие застряло, так и не достигнув плоти этой твари. Зверь резко развернулся, с силой отшвыривая в сторону щит, который в полете зашиб насмерть еще двух Железных гвардейцев.
— РЕЗНЯ!
Бейлон попытался отскочить, но чудовищный враг оказался быстрее — жуткая клешня схватила Железного Короля поперек туловища. И подняла над головой Зверя.
А затем он схватил второй рукой Бейлона за ноги. И разорвал его тело надвое.
Король Железнорожденных грохнулся на пол следом за вывалившимся из тела врага топором. А Зверь не желал успокаиваться. Он поднял верхнюю половину тела Грейджоя и оторвал ему обе руки. Поочередно.
И тогда Бейлон не смог больше сдерживать крика. Но он почти сразу замолчал, когда Зверь бросил его лишенное конечностей тело на пол — и с размаху наступил на голову бронированной ступней, разбрызгав вокруг все содержимое.
Так погиб Лорд-жнец Пайка, Король Железных секторов Бейлон Грейджой, чьи останки были осквернены его убийцей в собственном дворце.
Бейлон был мертв. Его внутренности были небрежно раскиданы по полу.
Бейлон был мертв. Как Галактика могла допустить такое? Как такое мог допустить Пустотный Бог? Почему он не вмешался?
Урратон видел, как в тронный зал заходят солдаты в зеленых и красных силовых доспехах. И он видел, какой ужас они испытывают при виде резни, устроенной их ручным чудовищем.
Возможно, они и согласились бы взять их всех в плен — пусть даже затем, чтобы потом казнить.
Но Зверь не собирался оставлять никого в живых.
И он тоже не думал сдаваться.
— За Пустотного Бога и Железного Короля!
И лорд Блэктайд, последний оставшийся в живых защитник Большого Пайка, ударил своим вибромечом эту тварь, только что убившую его короля.
Его удар достиг цели. Он пронзил броню, прикрывавшую коленный сустав и достиг плоти врага. Урратон надеялся услышать перед скорой смертью хотя бы легкий стон боли или неожиданности… На большее он не надеялся. Но враг не показывал ни малейших признаков того, что он вообще что-то чувствует. Он медленно повернул к нему закрытую шлемом голову, темные линзы на его глазах не отражали ничего, кроме смерти.
Резкая вспышка боли — и Урратон Блэктайд нырнул в вечную тьму.
***
«Сколько времени нужно на то, чтобы подавить сопротивление взбунтовавшегося мира?
В отношении Железнорожденных такие вопросы в принципе никогда не задавались — вплоть до начала их самоубийственного восстания. Сохранившиеся записи публичных речей короля-самозванца из дома Грейджоев свидетельствовали о том, что военное командование Железных секторов тоже почти никогда не рассматривало планы и варианты обороны Пайка. До того дня, когда весь Железный Флот погиб в жесточайшей бойне в системе Арбор-Прайм.
Даже тем, кто испытывал к жителям Железных секторов ту или иную степень сочувствия, пришлось признать, что командованию Пайка и других миров следовало подкрепить высокопарные фразы в духе «нас никогда никто не побеждал» и «мы, если понадобится, будем сражаться до конца времен» чем-то материальным.
Между первым выстрелом линейного крейсера «Божественный Гром» в сторону ладьи «Железное Возмездие» и до капитуляции Пятой гарнизонной армии Большого Пайка — последней еще сохранившей боеспособность в укрепрайонах «Нерушимой линии» прошло восемь дней, три часа и шестнадцать минут. Именно таким был правильный ответ на первый вопрос.
Именно столько и продолжалось «до конца времен».
Именно столько продолжалась операция «Падение Пайка» — именно под таким названием она осталась в историографии Вестероса и Эссоса.
Именно столько потребовалось Пайку на то, чтобы погибнуть.
Накануне Восстания Грейджоя планета Пайк была сердцем промышленной мощи Железных секторов и соперничала с Харлоу за право считаться самым густонаселенным миром. На нем, согласно данных последней переписи, проживало один миллиард семьсот шестьдесят три миллиона душ.
К тому времени, когда армада под предводительством Таргариенов начала последний штурм столицы Железнорожденных, дом Грейджоев успел сильно истечь кровью, но все равно оставался достаточно могущественным. На 07.04.290 ПЗЭ в системе Харлоу оставалось еще достаточно пригодной к военной службе живой силы, у лордов Большого Вика было много стратегического сырья, а Лорд-жнец Пайка все еще удерживал контроль над Железными секторами и если бы враги отказались в последний момент от вторжения, он вполне мог со временем вытащить их из ямы.
Они не отказались. Падение Пайка было жестоким и кровопролитным, как и предполагали стратеги, составившие план операции «Огненный Шторм». Еще больше умножили число жертв отказ Бейлона сдаться даже когда система попала под полный контроль вестеросских флотов, и приказ разместить войска в жилых районах, из которых даже не стали эвакуировать гражданских лиц.
Несколько дней битвы за Пайк унесло больше жизней, чем все битвы Восстания Узурпатора вместе взятые. К 15.04.290 ПЗЭ, когда Пятая гарнизонная армия сложила оружие, счет погибших среди мирных жителей шел на сотни миллионов. Орбитальные удары, ковровые бомбардировки, постоянные артобстрелы, намеренное уничтожение колонн беженцев и многие другие «издержки войны» превратили планету в одно огромное кладбище.
Такие потери стали фатальными для системы, уже переживавшей экономический коллапс. К концу 290 года ПЗЭ на Пайке осталось меньше миллиарда жителей — даже с учетом размещенных здесь оккупационных гарнизонов и интернированных лиц с других планет Железных секторов. Все Железнорожденные, имеющие такую возможность, бежали с изуродованной войной планеты куда глаза глядят.
Таким образом, население планеты сократилось на семьсот тридцать девять миллионов человек — и абсолютное большинство которых составляли гражданские. Ни одна планета не могла восстановиться после таких сокрушительных потерь. Особенно с учетом того, что погибали в первую очередь наиболее трудоспособные и боеспособные жители.
Из сорока шести миллионов военнослужащих, защищавших Пайк против всей мощи Железного Трона, свыше двадцати восьми миллионов погибли на поле битвы, тринадцать миллионов оказались в плену и около пяти миллионов пропали без вести. Такие данные предоставляет военное ведомство Дорна и они большинством историков считаются наиболее достоверными.
Десятки тысяч танков, летательных аппаратов, артиллерийских орудий были уничтожены и захвачены победителями. Сто шесть орбитальных крепостей, пять Чернокаменных крепостей, пятнадцать сверхдраккаров, шестьдесят четыре драккара и ладьи были обращены в космическую пыль и стерты их этого рукава Галактики — вместе со всеми, кто находился внутри. Все уцелевшие верфи, шахты, рудники и фабрики были взорваны, демонтированы или вывезены победившими Таргариенами и их вассалами.
Но Железнорожденные уходили в мир иной не одни.
Бейлон Грейджой и генералы его Железной Армии просчитались, недооценив те потери, которые готовы были понести Император Рейгар, Мейс Тирелл и Тайвин Ланнистер ради окончательной победы над Железными секторами.
В жестоких сражениях в системе Пайк погиб один броненосец, четыре линейных крейсера, девять тяжелых крейсеров, двадцать легких, тридцать пять разведывательных и около трех тысяч малых космических аппаратов.
На поверхности планеты потери были еще хуже. Намного хуже.
Армии Простора, выдвинувшие на штурм Пайка самый большой воинский контингент, получили сомнительное лидерство в числе погибших. Восемнадцать миллионов солдат в зеленых доспехах погибли от рук Железнорожденных, а переполненные апотекарионы гарантировали, что еще миллионы придется демобилизовать по причине инвалидности.
Второе место по числу жертв заняли жаждущие мести за Ланниспорт солдаты Запада, потерявшие пять миллионов убитыми и сотни тысяч ранеными. Лоялисты Ривера и Вейла оставили на каменистой поверхности Пайка по три миллиона солдат, которые уже не вернутся домой. Два миллиона сынов Блэкуотера также отдали свои жизни ради исполнения воинского долга. Относительно легко отделался Шторм, потерявший около миллиона человек, но для почти демилитаризованного сегментума, который едва сумел наскрести десять миллионов солдат для военной операции, такие потери отнюдь не казались легкими. Потери дорнийцев и северян исчислялись тысячами.
На фоне общей численности объединенной армии, переброшенной из Бейнфорта в Пайк, эти цифры не выглядели такими уж катастрофическими. Но это не отменяло того факта, что тридцать два миллиона человек отдали свою жизнь во имя победы, а еще сотни тысяч тех, кто эту жизнь сохранил, были сломлены навсегда, отдав войне свою молодость и свое здоровье. Аугметика могла восстановить и вернуть в строй не больше четверти инвалидов, порожденных Падением Пайка. Разум отказывался признавать такие ужасы тотальной войны. Тысячи танков, бронемашин, орудий, десантных челноков, атмосферных аппаратов — все они превратились в мертвые дюрастальные оболочки, брошенные ржаветь на убитой ими планете.
Единственным светлым моментом в этой битве стало то, что Падение Пайка оказалось последним сражением того, чего мейстеры уже тогда стали называть Восстанием Грейджоя. Харлоу, Солтклифф, Старый Вик и Оркмонт сдались без сопротивления между 08.04.290 и 12.04.290 ПЗЭ. Одинокий Светоч продержался чуть дольше — но лишь потому, что наступающий флот поначалу не обратил на него внимание. И уже 13.04.290 ПЗЭ планета сдалась. Большой Вик еще пытался оказывать сопротивление, но гибель второстепенных домов Стилтонов и Файрриверов, вкупе с новостью о Падении Пайка и гибели короля Бейлона заставили Гудбразеров принять Согласие и преклонить колено 14.04.290 ПЗЭ.
Последним миром Железных секторов, который продолжал сопротивляться захватчикам, стал Блэктайд, капитулировавший 18.04.290 ПЗЭ после многодневной орбитальной бомбардировки флотом дома Ланнистеров.
Великая мечта Бейлона Грейджоя и его знаменосцев погибла окончательно. Не было ни независимости, ни возврата к Старому Пути, ни возрождения королевств звездных пиратов, ни завоевания Закатного войда. Они потерпели сокрушительное поражение. Пайк был уничтожен. Дом Грейджоев — наполовину истреблен и рассеян. Дюрастальная длань драконьего Императора легла на израненную плоть Железных секторов — и медленно сжималась. А те остатки благополучия, что пощадили орбитальные удары, быстро разорялись оккупантами.
Они надеялись получить богатство и свободу грабить всех, кого вздумается. Вместо этого Железнорожденным предстояло сполна ощутить на своей шее последствия бунта.
Они остались ни с чем на разоренных планетах, под черным от пожаров и ядерного огня небом. Впереди у них не было ничего, кроме страданий, унижений, нищеты и голода.
Так закончилось Восстание Грейджоя».
(из книги «Восстание Грейджоя — от начала и до конца» Изабель Тендао, 298 ПЗЭ)